Semana 4 (2017): Pronósticos de los Juegos

Esta semana, más que análisis publicaré los pronósticos. Será un poco más breve. La siguiente semana volveremos a la normalidad

Para la semana 4, volvemos a tener escenario internacional para un juego. Londres será la sede para el juego entre Nuevo Orleans y Miami. Entre los juegos más interesantes para esta jornada tendremos algunos juegos divisionales: Tennessee vs. Houston, Detroit vs. Minnesota, Pittsburgh vs. Baltimore y Oakland vs. Denver. Adicionalmente, los juegos entre Carolina y Nueva Inglaterra, Buffalo y Atlanta; y LA Rams y Dallas también lucen atractivos.

El récord de los picks de la semana pasada fue de 7 – 9 dejando el global en 25 – 22.

Nuevo Orleans (1 – 2) vs. Miami

Nuevo Orleans viene de un muy buen juego y Miami de uno pésimo. Pensando en que ambos regresaran a su desempeño promedio, es más viable que Miami logre imponerse, especialmente con un juego productivo de Jay Ajayi. Esto debido, principalmente, a que es muy difícil confiar en la defensiva de Nuevo Orleans. Pronóstico: Miami 24 – Nuevo Orleans 20.

Tennessee (2 – 1) vs. Houston (2 – 1)

La carrera por la AFC Sur ha comenzado muy cerrada. Houston estuvo muy cerca de sorprender en Foxboro y Tennessee aplastó a Seattle con una gran actuación de su ofensiva. Marcus Mariota enfrentará a una defensiva que en el pasado le ha dado mucha batalla, pero Houston viene de permitir 300+ yardas y cinco pases de Td. Con lo bien que se vio ante Seattle, Mariota no debería tener problemas para poder explotar contra esta defensiva. DeShaun Watson tuvo una gran actuación en Foxboro, pero creo que Brian Orakpo (LB), Derrick Morgan (LB) y Jurrell Casey (DT) tienen lo suficiente para detenerlo. Pronóstico: Tennessee 27 – Houston 17.

Carolina (2 – 1) vs. Nueva Inglaterra (2 – 1)

La ofensiva de Carolina está muy lejos de su versión de 2015, cuando fue una de las más dominantes. A Cam Newton se le percibe desganado o, incluso, perdido. Su defensiva es aún de muy buen nivel, así que es probable que pueda contener a Tom Brady y compañía por algún tiempo, pero eventualmente, terminará por permitir una jugada grande. La misión para Carolina luce complicada en Foxboro, a menos que, sorpresivamente, Newton despierte de su largo letargo. Pronóstico: Nueva Inglaterra 21 – Carolina 14.

Detroit (2 – 1) vs. Minnesota (2 – 1)

Minnesota volverá a estar sin Sam Bradford, así que Case Keenum será el responsable de guiar a la ofensiva nuevamente. Esta vez enfrenta a una defensiva que, en general, ha sido sólida aunque suele permitir la jugada “grande”. Más allá de lo que logre Keenum, me parece que Dalvin Cook es quien puede marcar la diferencia. Después del gran juego de Devonta Freeman en contra de esta defensiva, Cook no deberá tener problema para producir. Por su parte, Matthew Stafford deberá explotar con sus receptores secundaros, pues Golden Tate será seguido muy cerca por Xavier Rhodes, quien ya silenció a Antonio Brown y Mike Evans. Si Stafford logra conecta con Kenny Golladay, Marvin Jones y Eric Ebron es posible que pueda sorprenderá Minnesota. Luce como un juego parejo en el que la diferencia en los QBs terminará pesando. Pronóstico: Detroit 28 – Minnesota 23.

Buffalo (2 – 1) vs. Atlanta (3 – 0)

El único invicto en la NFC recibirá al #1 de la AFC Este. Buffalo aún está batallando para producir ofensivamente, mientras que Atlanta ha logrado establecer cierto ritmo, aunque todavía está lejos de mostrar el dominio de la temporada pasada. El desempeño de la ofensiva terminará siendo el factor que favorecerá a Atlanta. Pronóstico: Atlanta 35 – Buffalo 17.

Pittsburgh (2 – 1) vs. Baltimore (2 – 1)

Pittsburgh simplemente no ha encontrado el ritmo a la ofensiva. De no ser por algunas jugadas grandes de Antonio Brown y Martavis Bryant, este equipo bien podría estar entre las peores ofensivas de la liga. Baltimore tampoco ha tenido buena producción ofensiva. De hecho, viene de uno de los peores juegos en cuanto a desempeño ofensivo se refiere. Así que este partido apunta para estar dominado por las defensivas y en ese rubro, Baltimore es superior a Pittsburgh en estos momentos (Si, ya sé, que vienen de un pésimo juego en Londres vs. Jacksonville, pero Pittsburgh fue arrastrado por Chicago… ¿CHICAGO?). Pronóstico: Baltimore 14 – Pittsburgh 10.

Cincinnati (0 – 3) vs. Cleveland (0 – 3)

La victoria llegará para alguno de estos equipos finalmente. Cincinnati viene de su mejor juego ofensivo al anotar 14 puntos (los otros siete fueron producto de un pick six). En general, Andy Dalton se vio más certero y en mayor sincronía con sus WRs. Además, Joe Mixon tuvo su primer juego para 100+ yardas desde la línea de scrimmage. Más allá de lo que este grupo pueda producir, creo que la principal diferencia estará en la manera en la que la defensiva de Cincinnati contendrá al novato DeShone Kizer y compañía. Aún sin victorias, esta defensiva se ubica entre las mejores. Pronóstico: Cincinnati 20 – Cleveland 10.

LA Rams (2 – 1) vs. Dallas (2 – 1)

LA Rams mantiene el #1 de la NFC Oeste, mientras que Dallas está compitiendo por el #1 de la NFC Este. Hasta ahora, Rams posee a la ofensiva más productiva de la liga, mientras que Dallas ha tenido un desempeño discreto. No obstante, éste será un juego que presenta una gran oportunidad para que Ezekiel Elliott brille. Rams ha tenido muchos problemas para contener la carrear en las últimas dos semanas (primero con Washington, luego con SF). Controlando el ritmo de juego con la ofensiva terrestre será más sencillo para Dallas mantener bajo control a Jared Goff. Esta vez, Todd Gurley enfrentará a una defensiva más sólida contra la carrera, dejando mayor responsabilidad en Goff. Pronóstico: Dallas 31 – LA Rams 21.

Filadelfia (2 – 1) vs. LA Chargers (0 – 3)

Chargers se encuentra totalmente sepultado en el sótano de la AFC Oeste. Si no reacciona pronto, es probable que no salga de ahí. La defensiva aún ha estado muy discreta, aunque Melvin Ingram fue nombrado jugador defensivo del mes de septiembre. Creo que éste será el juego en el que finalmente, esta defensiva terminará de despertar. Carson Wentz será asediado por Ingram y Joey Bosa y la secundaria terminará forzando una entrega de balón que inclinará la balanza a favor de su equipo. No hay que olvidar que es viaje de costa a costa para Filadelfia. Pronóstico: LA Chargers 24 – Filadelfia 13.

