Semana 1 (2016): Análisis y pronósticos de los juegos

La temporada baja el récord de los picks en temporada regular fue de 161 –  95, mientras que en los playoffs fue de 9 – 2. En 2016, la meta será superar los 170 aciertos.

Para continuar la Semana 1 de la temporada 2016 nos esperan nueve juegos entre la NFC y la AFC, cuatro juegos entre rivales divisionales (NFC Sur, NFC Este, NFC Oeste y AFC Oeste) y dos más entre rivales de la AFC Norte y AFC Este. 

Tampa Bay vs. Atlanta

Tampa Bay y Atlanta comienzan la temporada con un duelo divisional. En 2015, Tampa Bay barrió la serie contra Atlanta. De hecho, este juego es de suma importancia para el equipo dirigido por Dan Quinn pues tras un récord de 1 – 5 contra rivales divisionales necesita demostrar que puede competir al interior de su propia división.

Jameis Winston tuvo buen desempeño contra Atlanta como novato. No fue espectacular, pero hizo lo suficiente para poner a su equipo en posición para ganar con 404 yardas, 2 Tds y una intercepción en los dos juegos. Mientras tanto, Doug Martin generó 166 yardas y un Td por carrera. En realidad, no fue abrumante la producción ofensiva que Tampa Bay tuvo contra Atlanta. Sus triunfos se debieron más que nada a saber aprovechar oportunidades. En el papel, la defensiva de Atlanta será mucho mejor en esta temporada, especialmente su secundaria, lo que podría poner mayor presión para que Martin produzca en este juego. Por pase, Winston solo tiene dos armas probadas con Mike Evans y Vincent Jackson. Quinn no debe tener problema para diseñar una estrategia que incomode a estos dos receptores.

Como local, Julio Jones ha tenido juegos muy productivos en contra de la defensiva de Tampa Bay.

Por el lado de lo ofensiva de Atlanta, Matt Ryan (666 yardas, 3 Tds, 2 Ints) requiere comenzar la temporada fuerte. Hay dudas en torno a su papel como líder de este grupo, así que para poder disiparlas no darse el lujo de tener un inicio flojo. Uno de los aspectos que destacan es que Julio Jones ha producido considerablemente en casa contra TB. En 2014 y 2015, se combinó para 323 yardas y 3 Tds cuando Tampa Bay visitó el Georgia Dome. Necesitan salir a retar a una secundaria que solo tiene a Brent Grimes como el único integrante distinguido. La atención defensiva estará concentrada en Jones así que el recién llegado Mohamed Sany, así como Jacob Tamme (TE) e incluso el mismo Devonta Freeman (RB) podrían ver más pases en su dirección. 

Hay grandes posibilidades de que este juego pueda convertirse en una batalla ofensiva. Quien tenga la mejor estrategia defensiva podría ganarlo. Con Quinn en su segundo año y mejor material humano disponible, Atlanta tiene ventaja en ese departamento. Pronóstico: Atlanta 24  - Tampa Bay 17.

Minnesota vs. Tennessee

Minnesota y Tennessee se han enfrentado cada cuatro años desde 2004. En ese lapso, el récord favorece 2 -1 a Minnesota. 

La ofensiva de Minnesota perdió hace apenas unos días a Teddy Bridgewater. Sin embargo, por más que sea el titular y el QB franquicia potencial, su producción en dos años de carrera apenas ha sido de 205 yardas y 0.96 Tds por juego. En términos de métricas, son cifras bajas para un QB titular. Sam Bradford o Shaun Hill podrían cubrir esas cifras sin tanto problema, especialmente contra una secundaria que tiene bastante que probar como la de Tennessee. Adrian Peterson volverá a ser encargado de cargar con la ofensiva y verá al menos 20 acarreos en este juego. 

Para Marcus Mariota y compañía, el primer juego de la temporada luce complicado. La defensiva de Minnesota viene de una gran temporada y luce aún mejor para 2016. Mike Zimmer (HC) difícilmente permitirá que un QB de segundo año con un grupo muy joven a su alrededor pueda hacer grandes cosas. Tennessee también podría manejar un enfoque ofensivo similar al de Minnesota con Derrick Henry y DeMarco Murray y un juego aéreo más limitado. 

Este juego tiene los elementos para convertirse en una muestra del football de antaño donde las ofensivas terrestres y las defensivas dominaban. En esos rubros, Minnesota tiene amplia experiencia y un mejor grupo a la defensiva. Pronóstico: Minnesota 17 – Tennessee 10.

