Draft 2016: Calificación por equipo

Después de una larga espera (cada año se siente más prolongada), el draft 2016 al fin ocurrió. Fue el #50 en el formato como lo conocemos actualmente. Previo a esa temporada, la Liga Americana y la Liga Nacional hacían un draft por separado.

Fue un draft cuyos primeros movimientos coincidieron con lo que la mayoría de los expertos había pronosticado. San Luis y Filadelfia, quienes escalaron hasta los picks 1 y 2 globales, terminaron seleccionando a los quarterbacks mejores evaluados. Fue a partir de la selección #3 global que el draft comenzó a diversificarse y jugadores de otras posiciones fueron tomados. Tal vez lo que llegó a sorprender más fue la estrepitosa caída de Laremy Tunsil (OT) quien llegó a ser evaluado como el prospecto más sólido en todo el draft. Sin embargo, un video revelado unos minutos antes del inicio del draft desde su propia cuenta de twitter, provocó que algunos equipos que buscaban linieros ofensivos evitarán tomarlo. Fue hasta el pick #13 que Miami finalmente tomó a Tunsil.

El equipo que más selecciones tuvo fue Cleveland con un total de 14, cifra con la que empató el récord de selecciones en un draft de siete rondas impuesto por el equipo de Miami de 1997 dirigido por Jimmy Johnson. Cleveland no fue el único equipo de Ohio destacado en el draft, Ohio State University (OSU) tuvo un total de cinco jugadores tomas en la primera ronda, la segunda cifra más alta desde 1967. El récord aún pertenece a la Universidad de Miami (The U) con seis jugadores seleccionados en la primera ronda del draft de 2004.

En cuanto a jugadores seleccionados por posición, la distribución fue de la siguiente manera:

Quarterbacks (QB): 15

Corredores (RB): 23

Receptores (WR): 31

Alas cerradas (TE): 11

Línea ofensiva (OL): 41

Línea defensiva (DL): 42

Linebackers (LB): 34

Cornerbacks (CB): 32

Safeties (S): 19

Equipos especiales: 5         

Respecto a los equipos, a continuación se presenta cual fue la calificación obtenida de acuerdo a como respondieron a sus necesidades y la calidad de los jugadores seleccionados. Vale la pena recordar que solo los jugadores de 1ª y 2ª ronda tienen un lugar seguro en el equipo, los de rondas posteriores tienen que impresionar y ganarlo en el transcurso de la pretemporada.

Arizona. Con seis selecciones (solo dos dentro de las primeras 100), este equipo no tuvo mucho margen para maniobrar. Con su selección de primera ronda tomaron a DT Robert Nkemdiche (pick #30), quien se esperaba fuera tomado antes pues fue uno de los defensivos mejor evaluados previo al draft. Más allá de atender una necesidad con esta selección, el staff de Arizona optó por tomar al mejor jugador disponible. Fue hasta el final de la tercera ronda que este equipo pudo comenzar a atender sus verdaderas necesidades (S, OL, LB, CB, TE). Brandon Williams (CB) y Evan Boehm (C) son los jugadores que más destacan de estas selecciones y quienes podrían llegar a tener un rol importante desde esta temporada.

Calificación: 6.

Atlanta. Un equipo cuyas principales necesidades están del lado de la defensiva. Sus selecciones tampoco fueron numerosas, solo pudieron agregarse seis jugadores vía draft al equipo. Sin embargo, el staff no titubeó y desde la primera ronda buscó cubrir huecos importantes con la selección de Keanu Neal (SS). La secundaria de Atlanta mejora inmediatamente y, sobre todo, tendrá un elemento que imponga un estilo físico de juego al estilo Kam Chancellor. No olvidemos que Dan Quinn  (HC) proviene de ese equipo. En la segunda ronda, Atlanta continuó fortaleciendo su secundaria tomando a Delon Jones (CB). La selección de Austin Hooper (TE) en tercera ronda también es importante pues este equipo aún está buscando cubrir el hueco dejado por Tony Gonzalez. Con sus picks restantes, Atlanta tomó a un LB, un OG y un WR.

Calificación: 8.

Baltimore. Fue el primer equipo que buscaba un liniero ofensivo y decidió pasar de largo con Lamery Tunsil disponible. Al final fue Ronnie Stanley (OT) quien ha llegado a fortalecer la línea de este equipo y se espera que su impacto sea inmediato. En 2ª y 3ª ronda, Ozzie Newsome (GM) se volcó a fortalecer la línea defensiva tomando a Kamalel Correa (DE) y Bronson Kafusi (DE). A partir de la 4ª ronda, las selecciones fueron más diversas: CB (2), RB (2), WR, OT, DT y DE. De éstas, los nombres más sobresalientes son los de Tavon Young (CB), Willie Henry (DT) y Alex Lewis (OT). En total, Baltimore tuvo 11 selecciones.

Calificación: 9.

Buffalo. El draft de este equipo parece haber estado dirigido a que Rex Ryan construya una defensiva a su gusto. El cambio de esquema defensivo de 2014  a 2015 impactó negativamente, en gran parte, porque el personal no era el adecuado. La selección de Shaq Lawson (DE), Reggie Ragland (LB) y Adolphus Washington (DT) permitirá que Ryan implemente con mayor éxito su esquema. Una selección que llama la atención es la de Cardale Jones (QB) en la 4ª ronda. Jones tiene el potencial atlético para tener éxito, pero aún necesita mucho desarrollo y será complicado que aporte pronto. Las otras tres selecciones del equipo fueron un RB, un WR y CB.

Calificación: 8.

Carolina. Con escasas cinco selecciones, Dave Gettleman (GM) se enfocó a cubrir el hueco dejado por la partida de Josh Norman. De estas cinco selecciones, tres fueron CBs: James Bradberry, Daryl Worley y Zack Sanchez. Los tres tienen características físicas y estilos de juego diferentes. No obstante, para sobresalir requerirán bastante entrenamiento. En primera ronda, la selección fue usada en fortalecer a una línea defensiva que ya es muy sólida. La selección correspondió a Vernon Butler (DT).

Calificación: 7.

Chicago. Este equipo no titubeó en ir para arriba en primera ronda y tomar a Leonard Floyd (LB). Con esta adición, John Fox y Vic Fangio van dándole más forma a su proyecto de reconstrucción de la defensiva. De hecho, de las nueve selecciones del equipo, seis correspondieron a la defensiva (2 LBs, DT, FS, SS, CB). Las otra selecciones correspondieron a RB, WR y OG. Por la manera en que Fox lleva a sus equipos (ofensiva terrestre + defensiva), se puede decir que este draft ha puesto en muy buen camino a su equipo.

Calificación: 9.

Cincinnati. Todo indicaba que este equipo tomaría a un receptor en primera ronda ante la partida de Marvin Jones y Mohamed Sanu en la agencia libre. Sin embargo, los mejores WRs ya habían sido tomados cuando era su turno, así que la secundaria terminó siendo la beneficiada con la llegada de William Jackson III (CB). Fue hasta la segunda ronda que Cincy al fin pudo obtener a su receptor: Tyler Boyd. En las rondas posteriores la atención volvió a estar centrada en la defensiva al ser seleccionados un LB, un NT y un safety. Las dos selecciones restantes fueron para la ofensiva (OG, WR), en ellas destaca la llegada del receptor que se alineaba del lado opuesto a Laquon Treadwell en Ole Mississippi, Cody Core. Aún y con un escenario diferente al que esperaban para tomar a un WR en 1ª ronda, el draft de este equipo luce bastante competente. Así ha sido en últimos cinco años.

Calificación: 9.

Cleveland. Fue el equipo con más selecciones en este draft con 14. Este equipo buscó ir para atrás en el draft y se fue haciendo de más picks. Así que no hay pretexto para que no haya obtenido al menos tres o cuatro jugadores que puedan consolidarse como profesionales (aunque sea por mera estadística, probabilidad, suerte). La adición de Corey Coleman es la más sobresaliente. Este receptor se unirá a Gary Barnidge y, probablemente, a  Josh Gordon y podrían conformar un grupo sumamente peligroso en la ofensiva aérea. Además, Hugh Jackson (HC) no se detuvo con Coleman, buscó a otros tres receptores para tener la mayor profundidad posible en una ofensiva que tuvo muchos problemas en 2015. De las selecciones en rondas posteriores destacan Emmanuel Ogbah (DE), Carl Nassib (DE) y Shon Coleman (OT).  El nuevo staff comienza con el pie derecho su era.