NY Giants (1 – 1) vs. Tampa Bay (1 – 1)

Jameis Winston fue totalmente dominado por la defensiva de Minnesota. Finalizó el juego con tres intercepciones, mientras que la defensiva de Tampa Bay fue arrasada por Case Keenum y compañía. Esto último, no luce bien cuando Eli Manning viene de explotar con Sterling Sheppard y Odell Beckham Jr. en Filadelfia. Si la secundaria no muestra mejor desempeño, estos WRs, en compañía de Brandon Marshall, tendrán otro día muy productivo. Pronóstico: NY Giants 21 – Tampa Bay 17.

San Francisco (0 – 3) vs. Arizona (1 – 2)

¿Será que finalmente llegue la victoria a San Francisco? SI Carlos Hyde llega a estar activo, me parece que podría ser factible. La ofensiva de Arizona ha tenido muy pobre desempeño, mientras que su defensiva no ha sido factor. Aún Indianápolis estuvo cerca de ganarle. Pronóstico: San Francisco 17 – Arizona 14.

Oakland (2 – 1) vs. Denver (2 – 1)

Derek Carr y compañía dieron un juego para el olvido en contra de una defensiva que aún está estableciéndose en Washington. Este fin de semana, les toca visitar a una de las mejores. Por otro lado, Trevor Siemian y compañía tendrán oportunidad de levantar nuevamente en contra de una defensiva que sigue luciendo porosa. Jamaal Charles podría ser letal contra Oakland, más después de lo logrado por Chris Thompson (188 yardas totales, TD) la semana pasada. Pronóstico: Denver 27 – Oakland 13.

Indianápolis (1 – 2) vs. Seattle (1 – 2)

Jacoby Brissett explotó contra Cleveland y tuvo un gran juego. En Seattle, las cosas serán más complicadas. Hasta ahora, Seattle solo ha permitido nueve puntos en el CenturyLink Field. Por otro lado, Russell Wilson y compañía vienen de su mejor juego en lo que va de la temporada. La defensiva de Indianápolis será mucho menos exigente que sus anteriores rivales. Pronóstico: Seattle 31 – Indianápolis 14.

Washington (2 – 1) vs. Kansas City (3 – 0)

Kansas City intentará continuar con su dominio. Washington tuvo un buen juego a la defensiva el domingo pasado, pero esta semana enfrentará a la mejor ofensiva terrestre en lo que va de la temporada. Remitiéndonos a su visita más reciente, Todd Gurley terminó con una cuantiosa producción tanto por carrera como por pase. Así que el escenario estará puesto para que Kareem Hunt continúe produciendo. Kirk Cousisn enfrentará a una defensiva que se dobla, pero difícilmente se rompe. Pronóstico: Kasnsas City 24 – Washington 20.

Semana 3 (2017): Análisis y Pronósticos de los Juegos

Esta semana, el análisis será más breve. Ante los acontecimientos en la Ciudad de México, el tiempo para el football ha sido un poco más limitado. 

Para la jornada #3, ya tendremos juegos fuera de EU. El primero de la Serie Internacional será en Londres. Entre los enfrentamientos más interesantes tendremos: Denver vs. Buffalo, Atlanta vs. Detroit, Minnesota vs. Tampa Bay, Seattle vs. Tennessee y Oakland vs. Washington.

El resultado de los picks de la semana 2 fue de 11 - 5 dejando el récord global en 18 - 13.

Baltimore (2 – 0) vs. Jacksonville (1 – 1)

Choque de equipos con defensivas que han mostrado muy buen nivel en este inicio de temporada. Este partido será el primero de la temporada fuera de EU, se jugará en Londres. Habitualmente Jacksonville ha tenido problemas para ganar fuera de casa. Actualmente, Blake Bortles y su estilo de juego representan un gran riesgo y Leonard Fournette tendrá la complicadísima tarea de encontrar huecos en el Front 7 de Baltimore, aunque Brandon Williams no estará presente No hay que pasar por alto que Justin Tucker podría marcar la diferencia logrando puntos para el local desde larga distancia. Pronóstico: Baltimore 16 – Jacksonville 6.

Cleveland (0 – 2) vs. Indianápolis (0 – 2)

Equipos que aún están buscando su primera victoria en esta temporada. Ambos han estado cerca (Cleveland vs. Pittsburgh, Indianápolis vs Arizona), pero han dejado ir oportunidades valiosas. Para este jugo, Cleveland llega mostrando mejor desempeño defensivo y el duelo en contra de Jacoby Brissett luce más favorable que los que ya han sostenido contra Ben Roethlisberger y Joe Flacco. Hue Jackson deberá tratar de soltar a Isaiah Crowell (RB) quien ha tenido dos juegos muy discretos sumando solo 70 yardas. Me parece que puede ser la primera victoria del equipo de Ohio en esta temporada. Pronóstico: Cleveland 20 – Indianápolis 13.

NY Giants (0 – 2) vs. Filadelfia (1 – 1)

La inoperante ofensiva de NY Giants visitará a una defensiva dirigida por Jim Schwartz (coordinador). De inicio, eso no luce prometedor para Eli Manning. A pesar de la derrota en KC, Filadelfia lució competitivo. Gran parte del daño fue producto de Kareem Hunt y NY carece de una ofensiva terrestre. El peso de la ofensiva volverá a recaer en Eli Manning y un inconsistente grupo de receptores. Por otro lado, Carson Wentz ha venido jugando a buen nivel y distribuyendo entre todas sus armas disponibles: Nelson Agholor, Alshon Jeffery, Zach Ertz y Torrey Smith. Siendo locales, no deben tener problemas para doblar a una defensiva de NY que ha sido dejada a su suerte por Manning y compañía. Pronóstico: Filadelfia 21 – NY Giants 10.

Miami (1 – 0) vs. NY Jets (0 – 2)

Primer encuentro entre estos rivales de la AFC Este en la temporada 2017. Miami comenzó la temporada con una victoria gracias a un juego productivo de Jay Ajayi (122 yardas) y a un juego efectivo de Jay Cutler (230 yardas, Td). En NY, se encontrarán con un equipo que ha tenido algunos chispazos, pero no ha hecho algo para alejar la noción de que está destinado a ser el dueño de la selección #1 global del draft de 2018. Josh McCown tuvo buenas conexiones con Jermaine Kearse en Oakland, pero después de que Miami mantuvo bajo control a Philip Rivers y compañía, la ofenisva aérea de NY Jets no se percibe tan amenazante. Pronóstico: Miami 28 – NY Jets 14.

Denver (2 – 0) vs. Buffalo (1 – 1)

Denver va retomando la forma del equipo que fue Campeón en 2015: una excelente defensiva respaldada por una ofensiva terrestre productiva y un QB eficiente. Buffalo también aspira a algo similar, solo que la ofensiva posee en un grupo bastante limitado de receptores, aunque cuenta con un RB y un QB de muy buen nivel. No veo como los WRs de Buffalo puedan ser una amenaza para la “No Fly Zone” de Denver, así que la atención de Von Miller y compañía estará totalmente enfocada en detener a LeSean McCoy. Para Buffalo, será toda una odisea conseguir puntos. Pronóstico: Denver 20 – Buffalo 7.