Cleveland vs. Filadelfia

En el juego más reciente entre esto dos equipos, Filadelfia apenas logró imponerse por marcador de 17 – 16 en Cleveland. Para este año, ambos están estrenando HC y QB. Así que los dos nuevos regímenes estarán ansiosos de comenzar con el pie derecho su historia en temporada regular.

Robert Grifin III es el nuevo QB en Cleveland y estará acompañado por un grupo de jugadores primordialmente jóvenes. Así que hay que tomar con mesura los alcances de la ofensiva de Cleveland. En las “skill positions”, fuera de Gary Barnidge (TE) no hay algún otro jugador que haya ganadO reconocimiento reciente en este equipo. Me parece que el duelo más interesante será el de la estrategia entre Hue Jackson (HC) y Jim Shcwartz (CD). Schwartz buscará atacar continuamente a RG3, quien aún tiene que demostrar que posee la suficiente movilidad para hacer lo que solía en sus primeros años en la liga.  Habrá que ver si la ofensiva terrestre de Cleveland ayuda en la protección al QB y en la retención del balón.

Ofensivamente, Filadelfia tampoco puede presumir demasiado. Carson Wentz estará iniciando y Ryan Mathews tiene algunas temporadas sin ser un RB dominante. Doug Pederson (HC) seguramente buscará mantener una estrategia ofensiva conservadora en la que Mathews y Darren Sproles estarán muy activos tanto en la ofensiva terrestre como en un sistema de pases cortos. Zach Ertz (TE) también podría ver una carga de trabajo considerable. Defensivamente, Cleveland tiene mucho que demostrar, aún enfrentando a una ofensiva dirigida por un QB novato. 

Ante la poca certidumbre en ambas ofensivas, las defensivas serán la que marcarán el ritmo de este juego. Por talento disponible y estrategia, Filadelfia sale con ventaja en ese rubro. Además, será local. Pronóstico: Filadelfia 15 – Cleveland 7.

Cincinnati vs. NY Jets 

Estos equipos se vieron las caras por última vez en la temporada 2013. Cincinnati aplastó con marcador de 49 – 9. Para muchos, ambos equipos están proyectados para estar peleando un lugar en playoffs en esta temporada. Así que el resultado de este juego puede tener mucho peso al final de la temporada.

Andy Dalton enferntará a una buena defensiva. Esta vez contará con un grupo de receptores renovado.

Andy Dalton está de vuelta al mando de la ofensiva de este equipo y estará enfrentando a una defensiva agresiva en NY. Esta vez, las armas probadas de Cincinnati en la ofensiva aérea son más limitadas con Tyler Eifert fuera y la partida de Mohamed Sanu y Marvin Jones. AJ Green recibirá la mayor parte de la atención de la secundaria. Jeremy Hll y Giovani Bernard deberán tener un juego productivo para permitir que la ofensiva aérea tenga más espacios. Será interesante ver el choque entre la línea ofensiva de Cincy y la línea defensiva de NY, ambas de las mejores en la liga. De inicio, Cincy tiene una ligera ventaja en este duelo con la suspensión de Sheldon Richardson.

La ofensiva de NY comienza la temporada completa después del jaloneo contractual entre Ryan Fitzpatrick y la gerencia del equipo. Fitzpatrick, Brandon Marshall, Eric Decker y Matt Forte estarán enfrentando a una de las mejores defensivas en años recientes. La principal duda en torno a este explosivo grupo es el desempeño de Fitzpatrick, quien suele aprovecharse de equipos débiles o mediocres, pero rara vez ha tenido éxito contra defensivas de buen nivel. Adicionalmente, Todd Bowles (HC) tendrá que demostrar que es capaz de hacer ajustes ofensivos, junto con Chan Gailey (OC), si las cosas no marchan bien. 

Este juego tiene el potencial para ser uno de los más atractivos de la jornada inaugural. Sobre todo porque ambos equipos poseen un balance similar. La diferencia estará en el desempeño de los QBs y Dalton demostrará que lo de 2015 no fue suerte. Pronóstico: Cincinnati 27 – NY Jets 21.

Oakland vs. Nuevo Orleans

Equipos de 7 – 9 en la temporada 2015 que buscan afianzar su identidad en 2016 y, sobre todo, capitalizar el talento joven en sus rósters. 

