Chicago Bears 2015

Esta imagen es una breve descripción del desempeño reciente de Chicago.

Récord 2014: 5 – 11

Draft (por orden de selección): WR Kevin White (pick 7), DT Eddie Goldman (pick 39), C Hroniss Grasu (pick 71), RB Jeremy Langford (pick 106), FS Adrian Amons (pick 142), OT Tayo Fabuluje (pick 163)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: SS Antrel Rolle, LB Pernell McPhee, WR Eddie Royal, LB Mason Foster, RB Jacquizz Rodgers, LB Sam Acho

Jugadores perdidos: WR Brandon Marshall (NY Jets), CB Charles Tillman (Carolina), FS Chris Conte (Tampa Bay), DE Stephen Paea (Washington),

Han pasado cinco años desde que Chicago llegó a la Final de Conferencia. Desde entonces, el equipo no ha vuelto a los playoffs y solo ha logrado una temporada ganadora. En este periodo, ya han sido despedido dos Head Coaches, primero fue Lovie Smith y el más reciente fue Marc Trestman. Trestman pasó de una temporada en la que se quedó apenas afuera de los playoffs, a ser el último en la NFC Norte.

Para 2015, iniciará una nueva etapa en la franquicia en la que se espera que, al menos, revivan las viejas glorias defensivas. A la ofensiva hay mucho trabajo por delante, especialmente con el futuro hipotecado con el enorme contrato de Jay Cotler cuya última extensión va de 2014 a 2021 (126.7 millones de dólares).

Staff

El nuevo Head Coach será John Fox, proveniente de Denver, donde pasó las últimas cuatro temporadas (46 – 18). Chicago será la tercera franquicia que dirigirá Fox, previamente también había estado con Carolina (73 – 71). Así que, indudablemente, su experiencia es amplia. Durante su carrera se ha especializado en defensivas. A la ofensiva, sus decisiones siempre han tendido a ser conservadoras.

El coordinador ofensivo será Adam Gase, que también pasó las últimas temporadas en Denver. Enfrentará un gran reto en Chicago pues es un equipo con menos estabilidad ofensiva, aunque también posee jugadores de renombre. A la defensiva, el encargado será Vic Fangio, que viene de trabajar en San Francisco (2011 – 2014) donde obtuvo buenos resultados. En Chicago, se encontrará con un róster con talento limitado y que aún requiere mucho desarrollo.

Ryan Pace es el nuevo gerente general. Con tan solo 38 años de edad, es el más joven con este puesto en la liga. Su experiencia la desarrolló al lado de Mickey Loomis en Nuevo Orleans, donde trabajó como director de personal. 

Ofensiva

A pesar de que Trestman es un especialista ofensiva, Chicago experimentó una baja importante en su desempeño al ataque en 2014. Finalizó #23 en puntos (19.9 por juego) y #21 en yardas (327 por juego). Por pase (#15) fue mejor que por carrera (#27). Con Adam Gase, la tendencia a fortalecer el ataque aéreo continuará.

Los titulares potenciales para esta temporada son:

El desempeño de Jay Cutler (3,812 yardas, 28 Tds, 18 Ints) ha ido cayendo en los últimos años. Está lejos de ser el líder que una ofensiva necesita y se ha vuelto cada vez más propenso a los errores. Sus estadísticas dan la imagen de que es un quarterback competente, pero parte de ellas han sido generadas cuando el juego ya está definido en el denominado “garbage time”. Gase tiene mucho trabajo por hacer con Cutler para intentar mejorar su efectividad. Una estrategia ofensiva coherente sería darle mayor peso a la ofensiva terrestre en 2014.

Matt Forte es uno de los corredores más versátiles en la liga. La temporada pasada, tuvo cifras muy similares corriendo (1,038 yardas, 6 Tds) y atrapando pases (80 yardas, 4 Tds). Así que Gase puede partir de él para generar su plan ofensivo. Durante su carrera, solo ha superado los 300 acarreos en una temporada (2008), Eso es un factor a favor pues su desgaste ha sido mucho menor y podría soportar una carga mayor de trabajo. Detrás de Forte estarán Ka’Deem Carey y Jacquizz Rodgers, que es bueno es situaciones de pase.

Chicago tuvo una de las parejas de receptores más poderosas hasta este año. Con la partida de Brandon Marshall, Alshon Jeffery (1,133 yardas, 10 Tds) asumirá el rol por completo como receptor #1. Para complementar a Jeffery, Ryan Pace tomó a Kevin White con la selección #7 del draft. Lamentablemente para Chicago, es posible que White no participe en la temporada por una lesión en la pierna. La baja de White es sensible pues los esfuerzos de cobertura se concentrarán totalmente en Jeffery. La llegada de Eddie Royal (778 yardas, 7 Tds) dota a la ofensiva de un receptor slot efectivo. El ala cerrada es Martellus Bennett (916 yardas, 6 Tds) que también es una amenaza en la ofensiva aérea, lo único cuestionable es que no es el jugador con mejor actitud. Fuera de ellos, el resto de posibles receptores es una incógnita.

