Semana 8 (2015): Análisis y Pronósticos de los Juegos

Nos acercamos a la mitad de temporada. De hecho, para aquellos equipos que no han descansado, se cumplirán los primeros 8 juegos. Y aunque todavía es temprano,  algunos ya podrían definir esta temporada como éxito o fracaso. 

Esta semana, Denver y Green Bay; así como Cincinnati y Pittsburgh, encabezan la lista de juegos de mayor interés. En el primero, se define quien continúa como invicto y, tal vez, podría ser una anticipo al  juego de febrero en San Francisco. Por lo pronto, estos equipos ya se enfrentaron en un Super Bowl para cerrar la temporada de 1997. El segundo, pondrá más claras las cosas en la AFC Norte. Para Cincinnati, podría ser el despunte definitivo del resto de los equipos de la división. 

El récord de los picks de la semana pasada fue de 11 - 3, dejando el global en 68 - 37.

Detroit (1 – 6) vs. Kansas City (2 – 5)

Detroit viaja a Londres para enfrentar a su tercer rival de la AFC Oeste en 2015. Hasta ahora, su récord es de 0 – 2 contra esta división. Por su parte, Kansas City también está 0 – 2 contra la NFC Norte.

La línea ofensiva de Detroit enfrentará a uno de los "Front 7" con mayor talento en la liga.

Matthew Stafford se topará con una defensiva que viene de dar un buen juego en contra de Pittsburgh. La defensiva de Kansas City ha tenido buenas actuaciones en casa, limitando lo que sus rivales hacen por carrera. Así que la peor ofensiva terrestre en esta temporada puede irse olvidando de tener algún logro importante en este juego. Toda la carga de la ofensiva recaerá en Stafford que estará expuesto a la presión de Justin Houston (4 capturas), Allen Bailey (4.5 capturas) y Tamba Hali (2 capturas). Difícilmente, Stafford se irá sin ser capturado y/o interceptado en este juego.

Alex Smith y Charcandrick West consiguieron darle estabilidad a la ofensiva de Kansas City en su enfrentamiento contra Pittsburgh. Kansas City está moviendo el balón, aunque todavía le falta ser más efectivo en zona roja. En contra de Detroit, se toparán con una defensiva que no encuentra su identidad y que ha sido demasiado permisiva. Incluso, la ofensiva aérea de Minnesota que no había brillado mucho previo al juego contra Detroit, tuvo un día muy productivo contra esta defensiva.

Andy Reid logrará cosechar la tercera victoria de su equipo. Pronóstico: Kansas City 28 – 17 Detroit.

Tampa Bay (2 – 4) vs. Atlanta (6 – 1)

Choque entre rivales de la NFC Sur. Tampa Bay viene de perder contra Washington, mientras que Atlanta logró un apretado triunfo en Tennessee. Atlanta barrió la serie (2 – 0) contra Tampa Bay en 2015.

El principal factor en contra de Tampa Bay es que su defensiva, la peor en 2015 (29.8 puntos por juego) viene de ser exhibida por un quarterback como Kirk Cousisn que aún tiene mucho por aprender y que tiene un grupo de receptores modesto. Matt Ryan, Julio Jones y Devonta Freeman podrían tener mucha libertad para trabajar en este juego.

Ofensivamente, Tampa Bay ha sido mucho más competente, promediando 34 puntos por juego en las últimas dos semanas. En Atlanta, Jameis Winston y compañía se encontrarán con una defensiva que suele tener altibajos. Por momento, luce bien y, por otros, no. No obstante, pensar que un quarterback novato podrá con una defensiva guiada por Dan Quinn es poco factible. Doug Martin tendrá que salir a dar un gran juego para facilitarle el trabajo a Winston.

Es posible que este juego se convierta en una batalla ofensiva. Las entregas de balón podrían ser el factor que determine hacia donde se inclina la balanza en este juego, y Winston ha cometido demasiadas. Pronóstico: Atlanta 31 – Tampa Bay 21.

Arizona (5 – 2) vs. Cleveland (2 – 5)

Arizona enfrentará a su tercer rival de la AFC Norte en semanas consecutivas. Hasta ahora su récord es de 1 – 1 contra esta división. Para Cleveland será el segundo juego al hilo contra un rival de la NFC Oeste. La semana pasada, perdió con San Luis.

