Semana 9 (2014): Análisis y Pronósticos de los Juegos

Esta semana descansarán seis equipos: Green Bay, Atlanta, Buffalo, Detroit, Chicago y Tennessee. Al término de esta jornada todos los equipos habrán alcanzado la mitad de la temporada regular (8 juegos). Las tendencias de la mayoría de las escuadras ya se han podido apreciar. Sin embargo, aún resta mucho por definirse. Casi en todas las divisiones el primer y el segundo lugar están apenas separados. 

Entre los juegos más atractivos de esta semana están el de Nueva Inglaterra vs. Denver, Arizona vs. Dallas, San Diego vs. Miami y Pittsburgh vs. Baltimore.

Los resultados de los picks de la semana pasada fueron 11 - 4 dejando el récord global en 75 - 46.

Tampa Bay (1 – 6) vs. Cleveland (4 – 3)

Tampa Bay continúa buscando su segundo triunfo en esta temporada. La semana pasada, estuvo cerca, pero Minnesota terminó imponiéndose en tiempo extra. Cleveland viene de ganarle a Oakland. El récord de Tampa Bay en contra de la AFC Norte es 1 – 1, mientras que Cleveland está 1 – 0 contra la NFC Sur.

La ofensiva de Tampa Bay no logra caminar. Solo ha logrado superar los 20 puntos en dos juegos. En octubre solo produjo 6 Tds (uno por carrera, 5 por pase).            En sus últimos dos juegos como local, la defensiva de Cleveland solo ha permitido un total de dos touchdowns (Pittsburgh, Oakland). Para que Tampa Bay pudiera sorprender a Cleveland, Doug Martin y Bobby Rainey tendrían que dar un gran juego aprovechando que enfrentan a la tercera peor defensiva contra la carrera (143 yardas por juego). Cabe mencionar que Tamp Bay no rebasa las 100 yardas terrestre desde la semana 2.

Brian Hoyer enfrenta a la peor defensiva en esta temporada, así que tendrá muchas oportunidades de hacer jugadas grandes.

Cleveland ha tenido buen desempeño ofensivo en el First Energy Stadium superando los 20 puntos en sus cuatro juegos previos como local. La ofensiva terrestre ha perdido empuje pasando de ser la #3 en la semana 6 a ser la #12 para esta semana. En contra de Tampa Bay, Brian Hoyer (1,714 yardas, 8 Tds, 2 Ints) y Ben Tate (305 yardas, 3 Tds) deben lucir. Esta defensiva sigue como la peor en yardas permitidas y puntos aceptados.

Cleveland ha sacado provecho de jugar como local y está 3 – 1 en casa. Tampa Bay  está 1 – 2 como visitante. Pronóstico: Cleveland 24 – Tampa Bay 13.

Arizona (6 – 1) vs. Dallas (6 – 2)

Arizona cierra su enfrentamientos en temporada regular con la NFC Este en este juego. Está 3 – 0 contra esta división. Dallas también cierra sus enfrentamiento contra la NFC Oeste, contra la que se encuentra 2 – 1.

La ofensiva aérea de Arizona viene de su juego más productivo en esta temporada. Carson Palmer lanzó para 329 yardas y tuvo 2 Tds. Larry Fitzgerald (160 yardas, Td) lució como en sus primeros años. Enfrentará a una defensiva que casi le permitió 300 yardas a un quarterback de tercer equipo, así que Palmer tendrá que buscar aprovechar las facilidades que Dallas da en el juego aéreo, especialmente ahora que su grupo de receptores parece estar totalmente en ritmo. El balance de Td / Int de Dallas como local es 7 / 3. Es importante tomar en cuenta también, que Dallas ha sido permisivo en el juego terrestre, especialmente cuando juega en casa, permitiendo más de 100 yardas en cada uno de los juegos que ha disputado. Andre Ellington (464 yardas, 2 Tds) también podría ser factor.

Las decisiones a la ofensiva volvieron a sepultar a Dallas. Cuando en 1ª oportunidad, DeMarco Murray había ganado 7 yardas, Jason Garrett optó por tres jugadas de pase en las tres jugadas posteriores. El éxito de Dallas ha recaído mayormente en correr pero a veces, pareciera que ansían con que sea el pase lo que los ayude en las situaciones de mayor presión. La defensiva de Arizona es la 3ª mejor en contra de la carera (78 yardas por juego). El único equipo que ha podido superar las 100 yardas contra esta defensiva es Filadelfia, pero no le anotó por esa vía. En contra del pase, Arizona continúa como la defensiva que más yardas ha permitido. No obstante, solo Peyton Manning y Colin Kaepernick han lanzado más pases de Td que intercepciones en contra de esta defensiva. Tony Romo no estará al 100% y en dado caso que se llegara ausentar, Brandon Weeden difícilmente podría terminar sin intercepciones contra esta defensiva.

Dallas se encuentra 3 – 2 como local. Arizona 2 – 1 como visitante. Adicionalmente a la ventaja estadística de Arizona, Bruce Arians (HC) es un estratega mucho más frío y calculador que Jason Garrett (HC), eso también tendrá peso. Pronóstico: Arizona 23 – Dallas 20.

Filadelfia (5 – 2) vs. Houston (4 – 3)

Será apenas el cuarto enfrentamiento entre estos equipos. Filadelfia domina la serie 3 – 0.

Filadelfia viene de sufrir apenas su segunda derrota de la temporada. Nick Foles enfrenta a la quinta peor defensiva en contra del pase (271 yardas por juego). En su último juego como local, fue arrasada por Andrew Luck (370 yardas, 3 Tds, Int). Así que Foles tendrá oportunidad de generar buenas estadísticas, especialmente después de la actuación de Jeremy Maclin (WR) en Arizona con 187 yardas y 2 Tds. En realidad, fuera de JJ Watt (32 tacleadas, 7 capturas, fumble, Int) nadie más ha aportado consistentemente en la defensiva de Houston.

Arian Foster es segundo en yardas terrestres en esta temporada con 766.

