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| Chris Long y Robert Quinn, una de las parejas de alas defensivas más efectivas en la presión sobre el quarterback en los últimos años. |
Récord 2014: 6 – 10
Draft
(por orden de selección): RB Todd Gurley (pick 10), OT Rob Havenstein (pick
57), OT Jarron Brown (pick 72), QB Sean Mannion (pick 89), OT Andrew Donnal
(pick 119), WR Bud Sasser (pick 201), OG Cody Wichmann (pick 215), ILB Bryce
Hager (pick 224), DE Martin Ifedi (pick 227)
Agencia
libre
Jugadores
adquiridos: QB Nick Foles, LB Akeem Ayers, DT Nick Fairley
Jugadores
perdidos: QB Sam Bradford (Filadelfia), DE Kendall Langford (Indianápolis), QB
Shaun Hill (Minnesota)
San
Luis podría haber tenido resultados diferentes si se encontrará en otra
división. En la NFC Oeste, el nivel de competitividad ha hecho que el progreso
de este equipo sea mínimo, aún contando con un buen grupo de jugadores jóvenes.
Hasta ahora, es el único equipo de esta división que no ha logrado calificar a
playoff en los últimos cinco años (en realidad, no califica desde el 2004).
Para
2015, hubo adiciones importantes, especialmente a la ofensiva que de dar
resultado podrían cerrar la brecha con los otros equipos de la división. La
defensiva se encuentra bien armada, solo es cuestión de que no tarde demasiado
en responder como le sucedió en 2014.
Staff
Jeff Fisher entra a su cuarto año frente al equipo. Hasta ahora, sus resultados han sido mediocres sin lograr alcanzar el .500 por lo menos. Fisher puede presumir de algunos juegos en los que ha llevado al equipo a dar la campanada, pero todavía está lejos de convertirlo en uno competitivo y consistente. Para 2015, se espera que haya, al menos, un avance en el desempeño de la ofensiva.
El primer paso que Fisher dio respecto al tema de la
ofensiva fue el nombramiento de Frank Cignetti Jr., coach de QBs en el equipo
desde 2012, como coordinador. Se espera que con Cignetti, el sistema ofensivo
sea mucho más sencillo que con Brian Schottenheimer y eso ayude a incrementar
la efectividad de la ofensiva, especialmente de la aérea. El coordinador
defensivo es Gregg Williams por segundo año consecutivo.
Les Snead es el gerente general y en conjunto con Jeff
Fisher (vicepresidente ejecutivo) se enfocaron en agregar jugadores a la
ofensiva vía agencia libre y draft.
Ofensiva
La
mayor parte de los problemas de San Luis se concentran en su ofensiva. En 2014,
ésta finalizó #21 en puntos (20.3 por juego) y fue la quinta peor avanzando
(314.7 por juego). El trabajo de Cignetti tendrá que comenzar planteando la
identidad ofensiva de este equipo, que no es contundente ni por carrera (#26) ni por pase (#23). Los nuevos jugadores
agregados al róster le darán oportunidad a este coordinador de buscar el
balance ofensivo.
Los
titulares potenciales para esta temporada son:
Sam
Bradford fue enviado a Filadelfia después de haber sido incapaz de mantenerse
sano durante varias temporadas. En su lugar estará Nick Foles, quien tuvo bastante éxito en la temporada
2013, pero vio limitado su participación en 2014 por una lesión. La primera
ventaja de Foles sobre Bradford es que, con todo y la situación de 2014, su
historial de lesiones es menor. De ahí, el haber trabajado exitosamente con
DeSean Jackson y Jeremy Maclin, debe de sentar las bases para que Foles logre
explotar más a receptores como Tavon Austin y Kenny Britt.
El
balance ofensivo cobra importancia ya que Foles tuvo más éxito en la temporada
en la que LeSean McCoy terminó como líder en yardas terrestres. Tre Mason,
jugador de segundo año, cargará con la ofensiva terrestre. En 2014, acumuló 765
yardas y 4 Tds mostrando buenos instintos para encontrar el hueco y mucha
velocidad. Mason dará oportunidad para que el novato Todd Gurley pueda
recuperarse de una lesión en la rodilla y, eventualmente, puedan compartir
acarreos. Con Mason y Gurley, la ofensiva terrestre de San Luis debe lucir bien
en esta temporada. Benny Cunningham también verá acción en este grupo.