La ofensiva de Oakland es una de las que más se espera en esta temporada. Posee una base de jugadores jóvenes que ya ha tenido destellos de genialidad. Derek Carr, Amari Cooper, Michael Crabtree. Clive Walford y Amari Cooper estarán enfrentando a la peor defensiva de la liga en los últimos años. Así que podrían tener un día muy productivo. Nuevo Orleans comienza la temporada con bajas como la de Sheldon Rankins (DT) y la de Hao’li Kikaha (DE). Habrá que ver si Dennis Allen (CD) logra sobreponerse a esas pérdidas. Por lo pronto, no espero una mejora significativa de este grupo al inicio de temporada.

Drew Brees contará con un grupo muy completo de jugadores a su alrededor. Los receptores (Brandin Cooks, Michael Thomas, Willie Snead), alas cerradas (Coby Fleener) y corredores (Mark Ingram, Tim Hightower) lucen muy bien para esta temporada. Estarán enfrentando a una defensiva que tiene a uno de los jugadores más dominantes en su posición, Khalil Mack), pero que, como grupo, aún tiene que demostrar mucho, especialmente en la secundaria. 

De inicio, los dos equipos tienen una construcción similar: ofensivas con mucho potencial, defensivas que necesitan demostrar progreso. Así que parece que este juego será una fiesta de puntos y en ese tipo de juegos, Brees suele ser especialista, más si juego en casa. Pronóstico: Nuevo Orleans 38 – Oakland 34.

San Diego vs. Kansas City

Juego entre rivales de la AFC Oeste. En 2015, Kansas City barrió la serie. De hecho, San Diego no le ha ganado a Kansas City desde 2013. 

La ofensiva de San Diego vuelve a estar completa. Se presenta a este juego con un mejor grupo de receptores y, principalmente, una línea ofensiva sana. Estos dos elementos permitirán que Philip Rivers pueda trabajar mejor en contra de una defensiva que no contará con Justin Houston. En 2015, Rivers lanzó para solo 441 yardas y dos intercepciones en los dos juegos contra Kansas City. En el partido del próximo domingo, difícilmente tendrá una producción tan baja. Eso no quiere decir que vaya a tener un juego sencillo. Aún sin la presencia de Houston, Kansas City mantiene una defensiva de buen nivel. Keenan Allen, Travis Benjamin y Antonio Gates tendrán que retar a una de las mejores secundarias. Adicionalmente, la ofensiva terrestre de San Diego aún tiene que demostrar que puede producir para poder aligerar la carga de trabajo de Rivers y, sobre todo, para desgastar a una defensiva que sabe como presionar al QB. 

Jamaal Charles no estará activo para este juego. No obstante, Kansas City pudo salir adelante sin él en 2015. La rotación de corredores conformada por Charcandrick West y Spencer Ware volverá a entrar en acción. En contra de San Diego, produjeron 303 yardas y 3 Tds en 2015. Ésta será la primera prueba que Brandon Mebane (NT) tendrá para ver que tanto puede mejorar a una defensiva terrestre que tuvo muchos problemas la temporada pasada. Adicionalmente, Alex Smith saldrá a probar a una secundaria sólida en las esquinas pero no tanto en los safeties. Travis Kelce tendrá oportunidades para hacer jugadas. En el rubro sobre presión al QB, el único hombre peligroso en San Diego es Melvin Ingram. Con una ofensiva terrestre sólida y la movilidad de Smith, se percibe difícil que San Diego vaya a tener éxito en ese aspecto.

Han pasado casi tres años (24/11/2013) desde la última victoria de Rivers y compañía en el Arrowhead Stadium. La serie histórica (56-55-1) podría empatarse con una victoria de San Diego. Será un juego más cerrado que los de la temporada pasada, pero la victoria volverá a caer del lado del local. Pronóstico: Kansas City 27 – San Diego 24.

Buffalo vs. Baltimore

Será apenas el séptimo enfrentamiento entre estos equipos. La serie se encuentra empatada 3 – 3. Rex Ryan estará de vuelta en la ciudad en la que tuvo más éxito como entrenador asistente.

