Entramos de lleno al último cuarto de la temporada. En la AFC, todavía hay 13 equipos que pueden aspirar a la calificación. NY Jets, Jacksonville y Cleveland son los que ya solo les resta esperar para ver en que posición del draft estarán. En la NFC, ya hay un equipo calificado que es Dallas, así que solo restan cinco boletos disponibles para los playoffs y son 14 equipos los que todavía pueden acceder a esa instancia, solo San Francisco está fuera de esa competencia. Así que aún nos aguardan semanas de muchas emociones y muy competitivas.
La semana 14 tendrá varios juegos entre rivales divisionales: Houston vs. Indianápolis, Cincinnati vs. Cleveland, Washington vs. Filadelfia, Nuevo Orleans vs. Tampa Bay, Chicago vs. Detroit y Dallas vs. NY Giants (Además, del que ya se jugó entre Oakland y Kansas City). Con excepción del de Cincy, todos tienen impacto directo en el escenario de playoffs pues involucran al menos a un equipo que se encuentra en el escenario de playoffs o que está muy cerca de meterse en él. Adicionalmente, los juego entre Seattle y Green Bay, así como el de Baltimore y Nueva Inglaterra lucen prometedores.
El resultado de los picks de la semana pasada fue de 9 - 6 dejando el récord global del blog en 106 - 86.
Pittsburgh (7 – 5) vs. Buffalo (6 – 6)
Pittsburgh
llega a este juego buscando como el #2 de la AFC Norte pisándole los talones a
Baltimore. Tiene récord de 1 – 2 contra la AFC Este. Buffalo llega como #3 de
esa división y tiene récord de 1 – 1 contra la AFC Norte.
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| Antonio Brown ya superó las 1,000 yardas y tiene 11 touchdowns en lo que va de la temporada. |
Buffalo
ha continuado produciendo con su ofensiva terrestre que es la mejor en lo que
va de temporada. LeSean McCoy (949 yardas, 9 Tds) ha vuelto a lucir como en sus
mejores momentos entre la temporada 2012 y 2013, mientras que Tyrod Taylor (469
yardas, 6 Tds) es el QB con más yardas terrestres hasta el momento. Se toparán
con una defensiva de Pittsburgh que solo ha permitido un juego de más de 100
yardas en el últimos mes (vs Dallas), luciendo cada vez más sólido en ese
rubro. Aprovechando el regreso de Sammy Watkins, Buffalo debe sacar ventaja de
lo vulnerable que es la secundaria de Pittsburgh. El problema es que Taylor
solo ha pasado para más de 200 yardas una vez en el último mes.
El
New Era Stadium abrirá su puertas de nuevo para dar inicio a una serie de tres
juegos consecutivos en casa para Buffalo. Como local, el equipo dirigido por
Rex Ryan tiene récord de 3 – 2. Pittsburgh podría hacer de este juego un
posible “shoot out” y ya vimos la semana pasada en Oakland que Buffalo no está
estructurado para responder a una situación así. Los CBs tendrán una tarde
difícil en contra de Antonio Brown y compañía. Pronóstico: Pittsburgh 31 –
Buffalo 20.
Denver (8 – 4) vs. Tennessee (6 – 6)
Enfrentamientos
entre equipos que tendrán un cierre de temporada con mucha presión. Tanto
Denver como Tennessee están en la pelea por un lugar en los playoffs. Denver es
#3 en la AFC Oeste (aún con mejor récord que los #1 de la AFC Norte y la AFC
Sur). Tennessee está empatado con Houston e Indianápolis en la cima de la AFC
Sur.