Calificación: 10.

Dallas. La selección de Ezekiel Elliot con el pick #4 global causó controversia ya que el equipo tenía otras muchas necesidades comenzando con la secundaria (Jalen Ramsey estaba disponible en ese momento) y la línea defensiva. Sin embargo, la selección hace sentido pues Elliot es un corredor sumamente explosivo, capaz de aportar tanto por la vía terrestre como por la aérea y que sacará mucho provecho de la excelente línea ofensiva con la que cuenta este equipo. El pick de Jaylon Smith (LB) es uno de alto riesgo, pero puede rendir altos dividendos si logra recuperarse de la lesión en la rodilla, lo cual podría tardar hasta la temporada 2017. La línea defensiva fue atendida en la 3ª  y 4ª ronda con la selección de Malek Collins (DT) y Charles Topper (DE). Las selecciones restantes correspondieron a QB, CB, SS, RB y TE.

Calificación: 8.

Denver. Con una necesidad tan latente en la posición de QB, John Elway (GM) consiguió subir en la primera ronda con un cambio con Seattle para tomar a Paxton Lynch. Será complicado que Lynch contribuya inmediatamente en 2016, sin embargo, con paciencia y el entrenamiento adecuado es muy probable que sea el responsable de la ofensiva de la franquicia por un largo tiempo. En las rondas posteriores, Elway tomó cuidado de la defensiva seleccionando a Adam Gotsis (DE) y Justin Simmons (FS). Otro pick que resalta fue el de Devontae Booker (RB) en la 4ª ronda, quien podría estar alternando acarreos con CJ Anderson en 2016. Con la selecciones restantes, Denver se hizo de OG, FB, S y un pateador de despeje.

Calificación: 8.

Detroit. Primer draft de Bob Quinn como gerente general. Su enfoque estuvo dirigido a fortalecer las líneas. En las tres primeras rondas seleccionó a Taylor Decker (OT), A’Shawn Robinson (DT) y Graham Glasgow (C). Esto hace sentido al tener que darle la mayor protección a Matthew Stafford (QB), pues entre más expuesto esté a la presión, el riesgo a sufrir intercepciones será mucho mayor. La selección de Robinson también es relevante pues esta unidad resintió significativamente la salida de Ndamukong Suh en 2015. De las rondas posteriores destacan Miles Killebrew (SS) y Joe Dahl (OG), el resto de los picks fueron usados en LB, QB, DT, LS, RB. Un buen equipo suele construirse a partir de las líneas, así que el enfoque de Quinn parece encaminar a Detroit a ser mejor en 2016.

Calificación: 9.

Green Bay. Generalmente, un equipo de bajo perfil en la agencia libre pero cuyos movimientos en el draft suelen ser acertados. En 2016, Ted Thompson (GM) tuvo a la mano solo siete selecciones que usó mayormente en línea y linebackers. En la primera ronda, el elegido fue Kenny Clark (DT) que ayudará a cubrir la salida de BJ Raji. La protección sobre Aaron Rodgers fue fortalecida en la segunda con Jason Spriggs (T). Dos LBs (Kyler Fackrell y Blake Martínez) vinieron a continuación. El resto de las selecciones fueron ocupadas en DE, WR y T. Definitivamente, no ha sido el draft más glamoroso para este equipo, pero las selecciones hacen sentido. Aún faltó atender algunas carencias en la secundaria.

Calificación: 8.

Houston. Solo fueron seis selecciones para este equipo en 2016. Dos de las primeras tres estuvieron dirigidas a fortalecer el grupo de receptores. Con Will Fuller (pick  21) y Braxton Miller (pick 85), se espera que la ofensiva aérea de este equipo tome un nuevo rumbo y al fin despegue. Nick Martin (G) fue la selección de segunda ronda y estará listo para participar inmediatamente en la ofensiva. Con el resto de las selecciones se tomaron RB, S y NT. Con una defensiva con una estructura muy sólida y fortalecida en draft pasados, era de esperarse que la atención estuviera centrada en la ofensiva para 2016. Con mayor consistencia en esta área, Houston será un rival muy complicado.

Calificación: 10.

Indianápolis. Sus principales necesidades se encontraban en la defensiva y la línea ofensiva, así que Ryan Grigson no dudó en ir en la primera ronda por un liniero ofensivo versátil como lo es Ryan Kelly (C), quien es capaz de jugar cualquiera de las tres posiciones interiores. En la 3ª ronda, Grigson volvió a poner su atención en la línea tomando a La’Raven Clark (T), mientras que en la 2ª, la selección correspondió a TJ Green (FS). Con el resto de los picks, la tendencia fue la misma, cubrir las necesidades de línea ofensiva y defensiva: DT, ILB, OT, LB, C y T. Aún sin ir por jugadores llamativos, la estrategia de este equipo en el draft 2016 hizo totalmente sentido con sus necesidades.

Calificación: 9.

Jacksonville. Ha sido uno de los equipos que mejor se ha armado para la temporada 2016. Lo hizo muy bien en la agencia libre y en el draft continuó su buen desempeño. Sus dos primeras selecciones, Jalen Ramsey (CB) y Myles Jack (LB), son de impacto inmediato. En total, fueron seis defensivos tomados de un total de siete picks: LB (2), DE (2), CB y DT. Así que la defensiva de Jacksonville, que fue el eslabón más débil del equipo en 2015, debe de mostrar una cara totalmente distinta en 2016 y por fin hacer competitivo a este equipo.

Calificación: 10.

Kansas City. Salió de la primera ronda con un cambio con San Francisco. Sus dos primeras selecciones (2ª y 3ª ronda) estuvieron enfocadas en la defensiva: DT Chris Jones y KelVarae Russell. Sin embargo, ambos son jugadores con inconsistencias tanto técnicas como de disciplina. En la 4ª ronda, al fin vino una selección con más sentido: Parker Elhinger (OG). La línea ofensiva de Kansas City no tuvo su mejor temporada en 2015, especialmente en la protección de pase, así que toda la ayuda a esa unidad es bienvenida. Con el resto de las selecciones se tomaron jugadores de las siguientes posiciones: WR (2), CB (2), QB y DE.

Calificación: 6.

Los Angeles. Hipotecó su futuro para seleccionar al quarterback que le hace falta para ser un equipo competitivo, tal vez contendiente. El éxito de este draft dependerá de lo que Jared Goff logre en el futuro. Por lo pronto, y como ya había mencionado previo al draft, el escenario para este QB es bastante amigable con una ofensiva terrestre productiva y una defensiva sobresaliente. Del resto de selecciones (que vinieron a partir de la 4ª ronda) solo hubo un defensivo (LB) y cuatro ofensivos (2 WRs, 2 Tes). El principal punto en contra es que históricamente intercambiar muchas selecciones por un solo jugador ha rendido pocos frutos.

Calificación: 8.

Miami. Éste fue el equipo “valiente” que seleccionó a Lamery Tunsil después del video difundido minutos antes del draft en twitter. Su principal ventaja es que ahora posee a un jugador novato que está listo para iniciar. Solo es cuestión de que Tunsil deje atrás el incidente ocurrido previo al draft. En 2ª ronda, Xavien Howard (CB) fue el seleccionado y parece ser una apuesta, tiene las características y habilidades necesarias para competir en la NFL, pero su nivel de juego no fue muy consistente durante su carrera colegial. En 3ª ronda fueron tomados Kenyan Drake (RB) y Leonte Carroo (WR) quienes tienen potencial para contribuir tanto en equipos especiales como a la ofensiva. Las selecciones restantes fueron usadas en WR, SS, QB y TE.

Calificación: 8.