Arian Foster viene de una gran actuación en contra de Tennessee al lograr 177 yardas combinadas y 3 Tds. De los 17 touchdowns que tiene Houston, 9 son de Foster. No obstante, las buenas actuaciones de Foster solo han resultado en victorias en contra de equipos con marca perdedora, principalmente (Buffalo es la excepción). Para derrotar a Filadelfia, Houston necesita una actuación perfecta de Ryan Fitzpatrick (1,757 yardas, 9 Tds, 7 Ints) y sobre todo excelente desempeño en zona roja, que es donde la defensiva de Filadelfia suele ser mejor. Sobresale que Filadelfia no ha permitido acarreos para Td en sus dos juegos como visitante (SF, Indianápolis).

Houston tiene marca de 2 – 1 en el Reliant Stadium, el escenario de este juego. Filadelfia está 1 – 2 como visitante. La ofensiva up-tempo de Fily será un gran reto para la defensiva de Houston, que terminará por ceder en la segunda mitad. La defensiva visitante aumentará su cuenta de regresos a Td. Pronóstico: Filadelfia 21 – Houston 16.

NY Jets (1 – 7) vs. Kansas City (4 – 4)

NY Jets ha tenido una temporada para el olvido. Kansas City ha ido mejorando y se encuentra muy cerca del segundo lugar de la AFC Oeste.

Para este juego, Michael Vick asume la titularidad como quarterback. Aunque el cambio era necesario, está lejos de ser la salvación para NY. Vick ha completado 26 de 56 intentos para 200 yardas y una intercepción, además de tener 92 yardas terrestres y 4 fumbles (2 perdidos). En su poca participación, tiene tres entregas de balón y no ha logrado puntos. La defensiva de Kansas City se ubica como la mejor contra el pase y #18 contra la carrera. Vick difícilmente podrá lograr algo sustancial por pase. Para que NY pudiera mantenerse en este juego tendría que ser la ofensiva terrestre la que cargara con el peso del equipo. Sin embargo, KC no permite que sus rivales corran para más de 100 yardas en el Arrowhead Stadium desde la semana 1.

Jamaal Charles (363 yardas, 4 Tds) y Knile Davis (401 yardas, 4 Tds) mantienen a Kansas City como la ofensiva #3 por carrera. NY Jets ha sobresalido por su capacidad para frenar el juego terrestre. Como visitante solo ha permitido un juego para más de 100 yardas y fue a San Diego que también posee una ofensiva aérea peligrosa. Alex Smith (1,496 yardas, 9 Tds, 4 Ints) tiene números aceptables pero que difícilmente intimidan. Rex Ryan buscará poner el peso de la ofensiva en él, forzándolo a usar a su limitado grupo de receptores. La defensiva de NY podría tener un duelo bastante parejo contra la ofensiva de KC.

Kansas City es local y sale con ventaja considerable en este juego. Su ofensiva podría tener algunos problemas contra la defensiva de NY, pero del otro lado, Justin Houston, Tamba Hali y compañía forzarán entregas que sentenciarán el juego. Pronóstico: Kansas City 17 – NY Jets 10.

Jacksonville (1 – 7) vs. Cincinnati (4 – 2 – 1)

Cincinnati viene de su primer triunfo desde que regresó del BYE en la semana 5, recuperando el #1 de la AFC Norte. Jacksonville aún busca su primera victoria como visitante en esta temporada.

Será el enfrentamiento #20 entre estos equipos. Jacksonville domina la serie 11 - 8.

Blake Bortles (1,384 yardas, 6 Tds, 12 Ints) no ha conseguido progresar mucho a pesar de contar con una mejor ofensiva terrestre a cargo de Denard Robinson (329 yardas, Td). Durante octubre, Bortles lanzó solo 3 Tds y tuvo 8 intercepciones. Esta semana, enfrenta a una defensiva que se alza cuando juega como local. Lo más sobresaliente es que de las 8 intercepciones que Cincinnati ha logrado, 7 han sido como local. Así que el panorama no luce muy alentador para Borltes. Robinson tendrá que dar otra actuación espectacular para mantener a su equipo cerca en el marcador.

Andy Dalton (1,641 yardas, 6 Tds, 4 Ints) no ha tenido una temporada espectacular estadísticamente hablando, pero ha mostrado mayor madurez y temple. El surgimiento de Mohamed Sanu (533 yardas, 3 Td) ha sido una grata sorpresa mientras que Giovani Bernard y Jeremy Hill han hecho más dinámica la ofensiva terrestre. Enfrentan a una defensiva que, a pesar de los resultados del equipo, solo permitió 3 Tds (2 por pase, 1 carrera) en octubre. Dalton y compañía no deben confiarse en contra de esta defensiva. De visita, su principal debilidad es el juego aéreo habiendo permitido 7 Tds, un promedio de 280 yardas y logrando solo una intercepción.

Cincinnati demostró que como local mantiene buen nivel. Jacksonville no será un rival tan sencillo, pero la inconsistencia de Blake Bortles es una de los principales factores que da ventaja a Cincinnati. Pronóstico:  Cincinnati 23 – Jacksonville 13.

San Diego (5 – 3) vs. Miami (4 – 3)

San Diego llega con una racha de dos victorias a este juego, mientras que Miami lo hace con una racha de dos victorias. El último enfrentamiento entre estos equipos fue en la temporada pasada, resultando ganador Miami con marcador de 20 – 16.

Después de lanzar solo dos intercepciones en seis semanas, Philip Rivers ha lanzado tres en las últimas dos. Debido a la desventaja en el marcador en los juegos pasados, se ha visto más presionado para lanzar. Este domingo, enfrenta a una defensiva que no tiene intercepciones como local, pero es muy buena presionando y tiene 12 capturas en tres juego en el SunLife Stadium. Branden Oliver tendrá que ser factor para San Diego restando presión sobre Rivers y para aprovechar que Miami está 1 – 3 cuando permite más de 100 yardas por carrera. Es importante recalcar que San Diego no ha podido superar las 100 yardas terrestre en sus últimos dos juegos.

