Semana 17 (2014): Análisis y Pronósticos de los Juegos

La temporada 2014 está por llegar a su fin. En esta última semana aún restan por definirse los títulos de la AFC Norte, la NFC Norte, la NFC Sur y la NFC Oeste. Cincinnati y Pittsburgh se enfrentarán para definir al #1 de la AFC Norte, lo mismo harán Detroit y Green Bay; y Carolina y Atlanta para definir la NFC Norte y la AFC Sur, respectivamente. Seattle solo tiene que ganarle a San Luis o esperar una derrota de Arizona para asegurar la NFC Oeste. El último boleto de playoffs en la AFC podría ser asegurado por San Diego si logra ganar en Kansas City. Si no lo hace, Houston, Baltimore y Kansas City también entrarán en la disputa por éste.

El resultado de los picks de la semana pasada fue 8 - 8 dejando el global en 154 - 84.

Cleveland (7 – 6) vs. Baltimore (9 – 6)

Última oportunidad para que Baltimore pueda colarse a playoffs. La victoria en este juego es indispensable para lograrlo, además de una derrota de San Diego.

Cleveland llega con incertidumbre en la posición de quarterback. Brian Hoyer se resintió de una lesión en el hombro la semana pasada y Johnny Manziel estará fuera por una lesión en la pierna. Así que será el novato Connor Shaw el que se haga cargo de la ofensiva ante una sólida defensiva de Baltimore. Cleveland fue incapaz de producir con Manziel y Hoyer, así que con un quarterback recientemente firmado (Thigpen) y el otro proveniente del “practice squad” (Shaw) se percibe complicado que ésta pueda funcionar mejor, especialmente por el buen desempeño de la defensiva de Baltimore.

Última oportunidad para Baltimore para poder calificar a los playoffs. Para ello, necesita ganar y que San Diego pierda.

Joe Flacco viene de uno de sus peores juegos en esta temporada. Volvió a superar los 35 intentos (50) y, de nueva cuenta, su efectividad cayó drásticamente. La defensiva de Cleveland llega a esta semana como la más vulnerable por carrera, así que Gary Kubiak deberá enfocarse en darle el balón a Justin Forsett (1,147 yardas, 8 Tds). Con el juego terrestre establecido, la efectividad de Flacco debe aumentar y la ofensiva aérea debe recuperar su forma.

Baltimore está 5 – 2 como local, mientras que Cleveland está 3 – 4 como visitante. Pronóstico: Baltimore 24 – Cleveland 10.

Dallas (11 – 4) vs. Washington (4 – 11)

Dallas ya se encuentra clasificado a palyoffs, pero aún puede mejorar su posición con una victoria y derrotas de Seattle y Green Bay, pudiendo descansar la semana de comodines. Washington ya solo busca terminar con mejor récord.

Jason Garrett ha declarado que los titulares de Dallas jugarán en este partido ya que, a diferencia de otros equipos, los playoffs son un escenario nuevo para muchos de sus jugadores y es necesario que lleguen con el mayor ritmo posible. La defensiva de Washington hizo buen trabajo en contra de Dallas en el primer juego que disputaron en esta temporada (semana 8), pero desde ese partido y hasta el domingo pasado no volvió a ganar. Dallas debe mantenerse enfocado en la ofensiva terrestre y aprovechar que Washington ha permitido más de 100 yardas en tres de sus últimos cuatro juegos (1 – 3).

La ofensiva de Washington al fin volvió a despertar la semana pasada después de un largo letargo de siete semanas, en el que solo logró superar los 20 puntos en dos juegos. Robert Griffin se hizo cargo de la ofensiva y tuvo buen desempeño. La defensiva de Dallas estuvo muy cerca de blanquear a Indianápolis. Tal fue su dominio, que Andrew Luck tuvo que ser banqueado. Así que no será sencillo para RG3 y compañía doblegar a esta defensiva.

Dallas es el único equipo invicto como visitante (7 – 0). Washington ha tendido ha responder mejor como local (3 – 4) pero, con excepción de Filadelfia, solo ha conseguido vencer a equipos con récord perdedor (Tennessee, Jacksonville). Pronóstico: Dallas 28 – Washington 20.

Indianápolis (10 – 5) vs. Tennessee (2 – 13)

La ofensiva de Indianápolis logró salvar varias victorias, a pesar de tener un desempeño mediocre. Fue hasta la semana pasada que Andrew Luck no pudo seguir escapando de sus errores y tuvo una de sus peores actuaciones como profesional. Esta semana, enfrentará a un equipo que está por asegurar la primera selección del draft 2015 y que posee a la segunda peor defensiva y a la tercera peor ofensiva. Pase lo que pase, Indianápolis ya no alterará su posición #4 en los playoffs, pero despedirse con una victoria le vendría bien de cara a los playoffs. Pronóstico: Indianápolis 31 – Tennessee 13.