Buffalo tuvo la mejor ofensiva terrestre en 2015. Con Greg Roman al frente, su tendencia hacia la carrera continuará. LeSean McCoy, Reggie Bush y Tyrod Taylor buscarán encontrar los huecos en una defensiva que no se caracteriza por ceder espacios cuando juega en casa. En 2015, Baltimore solo permitió un promedio de 96 yardas y 0.75 Tds terrestres en el MT Bank Stadium. Esta defensiva volverá a tener entre sus fila a su líder, Terrell Suggs. Si Buffalo quiere mejorar sus posibilidades de competir en este juego, Roman tendrá que darle mayor peso a la ofensiva aérea. La secundaria de Baltimore está renovada. En general, los equipos que lanzaron contra ella en 2015, tuvieron más éxito que corriendo. Sammy Watkins tiene la capacidad de cambiar la dinámica de este juego si Roman lo pone a trabajar.

Joe Flacco está de vuelta después de la lesión en la rodilla que terminó prematuramente su temporada 2015.

Joe Flacco está de vuelta y necesita probar que su rodilla está al 100%. Tendrá frente a él a una defensiva mermada por lesiones (Reggie Ragland, Shaq Thompson) y suspensiones (Marcell Dareus). Más allá de poner la mayor parte de la carga ofensiva en Flacco, Marc Trestman (CO) deberá poner a trabajar a sus RBs: Terrance West, Javorius Allen y Justin Forsett. Con las bajas en la defensiva de Buffalo, es muy viable establecer la ofensiva terrestre, especialmente con un grupo tan nutrido de corredores. Eventualmente, sin elementos suficientes para generar presión sobre el QB, los espacios en la ofensiva aérea se abrirán para Flacco, que podrá hacer sus primeras conexiones con Breshad Perriman, así como con Kamar Aiken y Steve Smith. No hay que pasar por alto que con el esquema de Ryan la presión generada por esta defensiva cayó estrepitosamente. Jerry Hughes es el único elemento probado que podría hacer algo en este departamento. 

La experiencia y disciplina, además de ser local, favorecen a Baltimore. Buffalo tardará en encontrar su identidad defensiva y eso le costará. Pronóstico: Baltimore 21 – Buffalo 17.

Chicago vs. Houston

Houston recibe a Chicago por segunda vez en su historia. Hasta ahora, el récord en los juegos entre estos equipos es de 3 – 0 favoreciendo a Houston.

La ofensiva de Chicago visita a una de las mejores defensivas en las últimas temporadas. Jay Cutler tendrá a su disposición a un grupo de receptores más completo con la participación de Kevin White. No obstante, el factor clave en este juego será la labor de protección de la línea. Al ser Cutler un QB muy susceptible de cometer errores bajo presión, si la línea falla, el juego se irá del alcance de Chicago. Romeo Crennel, coordinador defensivo de Houston, no dejará de atacar a este QB ya sea con JJ Watt, Jadeveon Clowney o Whitney Mercilus. A esto hay que agregar que no hay jugadores probados en la posición de RB (Jeremy Langford tuvo destellos en 2015, pero está lejos de ser probado). Así que el esfuerzo ofensivo de Chicago recaerá mayormente en Cutler y eso es un gran riesgo.

Brock Osweiler hará su debut contra una defensiva de Chicago reforzada y bien dirigida por Vic Fangio. Osweiler comenzará a demostrar si verdaderamente merece el estatus de QB franquicia. Aún con Lamar Miller respaldándolo, este QB se verá obligado a hacer jugadas. Con la llegada de Danny Travathan (LB) y Jerrell Freeman (LB), los espacios por carrera serán limitados. El área defensiva de Chicago con mayor incertidumbre está en lo safeties, así que los pases de mediano y largo alcance podrían ser una buena opción, especialmente con DeAndre Hopkins y Will Fuller. Así que parece que será un juego de Boom or Busto para Osweiler.

Lo repito, el principal factor de riesgo se encuentra en Chicago y es Jay Cutler. En contra de una defensiva que sabe presionar como la de Houston, Cutler seguramente cometerá algún error que pesará en el marcador. Osweiler no me da confianza al 100%, pero al ser local y tener una ofensiva que seguramente se orientará al juego terrestre, le dará más estabilidad. Pronóstico: Houston 20 – Chicago 13.

Green Bay vs. Jacksonville

Choque de dos equipos que se esperan sean potencias ofensivas durante la temporada 2016. El juego más reciente entre estos equipos ocurrió en 2012 en el Lambe Field. Green Bay se llevó el triunfo 24 – 15.

Aaron Rodgers espera reomtar junto con el resto de la ofensiva de Green Bay, su lugar en el Top 5.