La ofensiva de Miami viene de un duro juego en Jacksonville donde le costó casi tres cuartos poder anotar un touchdown. Sobresale que Miami tiene menos touchdowns como local que como visitante (7 y 9, respectivamente). Ryan Tannehill enfrenta a una defensiva que ha permitido 10 Tds por solo una intercepción. Así que deberá sacar mucho provecho de esa situación con Mike Wallace (418 yardas, 5 Tds) y Brian Hartline (215 yardas, Td). En contra de la carrera, San Diego tampoco ha sido una muralla (110 yardas por juego), mientras que Miami promedia 148 yardas. Eso será importante para mantener el control del balón y mantener por más tiempo en la banca a Rivers.

Miami está 1 – 2 en el SunLife Stadium, el escenario de este juego. San Diego tiene récord de 2 – 2 fuera de casa. La presión en este juego es para el equipo californiano que espera romper la racha de dos derrotas justo antes de irse al BYE. Miami ya estuvo muy cerca de vencer a Aaron Rodgers cuando este visitó el SunLife, así que no le intimidará mucho la visita de otro quarterback de élite. Pronóstico: Miami 24 – San Diego 21.

Washington (3 – 5) vs. Minnesota (3 – 5)

Washington viene de ganar su tercer juego de la temporada y tiene dos victorias consecutivas. Minnesota está en una situación similar. La temporada pasada se enfrentaron resultando ganador Minnesota con marcador de 34 – 27.

Robert Griffin III volverá a la acción en este juego.

Robert Griffin III volverá a ser el quarterback de Washington. Eso debe ayudar a que la ofensiva levante, aunque mucho dependerá de la seguridad que muestre Griffin en su tobillo. Es importante mencionar que en sus dos victorias, la ofensiva terrestre ha vuelto a superar las 100 yardas. Ese enfoque es el que necesita Washington para ganar. Es en contra de la carrera donde Minnesota ha sido más vulnerable cuando juega en casa (124 yardas por juego, 3 Tds.). Por pase se ubica como la #4. Si Jay Gruden arma una buena estrategia ofensiva, es posible que Washington pueda dominar sin mucho problema.

La ofensiva de Minnesota solo pudo anotar tres touchdowns en octubre. Teddy Bridgewater (1,053 yardas, 2 Tds, 5 Ints) aún tiene estadísticas muy modestas y aunque Jerick McKinnon (392 yardas) ha aportado consistentemente en la ofensiva terrestre no ha anotado. La defensiva de Washington viene de dejar en solo 17 puntos a la poderosa ofensiva de Dallas. Jim Hastlett (CD) tratará de sacar provecho de que enfrenta a un quarterback novato y mantendrá un esquema de blitzes que no dejará que Bridgewater se establezca. Será un juego complicado para la ofensiva de Minnesota.

Minnesota jugará su quinto partido en el TCF Bank Stadium. Su marca es 2 – 2. Washington está 1 – 3 como visitante. La poca productividad ofensiva de Minnesota es su principal desventaja. Pronóstico: Washington 20 – Minnesota 10.

San Luis (2 – 5) vs. San Francisco (4 – 3)

Segundo enfrentamiento entre estos equipos en 2014. San Francisco ganó el primero con marcador de 31 – 17.

La ofensiva de San Luis ha tenido una temporada de altibajos. En ocasiones, parece levantar y en otras simplemente no funciona. Como visitante, ha tenido dos buenas actuaciones (TB, Fily) y, la más reciente, no tan buena (KC). En San Francisco se encontrará con la defensiva más sólida que ha enfrentado como visitante. Además, esta defensiva viene de descansar, así que parece que será un juego complicado para Austin Davis y compañía.

Colin Kaepernick dio su mejor juego en contra de la defensiva de San Luis lanzando para 343 yardas y 3 Tds. Como local, su desempeño ha sido regular con 4 Tds y 4 intercepciones. La ofensiva terrestre ha brillado promediando 172 yardas, aunque solo tiene una anotación. Es precisamente contra la carrera que San Luis ha tenido más problemas cuando está fuera de casa, permitiendo un promedio de 148 yardas por juego. Si los corredores de San Francisco entran en ritmo, San Luis difícilmente podrá hacer algo en este juego.

San Luis no ha ganado en San Francisco desde la temporada 2007. En esta temporada está 1 – 2 como visitante, siendo su única victoria en Tampa Bay. Pronostico: San Francisco 24 – San Luis 14.

Denver (6 – 1) vs. Nueva Inglaterra (6 – 2)

Por 16ª ocasión, los equipos de Peyton Manning y Tom Brady vuelven a encontrarse. La serie favorece 10 – 5 a Nueva Inglaterra. En 2013, Nueva Inglaterra ganó en temporada regular y Denver ganó en playoffs. Para este juego, ambos vuelven a llegar en la cima de sus respectivas divisiones y después de haber ganado contundentemente en la semana previa.

Enfrentamiento #16 entre los equipos de Tom Bray y Peyton Manning. Tal vez la última oportunidad de Manning para dejar más pareja la serie.

La ofensiva de Denver vuelve a ubicarse como la mejor en esta temporada con 32 puntos y 398 yardas por juego. Peyton Manning se encamina a otra temporada cercana a los 50 Tds y Ronnie Hillman mantiene en buen nivel a la ofensiva terrestre. Hasta el momento, Denver solo ha jugado dos juegos fuera de casa. En ellos, Manning ha lanzado 5 Tds y solo una intercepción. En su última visita al Gillette Stadium, solamente tuvo 150 yardas y 2 Tds más una intercepción, en ese juego fue la ofensiva terrestre la que realmente brilló con 280 yardas y una anotación.  Esta temporada, Denver volverá a tener oportunidades para correr efectivamente en Foxboro. En sus dos últimos juegos, Nueva Inglaterra ha permitido 371 yardas.  Además, la peligrosidad de los receptores de Denver evita que Nueva Inglaterra pueda colocar demasiados hombres en la línea. De hecho, son los juegos en los que sus rivales han tenido buena actuación por carrera en los que ha batallado más o de plano ha perdido (descontando el de Chicago). Por pase, Darrelle Revis se encargará de Demaryius Thomas pero Manning sigue contando con Emmanuel Sander, Julius Thomas y Wes Welker.