Nuevo Orleans (0 – 2) vs. Carolina (2 – 0)

Estos rivales de la NFC Sur se encontrarán por primera vez en esta temporada. La defensiva de Nuevo Orleans ha vuelto a mostrarse porosa, mientras que su ofensiva no está produciendo a nivel de otros años. Drew Brees y compañía no han logrado superar los 30 puntos aún.  En Carolina, se encontrarán con una defensiva que está jugando a un excelente nivel y que solo ha permitido seis puntos. Para Cam Newton y compañía será una gran oportunidad para producir. No sería extraño que el novato Christan McCaffrey anotará por primera vez en su carrera profesional. Pronóstico: Carolina 31 – Nuevo Orleans 17.

Pittsburgh (2 – 0) vs. Chicago (0 – 2)

 Estos equipos vuelven a escenarios similares a los de la semana 1 cuand Pittsburgh estuvo muy cerca de ser sorprendido por Cleveland y Chicago estuvo a punto de sorprender a Atlanta. La defensiva de Chicago enfrentará a un Ben Roethlisberger que tiene dificultades para producir como visitante y a un Le’Veon Bell que aún tiene pendiente dar una actuación dominante. Como local, el Front 7 de Chicago lució muy bien. Para que Pittsburgh logre imponerse, mucho tendrá que ver la conexión que logre Roethlisberger con Antonio Brown y Martavis Bryant, yo no esperaría que el juego productivo de Bell se diera este fin de semana. Por otro lado, Mike Glennon buscará sacar provecho de una defensiva cumplidora, pero no dominante. Para ello, Jordan Howard y Tarik Cohen necesitan volver a ser factor. El fin de semana pasado desaparecieron en Tampa Bay. Apunta para que éste sea un juego cerrado. Pronóstico: Pittsburgh 20 – Chicago 14.

Atlanta (2 – 0) vs. Detroit (2 – 0)

Dos de los tres equipos invictos en la NFC se enfrentan en este partido. Atlanta y Detroit han comenzado firmemente la temporada. Éste será el tercer rival de la NFC Norte consecutivo para Atlanta, mientras que para Detroit será el primer rival de la NFC Sur en esta temporada. Jugando como local, Atlanta lució mucho mejor en contra de Green Bay. En este juego, estará nuevamente de visita. Por su parte, Detroit se ha visto muy dominante tanto ofensiva como defensivamente. Matthew Stafford no debe tener problema para trabajar contra una secundaria de Atlanta que todavía está trabajando para consolidarse. Pronóstico: Detroit 27 – Atlanta 20.

Tampa Bay (1 – 0) vs. Minnesota (1 – 1)

Tampa Bay tuvo un excelente debut tras arrollar a Chicago. En este juego, estará enfrentando a su segundo rival consecutivo de la NFC Norte. Minnesota viene de una derrota en Pittsburgh. No obstante, no contó con su QB titular. Sam Bradford podría estar de vuelta para este juego y, así, devolverle el dinamismo a la ofensiva aérea de su equipo. En este juego, será muy necesario pues Dalvin Cook estará enfrentando a un Front 7 que silenció a Jordan Howard y Tarik Cohen. Por su parte, Jameis Winston tampoco tendrá un duelo sencillo contra la defensiva de Minnesota. Xavier Rhodesr y Trae Waynes se encargaron de ahogar a Antonio Brown, así que es probable que suceda algo similar con Mike Evans. La producción aérea de Tampa Bay tendrá que venir de otro jugador, DeSean Jackson podría ser quien emerja, así como lo hizo Martavis Bryant el domingo pasado. De jugar Bradford, la victoria para Minnesota sería muy viable, su defensiva es lo suficientemente capaz para encargarse de Winston. Pronóstico: Minnesota 21 – Tampa Bay 13.

Houston (1 – 1) vs. Nueva Inglaterra (1 – 1)

Houston continúa con los mismos problemas ofensivos que en sus enfrentamientos previos contra Nueva Inglaterra. En el Gillette Stadium, DeShaun Watson difícilmente podrá sostener al equipo en base a jugadas personales. Tom Brady podría recibir algo de presión por parte de JJ Watt y compañía, pero no será suficiente para arrebatarle su segunda victoria al Campeón. Pronóstico: Nueva Inglaterra 28 – Houston 10.

Seattle (1 – 1) vs. Tennessee (1 – 1)

Equipos que vienen de obtener su primera victoria. Seattle le ganó a San Francisco y Tennessee a Jacksonville. Para Tennessee, este juego es similar al de la semana pasada. Enfrentará a un equipo con una gran defensiva, pero con una ofensiva que no produce. Russell Wilson y compañía solo tienen un TD en la temporada y se dio como local. Con el desempeño actual de su línea ofensiva, se ve complicado que puedan producir lo suficiente en Tennessee. Wilson estará en la mira de Brian Orakpo y Derrick Morgan continuamente. Por su parte, Marcus Mariota tardó en producir contra la defensiva de Jacksonville, pero la ofensiva terrestre encabezada por Derrick Henry terminó por desgastarla hasta que se dobló. Algo similar podría suceder contra Seattle. Pronóstico: Tennessee 21 – Seattle 14.

Cincinnati (0 – 2) vs. Green Bay (1 – 1)

El único equipo sin touchdowns en la temporada estará visitando el Lambeau Field. En ese mismo lugar, Green Bay aún no permite que le anoten un TD. Así que el panorama luce poco alentador para los visitantes. Ante el cambio de coordinador ofensivo en Cincinnati, habría que esperar un cambio en la dinámica de este grupo. Me parece que el primer TD llegará, pero aún es difícil pensar en que la producción será suficiente como para superar a Aaron Rodgers y compañía. Ahora bien, el mismo Rodgers también está lidiando con situaciones adversas debido a las lesiones de sus tacles y su receptor principal. La defensiva de Cincinnati aún se mantiene como una de las mejores y ya ha logrado vencerlo en ocasiones anteriores, así que este juego está lejos de ser de trámite. No obstante, el Lambeau es un lugar particularmente hostil para los visitantes. Pronóstico: Green Bay 10 – Cincinnati 7.

Kansas City (2 – 0) vs. LA Chargers (0 – 2)

El equipo más impresionante en este inicio de temporada enfrenta a uno de los equipos más decepcionantes. Después de que Chargers fuera arrollado por Jay Ajayi (126 yardas), Kareem Hunt parece tener la mesa puesta para otro juego productivo. Philip Rivers tendrá que ser la diferencia, si desea que su equipo se mantenga cerca en el marcador. Aun así, el factor de los continuos errores de Chargers para entregar juegos está latente. Así que KC tiene grandes posibilidades de lograr su tercer triunfo de la temporada. Pronóstico: Kansas City 23 – LA Chargers 20.

Oakland (2 – 0) vs. Washington (1 – 1)

Washington viene de lograr su primer triunfo de la temporada, mientras que Oakland dio una gran exhibición ofensiva para lograr su segunda victoria de la temporada.

Kirk Cousins necesita emplearse a fondo para este juego. Hasta el momento, su producción ha sido muy discreta. La defensiva de Oakland aún es vulnerable en la secundaria, aunque ha dado algunas señales de mejoría en el desempeño de su Front 7. Chris Thompson (RB) ha tenido jugadas grandes en los dos juegos previos y podría representar un “miss match” muy efectivo contra los LBs y safeties de Oakland. También será una gran oportunidad para que Terrelle Pryor produzca.