Andrew Luck intentará cerrar la temporada de la mejor manera posible después de hilar una racha de cinco partidos con un total de 10 entregas de balón.

Nuevo Orleans (6 – 9) vs. Tampa Bay (2 – 13)

Cuando estos equipos se enfrentaron por primera vez en esta temporada (semana 5), el juego se prolongó hasta tiempo extra resultando ganador Nuevo Orleans 37 – 31 en el Mercedes Benz Super Dome. A partir de ese momento, Nuevo Orleans solo ganaría un juego más en casa, pero lograría récord de 3 – 0 como visitante.

Sorprendentemente, desde octubre, el desempeño de Nuevo Orleans ha sido mucho mejor como visitante que como local. En este lapso, fuera de casa ha promediado 29 puntos, mientras que en casa apenas ronda los 24 (23.7). La defensiva de Tampa Bay le dificultó el juego a Aaron Rodgers permitiéndole solo 20 puntos, así que no será fácil para Drew Brees y compañía doblegar a esta defensiva. De hecho, en el Raymond James Stadium, con excepción del juego contra Baltimore (semana 6), esta defensiva ha sido bastante competente.

El principal reto para Tampa Bay viene a la ofensiva que no ha podido producir como local. En los siete juegos ya disputados en el Raymond James en 2014, no pudo superar los 17 puntos. La defensiva de Nuevo Orleans está lejos de ser la mejor, pero el desempeño de esta ofensiva no ha mejorado, incluso en contra de defensiva regular o malas (por ejemplo: Atlanta, Green Bay).

En un partido que ya no tiene consecuencias, Nuevo Orleans debe imponerse por su mejor desempeño ofensivo, aunque no será por mucho. Pronóstico Nuevo Orleans 20 – Tampa Bay 17.

Filadelfia (9 – 6) vs. NY Giants (6 – 9)

Filadelfia blanqueó a NY Giants la última vez que estos se enfrentaron (semana 6). El marcador fue 27 – 0.

Para este juego, NY llega con más ritmo a la ofensiva. Eli Manning ha encontrado en Odell Beckham Jr a su principal receptor y la línea ofensiva solo ha permitido dos capturas en los últimos tres juegos (Filadelfia logró seis en el juego de la semana 6). La atención de esta defensiva estará centrada en Beckham Jr, lo que abrirá más oportunidades para el resto de jugadores. Importante resaltar que la defensiva de Filadelfia ha permitido casi 30 puntos por juego en lo que va de noviembre, una de las principales razones por las cuales el equipo no participará en playoffs.

La secundaria de Filadelfia intentará frenar a Odell Beckham Jr.

Por alguna semanas, se habló que Mark Sanchez (2,126 yardas, 12 Tds, 10 Ints) se ajustaría muy bien al sistema de Chip Kelly y haría mejor trabajo que Nick Foles. Sus números no fueron del todo malos, pero volvió a cometer errores en situaciones clave y eso ha llevado a Filadelfia a tener uno de los peores diferenciales de intercambios de balón (-8) y el que más entregas tiene (35). La defensiva de NY ha mostrado solidez en diciembre permitiendo un promedio de 16 puntos.

El desempeño de estos equipos ha sido inverso en diciembre, mientras que NY está 3 – 0, Filadelfia está 0 – 3. Pronóstico: NY Giants 27 – Filadelfia 23.

Jacksonville (3 – 12) vs. Houston (8 – 7)

Houston aún tiene oportunidad de colarse a playoffs. Para lograrlo necesita ganar y que San Diego y Baltimore pierdan. Jacksonville solo busca mejorar su récord.

Este domingo, Blake Bortles volverá a enfrentar a una defensiva que lo limitó a 205 yardas, un Td y una intercepción. En ese juego, JJ Watt logró tres capturas y cinco golpes al quarterback. Bortles volverá a estar expuesto a la presión encabezada por Watt. Toby Gerhart y Storm Johnson tendrán que dar un muy buen juego para poder mantener a flote a Jacksonville.

Case Keenum logró su primer triunfo como profesional la semana pasada, lanzando para 185 yardas y una anotación contra la defensiva de Baltimore. En este juego, enfrentará a una defensiva que ha jugado bien, aunque con el poco apoyo de su ofensiva, no ha logrado concretar triunfos. El peso de la ofensiva de Houston debe recaer mayormente en Arian Foster, quien corrió para 127 yardas un touchdown en el primer enfrentamiento contra Jacksonville.

