Primeras selecciones globales 1992 - 2012

El Radio City Music Hall, NY.

Siempre que el draft se acerca, comienzan a surgir en la memoria de los especialistas y aficionados lo que ha sucedido en las ediciones anteriores de este evento. Es casi imposible no voltear a ver lo que han hecho las distintas franquicias en años pasados. Lo que logra cada franquicia durante el draft moldea su futuro. Así, tenemos a franquicias como Oakland, Buffalo, Jacksonville, entre otros, que han seleccionado pobremente y que tienen años sin tener temporadas ganadoras. Mientras qué franquicias como Green Bay, Nueva Inglaterra, Seattle y San Francisco han ido construyendo sus rósters aprovechando al máximo cada una de sus selecciones.

Hace unos días, revisaba la lista de jugadores que han sido la primera selección global en los últimos 20 años y, como en el resto de las selecciones, uno puede percatarse que han habido grandes aciertos y grandes errores.

Ser primera selección global no es una posición sencilla, especialmente para un joven cuya edad oscila entre los 21 - 24 años. La atención de la liga estará sobre él desde el momento en el que el comisionado anuncie su nombre en el micrófono en el Radio City Music Hall. El equipo que lo selecciona ha sido el peor en la temporada más reciente así que no tiene mucho tiempo para comenzar a dar resultados. Esto último a veces complica aún más el escenario para el joven en cuestión, pues formar parte del peor equipo también puede significar que estará rodeado de poco talento. En general, una primera selección global se enfrenta a circunstancias complicadas, aunque es por ello que son también los mejores pagados de su clase.

Ahora bien, ¿Qué ha sucedido con las primeras selecciones en los últimos 20 años (1992)? Durante este lapso, 21 jugadores han sido seleccionados: 13 de ellos han sido quarterbacks. También han sido seleccionados 2 alas defensivas, 2 Tackles defensivos, 2 Tackles ofensivos, un corredor y un receptor. En una liga pasadora, no es sorprendente, que la mayor parte de los equipos busquen solucionar sus problemas seleccionando un quarterback.

De estos 21 jugadores, cinco (Drew Bledsoe, Keyshawn Johnson, Orlando Pace, Peyton Manning, Eli Manning) han jugado Súper Bowls y fueron campeones. De los 16 restantes, cinco (Steve Emtman, Ki-Jana Carter, Tim Couch, Courtney Brown y Jamarcus Russell) duraron poco en la liga, en algunos casos afectados por lesiones y en otros, por no cumplir con lo que se esperaba de ellos. El resto (Dan Wilkinson, Michael Vick, David Carr, Carson Palmer, Alex Smith, Mario Williams) ha tenido buenos momentos y otros no tanto. Mientras tanto, los más recientes (2008-2012) aún están definiendo hacia donde se inclinará su carrera.

Brevemente,  ésta ha sido la trayectoria de las selecciones globales en los últimos 20 años:

1992. Steve Emtman (DT). Tuvo una carrera sumamente exitosa jugando para la Universidad de Washington. Fue seleccionado por Indianápolis. Sin embargo, desde su primera temporada tuvo problemas de lesiones en las rodillas y terminaría jugando solo cinco años.

1993. Drew Bledsoe (QB). Tal vez el mejor jugador en la historia de Washington State U. Definitivamente no era el quarterback más móvil pero si uno de los más precisos y con mayor potencia en el brazo. Consiguió llevar a Nueva Inglaterra al Super Bowl XXI (Temporada 1996).  Si no fuera por Mo Lewis (LB), Bledsoe tal vez hubiera terminado su carrera en Nueva Inglaterra (jugó para Buffalo y Dallas, posteriormente) y nunca hubiéramos conocido a Tom Brady. Ganó su anillo de Campeón como suplente en la temporada 2001.

1994. Dan Wilkinson (DT).  Estrella de Ohio State. Fue seleccionado por Cincinnati. Tuvo una producción decente pero solo estuvo cuatro años con este equipo. Después jugó con Washington (1998-2002), con Detroit (2003-2005) y Miami (2006).

Con 154 kgs de peso, no era fácil para los linieros ofensivos frenar a Willkinson.