Nueva Inglaterra se encuentra apenas dos lugares detrás de Denver en el ranking de ofensivas con 29.8 puntos y 363 yardas por juego. Como local, Tom Brady tiene 11 pases de Td y no ha sido interceptado. La ofensiva terrestre también ha contribuido con un promedio de 120 yardas. La última vez que recibió a Denver, Brady lanzó para 344 yardas y 3 Tds, siendo el principal artífice de una remontada de 24 puntos. Esta vez, enfrentará a una defensiva que cuenta con Von Miller al 100% y que ha sido reforzada con DeMarcus Ware, Aqib Talib y TJ Ward. En sus dos juegos como visitante, han permitido 5 Tds. El promedio de puntos permitidos por esta defensiva durante octubre estuvo por debajo de los 20. El papel de la línea será fundamental para evitar que Miller y Ware presionen constantemente a Brady. Los equipos que han logrado capturar frecuentemente a Brady (KC, Miami) son los que han triunfado. El papel de TJ Ward también será muy relevante pues será sombra de Rob Gronkowski. Es importante señalar que la última tacleada que esta ala cerrada estrella recibió en 2013 fue por parte de Ward, después de ésta, pasó varios meses en rehabilitación. Adicionalmente, Talib es exmiembro de Nueva Inglaterra, así que seguramente conoce las tendencias de este equipo. En el papel, la defensiva de Denver tiene una respuesta para cada arma de Nueva Inglaterra.

Nueva Inglaterra continúa invicto como local. Hasta ahora, el único rival con récord ganador que ha recibido ha sido Cincinnati. Por su parte, Denver está 1 – 1 como visitante, al único que le ha ganado es a NY Jets. No será un juego sencillo para Denver, pero llega con más argumentos para llevarse el triunfo. Nueva Inglaterra está 2 – 2 contra equipos con récord ganador, mientras que Denver 5 – 1. Pronóstico: Denver 30 – Nueva Inglaterra 23.

Oakland (0 – 7) vs. Seattle (4 – 3)

El peor equipo en esta temporada visita al Campeón. El novato Derek Carr (QB) enfrenta a una defensiva, que si bien no ha tenido los resultados de la temporada pasada, es un paquete bastante pesado para un jugador de primer año, especialmente cuando no cuenta con el respaldo de una ofensiva terrestre medianamente capaz.

Para Russell Wilson y compañía enfrentar a una defensiva como la de Oakland debe ser un respiro después de que en octubre se fue 2 – 2. Pronóstico: Seattle 21 – Oakland 9.

Baltimore (5 – 3) vs. Pittsburgh (5 – 3)

Segundo enfrentamiento entre estos rivales de la AFC Norte. El primero lo ganó Baltimore con marcador de 26 – 6 rompiendo una racha de cinco juegos que se habían definido por tres puntos o menso. La última vez que Baltimore ganó en el Heinz Field fue en 2012.

La rivalidad entre Pittsburgh y Baltimore es una de las más intensas.

Durante octubre, Joe Flacco lanzó 7 Tds y 5 intercepciones. La principal observación a esta situación es que las anotaciones estuvieron concentradas en un solo juego, 5 vs. Tampa Bay, mientras que las intercepciones fueron persistentes y ocurrieron en tres juegos. Lo que ha funcionado consistentemente es la ofensiva terrestre que tiene 489 yardas y 5 Tds en ese mismo lapso. La defensiva de Pittsburgh ha jugado mejor en sus últimos dos juegos como local, logrando tres intercepciones y permitiendo solo un touchdown por carrera. Flacco y compañía tendrán un juego complicado en contra de esta defensiva que va en ascenso.

Ben Roethlisberger viene de una de las mejores actuaciones en su carrera. Sobresale que solo ha sido interceptado en tres ocasiones, una en último mes. La ofensiva terrestre ha contribuido con yardas pero no anota desde la semana 3. La defensiva de Baltimore ha hecho buen trabajo en contra del pase permitiendo solo 4 Tds en octubre, tres de ellos cuando los juegos ya estaban definidos. Con la carrera ha sido más permisivo, especialmente en zona roja. Le’Veon Bell y LeGarrette Blount tendrán que ser factor, sobre todo, será importante que vuelvan a anotar.

El Heinz Field se ha vuelto más hostil para los visitantes en semanas recientes. Baltimore no será rival sencillo, pero Pittsburgh debe de extender su racha de victorias a tres. Pronóstico: Pittsburgh 24 – Baltimore 20.

Indianápolis (5 – 3) vs. NY Giants (3 – 4)

Será el primer enfrentamiento entre estas franquicias desde que Peyton Manning dejó de ser su quarterback. Indianápolis llega a este juego después de haber perdido en Pittsburgh. NY regresa de su BYE.

Andrew Luck promedia 372 yardas fuera de casa, ha lanzado 12 Tds y 5 intercepciones. El único rival que ha visitado y no lo ha interceptado es Jacksonville. Este domingo enfrenta a una defensiva con cifras respetables en contra del pase cuando está en casa (2 Tds, 4 Ints), pero que aún no ha enfrentado a un quarterback con las características de Luck, un quarterback con movilidad y buen brazo. Hasta ahora, esta defensiva solo ha tenido éxito contra quarterbacks regulares (Ryan Fitzpatrick, Kirk Cousins) o con poco respaldo de su equipo (Matt Ryan).

Eli Manning ha tenido un desempeño aceptable con 14 pases de anotación y 5 intercepciones. Sin embargo, la que más ha sobresalido en las victorias ha sido la ofensiva terrestre con 471 yardas y 4 Tds. NY necesita controlar la posesión del balón para ganar. Es precisamente como visitante que Indianápolis ha tenido más problemas con la carrera (115 yardas por juego). Lamentablemente, desde que Rashad Jennings (RB) se lesionó en la semana 5, la ofensiva terrestre perdió gran parte de su impulso. NY tendrá oportunidades por pase, especialmente después de lo que Pittsburhg logró, aunque no hay que olvidar que su grupo de receptores ha sido diezmado por las lesiones. Odell Beckham  y Rueben Randle

NY no es un equipo que se pueda tomar a la ligera, especialmente ahora que viene de su semana BYE. No obstante, Luck nos ha mostrado durante su carrera que es muy complicado que pierda dos juegos al hilo. Pronóstico: Indianápolis 30 – NY Giants 24.