Carson Palmer tendrá oportunidad de continuar acumulando estadísticas ante una floja defensiva de Cleveland.

Josh McCown había mostrado buen desempeño tras regresar de su lesión en la semana 3. Sin embargo, en las últimas dos semanas, mismas en las que ha enfrentado a defensivas de buen nivel (Denver, San Luis), la efectividad de su desempeño ha caído. En contra de Arizona, volverá a toparse con otra buena defensiva. El grupo de receptores de Cleveland no parece ser rival para una secundaria tan llena de talento como la de Arizona. Además de que por carrera, será complicado que Isaiah Crowell o Duke Johnson Jr. puedan lograr algo contra la sólida frontal de Arizona.

Para Chris Johnson, Andre Ellingoton y David Johnson, este juego podría ser muy productivo pues enfrentarán a la peor defensiva terrestre en esta temporada. Pronóstico: Arizona 24 – Cleveland 13.

San Francisco (2 – 4) vs. San Luis (3 – 3)

Primer juego entre estos rivales de la NFC Oeste. San Luis ha logrado subir al segundo lugar de la división, mientras que San Francisco está al fondo. En los últimos 10 enfrentamientos, San Francisco ha dominado 6 – 3 – 1.

San Francisco ha atravesado por una crisis ofensiva en la mayor parte de lo que va de la temporada. La línea ofensiva no funciona y Colin Kaepernick luce indeciso y poco preciso en sus pases. Contra la defensiva de San Luis, esas son situaciones que, ya desde un inicio, ponen en una posición desfavorable al equipo californiano. La línea defensiva encabezada por Robert Quinn buscará explotar la baja efectividad de los bloqueos de la línea para evitar que Kaepernick tenga tiempo suficiente para lanzar, con ello es posible que este quarterback cometa errores o, simplemente, no haga llegar el balón a sus receptores como se debe.

En cuanto a la ofensiva de San Luis, Todd Gurley no debe tener problema para pasar por encima de la defensiva de San Francisco, así como ya hizo, recientemente, Marshawn Lynch. Pronóstico: San Luis 21 – San Francisco 10.

NY Giants (4 – 3) vs Nuevo Orleans (3 – 4)

El #1 de la NFC Este enfrentará a un equipo de Nuevo Orleans que parece estar enrachado después de dos victorias al hilo. En el juego más reciente (Septiembre, 2012) entre estos equipos, NY ganó con un contundente 52 – 27.

La ofensiva de NY ha tenido algunas dificultades para funcionar en las últimas dos semanas. Eli Manning ha lanzado solo para 359 yardas, un Td y dos intercepciones durante este periodo, mientras que la ofensiva terrestre ha aportado 213 yardas y un Td. Cifras que no reflejan a una ofensiva dominante. En Nuevo Orleans, se encontrará a una defensiva que ha venido funcionando mejor conteniendo a Matt Ryan y a Andrew Luck durante la mayor parte de los juegos. Entre los defensivos más destacados de Nuevo Orleans está el novato Hau’oli Kikaha que suma 37 tacleadas, 4 capturas y 3 fumbles. La mejora defensiva de Nuevo Orleans aunada a la baja en el desempeño de NY anticipa que el local podría dominar en este juego.

Del lado ofensivo, Nuevo Orleans ha promediado 29 puntos en las últimas dos semanas, superando ampliamente los casi 20 puntos que promediaban previamente en la temporada. La defensiva de NY ha estado muy bien forzando seis intercepciones en este mismo lapso, aunque eso ha sido en casa. Habrá que ver si fuera, logra el mismo impacto. Por otro lado, Mark Ingram (RB) viene de destrozar a la defensiva de Indianápolis, esas no son las mejores noticias para una defensiva que ha permitido más de 120 yardas y al menos un Td en sus últimos tres juegos.

No le será sencillo, pero Nuevo Orleans debe continuar extendiendo su racha ganadora. Pronóstico: Nuevo Orleans 30 – NY Giants 20.

Minnesota (4 – 2) vs. Chicago (2 – 4)

Duelo divisional en la NFC Norte. En 2014, estos equipos se repartieron triunfos en sus juegos, cada uno ganó como local. De hecho, así ha sido los últimos tres años.

Jay Cutler ha tenido una mejor temporada y con una semana más para prepara este juego, podría aprovecharse de una defensiva que ha lucido menos efectiva fuera de casa.

