Semana 7 (2016): TNF Chicago (1 - 5) vs. Green Bay (3 - 2)

El color rush para Chicago y Green Bay.

Primer juego entre estos rivales de la NFC Norte en 2016. Cada vez que estos equipos se enfrentan, la rivalidad más añeja en la historia de la NFL escribe un nuevo capítulo. Esta rivalidad data de 1921 y consta de 192 juegos a la fecha (incluidos dos juegos de playoffs). Entre ambos equipos han aportado 48 jugadores al Salón de la Fama y se han combinado para 18 campeonatos. Entre algunos de los jugadores más relevantes y que más rápido vienen a la mente en estos equipos son: Walter Payton (RB), Brett Favre (QB), Mike Singletary (LB), Dick Butkus (LB), Bart Starr (QB), WillIiam Perry (DT). Así que es indiscutible el peso de estas dos franquicias en la NFL.

La rivalidad ha sido muy pareja al arrojar un récord de 94 – 92 – 6 a favor de Chicago. No obstante, la historia reciente le es totalmente favorable a Green Bay. Desde el año 2010, el récord favorece a Green Bay 10 – 3 (incluido un juego en playoffs). Definitivamente, no ha sido la mejor década para Chicago. De hecho, el último periodo de mayor dominio de Chicago en esta rivalidad se dio en la segunda mitad de la década de los ochenta. Desde los 90, la balanza ha estado más inclinada hacia Green Bay. Gran parte se debe a la estabilidad en la posición de QB de la que ha gozado el equipo del estado de Wisconsin. Mientras que en ese equipo solo podemos nombrar a Brett Favre y a Aaron Rodgers (y mínimamente a Matt Flynn) como los responsables de guiar a la ofensiva, en Chicago, han pasado una gran cantidad de jugadores (Erik Kramer, Cade McCown, Jim Miller, Kordell Stewart, Rex Grossman, Kyle Orton, etc).

Para esta semana, estos equipos llegan de haber perdido como local. Chicago lo hizo en contra de Jacksonville y Green Bay con Dallas. Por el momento, Chicago ocupa el fondo de la NFC Norte, mientras que Green Bay es #2. A pesar de la diferencia en el récord, el desempeño de estos equipos no ha sido tan diferente.

Continuando con su tradición en el presente milenio, Chicago ha mantenido el carrusel de quarterbacks en 2016. Después de una lesión de Jay Cutler (373 yadas, Td, 2 Ints), Brian Hoyer (1,396 yardas, 6 Tds) se ha hecho cargo de la ofensiva y parece afianzarse como el titular definitivo. Mientras tanto han comenzado a emerger jugadores jóvenes como el corredor Jordan Howard (330 yardas, Td) y el receptor Cameron Meredith (295 yardas, Td) que han aportado significativamente. Estarán enfrentando a una defensiva que fue arrollada por Dallas y que, a lo largo de la temporada, ha sido susceptible de dar muchas libertades a los receptores rivales. Para este juego, Meredith y Alshon Jeffery serán los que tendrán un duelo más favorables pues las esquinas de GB se encuentran debilitadas por lesiones. Howard y Ka’Deem Carey no deben ser descartados, pero fuera de Ezekiel Elliott no ha habido otro corredor que haya producido contra esta defensiva.

Aaron Rodgers ha estado lejos de su nivel habitual.

Por Green Bay, la ofensiva ha ido cayendo a los largo de la temporada. Por ahora, se encuentra más cerca de las peores 10 que de las mejors 10. Un escenario bastante extraño pues se suponía que esta ofensiva contaría con todas sus piezas para esta temporada, muchas de las que la llevaron a ser la #1 en 2014. Sin embargo, no ha habido consistencia en este grupo. A Aaron Rodgers se le ve impreciso e indeciso en sus pases. Pareciera una versión de juego totalmente distinta a la que este QB no había acostumbrado. Adicionalmente, la ofensiva terrestre tampoco ha terminado de carburar. Eddie Lacy y James Starks perderán tiempo de juego por lesión, así que GB estará descobijado en este rubro para esta semana. La defensiva de Chicago parece lucir más sólida conforme avanzan las semanas, aún enfrentando lesiones importantes. Llega como la #10 contra el pase y #19 contra la carrera. Así que no será un juego sencillo para Rodgers y su grupo de receptores, especialmente con un juego terrestre ya limitado por las lesiones.

El Lambeau Field abrirá sus puertas por cuarta semana consecutiva. Todo iba viento en popa para GB como local hasta que Dallas se apareció. Chicago aún busca su primera victoria como visitante (0 – 3). Me parece que el equipo dirigido por John Fox tendrá oportunidades para complicarle el juego. No obstante, veo difícil que pueda llevarse la victoria. Aún sin la ofensiva funcionando efectivamente, Rodgers puede explotar en cualquier momento. Pronóstico: Green Bay 28 – Chicago 20.