Semana 9 (2014): TNF Nuevo Orleans (3 – 4) vs. Carolina (3 – 4 – 1)

Por segundo año consecutivo, Carolin y Nuevo Orleans están en una competencia muy cerrada por ser el #1 en la NFC Sur.

Enfrentamiento en el que se define que equipo se queda en la cima de la NFC Sur. Por ahora, Carolina se encuentra con ligera ventaja, gracias al empate que obtuvo en Cincinnati. Ese fue, precisamente, el último resultado “positivo” que obtuvo. Desde entonces, tiene dos derrotas al hilo. Por su parte, Nuevo Orleans viene de lograr su tercer triunfo de la temporada con una gran exhibición ofensiva en contra de Green Bay.

Cam Newton está 2 - 1 en contra de Nuevo Orleans en el Bank of America Stadium desde que llegó a la NFL en 2011.

En 2013, fue entre estos mismos equipos que quedó definida la NFC Sur. Carolina fue #1 y Nuevo Orleans #2. Ambos calificaron a playoffs. En sus enfrentamientos, el récord fue 1 – 1, cada uno ganó como local. En los últimos años, el récord favorece 6 – 4 a Nuevo Orleans.

Drew Brees viene de su mejor juego en lo que va de la temporada. La semana pasada, Brees lanzó para 311 yardas y 3 Tds, su rating fue 138.4. No estuvo solo, Mark Ingram (RB) también tuvo un desempeño impresionante con 172 yardas y un touchdown, duplicando su producción previa en la temporada. Esta ofensiva llega con muy buena forma a este juego. No obstante, jugando fuera de casa hay algunas cambios en su desempeño. Brees ha lanzado intercepciones en todos sus juegos fuera del Mercedes Benz Superdome. Además, la ofensiva terrestre no ha vuelto anotar desde el juego inaugural en Atlanta.

La defensiva de Carolina ha estado lejos del nivel que la caracterizaba en 2013. Jugando en el Bank of America Stadium, ha tenido mucho mejor desempeño en contra del pase permitiendo solo 5 Tds y logrando 3 intercepciones. Ya el año pasado, limitó a Brees a 281 yardas y un pase de touchdown, capturándolo seis veces y forzando dos intercepciones. En contra de la carrera, solo ha permitido dos touchdowns. Ingram no volverá a tener las mismas facilidades que tuvo con Green Bay.

Cam Newton llega a este juego con 1,643 yardas, 8 Tds y 4 intercepciones. De continuar a este paso, ésta será la temporada menos productiva en sus cuatro años como profesional. No es tanto su desempeño lo que ha afectado el funcionamiento de la ofensiva, sino la carencia de un buen juego terrestre. Después de ocho jornadas, el líder corredor del equipo es Jonathan Stewart con solo 217 yardas y Carolina promedia menos de 100 yardas terrestres por juego. La ofensiva ha tendido a ser unidimensional y aún con el surgimiento del novato Kelvin Benjamin (571 yardas, 5 Tds), no ha sido suficiente para ser una potencia por pase.

Este gesto de Rob Ryan refleja el desempeño de la defensiva  de Nuevo Orleans fuera de casa.

Nuevo Orleans aún tiene mucho que probar defensivamente, en especial cuando está fuera de casa. De los 19 Tds que ha permitido en la temporada, 14 han sido lejos del Superdome, siendo especialmente vulnerable en contra del pase (9 Tds). El mejor juego defensivo de Nuevo Orleans como visitante fue en contra de Detroit, logrando tres capturas y dos intercepciones. Aún así, perdieron. Carolina también tendrá oportunidades de hacerle daño a esta defensiva. Mucho dependerá del brazo de Newton para que así sea.

Este juego se desarrollará en el Bank of America Stadium, donde Carolina está 2 – 2. Nuevo Orleans aún busca su primer triunfo como visitante (0 – 4). Después de la exhibición que Brees y compañía dieron en contra de Green Bay, parecería fácil elegirlos como ganadores pero, una y otra vez, han dejado en claro que son un equipo totalmente distinto fuera de casa. Además, el último juego que Brees y compañía ganaron en Carolina fue en septiembre de 2011. Pronóstico: Carolina 21 – Nuevo Orleans 17.

Power Ranking 9 (2014)

1. (6 – 1) Denver (Antes: 1). Una contundente victoria sobre San Diego demuestra que este equipo va mejorando semana tras semana. Tendrá una prueba difícil en Foxboro.

2. (6 – 1) Arizona (Antes: 3). Es el equipo con mejor récord en la Conferencia Nacional. Hasta ahora, su única derrota es precisamente contra el #1 del power ranking.

3. (6 – 2) Nueva Inglaterra (Antes: 7). Con una tremenda exhibición ofensiva demostró que una vez más puede ser considerado como contendiente.

4. (6 – 2) Detroit (Antes: 8). Logró recuperarse de una desventaja de 21 puntos y es el #1 de la NFC Norte.

5. (5 – 2) Filadelfia (Antes: 4). Dio batalla en Arizona, pero algo le está faltando a este equipo. La ofensiva terrestre sigue estando pasiva y Nick Foles ha lanzado intercepciones frecuentemente.

6. (6 – 2) Dallas (Antes: 2). Derrota en casa y contra el peor equipo de la NFC Este mayormente provocada por lo que ha tenido al equipo en la mediocridad por mucho tiempo: malas decisiones. Habrá que ver como reacciona el equipo en otras situaciones de presión.

7. (5 – 3) San Diego (Antes: 5). Dos derrotas al hilo contra rivales divisionales son un duro golpe. Tienen una oportunidad de irse con un triunfo ante de su BYE el próximo domingo.