Derek Carr ya ha dado señales de ser un candidato fuerte para ser MVP en esta temporada. Con él a la cabeza de la ofensiva, ésta ha lucido imparable. La defensiva de Washington aún está lejos de ser dominante y se percibe muy vulnerable tanto por carrera como por pase. Así que podría ser un juego productivo tanto como para Carr como para su grupo de RBs.

Será un juego dominado por las ofensivas y en este rubro, Oakland ha venido desempeñándose mejor. Pronóstico: Oakland 31 – Washington 27.

Dallas (1 – 1) vs. Arizona (1 – 1)

Enfrentamiento entre dos equipos que han comenzado la temporada de manera muy floja. Dallas ya mostró que su defensiva aún tiene muchos problemas, mientras que Arizona, tras haber perdido a David Johnson, se ha caído considerablemente. Lo más sorprendente es que la defensiva de Arizona ha tenido problemas para responder. Para Ezekiel Elliott, éste podría ser un juego de más producción que aquel en Denver, lo mismo que para Dak Prescott. Por su parte, la defensiva, aun permitiendo muchas yardas, debería ser capaz de forzar entregas pues Carson Palmer no está jugando a su mejor nivel. Pronóstico: Dallas 20 – Arizona 17.

Semana 2 (2017): Análisis y Pronósticos de los Juegos

Primera semana de la temporada que se jugarán los 16 partidos. En la semana, el Huracán que atravesó por el Estado de Florida obligó a que Tampa Bay y Miami descansaran. Esta jornada tendremos oportunidad de ver a los 32 equipos en acción.

Para esta jornada, solo habrá dos juegos entre rivales divisionales después de que en la primera, estos fueran gran parte de la cartelera. Entre los juegos más interesantes estarán: Minnesota vs. Pittsburgh, Nueva Inglaterra vs. Nuevo Orleans, Filadelfia vs. Kansas City, Washington vs. LA Rams, Dallas vs. Denver, Green Bay vs. Atlanta y Detroit vs. NY Giants. Estos nos darán una mejor idea del nivel de equipos que sorprendieron en el primer fin de semana de acción de la temporada.

El resultado de los picks de la semana 1 fue de 7 - 8.

Cleveland (0 – 1) vs. Baltimore (1 – 0)

Enfrentamiento entre rivales de la AFC Norte. Será el segundo consecutivo para ambos equipos. Baltimore ha ganado 12 de los últimos 14 juegos.

Cleveland dio un buen juego en la semana 1 luciendo competitivo contras Pittsburgh. No obstante, eso lo hizo como local y ante una defensiva que aún está probándose, especialmente en el juego aéreo. DeShone Kizer tendrá frente a él a una defensiva muy sólida línea por línea. Ya vimos lo que Baltimore provocó en Cincinnnati, así que es difícil creer que el novato va a poder sorprender a este grupo.

Ofensivamente, Baltimore tampoco tiene mucho que presumir. En realidad, en su primer juego la producción de puntos fue consecuencia, en mayor parte, de las entregas de balón generadas por la defensiva. Cleveland tuvo una buena actuación defensiva en contra de Pittsburgh. De no ser por algunas genialidades de Antonio Brown, tal vez la sorpresa se hubiera concretado. Con Gregg Williams como coordinador, Joe Flacco estará viendo presión continuamente y como se vio en el primer juego, aún no hay un receptor que pueda considerarse el líder en el juego aéreo.

El escenario de este juego será M&T Bank Stadium y apunta para ser un encuentro dominado por las defensivas. Baltimore cuenta con el mejor pateador de la liga y eso debe pesar en un partido de este tipo. Pronóstico: Baltimore 16 – Cleveland 6.

Chicago (0 – 1) vs. Tampa Bay (0 – 0)

Tampa Bay hará su debut una semana tarde debido al Huracán que ha pasado por el estado de Florida. Chicago llega a esta semana tras haber estado a una jugada de derrotar al Campeón de la NFC. Tampa Bay dominó en el juego más reciente entre estas franquicias con marcador de 36 – 10.

Chicago tuvo su principal revelación en Tarik Cohen (RB), quien estuvo involucrado de todas las formas posibles en la ofensiva. Junto con Jordan Howard conforman una pareja de RBs muy peligrosa. Serán ellos quienes lleven la mayor parte de la carga del ataque. Mike Glennon cuenta con un grupo bastante limitado de WRs, así que eso también impactará en la dinámica del juego aéreo. Ante esta situación, Tampa Bay concentrará todos los esfuerzos del Front 7 en Howard y Cohen. Lavonte David (LB) y Kwon Alexander (LB) son jugadores con buenas habilidades en cobertura y que estarán siguiendo de cerca a Cohen. Vernon Hargreaves y Brent Grimes no deben tener problemas para mantener a los WRs al margen.

Jameis Winston, Mike Evans y compañía enfrentan a una defensiva que pudo contener por la mayor parte del juego a la ofensiva más explosiva de 2016. No obstante, esta vez Chicago estará jugando como visitante. Winston contará con una mayor diversidad de armas, la presencia de DeSean Jackson (WR) y OJ Howard (TE) debe ayudar a abrir aún más los espacios en el juego aéreo. En el juego terrestre, Tampa Bay repartirá el trabajo entre Jacquizz Rodgers, Peyton Barber y Charles Sims. Vic Fangio seguramente logrará contener por algún momento a esta ofensiva, pero eventualmente Tampa Bay debe imponerse. Un descontón de Jackson (así como sucedió con Austin Hooper en la semana 1) podría ser determinante. Pronóstico: Tampa Bay 21 – Chicago 13.

Minnesota (1 – 0) vs. Pittsburgh (1 – 0)

Duelo de poder a poder. Mike Zimmer estará de vuelta en un estadio que le es muy conocido tras haber sido coordinador defensivo en Cincinnati. Para Pittsburgh, éste será el primer juego en el Heinz Field en la temporada 2017, así que estará bien cobijado por su afición.

La ofensiva de Minnesota lució muy bien en su debut en MNF. Sam Bradford superó las 300 yardas y lanzó múltiples pases de anotación; y el novato Dalvin Cook (RB) superó las 100 yardas en su primera aparición como profesional. Esta semana, enfrentarán a una defensiva que luce bien en el Front 7, pero que aún tiene mucho que probar en la secundaria. Un novato como DeShone Kizer tuvo relativo éxito, así que un veterano como Bradford no debería tener problemas para explotar las deficiencias de la defensiva aérea de Pittsburgh. Ahora bien, esto está sujeto a que la línea, que tendrá un duelo mucho más exigente que en la semana 1, continúe respondiendo.

Pittsburgh lució con poco ritmo a la ofensiva en su primer juego. Le’Veon Bell desapareció y fue hasta un par de jugadas de Antonio Brown que Ben Roethlisberger pudo producir. Esta semana, enfrentarán a una defensiva dirigida por un HC que los conoce bien. Zimmer posee una secundaria de excelente nivel para mantener al margen a Antonio Brown, el resto de los WRs de Pittsburgh aún están por aparecer. Asimismo, Anthony Barr y Eric Kendricks se encargarán de mantener a Bell bajo control. Roethlisberger suele ser mucho más efectivo como local. No obstante, Minnesota viene muy bien armado. Pronóstico: Minnesota 23 – Pittsburgh 17.