La
principal interrogante para este fin de semana en torno a la ofensiva de Denver
es quien será el quarterback. Paxton Lynch aún está en pleno aprendizaje. En
contra de la defensiva de Jacksonville, solo lanzó para 104 yardas. Por su
parte, Trevor Siemian parece haber progresado en su lesión en el pie, aunque su
participación aún no es segura. Tiene dos juegos de mas de 300 yardas, mismos
en los que ha lanzado al menos tres pases de touchdown. Así que claramente, la
mejor opción es Siemian. La defensiva aérea de Tennessee es una de las peores
en la liga (#26), así que el duelo es bastante favorable. Si Siemian llegara a
estar listo para el domingo, Demaryiust Thomas y Emmanuel Sanders podrían tener
un día muy productivo. Por carrera, habrá que ver si Justin Forsett logra hacer
que la ofensiva terrestre de Denver sea más dinámica, pues Devontae Booker no
ha podido ser factor y llega como la #23 a esta semana, con solo un touchdown
en el último mes.
Marcus
Mariota estará de vuelta después de su semana BYE. Su desempeño ha mejorado
mucho en los últimos dos meses. Tan solo de la semana 7 a la 12, lanzó 15 pases
de touchdown y solo dos intercepciones, además de agregar una anotación más por
la vía terrestre. Adicionalmente, la ofensiva terrestre de Tennessee se
mantiene en el TOP 5 (#3). Así que tendrán un duelo de poder a poder contra la
defensiva de Denver que es la sexta mejor (19.1 puntos por juego). Esta será
una de las pruebas más exigentes para Mariota y compañía pues tiene tiempo que
no enfrentan a una defensiva competitiva. La más reciente fue Houston en la
semana 4. Así que este juego será un buen parámetro para definir si el progreso
de Mariota y el resto de la ofensiva es legítimo o mucho ha tenido que ver lo
fácil de su calendario.
Tennessee
estará de regreso en casa donde está 3 – 3. Denver lo ha hecho bien como
visitante con un récord de 4 – 2. La defensiva de Denver tiene la capacidad de
mantener bajo control a la explosiva ofensiva de Tennessee, más que nada porque
está tiene varias semanas sin medirse ante un rival de buen nivel. Si Siemian
está disponible para el domingo, habrá muchas oportunidades para que Denver
pueda mover con efectividad el balón por pase. Pronóstico: Denver 23 –
Tennessee 13.
Washington (6 – 5 – 1) vs. Filadelfia (5 – 7)
Duelo
entre rivales de la NFC Este. Washington está apenas arriba de Filadelfia en la
división y tras su derrota en Arizona, se encuentra fuera del escenario de
playoffs. Filadelfia ha perdido cinco de sus últimos seis juegos. Cuando se
enfrentaron por primera vez en la semana 6, Washington se impuso 27 – 20.
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| Kirk Cousins necesita llevar a su equipo a la victoria. Han perdido los últimos dos juegos. |
Ofensivamente,
Filadelfia ha lucido mal. En las últimas cuatro semanas, solo ha podido rebasar
la marca de los 20 puntos en una ocasión. Carson Wentz goza de poco apoyo por
parte de sus receptores y de la ofensiva terrestre. Basta decir que en la
semana 13, lanzó 60 pases y su mínimo ha sido de 36 en las últimas seis semanas
(1 – 5). Con una carga de trabajo tan grande y con tan poco apoyo del resto el
equipo, está difícil que el novato pueda tener éxito. La defensiva de
Washington volverá a ser otra aduana complicada, especialmente por las 30
capturas que ya acumula.
Filadelfia
había venido jugando bien como local hasta su derrota en la semana 12 contra
Green Bay. Su récord es de 4 – 1. No obstante, con el poco éxito que ha tenido
su ofensiva y el buen ritmo que trae la de Washignton, es muy posible que sufra
su segunda derrota en casa. Pronóstico: Washington 28 – Filadelfia 20.
Arizona (5 – 6 – 1) vs. Miami (7 – 5)
Arizona
y Miami son equipos que están en la pelea por un lugar en los playoffs. Miami
está muy cerca, mientras que Arizona aún se encuentra rezagado. En contra de la
AFC Este, Arizona tiene récord de 1 – 2, mientras que Miami tiene récord de 2
-1 contra la NFC Oeste.