8. (4 – 2 – 1) Cincinnati (Antes: 11). Barrió la serie 2 – 0 en contra de Baltimore lo que le da una ventaja importante en la AFC Norte. Andy Dalton logró recuperarse de algunos errores que parecían sepultar a su equipo.

9. (5 – 3) Green Bay (Antes: 6). La defensiva volvió a mostrar deficiencias, especialmente en el juego terrestre. Aaron Rodgers triplicó sus intercepciones en Nuevo Orleans.

10. (5 – 3) Buffalo (Antes: 13). Se retira a su BYE con una racha de dos triunfos. Sammy Watkins está brillando con Kyle Orton y la defensiva está en un gran nivel.

11. (4 – 3) San Francisco (Antes: 12). Tuvo BYE así que mantiene el lugar de la semana anterior.

12. (5 – 3) Baltimore (Antes: 10). Estuvo cerca de sacar un triunfo de último minuto, pero Steve Smith cometió interferencia ofensiva. Eso le costó caer al #2 de la AFC Norte.

13. (5 – 3) Pittsburgh (Antes: 16). Su ofensiva puede ser de lo mejor en la liga si Ben Roethlisberger cuenta con protección suficiente.

14. (4 – 3) Kansas City (Antes: 15). Jamaal Charles está entrando en ritmo y la ofensiva luce cada vez más dinámica. Justin Houston y Tamba Hali continúan atemorizando quarterbacks.

15. (5 – 3) Indianápolis (Antes: 9). La defensiva tuvo su peor juego de la temporada y esta vez, fue imposible para Andrew Luck dar la cara por todo el equipo.

16 (4 – 3) Seattle (Antes: 14). Una apretada victoria en Carolina rompe la racha de derrotas, pero está lejos de convencer sobre la estabilidad de este equipo.

17. (4 – 3) Houston (Antes: 18). Aún con récord ganador, este equipo tiene mucho que probar. El único rival de categoría al que ha derrotado hasta ahora es Buffalo.

18. (4 – 3) Cleveland (Antes: 19). Tuvo una primera mitad muy apretada en contra de Oakland y esa no es la mejor señal. Brian Hoyer y Ben Tate necesitan mostrar más consistencia.

19. (4 – 3) Miami (Antes: 20). Ganaban 17 – 3 en el tercer cuarto con solo 62 yardas totales en Jacksonville. Eso difícilmente se podrá repetir contra equipos de mayor nivel.

20 (3 – 4 – 1) Carolina (Antes: 17). La victoria no llega desde la semana 5 y sorprendentemente aún conserva el #1 de la NFC Sur.

21. (3 – 4) NY Giants (Antes: 21). Tuvo BYE así que mantiene el lugar de la semana anterior.

22. (3 – 4) Nuevo Orleans (Antes: 24). Continúa invicto como local y Drew Brees mostró mejor desempeño. Aún tiene pendiente demostrar que puede ganar fuera de casa.

23. (3 – 5) Washington (Antes: 26). Cada vez está más cerca el regreso de Robert Griffin III. La victoria de Dallas podría darle la vuelta al destino de este equipo en la temporada.

24. (3 – 5) Minnesota (Antes: 25). Segunda victoria para el equipo desde que Teddy Bridgewater  (QB) asumió la titularidad. Aunque fue el novato Anthony Barr (LB) quien se encargó de sellar la del domingo pasado.

25. (3 – 5) Chicago (Antes: 22). Un equipo lleno de talento en crisis. Si Marc Trestman (HC) no encuentra la manera de recomponer el camino, su estancia solo durará un par de años en este equipo.

26. (2 – 5) San Luis (Antes: 23). Mucha inconsistencia en su ofensiva. Además, se queda sin dos jugadores importantes para el resto de la temporada: Bran Quick (WR) y Jake Long (T).

27. (2 – 6) Atlanta (Antes: 25). Dejó ir una ventaja de 21 puntos. Su defensiva simplemente no puede ser factor para que el equipo gane.

28. (2 – 6) Tennessee (Antes: 28). Zach Mettenberger fue el tercer quarterback de este equipo en 2014. También fue el tercer quarterback en ser derrotado.

29. (1 – 7) Jacksonville (Antes: 29). Blake Bortles necesita mostrar progreso pronto. No ha dejado de lanzar intercepciones. Con Denard Robinson parece que Jacksonville tiene un corredor que le da mayor estabilidad a la ofensiva terrestre.

30. (1 – 7) NY Jets (Antes: 30). Michael Vick (QB) asume la titularidad, finalmente. Rex Ryan entra en modo de “salvar su empleo” para 2015.

31. (1 – 6) Tampa Bay (Antes: 31). Con los cambios realizados ayer, Lovie Smith (HC) deja entrever que ya comienza a pensar en la temporada 2015.

32. (0 – 7) Oakland (Antes: 32). La probabilidad de que este equipo gane al menos un juego va disminuyendo. Durante el siguiente mes enfrenta a Seattle, Denver, San Diego y Kansas City.

Resultados de la Semana 8 (2014)

Detroit 22 – Atlanta 21

Atlanta logró una ventaja de 21 puntos en la primera mitad gracias a un excelente desempeño global del equipo. La defensiva no le permitió nada a Detroit en la primera mitad y la ofensiva estaba aprovechando todas sus oportunidades. Sin embargo, en la segunda mitad Detroit tomó el control del juego, anotando 22 puntos sin respuesta. En la jugada final del juego, Matt Prater fallaría un intento de 43 yardas, pero la jugada sería repetida debido a un castigo de retraso de juego. Prater no fallaría en la siguiente jugada, sellando la victoria de Detroit. Matt Ryan finalizó con 228 yardas, 2 Tds y una intercepción derivada de una pésima decisión y que le costaría puntos a su equipo. Steven Jackson corrió para 60 yardas y u touchdown. Por Detroit, Matthew Stafford lanzó para 325 yardas, 2 Tds y una intercepción. Golden Tate volvió a tener un gran juego al atrapar siete pases ara 151 yardas y un touchdown. Detroit continúa en la cima de la NFC Norte, mientras que Atlanta está solo arriba de Tampa Bay en la NFC Sur.