Minnesota. El proceso de ascenso de esta franquicia continúa. En la 1ª ronda, la selección correspondió a Laquon Treadwell, quien fue criticado por no tener una marca “impresionante” en las 40 yardas, sin embargo, es uno de los receptores con mejor disciplina táctica y corriendo trayectorias en este draft. Será pieza importante en la evolución de Teddy Bridgewater. En la 2ª ronda, Mackenzie Alexander (CB) fue la selección. Es un jugador que coqueteó con la 1ª ronda en algún momento, pero en dos años como titular no logró intercepciones. No obstante, luce como un jugador prometedor. Los siguientes picks vinieron a partir de la 4ª ronda y correspondieron a las siguientes posiciones: OT, OLB (2), WR, TE y S. De éstas, la que más destaca es el alemán Moritz Boehringer, quien llega directamente de la liga alemana. Sus características físicas son impresionantes. Su principal reto será adecuarse rápidamente al nivel de la NFL.

Calificación: 9.

Nueva Inglaterra. A pesar de no contar con selección en 1ª ronda por el castigo del “Deflate Gate”, este equipo tuvo cuatro picks dentro de los primeros 100 (uno en 2ª ronda, tres en 3ª ronda).      En 2ª ronda, la selección correspondió a Cyrus Jones (CB) con quien se busca reforzar a una secundaria inconsistente. Al parecer, su principal uso será en formaciones “nickel”. En 3ª ronda, las selecciones correspondieron a OG, QB y DT. De  éstas, la que más destaca es la de Joe Thurney (OG) quien podría ver participación en la alineación titular pronto. El QB seleccionado fue Jacoby Briskett, será un brazo adicional en el training camp y tal vez pueda meter algo de presión a Jimmy Garoppolo. Con el resto de selecciones, se tomaron jugadores de las siguientes posiciones: WR (2), LB (2) y OG.

Calificación: 8.

Nuevo Orleans. Con solo cinco selecciones, este equipo trató de balancear los aportes a su ofensiva y defensiva. En 1ª ronda, la selección correspondió a Sheldon Rankins (DT) quien mejora inmediatamente a la línea defensiva. Michael Thomas (WR) fue el pick en 2ª ronda con quien continúa el rejuvenecimiento del grupo de receptores. Agregará un estilo de juego más físico. Todavía en 2ª ronda, se agregó talento a la secundaria con Vonn Bell (FS), quien juega como safety pero tiene habilidades muy similares a las de un cornerback. Las selecciones restantes fueron un DT y un RB. Nuevo Orleans tuvo pocas selecciones en 2016, pero dan la impresión de ser suficientemente sustanciales.

Calificación: 9.

NY Giants. Después de la pésima temporada de la defensiva en 2015, el enfoque de este equipo tanto en la agencia libre como en el draft era claro. El objetivo en 1ª ronda era Leonard Floyd (LB), pero Chicago se adelantó. Así que NY tuvo que conformarse con Eli Apple (CB), a quien varios especialistas lo tenían evaluado como una selección tardía en 1ª ronda o incluso de 2ª ronda. Ya en 2ª ronda, Sterling Shepard (WR) fue el seleccionado y agregará profundidad a un buen grupo de receptores, especialmente en el slot. En 3ª y 4ª ronda, se volvió a agregar talento a la defensiva con Darian Thompson (S) y BJ Goodson (OLB). Con las selecciones restantes se tomó un RB y un TE. Aunque aparentemente el equipo continuó con un enfoque adecuado para llenar los huecos importantes en el draft, da la impresión de que la calidad de los jugadores seleccionados no estuvo a altura.

Calificación: 7.

NY Jets. Sorprendió que tres de sus primeras cuatro selecciones fueron jugadores defensivos, la fortaleza actual del equipo. En 1ª y 3ª ronda, Darron Lee y Jordan Jenkins fueron agregados al grupo de linebackers. Ambos de excelente nivel y capaces de hacer jugadas a todo lo ancho y largo del campo. En 4ª ronda, Juston Burris (CB) fue el seleccionado, aunque todavía tiene mucho trabajo para poder ser considerado dentro de la rotación y es visto como un jugador de equipos especiales principalmente. La otra sorpresa se dio en 2ª ronda con la selección de Christian Hackenberg (QB), especialmente con un equipo que no tiene bien definido quien será su QB en 2016. Hackenberg está lejos de ser considerado titular en potencia y para lograr serlo, aún requiere bastante entrenamiento. Con Paxton Lynch aún disponible en el #20 de la 1ª ronda, tal vez el actuar de este equipo pudo haber sido distinto. El resto de la selecciones fueron usadas en OT, P y WR.

Calificación: 8.

Oakland. La defensiva era la prioridad para este equipo en el draft y destinó sus selecciones de las tres primeras rondas a buscar cubrir los huecos que hay en ella. Karl Joseph (S), Jihad Ward (DE) y Shillique Calhoun (DE) fueron los picks de 1ª, 2ª y 3ª ronda respectivamente. Joseph podría ser de impacto inmediato para una secundaria que se despidió de Charles Woodson. Ward es un jugador que aún necesitas más desarrollo y Calhoun agregará profundidad a la línea y en equipos especiales. En 4ª ronda, Oakland se encontró con Connor Cook (QB) quien tendrá el rol de suplente de Derek Carr. El resto de las selecciones fueron RB, OLB y OG.

Calificación: 9.

Filadelfia. Sorprendieron semanas antes del draft al ir por la selección #2 global. Aún teniendo a Sam Bradford y al recién contratado Chase Daniels, la inversión fue destinada a tomar un QB. Bajo este escenario, Carson Wentz tendrá tiempo para terminar de desarrollarse y ajustarse a la dinámica de juego de la NFL. La siguiente selección fue hasta la 3ª ronda y fue Isaac Seumalo. Las demás fueron de 5ª ronda para arriba: RB, OT, CB, FS, DE y LB. De ser exitoso, los resultados de este draft para Fily tardarán en verse al menos hasta 2017.

Calificación: 7.

Pittsburgh. Consciente del deficiente desempeño de la secundaria en 2015, no había otra alternativa para este equipo más que agregar talento a esta unidad. Así que en las ronda 1 y 2 se seleccionó a Artie Burns (CB) y Sean Davis (CB). Ambos aún necesitan madurar su estilo de juego, aquí es donde le staff de coacheo tendrá mucho que ver. En 3ª ronda la selección correspondió a Javon Hargrave (DT) que hará mucho más fuerte a una línea que ya es bastante sólida. En 4ª ronda destacó la selección de Jerald Hawkins (OT), un tacle gigantesco que tiene bastante potencial para darle mejor protección a Ben Roethlibserger y a Le’Veon Bell. Con el resto de las selecciones se tomaron jugadores de las siguientes posiciones: OLB (2) y WR. Pittsburgh atendió sus necesidades con jugadores con mucho potencial, solo es cuestión de terminar de desarrollarlas para que este equipo sea aún más competitivo.

Calificación: 10.

San Diego. Un equipo que tuvo un draft poco exitoso en 2015, al menos de acuerdo a los resultados de la temporada inmediata. Así que el margen de error para 2016 era mínimo. Habían pasado 12 años desde la última vez que este equipo tuvo una selección dentro del Top 5. En 1ª ronda, Joey Bosa (DE) fue el pick. Se espera que su impacto sea inmediato y ayude a generar más presión sobre el quarterback. En 2ª ronda, la selección correspondió a Hunter Henry, el ala cerrada mejor calificado en este draft. En 3ª y 4ª ronda, Max Tuerk (C) y Joshua Perry (LB) fueron los picks respectivamente. Ambos tienen amplias posibilidades de trascender y ser parte del roster en la temporada 2016. Con el resto de los picks, las posiciones que se atendieron fueron: LB, P, FB y OG. Por lo pronto, este draft luce mucho mejor y con mayor potencial de lo que fue en 2015.

Calificación: 9.