Teddy Bridgewater viene de su juego más productivo en lo que va de 2015, al haber lanzado para 316 yardas y 2 Tds. La ofensiva terrestre se mantiene como una de las mejores con casi 130 yardas por juego. En Chicago, se encontrarán a una defensiva que no ha permitido muchas yardas (288 por juego), pero ya ha aceptado 11 Tds (9 por pase, 2 por carrera). Ahora que regresa de su descanso, es posible que pudiera lucir mejor. Además, es importante mencionar que la mayor parte de esas anotaciones han venido del brazo de Aaron Rodgers (3) y Carson Palmer (4). No es por demeritar a Bridgewater, que semana a semana ha ido luciendo mejor, pero aún no está al nivel de esos quarterbacks. Así que es posible que Chicago tenga oportunidades ante esta ofensiva.

Jay Cutler ha estado jugando bien. Incluso, se ha mencionado que el año pasado, probablemente, él no era el problema en Chicago sino Marc Trestman (HC). Hasta ahora, su balance Td/Int es 7/4 y solo ha tenido un juego de múltiples intercepciones (vs. Arizona). En su última visita, Minnesota le permitió 256 yardas y 2 Tds a Matthew Stafford, así que Cutler tendrá oportunidades para hacer jugadas con Alshon Jeffery que parece estar muy cerca del 100%. Además, Minnesota ha sido especialmente vulnerable contra la carrera cuando juega como visita (451 yardas, 3 Tds). Matt Forte podría marcar la diferencia en este juego.

Hasta ahora, Minnesota está 1 – 2 como visitante. Ese es su principal factor en contra en este juego. Pronóstico: Chicago 24 – Minnesota 20.

San Diego (2 – 5) vs. Baltimore (1 – 6)

San Diego y Baltimore han estado muy lejos de las expectativas que se tenían de ellos al inicio de temporada. Ambos están urgidos de un triunfo.

Philip Rivers (2,452 yardas, 15 Tds, 7 Ints) se encamina a romper la marca de las 5,000 yardas en esta temporada. Lamentablemente para su equipo, hasta ahora, eso no se ha visto reflejado en triunfos. La defensiva de Baltimore será otro rival a modo para que Rivers continúe sumando estadísticas. Sin embargo, como se vio con Oakland, no es garantía que Rivers comience con buen ritmo temprano en el juego, sino que puede suceder que éste tarde algunos cuartos para comenzar a quemar a las defensivas rivales. Además, Antonio Gates y Keenan Allen no han estado al 100%.

La ofensiva de Baltimore ha tenido altibajos en la temporada, pero, en general, ha logrado producir. Uno de los aspectos en contra, es que Joe Flacco no ha dejado de lanzar intercepciones desde la semana 1. Para minimizar el riesgo de más entregas de balón, en contra de San Diego, Justin Forsett (RB) debe tener una mayor carga de trabajo pues enfrenta un duelo muy favorable. San Diego no ha podido frenar la carrera (132.1 yardas por juego) y ya le han anotado 7 Tds por esa vía. Si Baltimore logra balancear su ofensiva, es posible que logre dominar a San Diego y esta vez si obtenga el triunfo en otro juego cerrado. Pronóstico: Baltimore 28 – San Diego 24.

Cincinnati (6 – 0) vs. Pittsburgh (4 – 3)

Pittsburgh buscará evitar que Cincinnati se aleje más en la cima de la AFC Norte en este juego. Cincinnati vuelve de su descanso, mientras que Pittsburgh fue derrotado en Kansas City el domingo pasado.

Tyler Eifert ha tenido una excelente temporada y podría ser factor decisivo ante la defensiva de Pittsburgh que ha sido sumamente permisiva con las alas cerradas.

Andy Dalton, Giovani Bernard, AJ Green y compañía están de vuelta para esta semana. Su desempeño en las primeras seis semanas fue espectacular logrando ubicarse como la ofensiva #3 tanto por puntos como por pase. La defensiva de Pittsburgh ha tenido buen desempeño en casa permitiendo solo un promedio de 18 puntos por juego. Enfrentar a Dalton y compañía será un buen reto, pues, hasta ahora, no han enfrentado a una ofensiva tan balanceada como ésta. Además, Tyler Eifert podría marcar la diferencia pues Pittsburgh ha tenido problemas para defender a las alas cerradas: Rob Gronkowski, Antonio Gates y Travis Kelcie han tenido mucho éxito contra esta defensiva.