Aaron Rodgers regresa acompañado por Jordy Nelson sano y un Eddie Lacy en mejor forma. Cuando eso sucedió en 2014, Green Bay finalizó como la mejor ofensiva de la temporada. Estarán enfrentando a una defensiva que llega fortalecida vía agencia libre y draft. En el papel, Jacksonville tiene el talento suficiente para poder competirle a una ofensiva del calibre de Green Bay. Incluso, a nivel estrategia, Gus Bradley (HC) quien fue el que sentó las bases de la defensiva de Seattle, ya cuenta con las piezas suficiente para replicar eso. Así que no será un partido de trámite para Rodgers y compañía. Se tendrán que emplear a fondo para lograr dominar.

Ofensivamente, Jacksonville llega también con un arsenal completo. Posee buenos receptores (Allen Robinson, Allen Hurns, Julius Thomas) y una pareja de corredores (Chris Ivory, TJ Yeldon) que buscarán balancear esta ofensiva. Como visitante, en 2015, Green Bay lució más vulnerable por carrera al permitir  7 Tds  y un promedio de 111 yardas por juego, así que Ivory y Yeldon podrán comenzar a producir desde el próximo domingo. De lograr establecer la ofensiva terrestre, Blake Bortles también se verá beneficiado pues tendrá que arriesgar menos el balón. No hay que olvidar que fue uno de los QBs con más entregas en 2015. Adicionalmente, entre mayor control haya por parte de la ofensiva de Jacksonville, Rodgers tendrá menos tiempo para hacerle daño a su defensiva.

Jacksonville tendrá posibilidades de darle un susto a Green Bay. No obstante, el equipo del estado de Wisconsin logrará llevarse el triunfo demostrando porque es uno de los favoritos en esta temporada. Pronóstico: Green Bay 31 – Jacksonville 28.

Miami vs. Seattle

Miami y Seattle se enfrentan por primera vez desde 2012, año en que Russell Wilson y Ryan Tannehill llegaron a la NFL. En ese juego, Miami se impuso 24 – 21 en el SunLife Stadium.

La ofensiva de Miami estará enfrentando a la mejor defensiva de la liga en los últimos cuatro años. Ryan Tannehill tendrá una dificilísima primera prueba bajo el tutelaje de Adam Gase. La mayor situación de riesgo es que no parece que Tannehill vaya a tener mucho respaldo de la ofensiva terrestre. Al menos, no en este juego. Jay Ajayi y Arian Foster tendrán un escenario muy complicado para producir. El grupo de receptores de Miami (Jarvis Landry, Kenny Stills, Leonte Caroo) podría retar ocasionalmente a la Legio of Boom, pero su esfuerzo se quedará corto. Seattle solo permitió ocho pases de Td e interceptó el mismo número de veces como local en 2015.

Russell Wilson y compañía enfrentan a una defensiva cuya principal fortaleza se encuentra en la línea. También se toparán con un viejo conocido en la secundaria, Byron Maxwell quien llegó a esta temporada a Miami. Seattle deberá salir a probar si realmente mejoró la defensiva terrestre de Miami, pues ésta permitió más de 120 yardas por juego. Con la movilidad de Wilson y la combinación de corredores, no se ve complicado que Seattle pueda romper esa marca, especialmente con un grupo de LBs como los de Miami. De ahí, poco a poco, Wilson comenzará a encontrar los espacios en la ofensiva aérea.

Miami viaja de extremo a extremo de EU para este juego. Es la jornada inaugural y todos los equipos están descansados. Aún así, la localía de Seattle se hará sentir. Seattle 28 – Miami 13.

NY Giants vs. Dallas

NY Giants y Dallas comienzan la temporada enfrentándose y dando inicio a la lucha por la NFC Este. Dallas domina la serie histórica 62 – 44 – 2 y ha ganado cinco de los últimos seis encuentros.

Tiempo de birllar para Odell Beckham Jr.

La ofensiva de NY parece encontrarse a punto con un Eli Manning muy cómodo en el sistema de Ben McAdoo y con un grupo de receptores reforzado con la llegada de Sterling Shepard. Estará enfrentando a una defensiva que no tendrá a sus principales elementos para generar presión sobre el QB (Randy Gregory, DeMarcus Lawrence). Sin ellos, Manning no tendrá obstáculos para atacar a la secundaria de Dallas que, por más competente que sea, difícilmente podrá contener a Odell Beckham Jr. por más de cuatro segundos. Eso también abrirá la puerta para que otros elementos ofensivos de NY puedan hacer jugadas grandes. Así que NY podría adelantarse rápidamente en el marcador.