San Francisco 49ers. Equipo que escaló de la 2ª a la 1ª ronda para tener dos selecciones en la ronda inicial. DE Deforest Buckner (pick 7) y OG Joshua Garnett (pick 28) fueron los jugadores en los que Trent Baalke usó estas dos selecciones. Buckner ayudará a que la defensiva retome el nivel de años anteriores y Garnett podría ser pieza clave en la transición de la ofensiva al sistema de Chip Kelly. La siguiente selección vino hasta la 3ª ronda con Will Redmond (CB), quien en algún momento fue evaluado como de 1ª ronda. En la 4ª ronda, la secundaria volvió a ser atendida con Rashard Robinson (CB), quien posee suficiente talento para haber sido seleccionado en ronda anteriores, pero su indisciplina fuera del campo dio de que hablar. El resto de las selecciones fueron usadas en las siguientes posiciones: DE, OT (2), QB, RB, WR y CB. Este draft luce bastante bien para San Francisco en el papel.

Calificación: 10.

Seattle. La principal deficiencia de este equipo durante 2015 fue su línea ofensiva, así que en la 1ª ronda esa fue el área atendida con la selección de Germain Ifedi. Es un jugador de gran tamaño y aunque todavía necesita perfeccionar su estilo de juego, es una adición con mucho potencial para este equipo. En 2ª ronda, Jarran Reed (DT) fue el seleccionado. Su misión será llenar el hueco dejado por Brandon Mebane y tiene el potencial para hacerlo. Con dos selecciones en 3ª ronda, el staff decidió ir por Nick Varnett (TE) y Quinton Jefferson (OG) quienes también serán refuerzos para la línea y en el caso de Varnett, un par de manos más en la ofensiva aérea. El resto de las selecciones fueron usadas en las siguientes posiciones: DT, RB, C, WR y RB. Lo hecho en las rondas iniciales parece ser suficiente para pensar que este equipo resolvió necesidades importantes. Sin embargo, no hay que olvidar que Pete Carroll es muy bueno encontrando talento en rondas inferiores.

Calificación: 10.

Tampa Bay. Las principales necesidades de este equipo están del lado defensivo. Así que el nuevo régimen no dudó en atenderlo. De las primeras cuatro selecciones, tres fueron destinadas a agregar talento defensivo. En 1ª, 2ª y 4ª ronda se tomaron a Vernon Hargreaves (CB), Noah Spence (DE) y Ryan Smith (CB), respectivamente. Hargreaves y Smith podrían causar impacto inmediato en una secundaria que requiere mejorar bastante en 2016. Spence será un jugador situaciones inicialmente. El pick restante en las primeras cuatro rondas fue usado en Roberto Aguayo (K), el pateador mexicano de Florida State. Las expectativas sobre Aguayo son muy altas después de una exitosa carrera colegial. Las selecciones restantes fueron usadas en OT, OLB y FB.

Calificación: 9.

Tennessee. Tras haber cambiado la selección #1 global, este equipo se hizo de una gran cantidad de selecciones en rondas posteriores. En total fueron 10, de las cuales cinco ocurrieron en las primeras 70. En 1ª ronda, aún con Laremy Tunsil disponible, la selección fue para Jack Conklin (OT) quien llega a fortalecer una línea que ha tenido muchos altibajos en su desempeño. En 2ª ronda, la selecciones correspondieron a Kevin Dodd (DE), Austin Johnson (NT) y Derrick Henry (RB). De ellos quien parece más listo para aportar es Johnson, Dodd y Henry tendrán que desarrollar más sus habilidades y, sobre todo, adaptarse al sistema. Kevin Byard (S) fue la selección de 3ª ronda. El resto de las selecciones fueron usadas en WR, CB (2), OG y OLB. Mi percepción sobre lo realizado por Tennessee es que a pesar de tener tantas selecciones disponibles, éstas fueron usadas en jugadores que aún necesitan bastante desarrollo.

Calificación: 8.

Washington. Con el objetivo de continuar acumulando talento alrededor de Kirk Cousins y de hacer a la ofensiva más explosiva, Josh Doctson (WR) fue seleccionado en la 1ª ronda. Es un receptor de manos seguras y buen tamaño que agrega una dimensión diferente a la de los jugadores ya presentes en este grupo. En 2ª y 3ª ronda, la defensiva fue la beneficiada con la llegada de Su’a Cravens (LB) y Kendall Fuller (CB), ambos con bastantes posibilidades de tener impacto desde el inicio. Del resto de selecciones sobresale Matthew Ionnidis (DT) quien podría ayudar mucho a sellar el centro de la línea, las demás fueron usadas en: QB, LB y RB.

Calificación: 9.

Agentes Libres 2016 - Defensiva

DEs

Muhammad Wilkerson (Equipo 2015: NY Jets, edad: 26). Ha sido el corazón de la línea defensiva de NY Jets en los últimos cinco años. Es capaz de generar jugadas tanto en contra de la carrera como en contra del pase. En 2015, acumuló 64 tacleadas y 12 capturas. Ya sea NY Jets u otro equipo diferente, tendrán que firmar un gordo cheque por varios años para poder contar con sus servicios.

Olivier Vernon (Equipo 2015: Miami, edad: 25). Tuvo una gran temporada en 2015 generando mucha presión sobre los QBs aún sin la presencia de Cameron Wake. Después de la firma de Ndamukong Suh para la temporada 2015, se ve difícil que Miami pueda hacer otra firma multimillonaria como sería la de Vernon. Así que, muy posiblemente, no vuelva con Miami.

Greg Hardy (Equipo 2015: Dallas, edad: 27). Jugador con talento y capacidad atlética indiscutible. Sin embargo, su actitud y problemas potenciales fuera del campo son un gran riesgo. El equipo que lo desee contratar debe de tener un HC que sepa lidiar con jugadores problemáticos para poder aprovechar sus capacidades.

Malik Jackson (Equipo 2015: Denver, edad: 26). Parte fundamental de la línea defensiva que llevó a Denver a ser Campeón. Es capaz de jugar como DT en formaciones 4 – 3 también. En cuatro año en Denver, acumuló 100 tacleadas, 14 capturas, un safety y 15 pases defendidos.

Jason Pierre Paul (Equipo 2015: NY Giants, edad: 27). Un accidente en las festividades del 4 de julio en 2015, lo marginó la mitad de la temporada pasada y lo dejó sin una parte de la mano derecha. Cuando al fin regresó a la actividad, volvió a lucir con potencial para generar presión en el juego aéreo, pero su capacidad para realizar tacleadas en el juego terrestre si se vio mermada.

Robert Ayers (Equipo 2015: NY Giants, edad: 30). Fue el miembro de la línea defensiva de NY más dominante con 9.5 capturas y dos balones sueltos provocados. Es una buena opción para un equipo que requiera a un veterano que físicamente todavía tiene bastante que ofrecer.

Otros DEs: Kendall Reyes (Equipo 2015: San Diego, edad: 26), Vinny Curry (Equipo 2015: Filadelfia, edad: 27), Antonio Smith (Equipo 2015: Denver, edad: 34), Wallace Gilberry (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 31), Williams Hayes (Equipo 2015: Los Angeles, edad: 30), Mike DeVito (Equipo 2015: Kansas City, edad: 31).

DTs

Terrance Knighton (Equipo 2015: Washington, edad: 29). Después de un año en Washington, este enorme jugador vuelve a estar en libertad de firmar con cualquier equipo. Su principal fortaleza es en la defensiva terrestre, así que equipos como Cleveland, Nuevo Orleans o Filadelfia podrían estar muy interesados en él.

Brandon Mebane (Equipo 2015: Seattle, edad: 31). Parte fundamental de una de las mejores defensivas en los últimos años. Ha tenido un par de años a la baja debido a lesiones (2014) pero aún es bastante capaz de aportar

BJ Raji (Equipo 2015: Green Bay, edad: 29). Después de haberse perdido la temporada 2014 por lesión, Raji retomó su forma previa a esta temporada. Puede ser un NT bastante dominante en contra de la carrera y, ocasionalmente, hacer jugadas sobre el quarterback también.        