La línea ofensiva tiene a sus mejores hombres en Jermon Bushrod y Kyle Long. El novato Hroniss Grasu (C) podría tener impacto desde su primer año. Cutler es uno de los quarterbacks más sensibles a la presión, así que la cifra de 41 capturas permitidas en 2014 tendrá que mejorar en esta temporada.

Defensiva

Durante la mayor parte de su historia, Chicago se ha caracterizado por ser uno de los mejores equipos a la defensiva, pero no fue así con Trestman al mando. En 2014, se ubicó como el segundo peor en puntos y el tercero peor en yardas. Con John Fox (HC) y Vic Fangio (CD), la defensiva será atendida inmediatamente y no debe tardar en mostrar progreso.

Los titulares potenciales para esta temporada son:

El primer cambio con Vic Fangio como coordinador será pasar de una formación 4 – 3 a una formación 3 – 4. Eso implicará algunos cambios de posición para jugador como Jared Allen.

La línea no contará con Jeremiah Ratliff (37 tacleadas, 6.5 capturas por tres semanas debido a una suspensión. Se esperaba que Ratliff iniciara al centro de la línea, pero será el novato Eddie Goldman quien cubra esa responsabilidad. Como alas defensivas, Chicago esperaba contar con el apoyo de Ray McDonald, quien había trabajado previamente con Fangio en San Francisco, pero un problema legal lo ha dejado fuera de toda actividad en la NFL, Así que con Ratliff y McDonald fuera, la línea comenzará la temporada muy mermada. Ego Ferguson (24 tacleadas, 2 capturas) y Jarvis Jekins (28 tacleadas) tendrán que reemplazar estas bajas.

En los linebackers destaca que Jared Allen estará haciendo la transición a esta posición después de haber desarrollado, prácticamente, toda su carrera como ala defensiva en formaciones 4 – 3. Al final, su principal asignación continuará siendo la de presionar al quarterback, pero será interesante ver que tan rápido puede adaptarse a otras, como cobertura de pase. El recién llegado Pernell McPhee (Baltimore) estará haciendo mancuerna con él. En el papel, esta pareja luce de cuidado para los quarterbacks. Al interior estarán Jon Bostic (84 tacleadas) y Mason Foster, proveniente de Tampa Bay.

La secundaria fue una de la peores unidades en 2014. Chicago permitió la tercera cifra más altas de yardas (4,230) y la segunda más alta de pases de touchdown (34). El principal cambio es la adición de Antrel Rolle (87 tacleadas, 9 pases defendidos, 3 Ints). Rolle es un líder y un “playmaker” defensivo, así que su papel será importante para ayudar a progresar a un grupo joven encabezado por Kyle Fuller (CB) y Brock Vereen (FS), quienes tuvieron destellos como novatos en 2014. El puesto restante de cornerback aún es una incógnita tras la liberación del veterano Tim Jennings. Alan Ball o Al Louis-Jean podrían ser quienes ocuparan esa posición. Ryan Mundy (FS) también estará apoyando en este grupo.

Equipos Especiales

Robbie Gould (K) se perdió el último mes de la temporada 2014, pero estará listo para 2015. Viene de una temporada bastante floja donde solo tuvo 12 intentos y una efectividad de 75%, ambos mínimos en su carrera. El encargado de los regresos será Marc Mariani, que tiene tres touchdowns en su carrera (2 despeje, un kickoff).

Pronóstico 2015: El desempeño de Jay Cutler y la mejora de la defensiva dictarán, en gran medida, lo que este equipo pueda lograr en el año. A la ofensiva, el reto de Adam Gase es poner a trabajar lo más posible a Matt Forte para restar carga a Jay Cutler. A la defensiva, el proceso de adaptación a la formación 3 – 4 podría tomar más tiempo al comenzar la temporada con una línea mermada y con una secundaria que podría estar nuevamente expuesta ante esta situación.

El calendario de Chicago es el #13 en dificultad. Sus rivales acumularon un récord de 136 – 120 en 2014. El inicio será especialmente difícil con juegos ante Green Bay, Arizona y Seattle. La intensidad del calendario baja las siguientes dos semanas con Oakland y Arizona; pero de ahí y hasta la semana 13 aumenta dejando el cierre más relajado.

John Fox y el resto del staff estarán muy ocupados en esta primera temporada en Chicago. Entrarán a la parte más oscura de la noche, antes de ver amanecer. Pronóstico: 5 – 11.