Ofensivamente, Dallas podría responder aún con un par de novatos encabezando su ofensiva (Dak Prescott, Ezekiel Elliott). No hay que olvidar que poseen a la mejor línea ofensiva en la liga. No obstante, NY se reforzó defensivamente para esta temporada. Correr por dentro de los tacles no será sencillo con la presencia de Damon “Snacks” Harrison. Lo mismo en la secundaria con Janoris Jenkins enfrentando a Dez Bryant. Sonará reiterativo, pero lo que más preocupa son los ajustes que Jason Garrett (HC) pueda hacer en el transcurso del juego. Si NY logra una ventaja considerable con base en su ofensiva aérea, correr el balón dejará de ser opción para Dallas y con ellos Prescott se verá mucho más exigido.

NY tiene los elementos para comenzar sólidamente la temporada y conquistar su primer triunfo en Dallas desde el 2012. NY Giants 28 – Dallas 17.

Detroit vs. Indianápolis

La última vez que estos equipos se enfrentaron fue en 2012. En aquel juego dieron una gran exhibición que se definió hasta los últimos instantes. El marcador final favorecería 35 – 33 a Indianápolis. Para este juego, Jim Caldwell estará de vuelta con el equipo que llevó al Súper Bowl en 2009.

Detroit inicia la era post Calvin Johnson en este juego. Matthew Stafford tendrá como principales receptores a Golden Tate, Marvin Jones y Eric Ebron. Enfrentarán a una defensiva experimentada, por no decir vieja. Entre los aspectos que más resaltan es que la secundaria no contará con su elemento más destacado, Vontae Davis (CB). Así que habrá más oportunidades para que Stafford pueda hacer jugadas. Por otro lado, en el juego terrestre que es donde tradicionalmente más daño podría hacérsele a Indianápolis, Detroit presenta algunas dudas. Ameer Abdullah es el corredor principal, pero fuera de su velocidad, no tiene otras características que lo hagan particularmente llamativo como un corredor de tres downs.

Andrew Luck estará de vuelta al mando de la ofensiva de Indianápolis. Con ello, esta unidad debe recuperar el dinamismo de años previos. TY Hilton y Donte Moncrief saldrán a retar a una deslucida secundaria de Detroit. En realidad, la principal y, tal vez, única amenaza para Indianápolis es Ziggy Ansah (DE) quien estará cazando a Luck. Si la línea ofensiva no otorga buena protección, Ansah podría convertirse en un dolor de cabeza e incluso podría poner en riesgo la integridad física de Luck. En la ofensiva terrestre, Frank Gore es quien se presenta como el principal responsable de acarreos. Tras el regreso de DeAndre Levy y la presencia de Haloti Ngata, no será sencillo para Gore encontrar huecos disponibles. 

Este juego se tratará de que QB es más efectivo, pues ambos tendrán que echarse a sus equipos a los hombros. Siendo así, la elección es claramente Luck que, además, es local. Pronóstico: Indianápolis 20 – Detroti 16.

Nueva Inglaterra vs. Arizona

Uno de los juegos más atractivos de la semana y, para muchos, una edición previa de lo que podría ser el Súper Bowl LI. 

Nueva Inglaterra llega con una desventaja importante: no contará con Tom Brady (ni con Dion Lewis). Jimmy Garoppolo será el responsable de la ofensiva y tendrá que enfrentar a una de las mejores defensivas sin mucho respaldo de una ofensiva terrestre. Además, Arizona adquirió a Chandler Jones (LB/DE) mediante un cambio con Nueva Inglaterra. Jones desarrolló toda su carrera previa en ese equipo, así que conoce bien sus tendencias ofensivas. Por otro lado, la secundaria de Arizona contará con Tyrann Mathieu quien estará listo para neutralizar a Rob Gronkowski. 

David Johnson estará listo para aprovechar las casi 120 yardas terrestres que la defensiva Nueva Inglaterra permitió como visitante en 2015. Si bien, esta defensiva es competente, no es la más sólida. Además de que no contará con los que solían ser sus mejores hombre presionando al QB: Rob Ninkovich (suspensión), Chandler Jones. Eso abrirá las puertas para el juego aéreo con Cason Palmer. Adicionalmente, la secundaria estará enfrentando a uno de los grupos más completos de receptores para esta temporada: Larry Fitzgerald, John Brown, Michael Floyd y JJ Nelson. Todos capaces de hacer jugadas grandes. 

