Tope Salarial 2013

Solo han pasado cinco días desde el último juego de la temporada 2012 y los equipos ya tienen mucho trabajo por hacer. El football no se acaba con los juegos para aquellos que tienen en sus manos armar la plantilla de jugadores que integrará a los equipos para la siguiente temporada. Además de vigilar a los prospectos que serán elegidos en el draft y a los jugadores que entrarán a la agencia libre, los equipos directivos de las franquicias de la NFL deben primero asegurarse de que contarán con el suficiente espacio en el tope salarial para poder realizar más contrataciones.

Como cualquier otro negocio, lo que mueve a la NFL es el $$$$

Y para todo esto ¿Qué es el tope salarial? Uno de los principales objetivos de la NFL ha sido mantener pareja la competencia entre las franquicias que la integran, es decir, que año con año cualquiera pueda tener la oportunidad de disputar al menos un lugar en playoffs. Para ello es muy importante mantener un balance entre los equipos con mayores recursos (usualmente los que están en ciudades más grandes: NY, Houston, Dallas, etc.) y los que menos tienen (usualmente los que se ubican en ciudades pequeñas: Green Bay, Jacksonville, etc.), de manera que los primeros no acaparen todo el talento solo porque pueden gastar más. Así que una de las estrategias de la liga para mantener la competencia pareja ha sido establecer un límite a los recursos financieros que las franquicias pueden gastar en salarios a jugadores. Para este año ese límite será de 121.5 millones de dólares, cerca de un millón más que en 2012 (120.6 millones de dólares).

¿Cómo se calcula el Tope Salarial? Como la NFL siempre ha tratado de ser equitativa en la distribución de recursos entre sus franquicias, el tope salarial se calcula a través del total de ingresos que tienen la liga.  Estos ingresos comprenden los siguientes conceptos: 

• La venta de boletos para los juegos 
• La venta de palcos y paquetes Premium. 
• Los derechos de transmisión pagados por los medios (TV, radio, internet) a nivel local y nacional.
• Concesiones y publicidad de marcas.
• Estacionamiento.
• Arrendamiento de estadios.
• La venta de la parafernalia de los equipos (jersey, memorabilia, etc.)

Estos conceptos se suman para obtener un gran total. De este total se obtiene la participación de los jugadores mediante una tasa definida en el contrato colectivo de la NFL (CBA). A esta cifra se le sustraen los beneficios (seguros de salud, retiro, etc.) que la liga proporciona y finalmente el subtotal se divide entre los 32 equipos de la NFL para obtener la cifra final del tope salarial.

A diferencia de otras ligas profesionales como la NBA, en la NFL no hay excepciones para cumplir el tope salarial. Es una obligación de los equipos mantenerse por debajo de éste. 

Acorde al último contrato colectivo de trabajo (CBA), los jugadores obtienen alrededor del 50% del total de los ingresos de la liga. 

Para este año, hay muchos equipos que se encuentran por encima del tope salarial y que tendrán que hacer revisiones en los contratos vigentes de sus jugadores o, en el peor de los casos, finalizar la relación laboral con ellos.

Acorde a los últimos reportes de la liga, la situación en la que se encuentran los equipos con respecto al tope salarial es la siguiente (orden de menor espacio a mayor espacio en el tope salarial):

Y aunque usted no lo crea... Mark Sanchez no solo ha comprometido el futuro de la franquicia en nivel de juego, sino sus finanzas.

1. New York Jets: Se encuentra 23 millones por encima del tope salarial. Ajustes importante tendrán que hacer en el contrato de Mark Sanchez que, por sí solo, tiene un impacto de 13 millones para este año. Es muy probable que dejen ir a los linebackers Calvin Pace y Bart Scott.

2. Dallas: Está arriba del tope por 21.1 millones. La atención del equipo estará puesta en decidir si quedarse o no con el linebacker Anthony Spencer y en restructurar los contratos de DeMarcus Ware, Jason Witten y Miles Austin para aligerar la carga financiera actual de estos jugadores en el tope salarial. Entre los jugadores que podrían ser cortados están Doug Free (T), Jay Ratliff (NT), Dan Connor (LB), Lawrence Vickers (FB) y Marcus Spears (DE). El equipo también está trabajando en un nuevo contrato para  Tony Romo.