1995. Ki – Jana Carter (RB). Uno de los mejores jugadores que haya vestido el jersey de Penn State. Seleccionado por Cincinnati, que por segundo año consecutivo fue el primer equipo en la pizarra del Draft. Sin embargo, en solo su segundo partido de pretemporada se lesionó el ligamento anterior cruzado y nunca pudo recuperarse completamente.

1996. Keyshawn Johnson (WR). Uno de los jugadores más impresionantes de USC durante los 90. Fue seleccionado por NY Jets, equipo con el que estuvo cuatro años. Posteriormente jugó con Tampa Bay (2000-2003), con quien se haría de un anillo de Campeón.  Jugaría dos años en Dallas (2004-2005) y finalizaría su carrera en Carolina (2006).

1997. Orlando Pace (OT). Procedente de Ohio State, fue seleccionado por San Luis. Pace demostró rápidamente sus habilidades y se erigió como uno de los mejores tackles de la liga. Fue Campeón con San Luis en el Super Bowl XXXIV y también participó en el Super Bowl XXXV. Es posible que lo veamos pronto en el Salón de la Fama.

1998.  Peyton Manning (QB). Tras una brillante carrera en Tennessee, Indianápolis no dudó en construir su equipo teniendo como base a Manning. Una de las mejores selecciones de los últimos años. Campeón en el Super Bowl XLI, ícono de la liga y dueño de una gran cantidad de récords. Otro jugador que, sin duda, estará en el Salón de la Fama.

1999. Tim Couch (QB). Impresionante quarterback de la Universidad de Kentucky en quien Cleveland puso sus esperanzas de poder renacer como franquicia. Sin embargo, Couch no trascendió y terminó jugando solo cinco temporadas. Es considerado uno de las peores primeras selecciones globales.

Tim Couch no hizo mucho en la NFL, pero puede presumir que se casó con una Playmate. 

2000. Courtney Brown (DE).  Nuevamente, Cleveland fue el primero en elegir y ahora trató de enfocarse en la defensiva. Proveniente de Penn State, Brown era considerado el mejor prospecto defensivo en aquel año. Tuvo un buen primer año con 70 tacleadas y 5 capturas, pero a partir de su 2º año las lesiones impidieron que siguiera progresando. Finalizó su carrera en Denver, donde jugó dos años (2005-2006).

2001. Michael Vick (QB). El explosivo quarterback de Virginia Tech fue seleccionado por Atlanta mediante un cambio con San Diego. Sus primeros años en la liga fueron de lo mejor, llevando incluso a Atlanta a la Final de Conferencia en 2004. Sin embargo, en 2007, las situaciones extracancha dieron al traste con una buena carrera y Vick pasó dos años en la cárcel. Desde 2009 juega con Filadelfia donde ha revivido parcialmente su carrera, pues aún no ha concretado nada importante para este equipo.

2002. David Carr (QB). La franquicia de expansión creada en 2002 en Houston, seleccionó al entonces QB de Fresno State para que dirigiera su ofensiva. Durante cinco años en Houston fue capturado 249 ocasiones, lo que mermó totalmente su desempeño. En 2007, fue firmado por Carolina y a partir de 2008 ha sido el sustituto de Eli Manning.

2003. Carson Palmer (QB).  Quarterback de USC y ganador del Trofeo Heisman en 2002. Por tercera ocasión en menos de 10 años, Cincinnati volvía a tener la primera selección global y lo seleccionó esperando contar con un QB franquicia. Palmer logró llevar a Cincinnati a los playoffs en 2005 y 2009 y también logró hacerse de varios récords de la franquicia. En 2011, fue cambiado a Oakland y recientemente a Arizona.

2004. Eli Manning (QB). Proveniente de Ole Mississippi, todo parecía indicar que San Diego sería el equipo en donde jugaría como profesional. Sin embargo, Manning declaró que no le interesaba hacerlo con ese equipo, así que con un cambio terminó formando parte de NY Giants. Con este equipo ha sido Campeón dos veces (Super Bowl XLII y Super Bowl XLVI).

2005. Alex Smith (QB). El discípulo de Urban Meyer (HC) en Utah fue seleccionado por San Francisco. Fue la primera selección global de este equipo desde 1964. De 2005 a 2009, estuvo bajo las ordenes de cinco coordinadores ofensivos distintos. Aunado a eso, también sufrió lesiones que mermaron su desempeño. Fue hasta 2011, con la llegada de Jim Harbaugh que Smith pudo llevar a su equipo hasta playoffs. En 2012, comenzó bien la temporada pero tras una lesión fue reemplazado por Colin Kaepernick y no volvió a ser titular. Para este año dirigirá la ofensiva de Kansas City.