A nivel estratégico, este juego presenta a dos de los mejores HCs en la liga: Bruce Arians y Bill Belichick. Sin embargo, esta vez Arian tiene el mejor material humano y será local. Eso le dará la ventaja. Pronóstico: Arizona 31 – Nueva Inglaterra 14.

Pittsburgh vs. Washington

Los juegos entre estas dos franquicias iniciaron hace varias décadas. El primero se dio en 1933. Increíblemente, la serie favorece 42 – 32 – 3 a Washington, aunque Pittsburgh ha ganado los últimos cinco (desde 1997).

La ofensiva de Pittsburgh se presenta a este juego con ausencias importantes. No estará Le’Veon Bell (RB), Martavis Bryant (WR) ni Ladarius Green (TE). Al principio, era de la idea que una o, tal vez, dos ausencias podrían no afectar a Pittsburgh, pero ya tres creo que pesarán (Ben Roethlisberger ha visto disminuidas sus opciones en la ofensiva aérea). Esto más que nada porque la atención de la defensiva podrá estar mucho más enfocada en Antonio Brown y aunque es un excelente jugador, sin algún otro compañero medianamente amenazante o que marque diferencia, su trabajo se complicará. Markus Wheaton y Sammie Coates tendrán el gran reto de convertirse en el complemento de Brown. Por otro lado, DeAngelo Williams tendrá la difícil tarea de buscar generar puntos en el FedEx Field, donde Washington solo permitió dos touchdowns terrestres en 2015.

Kirk Cousins enfrentará a una de las secundarias más débiles en la liga.

Kirk Cousins comienza su camino por afianzarse como el QB franquicia en Washington y lo hará frente a una defensiva aérea que tiene mucho que probar. Fuera de casa, Pittsburgh permitió en promedio 270 yardas y casi 2 Tds por la vía aérea en 2015. La mejor estadística contra el pase para esta defensiva fueron las 47 capturas que logró. Si la línea de Washington logra dar protección a Cousins, éste tendrá oportunidad de sacar ventaja de la inexperta secundaria de Pittsburgh. Tiene un gran grupo de receptores: DeSean Jackson, Jordan Reed, Pierre Garçon, Jamison Crowder y Josh Doctson. Suficientes jugadores para explotar la principal debilidad de Pittsburgh. 

Desde la primera vez que supe de este juego pensé en que lo más probable es que fuera a convertirse en un duelo de “shoot outs” entre estos equipo. Aún con las ausencias en Pittsburgh, creo que esa tendencia continuará. Sin embargo, Washington prevalecerá con su gran diversidad de receptores ante una débil secundaria. Pronóstico: Washington 30 – Pittsburgh 21.

Los Angeles vs. San Francisco

Los dos equipos débiles de la NFC Oeste estarán enfrentándose en el juego final de la semana 1, así que al menos uno comenzará la temporada con el pie derecho. En 2015, se repartieron triunfos en sus enfrentamientos.

Todd Gurley comenzará la temporada como el principal arma de Rams. En contra de San Francisco solo participó en un juego y corrió para 133 yardas y un touchdown. En ese juego, Rams terminó imponiéndose con marcador de 27 – 6. La defensiva de San Francisco aceptó menos de 100 yardas terrestres en promedio como local, así que Gurley tampoco la tendrá tan fácil. Un poco de ayuda por parte de Case Keenum (QB) no le vendría mal, aunque con un grupo de receptores tan limitado eso es improbable. Tavon Austin es quizás quien podría hacer la diferencia en alguna jugada.

El proyecto de Chip Kelly iniciará con Blaine Gabbert al frente de la ofensiva. Su primer juego no será sencillo pues tendrá enfrente a una de las mejores defensivas en a liga. La principal desventaja para la ofensiva de San Francisco es que tiene muy pocos elementos con los cuales pueda atacar consistentemente a los Rams. Carlos Hyde es quien luce más apto para convertirse en amenaza. Por pase, Torrey Smith es el que podría retar a la secundaria de San Luis, pero fuera de él, no hay mucho más que puede causar preocupación a este grupo.

Al parecer este partido podría ser definido por el corredor que tenga una mejor actuación. Entre Todd Gurley y Carlos Hyde, me parece que el primer podría tener un juego más productivo. Pronóstico: Los Angeles 14 – San Francisco 10.