Otro argumento a favor de Houston es que es #2 en diferencial de intercambios con 14 y #1 en robos de balón (34). Pronóstico: Houston 23 – Jacksonville 10.

Buffalo (8 – 7) vs. Nueva Inglaterra (12 – 3)

Este partido solo será de trámite pues Nueva Inglaterra ya tiene asegurado el #1 de la AFC  y Buffalo se encuentra eliminado de playoffs. No obstante, el que podría sacar mayor provecho es Buffalo al lograr récord ganador por primera vez desde 2004.

Tom Brady no ha sido derrotado en Foxborough por Buffalo en toda su carrera.

Buffalo no ha logrado ganar en el Gillette Stadium desde la temporada 2000. La hegemonía de Tom Brady jugando como local sobre este equipo es, prácticamente, absoluta. Buffalo llega como la defensiva #5 (18.7 punto por juego) pero, como visitante, incluso Oakland la hizo ver como una defensiva ordinaria. Aunque Brady no juegue el partido completo, Bill Belichick difícilmente dejará que Buffalo se lleve una victoria. Pronóstico: Nueva Inglaterra 27 – 17 Buffalo.

San Diego (9 – 6) vs. Kansas City (8 – 7)

San Diego necesita ganar para calificar a playoffs. Kansas City aún está vivo en la carrera de los playoffs y requiere un triunfo además de derrotas de Baltimore y Houston para calificar. En el primer enfrentamiento que tuvieron en 2014 (semana 7), Kansas City se impuso 23 – 20 en el Qualcomm Stadium.

Philip Rivers logró recuperarse de un mal inicio en contra de San Francisco y terminó lanzando para 356 yardas, 4 Tds y 3 Ints. En contra de Kansas City, solo lanzó para 205 yardas, 2 Tds y una intercepción. Esta defensiva aún mantiene buen nivel, pero fuera de las capturas (39), ha sido incapaz de generar jugadas de impacto y es última en robos de balón con solo 10. La presión sobre Rivers será grande ya que, difícilmente, Kansas City permitirá puntos por la vía terrestre. No obstante, es cuando está bajo mayor presión que Rivers parece reaccionar mejor.

Alex Smith (QB) estará fuera en este juego debido a una lesión en el bazo, así que será Chase Daniels quien se haga cargo de la ofensiva. Daniels solo ha lanzado un pase en esta temporada, pero en el cierre de la temporada pasada lanzó para 200 yardas y un touchdown en contra de la defensiva de San Diego. Jamaal Charles y Kniles Davis tendrán que ser factor y aprovechar que esta defensiva le permitió 355 yardas terrestres a San Francisco la semana pasada. Como visitante, San Diego ha permitido más de 30 puntos a sus rivales en sus últimos cuatro juegos

Kansas City ha perdido los dos últimos enfrentamientos contra San Diego en el Arrowhead Stadium. El hecho de no contar con su QB titular, lo pone en desventaja aunque su ofensiva dependa de sus RBs principalmente. Pronóstico: San Diego 31 – Kansas City 27.

NY Jets (3 – 12) vs. Miami (8 – 7)

En la semana 13, NY logró complicarle considerablemente el juego a Miami. El marcador finalizó apenas 16 – 13 con un triunfo para el equipo de Florida.

Los problemas ofensivos de NY no han finalizado, a pesar de que Geno Smith ha mejorado su desempeño en lo que va de diciembre, lanzando para 643 yardas, 3 Tds y 2 Ints. En contra de la defensiva de Miami, solo lanzó 13 pases y completó siete para 65 yardas y una intercepción. Para poder sorprender en el SunLife Stadium, tendrá que hacer mucho más que eso.

Ryan Tannehill ha tenido una temporada muy productiva y buscará rebasar las 4,000 yardas por primera vez en su carrera.

Ryan Tannehill viene de dar un excelente juego en contra de la sólida defensiva de Minnesota, lanzando para 396 yardas, 4 Tds y una intercepción. La línea ofensiva también hizo un gran trabajo, permitiendo solo una captura. La defensiva de NY se ha mostrado competente, aunque en sus visitas contra sus rivales de la NFC Este ha terminado aceptando más de 24 puntos. Si Tannehill mantiene el nivel mostrado el domingo pasado, debe ser capaz de dominar a esta defensiva.

Miami se mantiene 4 – 3 como local, mientras que NY está 1 – 6 como visitante. Pronóstico: Miami 28 – NY Jets 20.