La ofensiva de Pittsburgh podría contar nuevamente con Ben Roethlisberger para esta semana. De ser así, la ofensiva aérea retomará su lugar como una de las más explosivas en la liga. En los últimos tres juegos contra la defensiva de Cincy, Pittsburgh ha anotado por lo menos 27 puntos. En esta ocasión, se enfrentan contra una defensiva que permite un promedio de 371 yardas por juego pero ya tiene 5 intercepciones y 17 capturas. Contra la carrera, previo a su descanso, permitió 312 yardas y 3 Tds. Le’Veon Bell y DeAngelo Williams no dejarán que esa situación pase desapercibida.

En general, pinta para ser un duelo reñido. El hecho de que Cincinnati vuelva de su descanso con suficiente tiempo para planear este juego y que Ben Roethlisberger tenga que volver a entrar en ritmo después de su lesión, dan una ligera ventaja a los visitantes. Pronóstico: Cincinnati 35 – Pittsburgh 31.

Tennessee (1 – 5) vs. Houston (2 – 5)

Enfrentamiento entre rivales de la AFC Sur. Houston ha ganado 7 de los últimos 10. En 2014, barrió la serie con marcador combinado de 75 – 37.

La ofensiva de Tennessee ha estado lejos de ser peligrosa. En sus últimos tres juegos, solo ha anotado 30 puntos en total. Aún no es seguro quien será el quarterback, Marcus Mariota o Zach Mettenberger, para este juego. Quien sea, estará enfrentando a una defensiva que fue vapuleada en Miami. En sus último tres juegos, esta defensiva ha permitido 9 pases de Td. Habrá oportunidad para que el QB y el grupo de receptores de Tennessee hagan jugadas.

Houston volverá a perder el balance ahora que Arian Foster está fuera para el resto de la temporada. Brian Hoyer tendrá que cargar con, prácticamente, todo el peso de la ofensiva y aunque cuenta con un grupo de receptores bastante capaz, él no se ha destacado por ser el quarterback más seguro. Enfrentará a una defensiva que ha lucido sólida contra el pase y viene de limitar a solo 10 puntos a la poderosa ofensiva de Atlanta. Sin la presencia de Foster, Houston solo ha anotado 56 puntos (3 juegos), por 104 (en 4 juegos) con Foster. Una diferencia notable. Así que es posible que Tennessee pueda limitar a esta ofensiva.

Si la ofensiva de Tennessee va a despertar en algún momento, ésta será su mejor oportunidad. Houston no es un equipo que parezca tener armonía ni un liderazgo claro en estos momentos. Pronóstico: Tennessee 21 – Houston 17.

NY Jets (4 – 2) vs. Oakland (3 – 3)

NY Jets tendrá su segundo partido de gira. Esta vez, tendrá que viajar hasta la Costa Oeste. Por su parte, Oakland regresa a casa después de visitar a San Diego. Este juego solía ser considerado como uno de los peores en temporadas pasadas, pero ambos equipos están haciendo un mejor papel en esta temporada.

El principal factor de ventaja para NY es su defensiva que, aún con la derrota en Nueva Inglaterra, continúa como la #4 (17.5 puntos por juego). Tom Brady tuvo que emplearse al fondo para sacar el juego ante esta defensiva. La ofensiva de Oakland ha lucido mucho mejor que en otras temporadas y, actualmente, es la #10 (24 puntos por juego). Sin embargo, sus mejores juegos han sido contra defensivas pésimas (Baltimore, Cleveland, San Diego). En contra de defensivas más sólidas (Cincinnati, Denver) apenas ha podido anotar 23 puntos en total. Amari Cooper será puesto a prueba ya sea ante Darrelle Revis o Antonio Cromartie. Latavius Murray tendrá un juego muy complicado ante una frontal que limitó a solo 16 yardas a Nueva Ingalterra.

Ryan Fitzpatrick deberá salir a probar a la defensiva que más yardas aéreas ha permitido en esta temporada. Eric Decker y Brandon Marshall podrían tener un juego muy productivo. Pronóstico: NY Jets 31 – Oakland 13.