Carson
Palmer viene de su mejor juego reciente al lanzar para 300 yardas y tres
touchdowns en contra de la defensiva de Washington. Fue su primer partido sin
intercepciones desde la semana 7. Sin embargo, la historia en la ofensiva de
Arizona continúa siendo David Johnson que produce sin importar el rival ni las
condiciones. La defensiva de Miami viene de ser arrollada por Baltimore tanto
por pase como por carrera. Además, en su último juego como local, Miami le dio
muchas facilidades a Colin Kaepernick y el resto de la ofensiva de San
Francisco. Así que tanto Palmer como Johnson tendrán oportunidades para producir.
La
magia de Jay Ajayi se ha diluido en el último mes. Este corredor no ha podido
superar las 100 yardas desde la semana 9 y solo tiene un touchdown en ese
lapso. Aún sin la producción de Ajayi, Miami está 3 – 1. Sin embargo, la semana
pasada ya se vio que Ryan Tannehill difícilmente podrá sacar adelante juegos
contra defensivas de buen nivel. La de Arizona viene de limitar a una de las
más explosivas (Washington), así que parece que será otro juego difícil para
Tannehill. Si Miami desea estar cerca en el marcador, necesita que Ajayi vuelva
a dar otro juego como aquellos de 200 yardas en las semanas 6 y 7. Arizona ha
permitido 329 yardas y seis touchdowns terrestres en su tres últimas visitas.
Las
ofensivas terrestres tendrán un peso importante en este juego. La de Arizona
llega en mucho mejor forma que la de Miami y eso será factor. Pronóstico:
Arizona 21 – Miami 14.
Minnesota
(6 – 6) vs. Jacksonville (2 – 10)
Minnesota
buscar romper una racha de dos derrotas al hilo, aunque en realidad, solo ha
ganado uno de sus últimos siete juegos. La racha de derrotas de Jacksonville se
extiende a siete juegos.
La
defensiva de Minnesota demostró ante Dallas que aún está entre lo mejor en esta
temporada. Tal vez por momentos no pueda lograr la jugada grande, pero tarde o
temprano, la consigue. En contra de una ofensiva comandada por Blake Bortles,
esa tarea será mucho más sencilla. Bortles no ha dejado de entregar el balón y,
de hecho, viene de una semana en la que lo entregó tres veces. Jacksonville
luce como la víctima perfecta para que Minnesota vuelva a mostrar su dominio
defensivo y en equipos especiales. Adicionalmente, Minnesota está 2 – 0 contra
la AFC Sur. Pronóstico: Minnesota 30 – Jacksonville 13.
Houston
(6 – 6) vs. Indianápolis (6 – 6)
Segundo
enfrentamiento entre estos rivales de la AFC Sur. Houston ganó el primero en
tiempo extra con marcador de 26 – 23.
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| Indianápolis ha dominado como local a Houston. |
Andrew
Luck viene de un gran juego en contra de NY Jets. Luck lanzó para 278 yardas y
cuatro touchdowns. Mientras el esté al mando de la ofensiva de Indianápolis,
ésta podrá producir como las mejores en la liga. La defensiva de Houston viene
de un juego difícil en el Lambeau Field, donde con todo y nieve, Aaron Rodgers
pudo establecer el juego aéreo. Además, la defensiva aérea de Houston ha ido a
la baja y después de solo haber permitido seis pases de Td en los primeros ocho
juegos, ha permitido 10 en los últimos cuatro (tres de ellos como visitante).
Así que Luck seguramente podrá explotar esta baja de nivel.
Desde
que el estadio de Indianápolis fue renombrado como Lucas Oil Stadium en 2008,
Houston solo ha ganado un juego ahí y fue en 2015 con JJ Watt en la defensiva.
De la manera como ha jugado como visitante, se percibe muy complicado que
repita la hazaña en 2016. Pronóstico: Indianápolis 21 – Houston 17.
San
Diego (5 – 7) vs. Carolina (4 – 8)
San
Diego y Carolina vienen de perder y sus posibilidades de estar en los playoffs
ya son mínimas. Ambos están sepultados en el sótano de la AFC Oeste y de la NFC
Sur, respectivamente.