Haloti Ngata (Equipo 2015: Detroit, edad: 32). Tras su primer año fuera de Baltimore, Ngata aún demostró que puede ser una fuerza al interior de la línea no importando si es formación 3 – 4 o 4  - 3.  Su edad es el principal factor en contra para que un equipo busque firmarlo a largo plazo, pero generará interés en un contrato de corta duración.

Ian Williams (Equipo 2015: San Francisco, edad: 26). Tuvo su temporada más productiva en 2015 al lograr 65 tacleadas, una captura y un balón suelto. Una de sus principales ventajas es que aún es bastante joven. Además, su nivel de juego va en claro ascenso.

Ahtyba Rubin (Equipo 2015: Seattle, edad: 29). 2015 fue su primera temporada fuera de Cleveland y logró ser titular en los 16 juegos de temporada regular en Seattle. Es un jugador cumplidor y que puede ajustarse tanto a formaciones 3 – 4 como 4 – 3.

Otros DTs: Henry Melton (Equipo 2015: Tampa Bay, edad: 29), Cullen Jenkins (Equipo 2015: NY Giants, edad: 26), Nick Fairley (Equipo 2015: San Luis, edad: 28), Kevin Williams (Equipo 2015: Nuevo Orleans, edad: 35), Sammie Lee Hill (Equipo 2015: Tennessee, edad: 29).

OLBs

Von Miller (Equipo 2015: Denver, edad: 26). Uno de los defensivos más dominantes en la actualidad. En cinco años, acumula 60 capturas, 16 balones sueltos provocados y una intercepción. Después de haber sido nombrado MVP del Super Bowl, Denver buscará retenerlo ya sea con un contrato multianual o con la “franchise tag”. Ambas opciones serán por una cifra grande y en el caso del contrato multianual, podría ser el mayor para un defensivo en la historia.

Aldon Smith (Equipo 2015: Oakland, edad: 26). La carrera de Smith iba en ascenso hasta que sus problemas fuera del campo se convirtieron en un obstáculo y San Francisco terminó poniéndolo en libertad en el transcurso de la temporada 2014. En 2015, participó en nueve juego con Oakland, mostrando que continúa siendo un jugador dominante. Al parecer, Oakland buscará contratarlo nuevamente.

Tamba Hali (Equipo 2015: Kansas City, edad: 32). Uno de los OLBs más dominantes desde que llegó a la liga. Acumula 86 capturas y ha provocado 32 balones sueltos. Otro de los aspectos más resaltables es su durabilidad pues ha jugado al menos 15 partidos en cada una de las temporadas en las que ha participado.

Nick Perry (Equipo 2015: Green Bay, edad: 25). Fue una selección de primera ronda en 2012. Ha tenido algunos destellos, pero su productividad no ha terminado de levantar (65 tacleadas, 12.5 capturas). Sin embargo, aún es bastante joven y eso podría ser aprovechado por algún equipo que busque reforzar su “pass rush” a mediano plazo.

Bruce Irvin (Equipo 2015: Seattle, edad: 28). En sus cuatro años en Seattle, fue ganando cada vez mayor relevancia y aunque sus estadísticas no son tan impresionantes (131 tacleadas, 22 capturas, 4 fumbles), es un jugador que puede generar impacto inmediato.

Otros OLBs:, Chad Greenway (Equipo 2015: Minnesota, edad: 33), Courtney Upshaw (Equipo 2015: Minnesota, edad: 26), Nigel Bradham (Equipo 2015: Buffalo, edad: 25), Vincent Rey (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 28), Calvin Pace (Equipo 2015: NY Jets, edad: 35).

ILB / MLB

Derrick Johnson (Equipo 2015: Kansas City, edad: 33). Después de haberse perdido la temporada 2014 por una lesión, Johnson tuvo un gran 2015. Finalizó la temporada con 116 tacleadas, 4 capturas, 2 intercepciones y 2 balones sueltos. Es uno de los mejores en su posición y, a pesar de su edad, continúa jugando a un excelente nivel.

Jerrell Freeman (Equipo 2015: Indianápolis, edad: 29). Entrará apenas a su quinta temporada. En las primeras cuatro, ha tenido un desempeño muy productivo tanto en contra de la carrera como en contra del pase.

Shea McLlellin (Equipo 2015: Chicago, edad: 26). Viene de su temporada más productiva al sumar 81 tacleadas y un balón suelto. Ha demostrado habilidad para hacer jugadas importantes, sin embargo, aún le falta mayor consistencia. Con solo cuatro temporadas en su historial, aún tiene margen para aprender.

Zach Brown (Equipo 2015: Tennessee, edad: 26). En sus dos primeras temporadas, demostró excelente nivel. Perdió 2014 por lesión y para 2015, regresó aunque todavía le falta para retomar el nivel previo a su lesión.

Demario Davis (Equipo 2015: NY Jets, edad: 27). Parte fundamental de una de las defensivas terrestres más sólidas en los últimos años. Ha participado en cada uno de los 64 juegos que su equipo ha disputado desde que llegó a la liga en 2012. Es una excelente opción para un equipo que busque reforzar su defensiva terrestre.

Otros MLBs: Erin Henderson (Equipo 2015: NY Jets, edad: 29), Craig Robertson (Equipo 2015: Cleveland, edad: 28), Audie Cole (Equipo 2015: Minnesota, edad: 26), Mason Foster (Equipo 2015: Washington, edad: 26), Jasper Brinkley (Equipo 2015: NY Giants, edad: 30)

CBs

Josh Norman (Equipo 2015: Carolina, edad: 26). Fue el mejor en su posición en la temporada 2015 y dejó en claro su estatus de “shut down CB”. Será difícil que Carolina lo deje ir. No obstante, para retenerlo tendrá que hacerlo uno de los mejores pagados en la liga.

Sean Smith (Equipo 2015: Kansas City, edad: 28). Perdió tres juegos por suspensión en 2015. Sin embargo, una vez que regresó la defensiva de Kansas City comenzó su ascenso como una de las mejores en la temporada. Sin la publicidad que reciben otros jugadores, Smith también es una excelente opción para aquellos equipos que busquen un CB sólido.

Janoris Jenkins (Equipo 2015: Los Angeles, edad: 27). Ha mantenido un desempeño muy constante desde su llegada a la liga en 2012. Una de las estadísticas que más sorprende es que de las 10 intercepciones que ha logrado en sus cuatro temporadas, cinco las ha devuelto para anotación. Es cuestión de tiempo para que pueda ser considerado entre los mejores cinco en su posición.

Casey Hayward (Equipo 2015: Green Bay, edad: 26). Después de una sorprendente temporada como novato (53 tacleadas, 21 pases defendidos, 6 intercepciones) en 2012, Hayward ya no ha alcanzado estadísticas tan impresionantes. Sin embargo, el talento y capacidad para hacer jugadas está ahí.

Prince Amukamara (Equipo 2015: NY Giants, edad: 26). Ha demostrado potencial por momentos en lo que va de su carrera. Las lesiones han sido un obstáculo para que este jugador se desarrolle completamente. Generará interés en la agencia libre, pero es una contratación de riesgo debido a su salud.

Otros CBs: Jeremy Lane (Equipo 2015: Seattle, edad: 25), Leon Hall (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 31), Adam Jones (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 32), Trumaine Johnson (Equipo 2015: Los Angeles, edad: 26), Will Blackmon (Equipo 2015: Washington, edad: 31), Morris Claiborne (Equipo 2015: Dallas, edad: 26)

Safeties

Eric Berry (Equipo 2015: Kansas City, edad: 27). Después de haber visto interrumpida su temporada 2014 por ser diagnosticado con cáncer, Berry tuvo un excelente regreso en 2015. De nuevo, fue uno de los jugadores clave de una de las mejores defensivas en la liga. Se ha convertido en uno de los íconos de Kansas City, así que se percibe complicado que vaya a otro equipo para 2016.

Reggie Nelson (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 32). Finalizó como el líder en intercepciones de la liga en 2015 con ocho pases robados. Destaca por su capacidad para hacer jugadas a todo lo largo y ancho del campo, incluso generando presión sobre el quarterback. Ya ha expresado interés por volver a Cincinnati la próxima temporada.