Nueva Inglaterra (0 – 1) vs. Nuevo Orlenas (0 – 1)

Equipos que vienen de perder por amplia diferencia en la semana 1. En el caso de Nueva Inglaterra, la derrota fue sorpresiva debido a que se dio en calidad de local y por un equipo cuya ofensiva se esperaba conservadora. Por su parte, Nuevo Orleans jugó fuera de casa y volvió a mostrar las mismas dificultades defensivas de años anteriores.

Las defensivas de estos equipos aceptaron un total de 71 puntos en la semana 1. Creo que es obvio que este juego lo definirán las ofensivas. En algún momento, un enfrentamiento entre Sean Payton y Bill Belichick hubiera llamado la atención por ser dos de las mentes más brillantes en el football profesional. Sin embargo, en este momento, Payton parece estar quedándose relegado.

Después de lo acontecido en la semana 1, Tom Brady no se tentará el corazón para desmantelar a una secundaria que continúa viéndose muy floja. La producción como local de Drew Brees es bien conocida, pero es más probable que Nueva Inglaterra consiga frenarlo en algún momento que la defensiva de Nuevo Orleans lo haga con Brady. Pronóstico: Nueva Inglaterra 38 – Nuevo Orleans 35.

Filadelfia (1 – 0) vs. Kansas City (1 – 0)

Andy Reid (HC) enfrentará a la franquicia con la que se desarrolló previamente como HC. De hecho, el actual HC de Filadelfia fue un pupilo de Reid en KC. Doug Pederson trabajó en algunas temporadas (2013 – 2015) como coordinador ofensivo con Reid.

La ofensiva de Filadelfia fue una de las pocas que pudo superar las 300 yardas en la semana 1. Lo hizo principalmente por pases. Su producción por carrera fue de solo 58 yardas. Carson Wentz y compañía estarán enfrentando a una defensiva que le permitió 27 puntos a Nueva Inglaterra, sin embargo, logró ajustar en la recta final del juego y se cerró. Justin Houston (LB) y Derrick Johnson (LB) lucieron muy bien, aunque el equipo ya no contará con Eric Berry (FS) por el resto de la temporada. La presión será continua sobre Wentz y con Macus Peters encabezando a la secundaria, no será sencillo que encuentre espacios en el exterior ya sea con Nelson Agholor o Alshon Jeffery. La principal alternativa será tratar de atacar el hueco que ha dejado Eric Berry.

Alex Smith viene de una de las demostraciones más impresionantes de su carrera al lanzar para 368 yardas y 4 Tds. Se le vio muy seguro en sus pases de mediana y larga distancia, además de distribuir mejor entre sus diferentes receptores. Esta vez, no todo fue Travis Kelce. También Kareem Hunt lució. La defensiva de Fily tuvo un buen juego al limitar completamente a Kirk Cousins y compañía. Así que Smith tendrá un duelo más exigente. No obstante, la confianza de haber derrotado en su propia a casa a Nueva Inglaterra está muy latente.

                                            

Me parece que esta vez, el maestro (Reid) aún tiene ventaja sobre el pupilo (Pederson). Las defensivas tendrán mucho peso en este juego que no espero sea de muchos puntos. Pronóstico: Kansas City 14 – Filadelfia 7.

Tennessee (0 – 1) vs. Jacksonville (1 – 0)

Choque entre rivales de la AFC Sur. Tennessee y Jacksonville son dos de los equipos que más han batallado para dejar el sótano de la liga. Para este año, sus rósters lucen bien, falta ver si la estrategia puede aprovechar el talento disponible.

Jacksonville tuvo un excelente desempeño defensivo en la semana 1, logrando 10 capturas y provocando tres entregas de balón. En Tennessee, la tarea no será tan sencilla pues la línea es de mucho mejor nivel a la de Houston. Además, también tendrá que proecuparse por una ofensiva terrestre sólida.

Ofensivamente, Jacksonville está aún lejos de preocupar. Si bien Leonard Fournette tuvo un debut productivo como profesional, no hubo otro jugador que luciera amenazante. La defensiva de Tennessee aún tiene mucho que probar, pero si Blake Brotles no contribuye, se percibe difícil que repitan la hazaña del domingo pasado. Pronóstico: Tennessee 20 – Jacksonville 10.

Arizona (0 – 1) vs. Indianápolis (0 – 1)

Arizona e Indianápolis vienen a la baja en esta temporada. Hace 2 – 3 de años, la historia era totalmente diferente teniendo a ambos como contendientes en sus respectivas divisiones y conferencias.

Aún con la lesión de David Johnson, Arizona posee mayor estabilidad ofensiva que Indianápolis. Además, su defensiva, aunque fue demolida por Matthew Stafford, también se percibe en mejor forma. Difícil que Indianápolis pueda sacar este juego. Para Arizona será un respiro para intentar enderezar el rumbo en este inicio de temporada tan turbulento. Pronóstico: Arizona 28 – Indianápolis 14

Buffalo (1 – 0) vs. Carolina (1 – 0)

Sean McDermott (HC de Buffalo) estará visitando al equipo con el que se desempeñó como coordinador defensivo en los últimos años. Ambos equipos triunfaron en la semana 1, aunque lo hicieron contra rivales de los que se espera muy poco.

La defensiva de Carolina fue dominante en su visita al Levi’s Stadium y solo permitió tres puntos. Contra Buffalo, se topará con una ofensiva muy dependiente en el juego terrestre y es ahí donde también es especialista esta defensiva pues posee uno de los Front 7 más sólidos en la liga. Buffalo tendrá que buscar como atacar por la vía aérea, el problema es que tiene un grupo de receptores bastante flojo.

Cam Newton y el resto de la ofensiva de Carolina tardaron en producir en San Francisco. Aún se percibió cierta falta de ritmo. Los más destacado fue la actuación de Christian McCaffrey, quien estuvo involucrado muy frecuentemente en las jugadas del equipo. McCaffrey podría convertirse en un dolor de cabeza para una defensiva que, por momentos, dio muchos espacios a un jugador como Bilal Powell (RB). Pronóstico: Carolina 24 – Buffalo 17.

NY Jets (0 – 1) vs. Oakland (1 – 0)

NY Jets tendrá que viajar de costa a costa en la segunda semana de temporada para enfrentar a uno de los equipos considerados como contendientes en la AFC.

Derek Carr, Marshawn Lynch y compañía podrían encontrar cierta resistencia por parte de la defensiva de NY Jets, que no está tan mal como el balance general del equipo pudiera reflejar. No obstante, Carr eventualmente deberá encontrar el ritmo y hacer que Oakland se imponga por un margen amplio.

Este duelo será importante para la defensiva de Oakland ya que le permitirá ganar confianza ante una ofensiva bastante débil. Pronóstico: Oakland 31 – NY Jets 13.

Miami (0 – 0) vs. LA Chargers (0 – 1)

Miami hará su debut una semana después de iniciada la temporada debido a las condiciones climatológicas en el Estado de Florida. LA Chargers comenzó con una derrota que volvió a recordarnos su capacidad para competir y su incapacidad para cerrar juegos. En 2016, estos equipos se enfrentaron resultando ganador Miami por marcador de 31 – 24.