Philip
Rivers mantiene a la ofensiva de San Diego como una de las más productivas. El
problema es que no ha dejado de cometer errores que derivan en entregas de
balón. Tan solo en los últimos cinco juegos (récord 2 – 3) ha lanzado 10
intercepciones por 12 touchdowns. Todos
los partidos en los que ha lanzado dos o más intercepciones han sido derrotas
para su equipo. En Carolina, se encontrará con una de las peores defensivas
aéreas (#30) en esta temporada. Además, Carolina no logra dos o más
intercepciones en un juego desde la semana 2 cuando enfrentó a San Francisco.
Si Rivers es interceptado en múltiples ocasiones, realmente no habrá esperanza
para San Diego en lo que resta de la temporada.
La
ofensiva de Carolina viene de su peor exhibición en la temporada al solo
producir siete puntos. Además, parece que existe un distanciamiento entre Cam
Newton y Ron Rivera (HC). La energía de este grupo está totalmente diluida. Si
bien San Diego posee a una defensiva bastante vulnerable en contra del pase, no
se ve como Newton pueda aprovechar esa situación con un grupo de receptores que
ha estado muy flojo a lo largo de la temporada. Kelvin Benjamin solo tiene un
juego de 100 yardas o más en la temporada (semana 2) y solo ha atrapado dos
pase más de Td desde ese día. Una situación muy similar ha vivido Greg Olsen
que no rebasa la marca de las 100 yardas desde la semana 5. Con esta sequía ofensiva
y con los conflictos extra cancha, el panorama no luce muy bien para Carolina.
Pronóstico: San Diego 27 – 21 Carolina.
Cincinnati
(4 – 7 – 1) vs. Cleveland (0 – 12)
Cincinnati
y Cleveland, rivales en la AFC Norte, vuelven a encontrarse. Su primer juego en
2016 fue en la semana 7 y Cincy se impuso 31 – 17. Desde entonces, entre ambos
solo han ganado un juego más.
El
equipo dirigido por Marvin Lewis buscará hilar su primera racha de victorias.
Hasta el momento, los triunfos que han tenido han sido en semanas aisladas.
Llegan a este juego tras una buena actuación tanto ofensiva como defensiva en
contra de Filadelfia. El principal “pero” para Cincy es que ha tenido muchos
problemas como visitante y solo ha ganado un juego (1 – 5). Sin embargo, no es
como que Cleveland haya aprovechado en algún momento ser local.
 |
| Es probable que veamos a RG3 como QB de Cleveland en este juego. |
Chicago
(3 – 9) vs. Detroit (8 – 4)
Después
de un inicio flojo con récord de 1 – 3, Detroit ha enderezado el rumbo de su
temporada y solo ha perdido un juego en las últimas nueve semanas (bye
incluido). De hecho, una de sus dos últimas derrotas sucedió en contra de
Chicago en la semana 4. Sorprendentemente, dos de las victorias del equipo
dirigido por John Fox han sido en juegos contra la NFC Norte.
Con
Matt Barkley como QB y Jordan Howard recibiendo un nivel de acarreos
considerable, este equipo ha conseguido mantenerse en la competencia en cuatro
de sus cinco juegos más recientes. En Detroit, se encontrarán con una defensiva
que ha tenido actuaciones muy sólidas como local. En sus últimos dos juegos en
casa (semana 11 y 12), Detroit solo permitió un total de 32 puntos. En el
papel, su secundaria aún continúa siendo vulnerable al ser #20 en yardas
permitidas, aunque solo ha aceptado un pase de touchdown y ha logrado seis intercepciones
en las últimas tres semanas. Barkley tendrá que ser muy cuidados con el balón.
Por su parte, Howard tendrá que buscar superar las 100 yardas. El último equipo
que le ganó a Detroit fue Houston y, precisamente, logró correrle para más de
100 yardas.
Matthew
Stafford (3,224 yardas, 21 Tds, 5 Ints) mantiene viva a la ofensiva de Detroit.