Tashaun Gipson (Equipo 2015: Cleveland, edad: 25). Uno de los safeties con mejor olfato para robar balones en las últimas temporadas. Acumula 14 intercepciones en sus cuatro años de carrera.

Rashad Johnson (Equipo 2015: Arizona, edad: 30). Ha pasado toda su carrera en Arizona (2009 – 2015). En los últimos dos años, se adueñó de la posición de FS y han sido los más productivos de su carrera con 153 tacleadas, 15 pases defendidos y nueve intercepciones.

Eric Weddle (Equipo 2015: San Diego, edad: 31). Tuvo una temporada a la baja en 2015, en la que estuvo descontento con su equipo. Sin embargo, en un nuevo escenario podría retomar el nivel que mostró en temporada previas en las que se ubicó como un Top 5 en su posición.

Otros safeties: Tyvon Branch (Equipo 2015: Kansas City, edad: 29), Mark Barron (Equipo 2015: Los Angeles, edad: 26), Michael Griffin (Equipo 2015: Tennessee, edad: 31), George Iloka (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 25), Husain Abdullah (Equipo 2015: Kansas City, edad: 30), Louis Delmas (Equipo 2015: Miami, edad: 28).

Agentes Libres 2016 - Ofensiva

QB

1. Kirk Cousins (Equipo 2015: Washington, edad: 27). Tuvo una gran temporada en la que llevó a Washington a coronarse en la NFC Este y a los playoffs. Finalizó con 4,166 yardas, 29 Tds y 11 intercepciones. Lo más sobresaliente fue el cierre de temporada que tuvo, lanzando 14 Tds y solo una intercepción en las últimas seis semanas para un récord de 5 – 1. Será difícil que Washington lo deje ir. La principal duda es que tipo de contrato le ofrecerán, uno a largo plazo o, simplemente, será designado con la “franchise tag” para probarlo otro año.

2. Ryan Fitzpatrick (Equipo 2015: NY Jets, edad: 33).  Viene de su mejor temporada en 11 años de carrera. Lanzó para 3,905 yardas, 31 Tds y 15 intercepciones. Lo más relevante es que por fin llevó a una franquicia a tener récord ganador, aunque se quedó corto para lograr que calificara a playoffs. NY Jets debe retenerlo, pues Geno Smith no es ninguna garantía. No obstante, Fitzpatrick no es una solución a largo plazo.

3. Brock Osweiler (Equipo 2015: Denver, edad: 25). Después de tres años sin ver acción como titular, en 2015, Osweiler al fin tuvo la oportunidad de guiar sostenidamente a una ofensiva a nivel profesional. En siete inicios, tuvo un récord de 5 – 1 y lanzó para 1,967 yardas, 10 Tds y cuatro intercepciones. Su futuro parece estar en Denver, la pregunta es por cuanto será su contrato.

4. Sam Bradford (Equipo 2015: Filadelfia, edad: 28). En año de contrato y después de ser transferido de San Luis a Filadelfia, este quarterback tuvo su logro más importante en mantenerse sano. Por momentos en la temporada, se le percibió temeroso, pero finalizó con números decentes (3,725 yardas, 19 Tds, 14 Ints). Se dice que busca ganar cerca de 20 millones de dólares anuales. Sin embargo, ya sea Filadelfia u otro equipo, difícilmente se acerarán a esa cifra, aunque, definitivamente, habrá interés alrededor de la liga.

5. Brandon Weeden (Equipo 2015: Dallas, Houston, edad: 32). Mientras que en Dallas, Weeden no logró algo sustancial, en Houston, fue parte clave para que este equipo pudiera calificar a playoffs. Difícilmente algún equipo lo verá como primera opción, pero conseguirá trabajo como suplente.

Otros quarterbacks: Chase Daniel (Equipo 2015: Kansas City, edad: 29), Matt Moore (Equipo 2015: Miami, edad: 31), TJ Yates (Equipo 2015: Houston, edad: 28), Colt McCoy (Equipo 2015: Washington, edad: 29).

RBs

1. Doug Martin (Equipo 2015: Tampa Bay, edad: 27). Después de dos años bastante discretos, Martin resurgió en 2015 y terminó como el #2 en yardas terrestres en la temporada: 1,402 yardas y 6 Tds. Su velocidad le permite hacer jugadas tanto por carrera como por pase. El principal aspecto que aún debe corregir son los balones sueltos, pues tuvo cinco en 2015.

2. Matt Forte (Equipo 2015: Chicago, edad: 30). Uno de los corredores más productivos y versátiles en la agencia libre de este año. El principal factor en contra para este jugador es su edad. Por otro lado, se ha mantenido por debajo de los 300 acarreos en las últimas siete temporadas, así que podría argumentarse que su desgaste físico ha sido menor. Tal vez no firme un contrato tan lucrativo, pero definitivamente llamara la atención de varios equipos.

3. Chris Ivory (Equipo 2015: NY Jets, edad: 27). Viene de su primera temporada superando las 1,000 yardas (1,070 yardas, 7 Tds). Es un buen prospecto para aquellos equipos que busquen un jugador con un estilo físico para correr, aunque es probable que NY no lo dejé ir.

4. Lamar Miller (Equipo 2015: Miami, edad: 24). Parecía que 2015 sería el año en el que la carrera de Miller finalmente despegaría, pero no fue así. Ha dado muestras de poder cargar con la ofensiva terrestre de un equipo. Las dudas sobre este jugador giran en torno a su actitud y ética de trabajo pues tanto Joe Philbin como Dan Campbell le dieron oportunidades en 2015 y, gradualmente, le fueron quitando acarreos. Ante esta situación y la presencia de Jay Ayayi, es muy probable que vaya a otro equipo en 2016.

5. Alfred Morris (Equipo 2015: Washington, edad: 27). Tras la salida de Mike Shanahan de Washington, la productividad de este corredor ha ido a la baja y en 2015, solo sumó 751 yardas y un touchdown. Así que, aquel equipo que busque firmarlo tendrá que asegurarse de que encaja en su sistema (bloqueo de zona) para sacar el mayor provecho posible de sus habilidades.

Otros RBs: Matt Asiata (Equipo 2015: Minnesota, edad: 28), LeGarrette Blount (Equipo 2015: Nueva Inglaterra, edad: 29), Ronnie Hillman (Equipo: Denver, edad: 24), Chris Johnson (Equipo 2015: Arizona, edad: 30), Bilal Powell (Equipo: NY Jets, edad: 27)

WRs

1. Alshon Jeffery (Equipo 2015: Chicago, edad: 25). En 2013 y 2014, Jeffery fue uno de los receptores más peligrosos en trayectorias verticales. Su altura, velocidad y capacidad para usar el cuerpo para ganar balones son sus mejores atributos. Perdió siete juegos por lesión en la temporada 2015, así que los equipos serán cautelosos, aunque seguramente firmará un contrato jugoso.

2. Rishard Matthews (Equipo 2015: Miami, edad: 26). Viene de su mejor temporada al haber atrapado 43 recepciones para 662 yardas y  4 Tds. Es un jugador de manos seguros y que parece estar listo para un rol protagónico en una ofensiva. Podría ser una opción barata para un equipo que esté buscando un receptor #2.

3. Rueben Randle (Equipo 2015: NY Giants, edad: 24). Fue titular en todos los juegos de la temporada por primera vez en su carrera y logró 57 recepciones para 797 yardas y 8 Tds. Destaca por su velocidad, pero necesita mejorar la seguridad de sus manos para no dejar ir pases. Por ahora, no representa algo más que una opción como receptor #2.

4. Jermaine Kearse (Equipo 2015: Seattle, edad: 25). En 2015, estableció nuevos máximos individuales en recepciones (49), yardas (685) y recepciones para Td (5). Su capacidad para hacer jugadas en momentos claves es lo que más sobresale de este jugador. Con Doug Baldwin y Tyler Lockett, sus posibilidades de quedarse en Seattle son bajas, especialmente, porque ya declaró que buscará la mejor opción financiera.

