Buffalo Bills 2015

Mario Williams encabeza a la mejor línea defensiva de la liga.

Récord 2014: 9 – 7

Draft (por orden de selección): CB Ronald Darby (pick 50), OG John Miller (pick 81), RB Karlos Williams (pick 155), OLB Tony Steward (pick 188), TE Nick O’Leary (pick 194), WR Dezmin Lewis (pick 234)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: RB LeSean McCoy, TE Charles Clay, WR / KR Percy Harvin, FB Jerome Felton, QB Matt Cassel, G Richie Incognito

Jugadores perdidos: RB CJ Spiller (Nuevo Orleans), LB Kiko Alonso (Filadelfia), DB Da’Norris Searcy (Tennessee), QB Kyler Orton (retiro)

Buffalo viene de su mejor temporada desde 2004, año en el que también lograron un récord de 9 – 7. En las temporadas intermedias a éstas, el mejor récord logrado había sido de solo 7 – 9. No obstante, la racha sin participaciones en playoffs aún sigue vigente y data desde la temporada 1999.

A pesar de la mejora sustancial lograda en 2014, Doug Marrone (HC) decidió tomar una clausula en su contrato que le permitía colectar su salario completo de 2015 y renunciar al equipo si lo hacía dentro de una fecha determinada. Así que la era Marrone en Buffalo terminó abruptamente. Se rumora que esta situación pudo haberse dado por el cambio de dueños de la franquicia. Tras la muerte de Ralph Wilson, fundador y propietario del equipo, Terry y Kim Pegula se acercaron a la firma de bienes raíces de la familia Wilson para negociar la compra de la franquicia. En octubre de 2014, la compra fue aprobada por el comité de dueños de la NFL.

Así, los Bills de Buffalo inician un nuevo capítulo en su historia y esperan romper una racha de 16 temporadas consecutivas sin calificar a playoffs.

Staff

El  encargado de llevar las riendas del equipo en esta temporada es Rex Ryan, exHD de NY Jets. En seis temporadas con NY, Ryan logró un récord de 46 – 50, siendo sus dos primeros años (09 – 10) los más exitosos, pues en ambos consiguió llegar a la Final de Conferencia. También consiguió armar grupos defensivos y ofensivas terrestres dominantes. En Buffalo, se encuentra a un equipo que ya cuenta con un excelente nivel defensivo, pero a la ofensiva tendrá que trabajar bastante.

Los coordinadores que estarán trabajando con Ryan serán Greg Roman (CO), Dennins Thurman (CD) y  Danny Crossman (ES). Roman fue el encargado de la ofensiva de San Francisco de 2011 a 2014 y tuvo bueno resultados, especialmente, corriendo. Thurman tiene su experiencia más sobresaliente colaborando en USC y con Baltimore. Obviamente, dados sus antecedentes, Ryan estará muy activo en todo lo referente a la defensiva.

Ofensiva

En 2014, la ofensiva de Buffalo estuvo lejos de tener un desempeño destacado. finalizó como la #18 en puntos (21.4 por juego) y la #26 en yardas (225.9 por juego). Por pase (#18) fue ligeramente más efectiva que por carrera (#25) aunque, definitivamente, tiene mucho por mejorar.

Para este año, los titulares potenciales son:

Una de las principales dudas en Buffalo se encuentra en la posición de quarterback. EJ Manuel, selección de 1ª ronda en 2013, fue banqueado en 2014 por Kyle Orton. Para esta temporada, parece adelantarse ligeramente en la competencia por el puesto titular, pero eso no le garantiza a Buffalo certidumbre en la posición ante la inconsistencia que ha mostrado previamente este joven jugador. Aún tiene que demostrar que la primera selección que Buffalo invirtió en él ha valido la pena. Matt Cassel y Tyrod Taylor se encuentran en la competencia por el puesto de quarterback sustituto, pero si Manuel se descuida, alguno de estos jugadores podría mandarlo a la banca nuevamente.

El trabajo que Greg Roman tendrá que realizar con esta ofensiva será muy parecido al que hizo en San Francisco. El enfoque tendrá que estar en la carrera, especialmente después de la adquisición de LeSean McCoy (1,319 yardas, 5 Tds). Fred Jackson continuará siendo parte importante de la rotación. En 2014, Jackson fue líder en acarreos y recepciones del equipo. El recién llegado FB Jerome Felton también contribuirá en el esquema de “power running” de Roman. La línea ofensiva, encabezada por Eric Wood (C), posee las características de velocidad y dinamismo, habrá que ver que tan rápido logra adaptarse al sistema. Buffalo tiene las piezas para tener éxito acarreando el balón.