En realidad, no hay otro factor que la impulse más. Por carrera, la aportación
tanto de yardas como de puntos ha sido mínima. En el juego en contra de Chicago
en la semana 4, Stafford lanzó para 213 yardas y fue interceptado en dos
ocasiones. Ha sido su peor juego de la temporada. Seguramente, John Fox y Vic
Fangio buscarán aplicar la misma estrategia. Desde ese juego, Stafford solo ha
lanzado una intercepción. Así que no será sencillo sacarlo de concentración. Si
Stafford mantiene el buen desempeño de las últimas semanas, será complicado
para Chicago sorprender como visitante.
El
Ford Field abrirá sus puertas por penúltima vez en temporada regular. Como
local, Detroit no pierde desde la semana 2 (5 – 1). Chicago esta aún por lograr
su primer triunfo fuera de casa (0 – 6). Es posible que sea un juego cerrado,
pero Detroit definitivamente sale con ventaja. Pronóstico: Detroit 23 – 20
Chicago.
NY
Jets (3 – 9) vs. San Francisco (1 – 11)
Dos
equipos con el rumbo totalmente extraviado. San Francisco no gana desde la
semana 1 y NY Jets desde la semana 8.
 |
| Un enfrentamiento entre San Francisco y NY Jets siempre es buen pretexto para recordar la escapada de 96 yardas de Garrison Hearst en la temporada 1998. |
Por
parte de San Francisco, me parece que si Colin Kaepernick vuelve a ser el
quarterback es posible que pueda aprovechar de la ineficacia de la defensiva de
NY Jets. En contra de Indianápolis, la displicencia mostrada en las coberturas
eran de pena. De la manera como se había visto Kaepernick previo al juego con
nieve en Chicago, es muy probable que podría tener éxito contra esta defensiva.
Los
juego entre equipos tan malo están entre los más difíciles de predecir. En el
papel, NY Jets tiene mejor defensiva, pero su ofensiva no es confiable. Por
otro lado, San Francisco tiene pésima defensiva, pero su ofensiva podría
responder. Además, es local en un juego que implica viaje de costa a costa.
Pronóstico: San Francisco 21 – NY Jets 17.
Nuevo
Orleans (5 – 7) vs. Tampa Bay (7 – 5)
Nuevo
Orleans llega a esta semana tras haber sido derrotado en su propia casa por
Detroit. Esto lo ha alejado considerablemente de la competencia por un lugar en
los playoffs. Para meterse de nuevo, necesita un triunfo en Tampa Bay, equipo
que acumula cuatro triunfos al hilo y está muy cerca de apoderarse del #1 de la
NFC Sur.
Drew
Brees tuvo uno de los peores juegos como local en lo que va de su carrera.
Lanzó para 326 yardas y tres intercepciones sin anotaciones. Algo muy poco
común para este quarterback cuando juega en casa. Ahora, es turno de que
enfrente a una defensiva que ha venido de menos a más en la temporada. En su
racha de triunfos, ha logrado siete intercepciones y 12 capturas, además de no
permitir más de 300 yardas áreas. Entre las víctimas de esta defensiva están
Russell Wilson y Philip Rivers, así que no sería extraño que Brees también pudiera
sufrir una suerte similar.
Jameis
Winston está jugando a un gran nivel y haciendo que su grupo de receptores,
especialmente, Mike Evans y Cameron Brate luzcan. Después de lo que Matthew
Stafford (341 yardas, 2 Tds) logró en contra de la defensiva de Nuevo Orlenas,
Winston tiene un escenario muy favorable para tener un día productivo con Evans
y Brate. De por si, Evans ha estado imparable. Doug Martin ha tenido
actuaciones modestas, sin embargo, en contra de la defensiva de Nuevo Orleans,
las oportunidades se darán por la vía aérea, principalmente.
Nuevo
Orleans está 2 – 3 como visitante y 1 – 2 contra rivales divisionales. Tampa
Bay no ha sido tan efectivo como local (2 – 4), aunque ha ganado los dos
últimos y está 2 – 1 contra rivales divisonales. Me parece que aún si Brees
logra reponerse de la semana pasada, Winston y compañía podrían imponerse en un
shoot out. Al final, su defensiva ha sido mucho más efectiva. Pronóstico: Tampa
Bay 31 – Nuevo Orleans 23.