Jay Cutler estará enfrentando a una defensiva agresiva tanto presionando al QB como en sus coberturas. Cutler no tiene buenos antecedentes con defensivas de este tipo. Para que Miami pueda salir adelante, Jay Ajayi tendrá que producir. CJ Anderson tuvo una actuación decente contra la defensiva de LA, así que habrá posibilidades para Ajayi.

Phlip Rivers y compañía lucieron aletargados durante gran parte del juego en Denver. Fue hasta que su defensiva logró entregas de balón que la ofensiva pudo producir con mayor consistencia. La defensiva de Miami posee una línea muy sólida encabezada por Ndamukong Suh y Cameron Wake, no será sencillo para Melvin Gordon encontrar huecos. La principal oportunidad para Chargers se encuentra en el juego aéreo. Rivers deberá salir a retar a este grupo que tiene buenos elementos en Byron Maxwell (CB) y Reshad Jones (FS), pero en el resto de las posiciones hay vulnerabilidad.

Será un juego reñido donde la presión sobre Cutler será fundamental para inclinar la balanza a favor de LA. Pronóstico: LA Chargers 28 – Miami 21.

San Francisco (0 – 1) vs. Seattle (0 – 1)

Hace unos años, estos equipos se disputaban al NFC Oeste. Ese tiempo luce muy distante. San Francisco y Seattle tuvieron un mal debut en 2017. Ambos lucieron incompetentes a la ofensiva.

Este partido tendrá como escenario el CenturyLink Field, lo cual inmediatamente pone como favorito a Seattle. Su defensiva debe de limitar completamente los esfuerzos de Brian Hoyer, Carlos Hyde y compañía. Es posible que San Francisco también puede hacer algo similar con Russell Wilson, pero eventualmente, éste logrará hacer alguna jugada que pondrá adelante a su equipo. Pronóstico: Seattle 14 – San Francisco 6.

Washington (0 – 1) vs. LA Rams (1 – 0)

Sean McVay estará enfrentando al equipo de cuya ofensiva estuvo a cargo apenas una temporada atrás. Por lo pronto, ya tiene una victoria a su cuenta, cosa que Jay Gruden y el resto de los Redskins aún están buscando.

La ofensiva de Washington, encabezada por Kirk Cousins, no pudo producir gran cosa en su debut. Fueron solo 264 yardas y 10 puntos. Eso como local. Ahora les tocará salir de casa y enfrentar a una de las defensivas que mejor lució en la semana 1. Por supuesto, Rams también se estará encontrando con una ofensiva de mucho mayor calidad que la de Indianápolis, al menos en el papel. Cousins necesita salir del letargo y comenzar a producir. Wade Phillips buscará presionarlo continuamente, así que la labor de su línea será vital.

Jared Goff fue uno de los pasadores más productivos en la semana 1. Parece que estos primeros meses bajo la mentoría de McVay han sido muy productivos. Esta semana, estará enfrentando a una defensiva que, por momentos, lució muy vulnerable por pase contra otro QB joven. Todd Gurley tendrá que comenzar a ser factor y aprovechar que Washington ha tenido problemas para frenar la carrera en temporadas recientes.

El nivel de exigencia será mucho mayor en este juego, pero Rams tiene oportunidad de lograr su segunda victoria. McVay seguro conoce bien los puntos débiles de Cousins. Eso, combinado con los buenos ajustes de Phillips, podría ser letal. Pronóstico: LA Rams 24 – Washignton 21.

Dallas (1 – 0) vs. Denver (1 – 0)

Dallas y Denver debutaron en 2017 con victorias sobre rivales divisionales. Ambos fueron fieles a sus estilos. Dallas dejando que Ezekiel Elliott impusiera el ritmo de la ofensiva y Denver dejando trabajar a CJ Anderson con ocasionales intervenciones de Trevor Siemian. Las defensivas lucieron bien, aunque el nivel de exigencia fue menor para Dallas.

Este juego permitirá tener una mejor idea del progreso que cada equipo ha logrado un año después. La mejor línea ofensiva de la liga estará enfrentando a uno de los mejores Front 7, uno encabezado por Von Miller. Por otro lado, Dak Prescott tendrá un duelo complicado contra la “No Fly Zone”. Será muy entretenido observar a Aqib Talib y Chris Harris, según sea el caso, en contra de Dez Bryant.

Trevor Siemian tuvo un buen primer juego. A pesar de haber sufrido intercepciones, éstas fueron productos de pases rebotados. Además, CJ Anderson también fue productivo contra una de las defensivas que mayor expectativa han generado desde la pretemporada. Si bien Dallas tuvo un buen desempeño defensivo, todavía no ha sido exigido a un nivel considerable. Siemian deberá salir a probar a la secundaria con Demaryius Thomas y Emmanuel Sanders.

Este encuentro parece bastante parejo. De hecho, creo que las defensivas podrían dominarlo. Es en este tipo de encuentros, además siendo local, que Denver tiene mayores posibilidades de llevarse la victoria. Pronóstico: Denver 20 - Dallas 14.

Green Bay (1 – 0) vs. Atlanta (1 – 0)

Reedición de la Final de la NFC en 2016. En aquel juego, la ofensiva de Atlanta sacó provecho de la débil secundaria de Green Bay y aún con Aaron Rodgers empleado a fondo, Green Bay ya no pudo alcanzar a la maquinaria ofensiva comandada por Matt Ryan.

Para el juego de esta semana, ambos equipos se presentan sin grandes cambios respecto a su último encuentro. El cambio más grande sucedió en Atlanta tras la salida de Kyle Shanahan De hecho, en el debut para esta temporada, Atlanta batalló para poder vencer a otro equipo de la NFC Norte. Chicago estuvo muy cerca de dar la campanada.  Y lo estuvo debido, en gran parte, a que su defensiva tuvo buen desempeño y al dinamismo de Tarik Cohen. En este juego, tendremos oportunidad de evaluar con mayor perspectiva la aparente mejoría de la defensiva de Green Bay. Julio Jones podría marcar la diferencia ante una secundaria que aún permitió jugadas de largo yardaje a Doug Baldwin.

Aaron Rodgers viene de un juego discreto (aunque suficiente) contra la defensiva de Seattle. Aún se nota que la ofensiva no entra totalmente en ritmo. En Atlanta, se toparán con una defensiva que tuvo problemas para defender a los receptores internos o saliendo del backfield, así que Ty Montgomery y Randall Cobb podrían ser muy efectivos en este juego. Por supuesto, no hay que descontar a Jordy Nelson, quien no estuvo al 100% en la Final de la NFC. Si Mike Glennon pudo producir, Rodgers podría tener aún más éxito.

Para la Final de la NFC estaba convencido que Green Bay saldría con el triunfo. Al final, no fue así. Este juego será en el mismo escenario, pero creo que Atlanta aún está lejos de lo mostrado el año pasado. Esta vez, Rodgers si se impondrá. Pronóstico: Green Bay 31 – Atlanta 27.