5. Travis Benjamin (Equipo 2015: Cleveland, edad: 26). 2015 fue la mejor temporada en los cuatro años de este receptor. Atrapó 68 pases para 966 yardas y 5 Tds. Su velocidad es su principal fortaleza. Con la inestabilidad en la posición de quarterback en Cleveland, su mejor opción sería buscar convertirse en el slot o WR 2 de otro equipo. Además, también es bastante capaz regresando kickoff y despejes.

6. Anquan Boldin (Equipo 2015: San Francisco, edad: 35). El cambio de HC en San Francisco podría no beneficiar a este veterano que es más bien un receptor de posesión, más que una amenaza vertical. Sin embargo, aún es capaz de hacer jugadas. Es una buen candidato para un equipo que busque un mentor para jugadores más jóvenes dentro de su grupo de receptores.

7. Marvin Jones (Equip 2015: Cincinnati, edad: 25). Después de haber perdido la temporada 2014, Jones tuvo un buen 2015 en el que se consolidó como el receptor #2 en Cincinnati. Es excelente corriendo cualquier tipo de ruta y de buenas manos. No será tan sencillo que Cincinnati le deje ir a otro equipo.

Otros WRs: Jason Avant (Equipo 2015: Kansas City, edad: 32), James Jones (Equipo 2015: Green Bay, edad: 31), Mohamed Sanu (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 26), Andre Holmes (Equipo 2015: Oakland, edad: 27), Marc Mariani (Equipo 2015: Chicago, edad: 28), Chris Owusu (Equipo 2015: NY Jets, edad: 26), Jordan Norwooed (Equipo 2015: Denver, edad: 29).

TEs

1. Antonio Gates (Equipo 2015: San Diego, edad: 35). Con 56 recepciones para 630 yardas y 5 Tds en solo 11 juegos, este veterano demostró que todavía tiene bastante que ofrecer. Será una buena opción para un equipo contendiente que busque apuntalar su grupo de receptores.

2. Benjamin Watson (Equipo 2015: Nuevo Orleans, edad: 35). Viene del año más productivo en su carrera con 74 recepciones para 825 yardas y 6 Tds. Es uno de los alas cerradas más completos ya que también es muy capaz bloqueando.

3. Dwayne Allen (Equipo 2015: Indianápolis, edad: 25). Comenzó su carrera muy bien en 2012 y se posicionó como uno de los receptores preferidos de Andrew Luck. Sin embargo, las lesiones tanto propias como de su QB han impedido que logre explotar todo su potencial.

4. Vernon Davis (Equipo 2015: Denver, San Francisco, edad: 31). La productividad de este jugador tuve un repunte después del cambio a Denver. Aún tiene velocidad suficiente para poder hacer jugadas, parece que es solo cuestión de que encuentre un equipo con un esquema adecuado para él. Si John Elway lo llevó a Denver a mitad de temporada, es posible que busque quedárselo por más tiempo.

LO

1. T Cordy Glenn (Equipo 2015: Buffalo, edad: 26). Capaz de jugar como guardia y tacle, Glenn es una de las opciones más seguras en la agencia libre para aquellos equipos que requieran reforzar su línea, especialmente en protección de pase. Es posible que Buffalo pudiera usar su “franchise tag” en él.

2. T Russell Okung (Equipo 2015: Seattle, edad: ). Campeón con Seattle en la temporada 2013 y selección de 1ª ronda (sexto global) en 2010, ha batallado con lesiones durante su carrera y no ha  jugado ninguna temporada completa. No obstante, ha tenido destellos que podrían ayudarlo a firmar un contrato grande fuera de Seattle.

3. T Andre Smith (Equipo 2015: Cincinnati, edad: 29). Sólido titular en Cincinnati tras siete temporadas y después de haber sido tomado en la 1ª ronda con el pick #6 en 2009. Puede aportar tanto en la protección de pase como en el bloqueo terrestre.

4. T Donald Penn (Equipo 2015: Oakland, edad: 32). Tras dos temporadas en Oakland, Penn se convertirá nuevamente en agente libre. Es una opción sólida para un equipo que busque una solución rápida en el lado izquierdo de la línea. No obstante, Penn ya ha declarado que quiere un cheque grande.

5. T Kelvin Beachum (Equipo 2015: Pittsburgh, edad: 26). Una selección de séptima ronda que se ha consolidado como uno de los más competentes en su posición y capaz de jugar en cualquiera los cinco . Lamentablemente, viene de una temporada que terminó abruptamente por una lesión en la rodilla (desgarre de ligamento).

6. G Alex Boone (Equipo 2015: San Francisco, edad: 28). Durante su estancia en San Francisco, demostró ser uno de los guardias más consistentes. Sin embargo, su participación en 2015 finalizó en la semana 14 tras una lesión en el ligamento medio de la rodilla.

7. G Richie Incognito (Equipo 2015: Buffalo, edad: 32). Después de no haber jugado en 2014, Incognito regresó con fuerza en 2015 y fue uno de los mejores guardias en la temporada. Ya sea con Buffalo u otro equipo, no le costará firmar un nuevo contrato multianual.

8. G Ronald Leary (Equipo 2015: Dallas, edad: 26). Fue parte de la línea más dominante de la temporada 2014. Sin embargo, ha batallado con lesiones y eso podría ser una barrera para que logre firmar un contrato a largo plazo.

Super Bowl L: Denver (14 – 4) vs. Carolina (17 – 1)

El Super Bowl está de vuelta en la Costa Oeste de los Estados Unidos de América. El Estado de California vuelve a ser sede después de 13 años. La última edición realizada ahí ocurrió en el Qualcomm Stadium cuando Tampa Bay derrotó a Oakland contundentemente con marcador de 48 – 21. Ahora, el escenario será el Levi’s Stadium ubicado en Santa Clara, mucho más al norte del Estado. Así que es probable que la temperatura esté por debajo de los 20º C.

La capacidad del Levi’s Stadium es expandible hasta 75,000 personas. El precio promedio de un boleto para este evento ha oscilado entre $4,861 y $6,007 USDs, por debajo del promedio de la edición del año pasado cuando el precio promedio fue de $6,459 USDs.

Han sido dos anillos de Campeón para Denver en siete participaciones en el Super Bowl.

En la edición 50 del Super Bowl, la NFL estará buscando nuevo Campeón tras la derrota de Nueva Inglaterra en la Final de Conferencia de la AFC. En este juego se estarán enfrentando los Carolina Panthers, #1 de la NFC y el equipo con mejor récord en la temporada 2015, en contra de los Denver Broncos, #1 de la AFC. Será la cuarta vez desde 2009 que el equipo con mejor récord de la NFC enfrenta al equipo con mejor récord de la AFC (Nuevo Orleans vs. Indianápolis, Seattle vs. Denver, Seattle vs. Nueva Inglaterra). Es curioso que en tres de estos cuatro enfrentamientos el QB del equipo de la AFC ha sido Peyton Manning. En estos juegos, la NFC ha dominado 2 – 1. Para Denver será su octava participación en la disputa por el Trofeo Lombardi empatando a Dallas, Pittsburgh y Nueva Inglaterra como los equipos con más apariciones. Sin embargo, de todos, Denver tiene el peor récord con 2 – 5. Para Carolina será apenas la segunda aparición en este juego. La primera ocurrió hace 12 años cuando Nueva Inglaterra los derrotó 32 – 29 en el Reliant Stadium.

Hablando de las temporada de estos equipos, Carolina se mantuvo dominante durante todo el año. A mitad de temporada e incluso un poco más adelante, muchos dudaban en darle el crédito que se merecía a este equipo pues su calendario había sido bastante amigable. Sin embargo, ha dejado en claro en los playoffs que su casi perfecta temporada no fue casualidad y que posee elementos muy sólidos tanto a la ofensiva como a la defensiva para ser el Campeón de la NFL. Por su parte, Denver también generó dudas aún llegando a alcanzar récord de 7 – 0. Mucho tuvo que ver el desempeño de Manning que cometía demasiados errores y tenía adormecida a la ofensiva. Tras ser diagnosticado con una lesión en la planta del pie, Manning quedó fuera y Brock Osweiler asumió el mando logrando una marca de 5 – 2 en el cierre de temporada, incluida una victoria sobre Nueva Inglaterra, sellando el #1 de la AFC. El resto todavía está demasiado fresco con Manning retomando la titularidad en los playoffs y llevando a su equipo a dos triunfos respaldado por una excelente defensiva. Es así como transcurrió la temporada 2015 y los playoffs para estos equipos.