Atlanta
(7 – 5) vs. Los Angeles (4 – 6)
Atlanta
ha ido perdiendo impulso en las últimas semanas y solo ha ganado no de sus tres
juegos más recientes. Esto ha disminuido el margen de ventaja que tenía sobre
su rivales de la NFC Sur y está en riesgo de perder el #1. Por su parte, Los
Angeles solo tiene una victoria desde la semana 4.
 |
| Julio Jones ha presentado molestias recientemente por "turf toe", así que podría no estar al 100% en este juego. |
Jared
Goff continúa en proceso de aprendizaje. En su visita a Nueva Inglaterra,
completó menos del 50% de sus pases (43.8%) y lanzó dos intercepciones por un
touchdown. La defensiva de Atlanta será un rival mucho más sencillo, pues
continúa como la peor en contra del pase. Además, también es bastante permisiva
en el juego terrestre. Es posible que Todd Gurley pueda encontrar huecos que
explotar. A Gurley le urge producir significativamente para mejorar sus cifras
en 2016. Solo tiene una anotación desde la semana 5 y en ese lapso, solo ha
superado las 70 yardas terrestres en una ocasión. En sus últimas dos visitas,
Atlanta permitió 278 yardas terrestres.
En
el papel, Atlanta sale con ventaja por el desempeño estadístico de su ofensiva.
No obstante, no me sorprendería que Los Angeles pudiera darle un susto a un
equipo que ya perdió con un equipo dirigido por otro novato (Filadelfia) y con
una ofensiva muy irregular. Pronóstico: Atlanta 24 – Los Angeles 20.
Seattle
(8 – 3 – 1) vs. Green Bay (6 – 6)
Algunos
de los enfrentamientos más recientes entre estos equipos han tenido los finales
más inesperados como el regreso (con todo y patada corta) en la Final de Conferencia de la temporada 2014
y aquel Hail Mary que “no fue” pero si contó en la temporada 2012. Seattle ha
ganado tres de los últimos cuatro juegos contra Green Bay, aunque en el Lambeau
Field no gana desde 1999.
Este
juego será una prueba para la defensiva de Green Bay que jugó mucho mejor
contra Houston, aunque Brock Osweiler no es precisamente la mejor referencia
para sustentar una mejoría (tampoco lo es la ofensiva de Filadelfia que anda en
una crisis profunda). Sin embargo, Russell Wilson apoyado con un explosivo
Thomas Rawls y un grupo de receptores cada vez más dinámico serán una medida
más objetiva del progreso de esta defensiva. Wilson y compañía arrollaron a la
defensiva de Carolina el domingo pasado anotando 40 puntos. Y aunque han
perdido dos des últimas tres juegos fuera de casa, su triunfo fue notable ya
que sucedió en Foxboro.
Aaron
Rodgers mantiene a flote al equipo, apoyándose en Jordy Nelson y Davante Adams,
principalmente. Esta semana, tendrá un duelo mucho más exigente contra la
defensiva de Seattle que ya no contará con Earl Thomas, pero continúa siendo
una defensiva muy sólida. La presión que Michael Bennett y Cliff Avril puedan
poner sobre Rodgers será importante para mantener bajo control a este
quarterback. Como dato adicional, Christine Michael estará enfrentando al equipo con el que pasó la primera mitad de esta temporada.
La racha de victorias en el Lambeau Field de Green Bay sobre Seattle es abrumadora. No obstante, su defensiva, después de esa estrepitosa caída que tuvo hace una semanas, continúa sin convencerme. Pronóstico: Seattle 30 - Green Bay 24.