Chicago (5 – 10) vs. Minnesota (6 – 9)

La racha perdedora de Chicago se extiende a cuatro juegos. No obstante, uno de los últimos juegos que ganó fue en contra de Minnesota en la semana 11 y aunque comenzó perdiendo 10 – 0, logró reponerse para llevarse la victoria 21 – 13.

Para este juego, Jay Cutler volverá a la titularidad después de que Jimmy Clausen sufriera una conmoción el domingo pasado. En contra de la defensiva de Minnesota, Cutler lanzó para 330 yardas, 3 Tds y 2 Ints en el juego de la semana 11. Esta vez jugará como visitante, condición en la que ha tenido muy poco éxito desde la segunda mitad de octubre. Mike Zimmer (HC) se asegurará de que su defensiva ponga suficiente presión sobre este quarterback y de ahí surjan los errores.

Teddy Bridgewater viene de registrar su segundo rating más alto (114.1) y lo hizo como visitante en Miami. La defensiva de Chicago será un reto mucho menor. Basta mencionar que esta unidad permitió 140 puntos en sus últimas tres visitas.

Minnesota debe cerrar la temporada con un triunfo. Pronóstico: Minnesota 31 – Chicago 21.

Oakland (3 – 12) vs. Denver (11 – 4)

Denver vuelve a casa después de una gira de dos juegos en la que obtuvo récord de 1 – 1. Necesita ganar para asegurar el #2 de la AFC, así que no puede aflojar. Oakland ha venido mejorando y ya suma tres victorias desde la semana 20, sin embargo, hay un dato que no puede dejarse pasar por alto y es que como visitante aún no ha podido ganar y su récord es 0 – 7. Peyton Manning estará su estadio y con su público, condiciones que regularmente le son muy favorables, así que no debe tener problemas para llevar a su equipo a la victoria. Pronóstico: Denver 28 – Oakland 10.

Arizona (11 – 4) vs. San Francisco (7 – 8)

San Francisco busca dar fin a una racha de cuatro derrotas, mientras que Arizona intentará encaminarse hacia los playoffs con una victoria.

La principal debilidad de Arizona es la ofensiva que ha promediado tan solo 11 puntos en sus últimas tres visitas. A pesar de la mala racha, la defensiva de San Francisco aún se ubica como la #11 en puntos aceptados y la #5 en yardas permitidas. Así que es posible que vuelva a ser un juego muy poco productivo para Arizona a la ofensiva.

Colin Kaepernick viene de su mejor juego en 2014.

La ofensiva de San Francisco viene de dar su mejor juego en la temporada, explotando para 355 yardas terrestres. De haber jugado a ese nivel en las semanas previas, seguramente sería un equipo clasificado a playoffs. Esta semana, enfrentará a una defensiva que terminó desmoronándose contra Russell Wilson y Marshawn Lynch, así que Colin Kaepernick y Frank Gore podrían tener un juego bastante productivo, especialmente porque sin una ofensiva que le permita descansar, la defensiva de Arizona terminará por doblarse.

Jim Harbaugh se irá con una victoria en lo que parece ser su despedida como HC de San Francisco. Pronóstico: San Francisco 21 – Arizona 12.

Detroit (11 – 4) vs. Green Bay (11 – 4)

Fue en la semana 3 que estos equipos se toparon por primera vez en esta temporada. Detroit se impuso 19 – 7 en el Ford Field.

El juego de cierre de temporada tendrá como escenario el Lambeau Field donde Detroit no gana desde 1991 en temporada regular. Los visitantes llegan con la defensiva #2 (16.8 puntos por juego), pero en su última visita a un quarterback de élite (Tom Brady) terminó aceptando 35 puntos, su máxmo en esta temporada. El principal factor de riesgo para Detroit es que si su defensiva se ve superada, su ofensiva no es capaz de descontar desventajas considerables. Matthew Stafford no ha podido hacer de la ofensiva una unidad suficientemente explosiva, a pesar de contar con Calvin Johnson y Golden Tate.

Aaron Rodgers viene de dos juegos de baja producción en los que la ofensiva de Green Bay solo anotó 33 puntos. Esos encuentros se jugaron fuera de casa. En el Lambeau Field, el desempeño de Rodgers ha sido impecable y aún la defensiva #2, tendrá problemas para frenarlo.

Green Bay debe de finalizar la temporada invicto como local y con el #2 de la NFC. Pronóstico: Green Bay 24 – Detroit 14.