En cuanto a la ofensiva aérea, Sammy Watkins (982 yardas, 6 Tds) demostró en su año de novato que, indudablemente, pertenece a esta liga. Las defensivas rivales no solo tendrán que preocuparse por él, Robert Woods (699 yardas, 5 Tds) y Chris Hogan (426 yardas, 4 Tds) también son receptores muy confiables. La adición de Charles Clay (TE) no solo dota a este grupo de otro par de manos seguras (solo dos “drops” en 60 pases en 2014), sino de un buen bloqueador. Percy Harvin también estará en la rotación y aunque ya ha demostrado que tiene gran potencial, habrá que esperar a ver el uso que le da Roman y, sobre todo, a que no sea un factor de desequilibrio en el vestidor.

Está claro que hay talento ofensivo en Buffalo. El eslabón más débil está en la posición de quarterback. Sin embargo, existen los elementos para mitigar eso con una buena ofensiva terrestre y un grupo de receptores muy confiable.

  

Defensiva

Buffalo tuvo una de las defensivas más impresionante en 2014. Finalizó como la #4 tanto en puntos (18.1 por juego) como en yardas permitidas (312.2). Fue líder en capturas con 55 y #3 en robos de balón (19 intercepciones, 11 fumbles).

En la agencia libre, la gerencia logró retener a Jerry Hughes (53 tacleadas, 10 capturas), segundo en capturas del equipo. Así que Rex Ryan y Dennis Thurman reciben a la defensiva de 2014 casi intacta (la partida de FS Da’Norris Searcy y LB Kiko Alonso son  las bajas más sensibles).

Para este año, los titulares potenciales son:

Lo más sobresaliente es la línea defensiva que está integrada por: Mario Williams, Kyle Williams, Marcell Dareus y Jerry Hughes. Estos jugadores se combinaron para 40 capturas., 6 fumbles y una intercepción). Hasta el momento, aunque el esquema de Ryan es 3 – 4, parece que el 4 – 3 prevalecerá pues es el que mejor se ajusta a este grupo. El único aspecto negativo es que Dareus enfrenta una suspensión de un juego por violar la política de sustancias prohibidas. Dejando de lado esa situación, esta unidad debe de continuar siendo un terror para los quarterbacks.

El grupo de linebackers está encabezado por los jóvenes Nigel Bradham y Preston Brown. Ambos mostraron buen nivel en 2014. Aún así, es visto como la parte débil de esta defensiva. Ryan buscará moldearlos de acuerdo a su filosofía e involucrarlos más en los esquemas de blitzes que tanto disfruta este coach.

La secundaria posee bastante profundidad destacando Stephon Gilmore (CB) y Aaron Williams  (FS). En 2014, esta unidad se caracterizó por ser una de las más oportunistas en la liga: 17 de las 19 intercepciones del equipo fueron responsabilidad de jugadores del perímetro.

Equipos Especiales

Dan Carpenter (K) ha visto su carrera resurgir en Buffalo. En sus dos años con el equipo, solo ha fallado 7 de 74 intentos. En devoluciones, hay dos jugadores muy peligrosos: Marquise Goodwin y Leodis McKelvin.

Pronóstico 2015: Rex Ryan ha caído en un equipo que se acopla muy bien a su filosofía de juego. Ya cuenta con una defensiva dominante, así que solo es cuestión de que la ofensiva haga su parte. Eso no será difícil pues el talento está ahí, es cuestión de que Grego Roman plantee una estrategia que libere presión del quarterback. El principal obstáculo que este equipo podría enfrentar sería una posible lucha de egos. Jugadores como Mario Williams (DE) y Fred Jackson (RB) tendrán que mostrar liderazgo para evitar que esto suceda.

El calendario de este equipo es el #19 en dificultad. Sus rivales se combinaron para un récord de 122 – 133 – 1. Gran parte del éxito de este equipo la temporada pasada se debió a que logró dominar en su división finalizando con récord de 4 – 2 (no lograba tener récord positivo desde 2007). Este año, la competencia en la AFC Este pinta para ser más reñida. Uno de los objetivos principales será demostrar que puede ganarle a Nueva Inglaterra contundentemente. Tanto en la primera mitad como en el segunda mitad de la temporada, Buffalo enfrenta en semanas consecutivas a sus rivales de división. Adicionalmente, sus enfrentamientos más complicados serán contra Dallas, Indianápolis y Filadelfia.

Buffalo romperá su racha de temporadas consecutivas sin playoffs. Pronóstico: 10 – 6.