Alex Smith tendrá un nuevo inicio en Kansas City para este año.

2006. Mario Williams (DE). Muchos pensaban que Houston iría con Reggie Bush (RB), pero decidieron enfocarse en reforzar su defensiva con este jugador de North Carolina State. Williams jugó durante seis años con Houston y ahora se encuentra con Buffalo. Acumula 63.5 capturas en su carrera.

2007. Jamarcus Russell (QB). Entre las muchas fallas que Oakland ha tenido en los años reciente, ésta es una de las peores. El exQB de LSU solo duró tres temporadas en la liga y su reputación está caracterizada por la falta de compromiso y ética hacia el trabajo.

2008. Jake Long (OT). Miami decidió ir a lo “seguro” con este jugador de Michigan. Durante sus primeros años demostró ser uno de los mejores en protección de pase. En los últimos dos años, las lesiones han mermado su desempeño. Apenas en esta pretemporada fue contratado por San Luis, que fue el equipo que seleccionó después que Miami en 2008.

2009. Matthew Stafford (QB). Tras la peor temporada de la historia (0-16), Detroit seleccionó a este egresado de la Universidad de Georgia. Stafford batalló con las lesiones en sus primeros dos años, pero en 2011 lanzó para más de 5,000 yardas y llevó a Detroit a los playoffs por primera vez desde 1999.

2010.  Sam Bradford (QB). Proveniente de la Universidad de Oklahoma, Bradford aún está desarrollándose. No ha contado con mucho talento a su alrededor, especialmente en línea ofensiva y receptores. Con la llegada de Jeff Fisher como head coach en 2012, logró su mejor temporada en su corta carrera.

2011. Cam Newton (QB). El impresionante prospecto de Auburn se convirtió en una de las sensaciones de la liga en su primer año. En el segundo, no tuvo mucho éxito al inicio pero pudo corregir al final. Hasta ahora su carrera ha girado en torno a las estadísticas pero todavía no le da suficientes triunfos a su equipo.

Cam Newton ha sorprendido con su productividad pero aún tiene que demostrar  que puede GANAR.

2012. Andrew Luck (QB). En su primer año, el exQB de Stanford, logró llevar a Indianápolis a los playoffs, además de romper el récord de más yardas aéreas para un novato impuesto por Cam Newton.

Esto es lo que ha ocurrido con las primeras selecciones en los últimos 20 años. Como se puede observar, algunos equipos han logrado sacar mucho provecho al tener la 1ª selección global, otros han obtenido resultados parciales y otros, simplemente, fracasaron.

Año con año, la NFL nos recuerda que es una de las ligas deportivas más exigentes y que difícilmente hay segundas oportunidades. Las primeras selecciones globales son tan solo otra prueba más de ello.

Cada vez más cerca del draft 2013.

¿Qué sorpresas nos traerá el evento más importante de la pretemporada en la NFL?

Justo estamos a tres semanas de que el Draft 2013 se lleve a cabo. Dos días atrás culminaron los Pro Days y en estos días todavía hay agentes libres visitando equipos, esperando firmar con alguno. Así que los equipos de la NFL tienen todavía mucho trabajo por delante.

Es interesante,  a pesar de todas las horas invertidas en seleccionar jugadores, tanto colegiales en el draft como veteranos en la agencia libre, nada es una garantía para ningún equipo. Armar una equipo cuyas piezas puedan funcionar armónicamente no es cuestión solo de invertir toneladas de dinero ni del excesivo trabajo de observación y estudio por parte de los scouts. Va más allá de eso. Hay muchos intangibles de por medio que son muy difíciles de evaluar.

Draft tras draft siempre hay jugadores que son ampliamente publicitados por sus brillantes carreras colegiales y/o por su excelente desempeño durante el NFL Scouting Combine o los Pro Days. Sin embargo, al cabo de unos años nos enteramos que no son siquiera titulares, en el mejor de los casos. En estas semanas lo hemos podido constatar una vez más. Se escuchan nombres como Geno Smith (QB, West Virginia), Luke Loeckel (OT, Texas A & M), Manti Te’o (LB, Notre Dame), etc. Difícil saber quien será la próxima estrella y quien será el próximo “bust”.