San Luis (6 – 9) vs. Seattle (11 – 4)

San Luis se impuso en el primer enfrentamiento entre estos equipos en la semana 7 con marcador de 28 – 26. Para el juego de esta semana, Seattle llega con una racha de cinco victorias.

Marshawn Lynch està corriendo con furia y la defensiva de San Luis difícilmente lo podrá frenar en el Century Link Field.

El principal cambio, respecto al juego de la semana 7, es que Seattle se ha vuelto a colocar como la defensiva #1. Además, también es el mejor equipo corriendo. La defensiva de San Luis tuvo buenas actuaciones en noviembre y a inicio de diciembre, pero se ha ido apagando recientemente. Es posible que logre contener por un tiempo a Russell Wilson y Marshawn Lynch pero, tarde o temprano, estos deben imponerse. Shaun Hill y Tre Mason, difícilmente, podrán lograr algo contra la defensiva de Seattle en el Century Link Field. El Campeón asegurará el #1 de la NFC  por segundo año consecutivo. Pronóstico: Seattle 28 – San Luis 13.

Carolina (6 – 8 – 1) vs. Atlanta (6 – 9)

Juego que define al #1 de la NFC Sur y, por lo tanto, el último boleto a playoffs en la Conferencia Nacional. En el primer enfrentamiento entre estos equipos (semana 11), Atlanta logró llevarse la victoria en el Bank of America Field con marcador de 19 – 17.

Es la defensiva de Carolina, la que ha logrado mejorar considerablemente en el cierre de temporada y ha puesto en posición de calificar a su equipo. En los últimos tres juegos, solo ha permitido 40 puntos. Desde la llegada de Ron Rivera (2011), las visitas a Atlanta se le han complicado bastante y el récord es de solo 1 – 2 (la victoria fue en 2013 con marcador de 21 – 20). Matt Ryan ha mantenido en buen nivel a la ofensiva de Atlanta y mientras Julio Jones esté sano, el nivel de esta unidad no debe bajar.

Con excepción del juego de la semana 14 en Nuevo Orleans, la ofensiva de Carolina no ha mostrado mucha explosividad recientemente. Gran parte de su éxito se ha basado en jugadas rotas o personales de Cam Newton. La defensiva de Atlanta, a pesar de no tener mucho éxito estadístico, ha jugado bien contra ofensivas muy explosivas como la de Pittsburgh y Nuevo Orleans. Es contra la carrera que se ha desempeñado mejor y eso será de mucha utilidad en contra de Carolina que depende bastante de la carrera.

Es contra los equipos de la NFC Sur que Atlanta ha tenido más éxito (5 – 0). Carolina ha batallado mucho como visitante (2 – 4 – 1). Pronóstico: Atlanta 24 – Carolina 20.

Cincinnati (10 – 4 – 1) vs. Pittsburgh (10 – 5)

Cincinnati y Pittsburgh se enfrentan por el #1 de la AFC Norte. Apenas en la semana 14, fue que se enfrentaron por primera vez, resultando ganador Pittsburgh al explotar en el último cuarto y anotar 25 puntos sin respuesta. El marcador final fue 42 – 21.

Después de la derrota ante Pittsburgh, Cincinnati ha tenido un excelente desempeño corriendo y se ubica como el quinto mejor equipo en ese rubro (135 yardas por juego, 19 Tds), sin embargo, fue por pase que provocó más daño en contra de la defensiva de Pittssburgh. Ike Taylor no estará en este juego y Troy Polamalu no está al 100%, así que habrá oportunidades para que Andy Dalton vuelva a tener éxito. Con una estrategia ofensiva más balanceada, la efectividad ofensiva de Cincinnati debe incrementarse.

Le'Veon Bell tuvo un juego muy productivo contra la defensiva de Cincinnati en la semana 14.

La defensiva de Cincinnati logró contener a Ben Roethlisberger, Le’Veon Bell y compañía por tres cuartos, pero bastó uno, para que el buen trabajo se viniera abajo. En este juego, la secundaria debe estar muy alerta con las trayectorias largas. En contra de Denver, su desempeño fue muy bueno. Terance Newman (CB) fue el jugador que resultó más expuesto, así que es ahí donde es más probable que Roethlisberger intente pasar. También será clave el papel de Geno Atkins (DT) para frenar a Le’Veon Bell que finalizó 235 yardas combinadas y tres touchdowns.

Pittsburgh está 5 – 2 como local, al igual que Cincinnati como visitante. Debe ser un juego más cerrado que el de la semana 14, pero la mayor experiencia de Big Ben en este tipo de juegos será factor. Pronóstico: Pittsburgh 28 – Cincinnati 27.