¿Qué aprendimos en la ronda de comodines de la temporada 2013?

La ronda de comodines de la temporada 2013 fue una de las más entretenidas en los últimos años. Fuera del juego entre Cincinnati y San Diego, el resto de los partidos estuvieron muy cerrados, definiéndose en los últimos dos minutos. Resaltó que ninguno de los dos equipos calificados como #3 en cada conferencia pasaron a la siguiente fase (Cincinnati, Filadelfia). En cambio, los dos equipos calificados como #6 lo hicieron (San Diego, Nuevo Orleans). La posición en la que califican los equipos suele ser engañosa.  Sin embargo, ser Campeón de División suele ser un logro que tiene impacto en los playoffs, ya que tan solo 3 de los últimos 10 ganadores del Super Bowl no han finalizado la temporada con el título de su división: Green Bay (2010), NY Giants (2007) y Pittsburgh (2005). Entre los aspectos que más destacaron en esta ronda de comodines están:

• ¿Jugar en casa está sobrevaluado?. En los juegos del pasado fin de semana el récord para los locales fue 1-3. En 2010, también se había dado esa misma marca. Sin embargo, tomando el récord total de los playoffs en las últimas cinco temporadas (2008-2012) el balance sigue favoreciendo a los locales con un 30 – 20. Durante este periodo, el dominio de los equipos de casa se ha hecho sentir en la ronda divisional principalmente. La temporada 2008 fue la última en la que un mayor número de visitantes triunfaron en esta ronda (1-3). Así que jugar en casa no es necesariamente un factor definitivo pero si continúa siendo un factor de ventaja.

Aún es pronto para hacer un juicio definitivo sobre la carrera de Andy Dalton.

• Cincinnati extiende a 24 años su larga racha sin victorias en playoffs. Con una ofensiva fortalecida, una excelente defensiva y jugando en casa parecía que el equipo dirigido por Marvin Lewis se encaminaba a finalizar su sequía de triunfos en playoffs, pero no fue así. Un mal juego de Andy Dalton (2 Intercepciones, un fumble) le permitió a San Diego imponerse contundentemente. La marca de Dalton es ahora 0 – 3 en playoffs con un total de 718 yardas por pase, un touchdown, seis intercepciones y un fumble. Esto ha provocado que los medios y fans lancen cuestionamientos sobre la capacidad de Dalton para llevar a Cincinnati al siguiente nivel. En mi opinión, aunque el desempeño de este quarterback fue frustrante, con solo tres años en la liga, aún es pronto para descartarlo. Además, ha llevado tres veces a su equipo a playoffs en sus tres primera temporada, un logro que solo comparte con Peyton Manning. Tal vez lo que más convendría a Cincinnati sería firmar a un quarterback veterano para ayudar a Dalton. Desde que llegó a la liga, no ha tenido el respaldo de un quarterback experimentado.

• Andrew Luck llegó a la NFL para hacer historia. Este impresionante quarterback logró reponerse de tres intercepciones y de un déficit de 28 puntos para darle la victoria a su equipo. Luck ha dejado claro a lo largo de la temporada que está en esta liga para hacer grandes hazañas.

• Colin Kaepernick es el verdugo de Green Bay. En las dos últimas temporada, este quarterback ha encabezado a San Francisco en contundentes victorias sobre el equipo dirigido por Mike McCarthy. Kaepernick ha promediado 301 yardas por pase y 100 por carrera cuando enfrenta a Green Bay, mientras que contra otros equipos su números caen a 187 por pase y 31 por carrera. No cabe duda que el exquarterback de la Universidad de Nevada le tiene un cariño especial al equipo del que fue aficionado cuando era niño.

• Alex Smith no debe ser tomado a la ligera en el futuro. La primera selección global del draft de 2005, dejó claro que es un quarterback capaz de hacer jugadas al lanzar para 378 yardas y cuatro touchdowns, aún sin la presencia de Jamaal Charles (RB), el mejor ofensivo de Kansas City. En realidad, la temporada de Smith fue bastante buena con 3,313 yardas, 23 touchdowns y siete intercepciones. Además de agregar 431 yardas y un touchdown por carrera. Para la próxima temporada, estando más acoplado con Dwayne Bowe y Donnie Avery, Smith podría dar mucho de que hablar.

• Drew Brees continúa teniendo problemas jugando como visitante. Aunque Nuevo Orleans ganó, Brees solo tuvo 250 yardas, un touchdown y dos intercepciones. El verdadero motivo por el cual, su equipo logró triunfar fue el desempeño de su defensiva que solo permitió 256 yardas a una de las ofensivas más explosivas en esta temporada. El próximo fin de semana, Brees volverá a jugar de visita solo que ahora será en Seattle donde solo lanzó para 147 yardas y un touchdown.

La juventud predomina en la Conferencia Nacional.

• En los juegos divisionales de la AFC predominará la experiencia, mientras que en los de la NFC será la juventud. Tres de los quarterbacks de la Conferencia Americana tienen diez o más temporada en la NFL, el único joven es Andrew Luck. Por otro lado, en la Conferencia Nacional, Drew Brees es el único quarterback con historia. Russell Wilson está en su segundo año, mientras que Colin Kaepernick y Cam Newton en su tercero.