Se ha desarrollado toda una metodología para tratar de evaluar lo mejor posible a los prospectos colegiales que se espera se conviertan en estrellas. Pese a ello, el Draft a veces no dista de ser una especie de lotería en donde un equipo decide usar la selección global #1 en Jamarcus Russell (2007) y otro, la selección #199 en Tom Brady (2000).  Claro, también hay muchos casos en el que las evaluaciones han sido sumamente acertadas: Peyton Manning (QB), Ladanian Tomlinson (RB), Charles Woodson (CB), etc.

¿A quién elegirá Kansas City en este draft? Es la primera vez que esta franquicia tiene la primera selección global. En 1978, 1979 y 1988 habían estado cerca cuando fueron la segunda franquicia en seleccionar en los drafts de esos años. En los últimos cinco años han tenido las selecciones #15 (G Branden Albert, 2008),  #3 (DE Tyson Jackson, 2009), #5 (S Eric Berry, 2010), #26 (WR Jonathan Baldwin, 2011) y #11 (NT Dontari Poe, 2012). El único de estos jugadores que ha tenido un desempeño sobresaliente ha sido Eric Berry, quien ha sido seleccionado a los Pro Bowls de 2010 y 2012. Por su parte, Tyson Jackson (114 tacleadas, 5 capturas) y Dontari Poe (38 tacleadas) apenas han tenido una contribución marginal.

Con base en ésto, podría decirse que este equipo no se ha distinguido por ser muy atinado en sus primeras selecciones. Sin embargo, para este año Kansas City cuenta con John Dorsey como Gerente General. Antes de llegar a Kansas City, Dorsey había estado con Green Bay desde el año 2000 (previamente también de 1991 a 1998), siempre desempeñándose en puestos relacionados con la evaluación y selección de jugadores. El lugar promedio en el que Green Bay se encontró en la primera ronda mientras Dorsey estuvo en el equipo fue el #20. Solo tuvo oportunidad de estar involucrado en la selección de cuatro jugadores en los primeros 10 lugares del draft: CB Terrell Buckley (#5, 1992), Jamal Reynolds (#10, 2001), LB AJ Hawk (#5, 2006) y DT BJ Raji (9, 2009). Destaca que Dorsey fue parte del grupo de trabajo que seleccionó a Aaron Rodgers (QB), Greg Jennings (WR) y Clay Matthews (LB).

Durante el mes pasado, Dorsey (GM) y Andy Reid (HC) estuvieron muy activos en los Pro Days y en prácticas privadas con cuatro jugadores en particular:

• Erick Fisher (OT) de Central Michigan.

• Luke Joeckel (OT) de Texas A & M.

• Dion Jordan (DE/LB) de Oregon.

• Sharriff Floyd (DT) de Florida.

Con la salida de Eric Winston (OT) parece más apremiante cubrir el hueco que éste dejó. A la defensiva, Tamba Hali (9 capturas) y Justin Houston (10 capturas) proveen la mayor parte de la presión contra el quarterback y aunque nunca es suficiente en este rubro en una liga pasadora, por el momento podrían sentirse cubiertos en esta área.

Con 40 capturas recibidas en el transcurso de la temporada pasada y un promedio respetable de 4.8 yardas por acarreo, la selección de un tacle ofensivo hace aún más sentido para Kansas City.

La mayoría de los mock drafts de medios especializados de NFL colocan a Luke Joeckel como la primera selección de este draft. Sin embargo, también consideran que Eric Fisher es un jugador más atlético, aunque con menos cúrriculum que Joeckel (Entiéndase como: no es lo mismo jugar en Texas A & M que en Central Michigan).

Luke Joeckel

Eric Fisher

Será muy difícil que Kansas City gire en otra dirección su selección. Aún existe la posibilidad de que intente de descender posiciones en el draft. Sin embargo, ese movimiento es un poco complicado en una generación de jugadores colegiales que no ha sido caracterizada por traer talento verdaderamente sobresaliente.

Los mejores pagados en 2013

Hace unos días Joe Flacco firmó el contrato más lucrativo en la historia de la NFL. Un contrato que promedia 20.1 millones de dólares durante los próximos 6 años. Y aunque estos números lo colocan como el jugador mejor pagado, al menos en 2013, no estará solo. Hay cerca de 20 jugadores que tendrán un sueldo superior a los 10 millones de dólares.