3. Nuevo Orleans: 20.6 millones es la cifra por la cual supera el tope salarial. En primer lugar, el equipo intentará trabajar una restructura en el contrato de Drew Brees que estaría restando alrededor de 17.4 millones para este año. Otros movimientos probables serían cortar a Will Smith (DE) y Jonathan Vilma (LB) quienes en conjunto liberarían cerca de 14 millones.

4. Carolina: El equipo de Cam Newton se encuentra 13.7 millones por encima del tope.  Los movimientos más previsibles son la restructura de los contratos de Jordan Gross (T), quien actualmente restaría cerca 12 millones de dólares al tope, y de Jon Beason (LB) cuyo contrato impacta en cerca 10 millones. Además, el equipo podría cortar a Chris Gamble (CB), DeAngelo Williams (CB) y James Anderson (LB).

5. Pittsburgh: El equipo de Pennsylvania se pasa por 13.6 millones del tope. Ben Roethlisberger probablemente verá su contrato restructurado para aligerar la carga financiera (11.6 millones), lo mismo que el linebacker LaMarr Woodley (9 millones). James Harrison (LB) podría ser cortado, al igual que Rashard Mendenhall (RB), Willie Colon (T) y Mike Wallace (WR), aunque éste último ha expresado su deseo por permanecer en el equipo así que tal vez, el equipo podría trabajar un contrato más flexible con él.

6. New York Giants: Están arriba del tope por 10 millones. Este equipo ya empezó a trabajar en liberar espacio y, por lo pronto, han dejado ir a Chris Canty (DT), Michael Boley (LB) y Ahmad Bradshaw (RB). 

7. Oakland: Difícil de creer pero, pese a su desempeño, este equipo supera el tope por 8.3 millones. El primero en la lista para la restructura de contrato o tal vez ser cortado es Carson Palmer (QB). Otros jugadores en la misma situación son: Darrius Heyward-Bey (WR) y Tommy Kelly (DT).

8. Washington: El equipo de la capital se encuentra 5.9 millones arriba del tope. Fred Davis (TE) probablemente vuelva a ser etiquetado como jugador franquicia. Jammal Browns (T), DeAngelo Hall (CB), London Fletcher (LB) y Santana Moss (WR) podrían estar en sus últimos días / semanas con el equipo. Josh Wilson (CB) muy posiblemente tendrá que renegociar su contrato.

9. Detroit: 5 millones por encima del tope. Otro equipo ya se ha empezado a mover cortando a Titus Young (WR) y a Kyle Vanden Bosch (DE). Detroit está obligado a restructurar el contrato de Matthew Stafford.

10. Arizona: El peor equipo en 2012 de la NFC Oeste supera por 3.3 millones el tope. Es una cifra bastante manejable. Con la restructura del contrato de Kevin Kolb (QB) podrían liberar parte de este exceso. 

San Luis (2.3 millones) y San Francisco (49,000) son los otros equipos que exceden el tope. Sin embargo, su situación es muy manejable. El resto de los equipos tiene espacio para hacer movimientos: Atlanta (2.1 millones), Filadelfia (5.1 millones), Green Bay (5.8 millones), Houston (6.1 millones), San Diego (6.3 millones), Chicago (10.3 millones), Minnesota (12.3 millones), Baltimore (12.9 millones), Kansas City (13.3 millones), Denver (14.9 millones), Seattle (15 millones), Nueva Inglaterra (15.8 millones), Buffalo (16.7 millones), Tennessee (18.3 millones), Jacksonville (23.8 millones), Tampa Bay (30.1 millones), Indianápolis (43.1 millones), Miami (44 millones), Cleveland (45.6 millones) y Cincinnati (50.6 millones). 

Es importante que cuando se habla de restructura, no quiere decir necesariamente que los jugadores vayan a ganar menos sino que muchas veces los equipos hacen movimientos contables para que el salario base disminuya pero el jugador perciba lo restante en bonos. A su vez, para que los bonos no impacten inmediatamente en el tope, generalmente, el pago es distribuido en los años pendientes del contrato del jugador con su equipo. 

Serán semana muy ocupadas para los gerentes generales y los departamentos financieros de los equipos de la NFL para lograr cumplir con el tope y tener margen para las contrataciones en la agencia libre y el draft.