Golden Tate tuvo otro excelente juego superando las 100 yardas y con otra larga anotación.

Seattle 13 – Carolina 9

En un juego lleno de errores ofensivos por parte de los dos equipos, Seattle logró imponerse gracias a que fue el único en lograr un touchdown. La anotación fue producto de una serie de nueve jugadas y 80 yardas que terminó con un pase de 23 yardas de Russell Wilson (199 yardas, Td, Int) a su ala cerrada Luke Willson (23 yardas, Td). Por Carolina, Cam Newton (171 yardas, Int) estuvo muy irregular, su mejor jugada fue un pase de 50 yardas al novato Kelvin Benjamin que venció la doble cobertura de Richard Sherman y Earl Thomas. Por carrera, ambos equipos superaron las 100 yardas, pero eso no bastó para que hubiera efectividad ofensiva para alguno. Con esta victoria, Seattle da fin a una racha de dos derrotas. Carolina aún es #1 en la NFC Sur, que ha sido una división muy floja en esta temporada.

Cincinnati 27 – Baltimore 24

Cincinnati logra obtener su primer triunfo desde que regresó de su BYE en la semana 5. El juego comenzó con una buena serie de Cincinnati en la que logró recorrer 80 yardas en nueve jugada finalizando con una jugad personal de Andy Dalton (266 yardsas, Int) para una yarda. Baltimore respondería con dos goles de campo y al medio tiempo, el marcador era 7 – 6. Para la segunda mitad, Giovani Bernard (45 yardas, Td) anotaría en acarreo de una yarda y Mike Nugent haría bueno su primer intento del juego, Cincinnati se iba arriba 17 – 6. Baltimore no tardaba en responder con una carrera de 10 yardas de Lorenzo Taliaferro (17 – 14). Más tarde en el último cuarto, la voltereta se daría finalmente cuando Justin Tucker convertía una intercepción a Dalton en tres puntos (24 – 20). Parecía que el juego se le escapaba de las manos a Cincinnati, pero Dalton logró armar una serie de 80 yardas que volvía a finalizar con una jugada personal para poner el marcador 27 – 24.  La defensiva de Cincinnati hizo un buen trabajo al limitar a 294 yardas totales a Baltimore. Joe Flacco lanzó para 195 yardas y dos intercepciones. Esta victoria devuelve a Cincinnati a la cima de la AFC Norte. Baltimore es segundo.

Andy Dalton guió a su equipo a su primera victoria desde la semana 3.

Miami 27 – Jacksonville 13

Miami logró imponerse en Jacksonville gracias a un excelente esfuerzo de su defensiva. Louis Delmas y Brent Grimes lograron interceptar a Blake Bortles (221 yardas, Td, 2 Ints) y regresar el balón hasta las diagonales. Miami ganaba 17 – 3 en el tercer cuarto con solo 62 yardas ofensivas. En el tiempo restante, Ryan Tannehill (196 yardas, Td, Int) y Lamar Miller (78 yardas) tuvieron mejor desempeño y la ofensiva finalizó con 325 yardas. Por Jacksonville, Denard Robinson volvió a superar las 100 yardas terrestres (108), pero parece que mientras Bortles no deje de entregar el balón, difícilmente podrán tener racha de victorias.

Kansas City 34 – San Luis 7

San Luis comenzó ganando 7 – 0 después de una serie de seis jugadas y 65 yardas que culminaba con un pase de una yarda de Austin Davis a Lance Kendricks. Después del primer cuarto, la ofensiva de San Luis no volvería a tener otra serie productiva. Kansas City tomaría el control del juego anotando 34 puntos sin respuesta. La ofensiva terrestre sería la más productiva con 143 yardas y 3 Tds, Jamaal Charles (73 yardas, 2 Tds) y Knile Davis (49 yardas, Td) serían los protagonistas. San Luis sería limitado a 200 yardas. La defensiva de Kansas City logró siete capturas sobre Austin Davis (160 yardas, Td, Int), tres de ellas de Justin Houston. Kansas City es tercero en la AFC Oeste pero ya tiene récord ganador (4 – 3). San Luis está al fondo de la NFC Oeste.

Jamaal Charles va en ascenso y será uno de los jugadores más peligrosos en la segunda mitad de la temporada.

Nueva Inglaterra 51 – Chicago 23

Chicago sufrió una aparatosa derrota en Nueva Inglaterra. El dominio del equipo dirigido por Bill Belichik fue tal, que al medio tiempo, el marcador era 38 – 7. En la segunda mitad, Nueva Inglaterra bajaría el ritmo, lo que permitió que Jay Cutler (277 yardas, 3 Tds, Int) lanzara un par de pases de touchdown para dejar el marcador más decoroso. Tom Brady (354 yardas, 5 Tds) y Rob Gronkowski (149 yardas, 3 Tds) hicieron lo que quisieron en este juego y terminaron con excelentes estadísticas. Por Chicago, Matt Forte finalizó con 168 yardas combinadas y un touchdown, el ala cerrada Martellus Bennett tuvo 95 yardas y una anotación. Nueva Inglaterra continúa como #1 en la AFC Este y cada vez se ve mejor. Chicago está empatado 3 – 5 con Minnesota al fondo de la NFC Norte y parece que va en caída libre.

Buffalo 43 – NY Jets 23

Buffalo tuvo un excelente desempeño defensivo forzando seis entregas de balón lo que le permitió una cómoda ventaja. Kyle Orton lanzó para 238 yardas y 4 Tds. Sammy Watkins volvió a tener un juego muy productivo con 157 yardas y una anotación. Con la defensiva  y la ofensiva aérea haciendo jugadas, la ausencia de CJ Spiller y Fred Jackson pasó inadvertida. Para NY, el mejor jugador a la ofensiva fue Chris Ivory con 43 yardas y 2 Tds. Con este resultado, Buffalo continúa a un solo juego de Nueva Inglaterra en la AFC Este. NY tendrá que ver como resuelve sus problemas en la posición de quarterabck, Geno Smith (5 yardas, 3 Ints) ya no parece una opción.