Seattle (3 – 4) vs. Dallas (2 – 5)

En 2014, Dallas viajó al CenturyLink Field para derrotar a Seattle, algo que parecía imposible en ese momento. Para este enfrentamiento, Seattle llega tras haber derrotado a San Francisco en el juego de jueves por la noche, mientras que Dallas fue derrotado en NY.

Richard Sherman está cubriendo con mayor frecuencia a los receptores #1 en esta temporada. Ya ha declarado que le encantaría tener enfrente a Dez Bryant en este juego, pero es poco probable que se le cumpla.

El primer inicio de Matt Cassel al frente de la ofensiva de Dallas no rindió frutos, pues lanzó para un Td y fue interceptado tres veces. Darren McFadden fue quien lució al correr para 152 yardas y una anotación. En contra de Seattle, Cassel tendrá que ser mejor, pues, a pesar de todo, esta defensiva continúa dentro del Top 5, tanto en puntos como en yardas permitidas. Difícilmente un quarterback sustituto tendrá éxito contra la “Legion of Boom” y el no contar con un receptor de la talla de Dez Bryant lo hace más improbable.

Marshawn Lynch está de vuelta y eso tuvo impacto inmediato en la ofensiva de Seattle que es #2 moviendo el balón por tierra. En Dallas, encontrarán una defensiva que ha permitido 502 yardas y 5 Tds por carrera en sus últimos cuatro juegos. Así que es posible que Lynch y compañía tengan éxito desgastando a esta defensiva, que también tendrá problemas para frenar las jugadas rotas que tan bien suele aprovechar Russell Wilson. Pronóstico: Seattle 21 – Dallas 13.

Green Bay (6 – 0) vs. Denver (6 – 0)

Dos equipos invictos que vuelven de su descanso para buscar continuar con la perfección en esta temporada. La última vez que estos equipos se enfrentaron (2011), Green Bay defendía su título como Campeón y Kyle Orton era el quarterback titular en Denver.

A grandes rasgos, el partido se resume en el enfrentamiento entre el mejor quarterback de la NFL y la mejor defensiva en esta temporada. Aaron Rodgers ya ha estado en una situación similar recientemente. En 2014, Green Bay visitó Buffalo y terminó siendo derrotado 21 – 13. Las características entre la defensiva de Buffao de ese entonces y la de Denver son similares, defensivas enfocadas a generar presión y con una buena secundaria. Rodgers es un excelente quarterback, capaz de dominar a cualquier defensiva… siempre y cuando esté en el Lambeau Field. Fuera de éste, ha habido defensivas (Buffalo, Seattle) que lo han podido limitar. Así que es posible que Denver también pueda lograrlo.

En lo referente a la ofensiva de Denver, ésta tendrá oportunidades en contra de una inconsistente defensiva de Green Bay, que ha sufrido cuando enfrenta a jugadores considerados dentro del Top 5 de sus posiciones (Philip Rivers, Matt Forte). Peyton Manning no está en su mejor temporada pero tiene a un grupo de receptores de muy buen nivel y a un grupo de corredores que ha ido mejorando semana tras semana. Pronóstico: Denver 28 – Green Bay 17.

Indianápolis (3 – 4) vs. Carolina (6 – 0)

Juego entre los líderes de la AFC Sur y de la NFC Sur. Estas divisiones se han pasado la estafeta para representar a la más débil de la liga en las últimas dos temporadas.

Carolina llega como claro favorito para este juego. Su ofensiva terrestre posee los elementos para poder dominar a una defensiva que volvió a verse sumamente vulnerable por tierra ante Nuevo Orleans el domingo pasado. Jonathan Stewart parece estar entrando en ritmo tras tener su primer juego de más de 100 yardas en la temporada, y Cam Newton es una amenaza dual que puede causar mucho daño a esta defensiva. En si, Carolina solo necesita jugar de acuerdo a su fortalezas para dominarla.

Andrew Luck enfrentará a una defensiva que ha lucido muy bien tanto en contra de la carrera como en contra del pase. La inconsistencia con la que ha jugada Luck tampoco ayuda para pensar en un escenario favorable para su equipo, mucho menos como visitante y aún buscando su primera victoria contra un equipo que no sea de la AFC Sur. Pronóstico: Carolina 31 – Indianápolis 21.