Cam Newton y Von Miller ya se habían enfrentado previamente. La victoria fue para el equipo del #58. Miller fue clave para que eso sucediera.

¿Cuándo fue la última vez que se enfrentaron estos equipos? En la semana 10 de la temporada 2012.  Denver ganó contundentemente en el Bank of America Stadium con marcador de 36 – 14. Cam Newton apenas comenzaba a madurar y finalizó ese juego con 241 yardas, dos pases de Td y dos intercepciones. Lo más relevante fue que Denver logró siete capturas y un balón suelto. Von Miller estuvo muy activo y fue clave para limitar a Newton tanto en la ofensiva aérea como en la terrestre. Luke Kuechly, Josh Norman, Thomas Davis y Charles Johnson poco pudieron hacer en contra de Manning que terminó con 301 yardas y un Td. La historia favorece 3 – 1 a Denver en los cuatro juegos que han tenido estas franquicias desde 1997.

Ofensiva de Carolina vs. Defensiva de Denver

La ofensiva de Carolina fue impresionante en 2015. Finalizó como la #1 en puntos anotados promediando 31.2 por juego y aunque su efectividad fue mayor por carrera (#2) que por pase (#24), la amenaza dual de un quarterback como Cam Newton proyectó la imagen de una ofensiva mucho más balanceada.

Cam Newton es el corazón de la ofensiva de Carolina, Si llegará a ser contenido, ¿qué otro jugador podría generar un impacto similar?

En realidad, no hay mucho que discutir sobre el responsable de que esta ofensiva tuviera tanto éxito, fue Newton respaldado por una línea ofensiva que tuvo buen desempeño, un RB en Jonathan Stewart que logró mantenerse sano la mayor parte de la temporada y en los playoffs; y un grupo de receptores que apretó en los momentos claves encabezado por Greg Olsen (TE).

Von Miller, DeMarcus Ware y Derek Wolfe serán clave para que Denver pueda contener a la ofensiva de Carolina.

Así que la estrategia para la defensiva de Denver no es tan enigmática, su atención debe estar totalmente dirigida a frenar a Cam Newton. Ya lo hicieron con un quarterback de la talla de Tom Brady en el Campeonato de la AFC  y la clave estuvo en la continúa presión. Wade Phillips, un viejo lobo de mar como coordinador defensivo, no se tentará el corazón para mandar blitz tras blitz contra Newton. Lo más ventajoso para este CD es que tiene un personal muy adecuado para mantener a Newton bajo control. Por un lado está Von Miller, quien ya experimentó de que se trata enfrentara a Newton en 2012. Claro, ahora enfrentará a una versión mucho más madura, pero conoce su estilo. Del otro lado está DeMarcus Ware, que también es muy sólido tanto presionando en situación de pase como en contra de la carrera. Al interior, Derek Wolfe y Malik Jackson jugarán un papel clave en la contención y presión sobre el quarterback.

Si Phillips logra poner suficiente presión, Newton, aún con la evolución mostrada, podría comenzar a tomar decisiones atrabancadas y de ahí generarse errores importantes. Fue en la primera mitad de la temporada en la que Newton enfrentó a las mejores defensivas y también en la que tuvo 10 de sus 15 entregas de balón en 2015. Así que hay razones para pensar que la defensiva de Denver sale con ventaja en este juego.

Ofensiva de Denver vs. Defensiva de Carolina

La ofensiva de Denver tuvo una temporada discreta en 2015. Al final, se ubicó como la #19 en puntos (22.2 por juego) y fue la #16 en yardas (355.5 por juego). Al contrario de lo que uno esperaría, los dos cambios de quarterback (temporada regular y playoffs) tuvieron un efecto bastante positivo en el desempeño de la ofensiva. Brock Osweiler (1,967 yardas, 10 Tds, 6 Ints) revitalizó la ofensiva cuando reemplazó a Manning tras su lesión y, más tarde, Manning (2,249 yardas, 9 Tds, 17 Ints) entraría en lugar de Osweiler para aportar toda su experiencia y capacidad de lectura en los playoffs, viéndose particularmente efectivo en el juego por el Campeonato de la AFC.

Peyton Manning tendrá una oportunidad más de hacerse de un segundo anillo de Campeón. Esta vez estará en un papel de  "game manager".

Uno de los aspectos más relevantes es que Manning ha logrado adaptarse a un papel de “game manager”. Esto le ha quitado bastante peso de encima dejando de forzar pases y tratando de aprovechar lo más posible lo que la defensiva le cede. Esto será muy importante en el juego contra Carolina pues la defensiva de este equipo fue la #1 en robos de balón durante la temporada con 39, así que en su nuevo papel, Manning tomará menos riesgos de lo que solía. Además, Carolina también es bastante capaz de generar presión sobre el quarterback. Sin embargo, en modalidad de “game manager”, Manning debe poder lidiar con esta situación más fácilmente.

El grupo de receptores de Denver podría ser clave en definir este juego ya que fuera de Josh Norman (CB) el resto de la secundaria de Carolina es más bien promedio. Muy probablemente, Norman estará vigilando a Demaryius Thomas, así que Emmanuel Sanders tendrá más oportunidades de hacer jugadas.  Manning deberá tener especial cuidado con Luke Kuechly ya que tiene dos intercepciones devueltas para touchdowns en los partidos previos de playoffs.

La defensiva de Carolina ha tenido una excelente temporada. Sin embargo, Thomas Davis no estará al 100% y la secundaria tendrá una gran prueba con un buen grupo de receptores.

La ofensiva terrestre de Denver ha estado a cargo de Ronnie Hillman (863 yardas, 7 Tds) y CJ Anderson (720 yardas, 5 Tds). La continua rotación entre estos corredores permite que siempre haya un par de piernas frescas en el backfield. Carolina ha destacado por su solidez defendiendo contra la carrera, pero Anderson y Hilllman también han logrado abrirse espacio incluso ante defensivas que tuvieron buen desempeño en contra de la carrera como la de Pittsburgh. Es importante considerar que Thomas Davis (LB) no estará al 100% pues jugará con un brazo fracturado.

El contar con mayor diversidad ofensiva y, sobre todo, más experiencia es otro aspecto del que Denver puede sacar ventaja.

Equipos Especiales

Los pateadores Brandon McManus (Denver) y Graham Gano (Carolina) tuvieron casi los mismos números en efectividad en goles de campo durante 2015. Para McManus la efectividad fue de 85.7% (30/35) mientras que para Graham Gano fue de 83.3% (30/36). Los errores de ambos fueron más frecuentes en distancias de 40 o más yardas.

En regresos, ninguno de los equipos fue particularmente exitoso. Denver tuvo una devolución de despeje de 83 yadas para Td, mientras que la jugada más larga de Carolina fue de 37 yardas.

¿Quién ganará?

Carolina ha tenido un año espectacular. Su ofensiva ha sido una de las más explosivas y su defensiva ha demostrado solidez. En realidad, no hay duda sobre la razón por la cual muchos expertos y Las Vegas lo ponen como el equipo favorito para ganar el Trofeo Lombardi. Sin embargo, la defensiva de Denver es un rival totalmente distinto a los que Cam Newton ha enfrentado recientemente. De todas las defensivas participantes en los playoffs, ésta es la que cuenta con los elementos para frenarlo por su capacidad para generar presión desde, prácticamente, cualquier zona del campo.

Por otro lado, la ofensiva de Denver ha demostrado no ser dependiente a un solo jugador. No tendrán una misión sencilla contra la defensiva de Carolina, pero la diversificación que ha logrado eventualmente podría desconcertar a esta defensiva.

Pronóstico: Denver 20 – Carolina 17.