Minnesota 19 – Tampa Bay 13

En uno de los juegos menos atractivos de esta jornada, Minnesota logró darle fin a una racha de tres derrotas en fila. La primera mitad fue dominada por este equipo que logró irse arribe 10 – 0. Tampa Bay reaccionó en el último cuarto anotando 13 puntos. Parecía que los locales se llevaban la victoria, pero Teddy Bridgewater (241 yardas, Td) logró armar una serie ofensiva de nueve jugadas y 61 yardas que desembocó en el gol de campo del empate. Ya en tiempo extra, Austin Sefarian Jenkins atraparía un pase de Mike Glennon (171 yardas, Td, Int) pero Anthony Barr le zafó el balón, lo recuperó y lo llevó hasta las diagonales, poniendo fin al juego.

Este fumble selló el destino del juego.

Houston 30 – Tennessee 16

Arian Foster tuvo una excelente actuación en este juego, acumulando 173 yardas combinadas y tres touchdowns. Foster fue el motor de la ofensiva de Houston y Tennessee nunca encontró como frenarlo. Además, Ryan Ftizpatrick tuvo un juego  sin errores completando 19 de 35 intentos para 227 yardas y un touchdown. Del  lado defensivo, JJ Watt agregó dos capturas a su cuenta en esta temporada. Por Tennessee, el novato Zach Mettenberger lanzó para 299 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Con este triunfo y la derrota de Indianápolis, Houston solo está a un juego de la cima de la AFC Sur. Tennessee es penúltimo es esa división.

Arizona 24 – Filadelfia 20

Arizona se afianza como uno de los dos mejores en la Conferencia Nacional. En este juego, la ofensiva aérea tuvo mucho éxito. Carson Palmer lanzó para 329 yardas y 2 Tds. Sus dos pases de anotación fueron jugadas muy largas, el primero de 80 yadas con Larry Fitzgerald (160 yardas, Td) y el segundo de 75 yardas con John Brown (119 yardas, Td). De hecho, el pase a Brown fue dentro de los dos minutos finales del juego y con él, Arizona le dio la vuelta al marcador. Por Filadelfia, Nick Foles (411 yardas, 2 Tds, 2 Ints) volvió a sufrir intercepciones, aunque sus estadísticas fueron aceptables. LeSean McCoy sumó 97 yardas combinadas. Jeremy Maclin fue el que terminó con las estadísticas más impresionantes al atrapar 12 recepciones para 187 yardas y dos touchdowns.

Larry Fitzgerald lució como en sus primeros años en la NFL.

Cleveland 23 – Oakland 13

En la primera mitad, estos equipos solo pudieron lograr goles de campo. El marcador al medio tiempo era solo de 9 – 6 favoreciendo a Cleveland. Fue hasta el último cuarto que las ofensivas fueron más efectivas. Cleveland anotaría dos veces producto de un pase de 4 yardas de Brian Hoyer (275 yardas, Td) a Andrew Hawkins (88 yadas, Td) y de una carrera e Ben Tate (26 yardas, Td) para 5 yardas. Oakland dejaría el marcador más decoroso con un pase de 10 yardas de Derek Carr (328 yardas, Td) a Andre Holmes (69 yardas, Td). Con esta victoria, Cleveland vuelve a tener récord positivo (4 – 3). Oakland continúa sin victorias.

Pittsburgh 51 – Indianápolis 34

Uno de los juegos más entretenidos de la jornada. El despliegue ofensivo de Pittsburgh fue impresionante. Ben Roethlisberger impuso récords de la historia de la franquicia lanzando para 522 yardas y 6 Tds. La defensiva de Indianápolis nunca encontró la manera de frenarlo. Antonio Brown (133 yardas, 2 Tds), Heath Miller (112 yardas, Td) y Martavis Bryant (83 yardas, 2 Tds) fueron los receptores más productivos. Le’Veon Bell también aportó 148 yardas combinadas. El desempeño defensivo de Pittsburgh fue bueno al regresa una intercepción a touchdown, lograr otra más y agregar un safety. Por Indianápolis, Andrew Luck (400 yardas, 3 Tds, 2 Ints) hizo un buen esfuerzo, como siempre, pero no fue suficiente para lograr el regreso de su equipo. TY Hilton (155 yardas, Td) y el novato Donte Moncrief (113 yardas, Td) fueron sus receptores más productivos. Pittsburgh está ahora 5 – 3 y comparte el segundo lugar de la AFC Norte con Baltimore. Indianápolis aún está en la cima de la AFC Sur, pero solo tiene un juego de ventaja sobre Houston. 

Ben Roethlisberger tuvo uno de los mejores juegos en su carrera.

Nuevo Orleans 44 - Green Bay 23

Nuevo Orleans regreso a la senda de la victoria y se acerca al #1 de la NFC Sur. En este juego, Drew Brees volvió a mostrar el nivel que comúnmente ha tenido durante su carrera y lanzó para 311 yardas y tres touchdowns, únicamente falló cinco pases (27/32). Entre los receptores, el novato Brandin Cooks (94 yardas, Td) y Jimmy Graham (59 yardas, Td) fueron los más destacados. Además, Mark Ingram no perdonó a una de las peores defensivas contra la carrera y sumó 172 yardas y una anotación en 24 acarreos. Para Aaron Rodgers parecía que este juego iba a ser relativamente sencillo y aunque lanzó para 418 yardas, solo tuvo un touchdown y fue interceptado en dos ocasiones. Randall Cobb (123 yardas, Td) y Eddie Lacy (182 yardas combinadas) fueron los ofensivos más destacados para Green Bay. Después de esta derrotas, el equipo de Mike McCarthy queda relegado el #2 en la NFC Norte, donde Detroit es el líder. Nuevo Orleans está apenas atrás de Carolina, pero tendrá oportunidad de subir al #1 el próximo jueves por la noche.