Dallas
(11 – 1) vs. NY Giants (8 – 4)
Dallas
se encuentra nuevamente con el único equipo que ha conseguido derrotarlo en lo
que va de la temporada, NY Giants. Claro, eso sucedió en la semana 1. En aquel
juego, ni Dak Prescott (227 yardas) ni Ezekiel Elliott (51 yardas, Td) lucieron
espectaculares. La situación es muy distinta ahora, entre otras cosas, por la
confianza que ha ganado el equipo.
 |
| Ezekiel Elliott tuvo un juego muy discreto en su debut como profesional contra NY Giants. |
Eli
Manning viene de un mala exhibición en Pittsburgh (rating de 69.9). Sin
embargo, jugando en casa lo ha hecho mucho mejor y aún con intercepciones, ha
logrado llevar a su equipo a la victoria. Kirk Cousins ya puso la muestra de
que no es tan complicado pasarle con efectividad a la defensiva de Dallas.
Odell Beckham Jr jalará la atención de la defensiva, así que Sterling Shepard,
Dwayne Harris y Roger Lewis tendrán más espacio para trabajar. En el juego de
la semana 1, Manning pasó para 207 yardas, tres touchdowns y una intercepción.
Así que no debe costarle volver a explotar contra la defensiva #29 en contra
del pase.
Dallas
se ha salvado de dos derrotas potenciales en las últimas dos semanas
(Washington, Minnesota). Es innegable que lo ha hecho muy bien y merece ser
reconocido como el #1 en la NFL, sin embargo, creo que NY Giants es un equipo
que puede pararlo. Para que esto se de, Manning tendrá que dar un buen juego.
La semana pasada, ya vimos al Manning “malo”, es probable que esta semana
veamos el “bueno”, más ahora que es local. Pronóstico: NY Giants 27 – Dallas
20.
Baltimore
(7 – 5) vs. Nueva Inglaterra (10 – 2)
Uno
de los duelos más atractivos en los últimos años. Pocos equipos han logrado
poner en tantos predicamentos a Bill Belichick y Tom Brady como lo ha hecho
Baltimore. Ambos equipos vienen de ganar en la semana 13. Baltimore aplastó a
Miami y tiene récord de 2 – 1 contra la AFC Este, mientras que Nueva Inglaterra
le ganó a Los Angeles. Su récord en contra de la AFC Norte es de 3 – 0.
La
ofensiva de Baltimore lució muy bien en la semana 13. Joe Flacco (381 yardas, 4
Tds, Int) tuvo su juego más productivo en 2016, mientras que Kenneth Dixon y
Terrance West montaron una ofensiva terrestre bastante efectiva. En Foxboro, se
encontrarán con una defensiva que aprovechó su enfrentamiento contra un
quarterback novato, pero fuera de ese juego, no ha lucido tan efectiva como
solía. La rotación de Dixon y West en la ofensiva terrestre, así como el
resurgimiento de Dennis Pitta podrían constituir serias amenazas contra esta
defensiva. No hay que olvidar que Russell Wilson tuvo mucho éxito trabajando
con Jimmy Graham y, especialmente, CJ Prosise en la derrota más reciente de
Nueva Inglaterra.
Tom
Brady ha bajado el ritmo en sus últimos cuatro juegos. En estos, ha lanzado
para siete touchdowns y una intercepción, mientras que en los primeros cuatro
había lanzado para 12 touchdowns sin entregas de balón. En contra de Baltimore,
tendrá que volver a echarse el equipo a los hombros, pues difícilmente
LeGarrette Blount o alguno de los otros jugadores podrán hacer algo en contra
de la mejor defensiva contra la carrera. Sin Rob Gronkowksi en el campo, la
secundaria y linebackers de Baltimore tendrán un trabajo mucho más sencillo y
podrán enfocarse en sacar del juego a Julian Edelman. Chris Hogan y Macolm
Mitchell tendrán que marcar la diferencia o el juego se tornará bastante
complicado para Brady.
Nueva
Inglaterra ya ha caído dos veces en la temporada en el Gillette Stadium. Por
supuesto, en una no estuvo Brady, pero en la otra, si. Después de lo hecho en
contra de Miami, Baltimore llegará con confianza y creo que si pueden dar la
campanada. Pronóstico: Baltimore 21 – Nueva Inglaterra 17.
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