Existe una interesante mezcla entre los jugadores mejores pagados. La mayoría son ofensivos. Como era de esperarse, muchos de ellos son quarterbacks. Algunos de ellos ya han sido campeones, otros han logrado estadísticas impresionantes a lo largo de su carrera y otros acarrean sumas millonarias de sus contratos firmados como novatos.

La lista de los veinte mejores pagados es la siguiente:

Gana un Súper Bowl acarrea grandes beneficios.

1. Joe Flacco (QB) – Baltimore. $20.1 MDD. Recién firmó su contrato. Fue nombrado MVP del Superbowl. Desde 2008, cuando llegó a la liga, ha llevado a su equipo a playoffs cada año. Nunca ha sido convocado al Pro Bowl.

2. Drew Brees (QB) – Nuevo Orleans. $20 MDD. En 2012 firmó un nuevo contrato que lo ubicó como el mejor pagado hasta este año. Brees ayudó a Nuevo Orleans a ganar el Super Bowl XLIV tras una excelente temporada en 2009. Ha sido seleccionado siete veces al Pro Bowl.

3. Peyton Manning (QB) – Denver. $19.2 MDD. El lucrativo contrato que firmó con Denver en 2012, lo ubica como el tercer mejor pagado. El año pasado logró 13 victorias tan solo en su primera temporada con este equipo. Ganó el Súper Bowl XLI (2006) y ha sido nombrado cuatro veces MVP de la NFL. Entre algunos otros de sus impresionantes logros están haber sido convocado a 12 Pro Bowls y tener 12 temporadas de 4,000+ yardas.

4. Eli Manning (QB) – NY Giants. $16.25 MDD. El menor de los Manning ganará el cuarto sueldo más alto en 2013. En su currículum acumula dos anillos de Super Bowl (XLII – XLVI) y en ambos ha sido nombrado MVP.  Desde que llegó a NY en 2004 ha conseguido cinco apariciones en playoffs.

5. Calvin Johnson (WR) – Detroit. $16.2 MDD. El impresionante receptor de Detroit será el quinto jugador mejor pagado en 2013. Johnson rompió el récord de Jerry Rice de más yardas en una temporada con 1,964 en 2012. Es uno de los jugadores más dominantes en su posición y fue una de las principales razones por las que Detroit pudo romper su larga sequía de playoffs en 2011.

6. Larry Fitzgerald (WR) – Arizona. $16.14 MDD. No importa quien sea su quarterback ni el tipo de cobertura  del rival, Fitzgerald siempre encuentra la manera de atrapar el balón. Estuvo presente en el Super Bowl XLIII y, con dos recepciones de TD, fue una de las razones por las cuales Arizona estuvo cerca de obtener la victoria.  Es el líder histórico de Arizona en casi todas las categorías relacionadas con recepciones.

7. Mario Williams (DE) – Buffalo. $16 MDD. El contrato firmado con Buffalo en la agencia libre de 2012 lo coloca como uno de los mejores pagados en 2013. La primera selección global de 2006 ha sido uno de los jugadores más dominantes de línea con 63.5 capturas y 13 balones sueltos forzados en sus siete años de carrera.

8. Matt Schaub (QB) – Houston. $15.5 MDD. Con un desempeño más parecido a un “Game manager” que a un quarterback de los que se “echa al hombro al equipo”, Schaub se coloca como el octavo mejor pagado.  Posee prácticamente todos los récords históricos en categorías de pase de la franquicia más joven de la NFL. En 2012, Schaub contribuyó a que Houston llegara por segunda vez en su historia a los playoffs.

9. Philip Rivers (QB) – San Diego. $15.3 MDD. Uno de los quarterbacks más dominantes de la liga en la primera década del siglo XXI. En la temporada 2007 se quedó a solo un paso de llevar al Super Bowl a San Diego cuando fueron derrotados por Nueva Inglaterra en el Campeonato de la AFC. Ha sido seleccionado en cuatro ocasiones para participar en el Pro Bowl.

10. Jay Cutler (QB) – Chicago. $14.67 MDD. Acumula un récord de 51 – 42 en su carrera. Desde que llegó ha Chicago en 2009, ha tenido dos temporadas ganadoras pero solo una aparición en playoffs (2010). En su única aparición en playoffs, Cutler estuvo cerca de llevar a Chicago al Súper Bowl pero caerían ante Green Bay 21-14 en el Campeonato de la NFC.