El
grupo de receptores no ha brillado mucho, en parte por la situación de
incertidumbre en la posición de quarterback. Kenny Britt (748 yadas, 3 Tds) se
mantuvo disciplinado en 2014 y dio “flashazos” de poder convertirse en el
receptor #1. Posee la velocidad y el tamaño para serlo. Entre los planes de
Cignetti está el involucrar más a Tavon Austin en el plan de juego, así que es
probable que al fin veamos el potencial real de este veloz jugador. Stedman
Bailey y Brian Quick serán los otros receptores, quienes también podrían
incrementar sus estadísticas en esta nueva ofensiva. Jared Cook (634 yardas, 3
Tds) es el ala cerrada y fue el líder en recepciones del equipo en 2014. Lance
Kendricks (TE) también se presenta como otra opción confiable en el juego aéreo
ya sea en formaciones abiertas o en sets de dos alas cerradas.
La
línea ofensiva estará renovada para este año con las adiciones de los novatos
Rob Havenstein y Jamon Brown. Será importante que estos cambios tengan impacto en la
protección de pase, pues los quarterbacks de San Luis fueron capturados 47
veces en 2014.
Defensiva
Se
esperaba que San Luis, con todo el talento que posee, fuera una de las mejores
defensiva en la liga. Sin embargo, después de un inicio lento, solo le alcanzó
para situarse como la #16 en puntos (20.3 por juego) y la #17 en yardas
permitidas (351 por juego). Con el tipo de jugadores con los que cuenta, Gregg
Williams no puede darse el lujo de quedarse fuera del Top 5 en 2015.
Los
titulares potenciales para esta temporada son:
La
línea es lo más sobresaliente a la defensiva. Los cuatro integrantes tienen la
capacidad para ser catalogados como All Pro. Chris Long y Robert Quinn
conforman una de las parejas más dominantes de alas defensivas. Con ellos, la
única situación adversa es que Long se perdió 10 juegos en 2014. Si se mantiene
sano, una marca de 20 capturas o más entre los dos es muy posible. Aaron
Donald (48 tacleadas, 9 capturas, 2 fumbles) fue novato defensivo del año y
Michael Brockers es un jugador dominante, especialmente contra la carrera.
Además, también contarán con la presencia de Nick Fairley, proveniente de
Detroit, quien rotará con Brockers en situaciones de pase.
Los
linebackers se encuentran bien cubiertos con Alec Ogletree (111 tacleadas, 4
fumbles, 2 Ints) y James Laurinatis (109 tacleadas, 3.5 capturas). Ogletree
apenas entra a su tercera temporada, se ha mantenido disciplinado y está
demostrando ser un excelente jugador. Laurinatis es uno de los líderes del
equipo, una máquina de tacleo y bastante capaz en situaciones de pase. Akeem
Ayers, quien ya había trabajo con Fisher en Tennessee, tiene su principal
talento en poner presión sobre los quarterbacks.
La
secundaria es la unidad con menos estrellas consolidadas, pero también posee
potencial. Los titulares promedian apenas dos años de experiencia, así que se
encuentran en pleno desarrollo. EJ Gaines (14 pases defendidos, 2 Ints) tuvo un
buen año de novato. Dependiendo de lo que logre en 2015, podría empezar a
generar ruido como un CB en camino a ser estrella. Janoris Jenkins entra a su
cuarto año y ha tenido destellos de grandeza, su estadística más impresionante
son sus cinco intercepciones devueltas a touchdown. Trumaine Johnson, líder en
intercepciones del equipo en 2014, se mantiene como el cornerback en
formaciones nickel o dime. TJ McDonald y Rodney McLeod conforman una buena
pareja de safeties.
Equipos
Especiales
Greg
Zuerlein tuvo una efectividad de 80% (24/30) en goles de campo en 2014. Lo más
impresionante de este jugador es la potencia en la pierna, conectando 5 de 7
intentos de 50 o más yardas. Pocos pateadores son tan confiables en distancias
largas. Encargados de los regresos estarán Ben Cunningham (kickoff) y Tavon
Austin (despejes).
Pronóstico
2015: Ahora que cuenta con las piezas suficientes, la ofensiva debe lucir mucho
mejor en esta temporada. Tre Mason y Todd Gurley serán el complemento perfecto
para Nick Foles. Por su parte, la defensiva debe enfocarse en mantener el mismo
nivel durante toda la temporada. Con los jugadores que posee y Gregg Williams
al mando, debe ser una de las más agresivas.
El
calendario de San Luis es el #5 en dificultad para esta temporada. En 2014, sus
rivales acumularon un récord de 141 – 109 – 1. Posee el calendario más fácil en
la NFC Oeste. El inicio de la temporada luce complicado, pero después del Bye en
la semana 6, la dificultad disminuye.
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