Detroit (1 – 0) vs. NY Giants (0 – 1)

Después de la paupérrima exhibición de NY Giants en la semana 1 y de la gran demostración por parte de la defensiva de Detroit, es posible pensar que este juego se reducirá a los que Matthew Stafford y compañía logren contra la defensiva de NY Giants. Ya vimos que aún contra una secundaria tan sólida como la de Arizona, Stafford y compañía pudieron producir. La ofensiva terrestre difícilmente podrá echarse a andar. Ni Ameer Abdullah ni Theo Riddick representan una amenaza para la línea defensiva de NY.  Stafford tendrá que estar muy atento de la zona de linebackers que es la principal vulnerabilidad de esta defensiva. Habrá oportunidades para que Eric Ebron haga jugadas. Pronóstico: Detroit 16 – NY Giants 10.

Semana 2 (2017): TNF Cincinnati vs. Houston

Houston y Cincinnati tuvieron un pésimo debut en la temporada 2017. Basta decir que ambos se combinaron para siete puntos. Lo más sorprendente para ambos es que terminaron cayendo como locales contra rivales divisionales que habitualmente habían dominado.  Houston fue arrasado por Jacksonville y su defensiva, mientras que Cincinnati fue presa de los errores de su quarterback y una defensiva que no perdonó tan mal desempeño.

Los enfrentamientos entre estos equipos no son extraños. En la década actual, se han enfrentado seis veces resultando ganador Houston en cinco ocasiones. Cuatro de esos juegos se han disputado en Reliant o NRG Stadium. El escenario del partido del jueves por la noche será el Paul Brown Stadium.

En la semana 1, la ofensiva de Houston tuvo su principal vulnerabilidad en la línea ofensiva. La ausencia de Duane Brown (LT) fue resentida considerablemente. Jacksonville terminaría con 10 capturas en el juego. Esto impidió que hubiera algún tipo de ritmo por parte de Tom Savage que terminó siendo reemplazado por DeShaun Watson. Para este juego, el novato será quien iniciará como QB. Enfrentará a una defensiva que posee muy buenos jugadores en la línea encabezados por Carlos Dunlap y Geno Atkins. Si la línea no hizo correcciones para este juego, no será difícil que Watson o, posiblemente, Savage vuelvan a estar presionados continuamente. La secundaria de Cincinnati no fue exigida por Baltimore, aunque si permitió un pase de anotación. Con Houston, la atención estará centrada en DeAndre Hopkins y ante la baja de CJ Fiedorowicz (TE), no hay otro jugador considerablemente amenazante. La principal posibilidad de Houston está en el éxito que pudiera tener Lamar Miller.

Andy Dalton tendrá que recuperarse rápidamente de uno de los peores juegos en su carrera. Sus cuatro intercepciones fueron la principal razón por las que Cincinnati aún no ha anotado en esta temporada. Su atención estuvo totalmente enfocada en encontrar a AJ Green. En este juego, tendrá que diversificar más sus pases. En el juego terrestre, en el papel, Cincy posee uno de los grupos de RBs con mayor potencial en la liga (Giovani Beranrd, Jeremy Hill y Joe Mixon). Después de que Leonard Fournette superó las 100 yardas y logró una anotación contra esta defensiva, Ken Zampeze no debería desaprovechar la oportunidad de darle trabajo a sus corredores y moderar los pases de Dalton. La estrategia de Doug Marrone de quitarle el balón de las manos a Blake Bortles funcionó bastante bien, así que luce como una muy viable para Cincinnati.

Cincinnati no puede darse el lujo de perder en casa en dos semanas consecutivas, mucho en las primeras dos de la temporada. Un giro conservador en la estrategia ofensiva podría ser benéfico para el equipo en este juego. Por su parte, Houston luce muy flojo ofensivamente. Me parece que a lo que más puede aspirar es a hacer el marcador cerrado. Pronóstico: Cincinnati 17 – Houston 7.

Final de Conferencia (2016): Análisis y Pronósticos de los Juegos

Llegamos al penúltimo fin de semana relevante en la temporada 2016 de la NFL. Los juegos de la Ronda Divisional estuvieron más emocionantes que los de la ronda de wildcard, especialmente el de Dallas vs. Green Bay.

Para esta semana, volveremos a tener reediciones de juegos que ya ocurrieron en temporada regular. En esos enfrentamientos, los equipos que ahora serán locales terminaron imponiéndose. No obstante, Pittsburgh no contó con Ben Roetlhisberger en aquel partido y Aaron Rodgers aún estaba lejos del nivel que ha mostrado en semanas recientes. Así que lo ocurrido más temprano en la temporada no necesariamente representa buen parámetro para lo que veremos este fin de semana.

El resultado de los picks de la ronda divisional fue de 3 - 1 (el pick de riesgo de Kansas City no funcionó). Hasta ahora el récord total en los playoffs es de 7 -  1.

Green Bay (12 – 6) vs. Atlanta (12 – 5)

Green Bay y Atlanta se han ganado el derecho a competir por el título de la Conferencia Nacional. A ninguno de estos equipos le es desconocido llegar a esta instancia. Su participación más reciente fue en la temporada 2012 para Atlanta y en la 2014 para Green Bay. En el caso de Atlanta, fue derrotado por San Francisco aquella vez, mientras que Green Bay fue superado por Seattle. Curiosamente ambos terminaron cayendo ante equipos de la NFC Oeste. Algunas condiciones de aquellos juegos se repetirán: el Georgia Dome volverá a ser el escenario de una Final de la NFC, mientras que Green Bay tendrá que ser visitante de nueva cuenta en esta instancia.

Aaron Rodgers y compañía visitarán el Georgia Dome por segunda vez en la temporada.

En temporada regular, estos equipos se enfrentaron en el Georgia Dome. Atlanta terminó imponiéndose 33 – 32. Fue un despliegue de ofensivas. Aaron Rodgers lanzó para 246 yardas y cuatro touchdowns, además de sumar 60 en seis acarreos. Sus receptores más destacados fueron Jordy Nelson (94 yardas, touchdown) y Davante Adams (12 recepciones para 74 yardas). Por parte de Atlanta, Matt Ryan lanzó para 288 yardas y tres touchdowns. Julio Jones solo aportó 29 yardas en tres recepciones, mientras que Mohamed Sanu (84 yardas, touchdown) y Taylor Gabriel (68 yardas, touchdown) cargaron con la mayor parte de la ofensiva aérea. Atllanta  terminó al frente en el marcador al finalizar el primer cuarto. No obstante, Green Bay lo rebasó y sostuvo su ventaja hasta los minutos finales del tercer cuarto. En el último cuarto, habría un par de volteretas más en el marcador hasta que llegaó la definitiva por parte de Atlanta.

Ty Montgomery será un factor que Atlanta tendrá que considerar para este juego y al que no enfrentó en el partido previo.