Los otros diez:

¿Pasar un tercio de la temporada en la banca y ganar 13.49 MDD en la siguiente?  ¡Quiero un jefe como Mike Tannenbaum! (ex GM de NY Jets)

11. Ben Roethlisberger (QB) – Pittsburgh. $14.66 MDD.

12. Adrian Peterson (RB) – Minnesota. $14.38 MDD.

13. Julius Peppers (DE) – Carolina. $14 MDD.

14. Chris Johnson (RB) – Tennessee. $13.49 MDD.

15. Mark Sanchez (QB) – NY Jets. $13.49 MDD.

16. Sam Bradford (QB) – San Luis.$13 MDD.

17. DeMarcus Ware (DE / LB) – Dallas. $13 MDD.

18. Jason Peters (OT) – Filadelfia. $12.88 MDD.

19. Aaron Rodgers (GB) – Green Bay. $12.7 MDD.

20. Charles Johnson (DE) – Carolina. $12.66 MDD

Ahora la pregunta que seguramente apareció en sus mentes al leer esta lista: ¿Se lo merecen? Muchos si, algunos no (léase Mark Sanchez) y algunos están en proceso de hacerlo (léase Sam Bradford). La realidad es que muchos de ellos estuvieron en el lugar indicado, en el momento indicado y un equipo decidió pagarles para construir alrededor de ellos el resto de su estructura.

Como la vida misma, a veces la NFL no es justa. Sin embargo, tarde o temprano, todo cae por su propio peso (¿o no JaMarcus Russell?).

Pro Days 2013

El Scouting Combine finalizó hace unos días y la NFL volverá a una aparente tranquilidad, en especial en su relación con los aficionados. Las oficinas de personal de las franquicias siguen muy activas, continuando con la evaluación de los prospectos y, además, en marzo 12 comenzará la agencia libre. Por otro lado, los prospectos de nivel colegial aún tienen un largo camino por recorrer antes del Draft en abril. Los Pro Days comienzan hoy mismo.

Pro Days: el último día que los atletas colegiales podrán portar los colores de su universidad.

¿En qué consisten los Pro Days? Diferentes Universidades abren sus instalaciones deportivas para que los scouts puedan observar más de cerca a los prospectos de sus equipos. Se repiten las pruebas atléticas del Scouting Combine para que aquellos que no asistieron, por sus muy particulares razones, puedan mostrar sus habilidades atléticas. También hay actividades por posición que suelen ser más específicas que las del Scouting Combine. De hecho, en ocasiones hay algunos jugadores que optan por esperar hasta el Pro Day para mostrarse ante los scouts pues se encuentran en un ambiente más familiar, están en “casa”. Por ejemplo, los quarterbacks y receptores se conocen y eso les garantiza, hasta cierto punto, mostrar más efectividad ante los scouts en lo “drilles” de pases.. Así, los scouts y coaches aprovechan también esa situación para someter a los atletas a “drilles” más complejos y poder observar con más detalle sus habilidades. Algunos de los atletas presentes también tendrán oportunidad de mejorar la impresión que dejaron en el Scouting Combine, aquellos que no obtuvieron un buen tiempo en las 40 yardas, o en cualquier otra prueba, tendrán una última oportunidad de mejorar sus marcas y su evaluación.

Una de las principales diferencias entre los “drilles” de football del Scouting Combine y de los Pro Days es que en el primero hay una variedad fija de ejercicios (cada año se realizan los mismos) y los atletas tienen oportunidad de practicarlos hasta que queden perfectamente pulidos. En los Pro Days, los “drilles” y situaciones a los que los atletas son expuestos son más variados y complejos. Difícilmente los atletas pueden practicarlos todos como sucede en el Scouting Combine. Esto permite a los scouts conocer la facilidad con la que los prospectos asimilan el football y sus conceptos en diversas situaciones y que tan fácil les es captar nuevas formaciones y asignaciones.

El "dress code" en los Pro Days suele ser más flexible que en el NFL Scouting Combine.

Uno de los aspectos que distingue a los Pro Days del Scouting Combine es que para estos eventos no se requiere invitación. El principal requisito es pertenecer al estado del equipo de la Universidad en donde se está llevando a cabo el Pro Day. Esto para que los atletas de escuelas pequeñas puedan tener un mayor campo de exposición y mejores condiciones a las que tendrían en su escuela. Obviamente, llamar la atención de los scouts de la NFL será más complicado para aquellos jugadores que no fueron convocados al Scouting Combine, pero una buena actuación siempre puede provocar que algún jugador desconocido comience a circular en los radares de los equipos de la NFL.

Ahora bien, los Pro Days son eventos menos exclusivos, no solo para los jugadores, sino para los scouts. Muchos ocurren el mismo día, por lo tanto, la exposición a más miembros del staff de las franquicias de la NFL se reduce. Debido a esta situación, 24 franquicias de la NFL fundaron hace ocho años la Asociación de Equipos Profesionales (APT por sus siglas en inglés). Cada uno de los integrantes de la asociación es responsable de cubrir siete u ocho Pro Day para que de esa manera pueda reportar a los demás lo sucedido en éstos. A su vez, cada escuela hace una grabación de todas las actividades realizadas durante el evento en su campus para enviarlas a los equipos que soliciten información sobre sus atletas.

Los Pro Days por fecha y universidad en este año son los siguientes:

1º de Marzo: Alamaba Birmingham, Alabama State, Alcorn State, Minnesota, North Dakota State, Troy.

Marzo 5: Auburn, Buffalo, Harding, Jackson State, Northwestern, Tennessee-Chattanooga, Tuskegee, Youngstown State.

Marzo 6: Alabama A&M, Duquesne, Eastern Washington, Kent State, Mississipi State, North Alabama, Northern Arizona, Pittsburgh, South Florida, Texas Tech, Wisconsin.

Marzo 7: Arizona, Arkansas-Monticello, Clemson, Furman, Idaho, Illiois, Miami (Fla.), Mississippi, Missouri, Nebraska, New Mexico, Syracuse, Washington State.

Marzo 8: Arizona State, Cornell, Florida Atlantic, Florida international Missouri State, montanta, Mount Union, Ohio State, Souther Mississippi, TCU, Texas A&M, Wofford

Marzo 11: Claifornia (Pa.), Central Michigan, Penn State.

Marzo 12: Delaware State, Florida, Jacksonville State, Kansas State, Lehigh, Mommouth, Oklahoma State, Portland State, Towson, UCLA.

Marzo 13: Alabama, Central Oklahoma, Cincinnati, Colorado, Colorado State, Louisiana-Monroe, Marshall, Maryland, Michigan State, Oklahoma, Rutgers, Washington.

Marzo 14: Arkansas State, California, Fort Valley State, Georgia Tech, Grambling State, Michigan, Nevada, Oregon, Tulsa, UNLV, West Alabama, West Virginia.

Marzo 15: Arkansas, Georgia State, Kansas, Oregon State, San Jose State.

Marzo 18: Air Force Albany State (Georgia), Howard, Idaho State, Indiana, Memphis, Montana State, Valdosta State, Villanova, Virginia Union, Wake Forest.

Marzo 19: Florida A&M, Florida State, Louisville, Richmond (with Liberty), Sam Houston State, San Diego State, Virginia.

Marzo 20: Ball State, Baylor, Central Florida, Connecticut, North Carolina State, Ohio, Sacramento State, Tennessee, Utah.

Marzo 21: Boise State, Eastern Kentucky, Georgia, Kentucky, Miami (Ohio), Old Dominion, Stanford, Stony Brook, Temple, William & Mary.

Marzo 22: Missouri Western, Tennessee State, Vanderbilt.

Marzo 25: Duke, Iowa, Middle Tennessee State, Stephen F. Austin.

Marzo 26: Iowa State, Louisiana Tech, McNeese State, North Carolina, North Carolina Central, Notre Dame, Texas.

Marzo 27: LSU, South Carolina, SMU, USC.

Marzo 28: BYU, Central Arkansas, Coastal Carolina, East Carolina, Louisiana-Lafayette, Yale.

Marzo 29: Southeast Missouri State.

Abril 2: Columbia.

La desventaja de los Pro Days, en cuanto al aficionado se refiere, es que la cobertura de los medios es menos exhaustiva que en el Scouting Combine. De cualquier manera, seguramente podremos observar reportes a través de NFL Network en los sitios principales de la NFL en internet.