Para este juego, la ofensiva de Green Bay llega perfectamente aceitada y con un gran ritmo. En los playoffs, Rodgers ya desmanteló a la defensiva de NY Giants (#2 en puntos, 17.8 por juego) y a la defensiva de Dallas (#5 en puntos, 19.1 por juego). Aún en contra de defensivas que tuvieron éxito en temporada regular, esta unidad terminó anotando 72. Ahora, Rodgers y compañía enfrentarán a la defensiva #27 (25.4 puntos por juego). Atlanta tuvo problemas defendiendo el pase principalmente. Finalizó como la #28 en yardas aéreas permitidas y permitió 31 pases de touchdown. Definitivamente, no son las mejores credenciales cuando se está por enfrentar a un Rodgers que provoca jugadas increíbles. Este quarterback ya tuvo mucho éxito contra esta defensiva previamente, así que aún sin Jordy Nelson, no debe tener problemas para poder repetir una actuación similar a la de temporada regular.

Matt Ryan tendrá que lucir como el potencial MVP de esta temporada para llevar a su equipo al Súper Bowl.

La ofensiva de Atlanta lució muy bien en su debut en playoffs y terminó anotándole 36 puntos a la defensiva de Seattle. Hizo valer su posición cómo la más dominante durante la temporada regular. En realidad, este grupo no requirió de un gran esfuerzo para irse arriba. Después de la primera mitad del segundo cuarto, ya no soltó la ventaja. Matt Ryan y compañía enfrentarán a una defensiva que ha tenido muchos altibajos en el transcurso de la temporada. Fue la segunda peor contra el pase (269 yardas por juego, 32 TDs). Ya en el juego de la semana pasada, Dak Prescott y Dez Bryant demostraron que no hay gran resistencia por parte defensiva a los pases profundos. Así que Ryan tendrá un escenario muy favorable para trabajar con sus receptores. El único “pero” para Atlatna es que Julio Jones no está al 100%. Aun así, Ryan tiene demasiadas armas a su disposición con la presencia de Tevin Coleman, Devonta Freeman, Mohamed Sanu, Taylor Gabriel, Austin Hooper, etc.

Este será un duelo de poder a poder. Un juego de ofensivas. En realidad, no veo como alguna de las defensivas pueda frenar a su rival. Bajo esta premisa, básicamente, todo dependerá de la ejecución de los quarterbacks. Matt Ryan muy probablemente sea nombrado el MVP de la temporada, sin embargo, Aaron Rodgers ha estado jugando en un nivel muy por encima del resto. Así que en un duelo de ofensiva en estos momentos, creo que no hay de otra más que “poner el dinero” en Rodgers. Ah, y no hay que olvidar lo hecho por Mason Crosby (K). Matt Bryant (K) también es un pateador de muy buen nivel, pero Crosby viene de un juego en el que pateó dos goles de campo de 50+ yardas en momentos de muchísima presión. Pronóstico: Green Bay 41 – Atlanta 38.

Pittsburgh (13 – 5)) vs. Nueva Inglaterra (15 – 2)

En la Conferencia Americana, no ha habido pierde. Ben Roethlisberger, Peyton Manning y Tom Brady han sido los quarterbacks que se han presentado en este juego desde 2003 (con excepción de 2012, cuando se coló Joe Flacco). Este año, ya con el retiro de Manning, solo quedaron Roethlisberger y Brady, así que para no fallar a la estadística previa serán ellos quien disputen la final.

Ben Roethlisberger y Tom Brady han sido dos asistentes asiduos a los juegos de Campeonato de la AFC.

En temporada regular, estos equipos se enfrentaron en la semana 7 en el Heinz Stadium resultando ganador Nueva Inglaterra por marcador de 27 – 16. Las actuaciones más destacadas vinieron por parte de LeGarrette Blount (127 yardas, dos touchdowns) y de Rob Gronkowski (93 yardas, TD). Tom Brady lanzó para 222 yardas y dos touchdowns. Por parte de Pittsbugh, Ben Roethlisberger no participó en ese juego. Fue Landry Jones el encargado de guiar a la ofensiva de Pittsburgh y lanzó para 281 yardas, un touchdown y una intercepción. Le’Veon Bell (149 yardas combinadas) y Antonio Brown (106 yardas) tuvieron un juego relativamente discreto, pues ninguno pisó la zona de anotación.

Le'Veon Bell tendrá que ser factor en la producción de puntos para que Pittsburgh pueda mantenerse en el juego. Ben Roethlisberger ha tenido bajo desempeño como visitante.

Para la Final de Conferencia, el reto más grande de Pittsburgh será mejorar su desempeño como visitante especialmente a la ofensiva. El equipo dirigido por Mike Tomlin viene de una ronda divisional en la que no pudo anotar touchdowns. Ben Roethlisberger es el que ha tenido el desempeño más fluctuante fuera de casa. En el Heinz Field, lanzó para 2,112 yardas, 22 touchdowns y siete intercepciones, mientras que fuera de casa solo lanzó para 2,128 yardas, nueve touchdowns y nueve intercepciones. La diferencia en la producción de puntos es abismal. Y esa situación fue ejemplificada nuevamente en la visita al Arrowhead Stadium la semana pasada. La defensiva de Nueva Inglaterra terminó como la #1 en puntos recibidos, aunque claro, mucho tuvo que ver el tipo de rivales que enfrentaron para lograr ese posicionamiento. Aún con su pobre desempeño, Brock Osweiler tuvo espacios para trabajar. ¿Será posible que Roethlisberger los aproveche? En realidad, la secundaria de Nueva Inglaterra es más bien promedio y un receptor como Antonio Brown no debería tener problemas para lidiar con ella o facilitar el trabajo de sus compañeros. Por carrera, se vislumbra un escenario más complicado para Le’Veon Bell. No obstante, si Bill Belichick decide poner más atención en el juego aéreo, los espacios eventualmente se abrirán para Bell.

Tom Brady buscará sacar provecho de una secundaria de Pittsburgh que no ha sido exigida recientemente.

Tom Brady viene de un juego bastante flojo contra la defensiva de Houston. En ese juego, duplicó el total de intercepciones que había tenido en el año. La presión sobre él fue intensa. Al final, su porcentaje de pases completos estuvo por debajo del 50% (18 de 38) y lanzó para 287 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. El juego terrestre no tuvo mucho impacto al solo contribuir para 98 yardas (entre cuatro jugadores). La defensiva de Pittsburgh posee un nivel de agresividad similar a la de Houston, aunque su efectividad no es la misma. La principal variable es que la secundaria de Pittsburgh es mucho más vulnerable, así que Brady tendrá oportunidades para mejorar las cifras de la ronda divisional. La falta de experiencia (Sean Davis, Artie Burns) y exceso de agresividad (Mike Mitchell) de algunos de sus jugadores están entre las principales deficiencias de este grupo. No obstante, creo que ésta última influirá en que alguno de los receptores o, incluso, algunos de los corredores de Nueva Inglaterra no pueda terminar el juego debido a alguna lesión. Estando en casa y con una secundaria en estas condiciones, Brady tendrá toda la libertada para explotar y eso complicará bastante el juego para Pittsburgh.

El Gillette Stadium vuelve a ser sede de una Final de Conferencia. No es una fortaleza infranqueable. Baltimore, otro equipo de la AFC Norte, ya lo ha demostrado en esta instancia. Sin embargo, Pittsburgh llega con cuestionamientos en el desempeño de Roethlisberger y con una defensiva sobrevaluada. Bill Belichick y Tom Brady deben de avanzar a su séptimo Súper Bowl. Pronóstico: Nueva Inglaterra 31 – Pittsburgh 20.