Green Bay Packers 2015

Récord 2014: 12 – 4

Draft (por orden de selección): FS Damarious Randall (pick 30), CB Quinten Rollins (pick 62), WR Ty Montgomery (pick 94), OLB Jakie Ryan (pick 129), QB Brett Hundley (pick 147), FB Aaron Ripkowski (pick 206), DE Christian Ringo (pick 210), TE Kennard Backman (pick 213)

Agencia libre

Jugadores adquiridos:

Jugadores perdidos: CB Davon House (Jacksonville), LB AJ Hawk (Cincinnati), CB Tramon Williams (Cleveland), WR Jarrett Boykin (Carolina)

Green Bay fue uno de los equipos más dominantes en 2014. Para muchos especialistas era un claro favorito para el Súper Bowl. Sin embargo, al final, se quedó a un paso de éste en una de las finales de NFC más emocionantes en lo que va del milenio, un juego en el que perdió una ventaja de 16 – 0 al medio tiempo.

Para 2015, las expectativas vuelven a ser altas para Green Bay. Con una de los mejores quarterbacks y, en general, una de las ofensivas más poderosas de la liga. Parece que solo es cuestión de algunos ajustes para que pueda hacerse de otro trofeo Lombardi.

Staff

Mike McCarthy entra a su décima temporada como Head Coach de este equipo. Su récord en temporada regular es de 94 – 49 – 1 con siete participaciones en playoffs (7 – 6) y un campeonato. Siendo un especialista a la ofensiva, mientras él se encuentre al mando, Green Bay tendrá amplias posibilidades de ser una de los equipos con más puntos anotados.

Edgar Bennett (CO) es el nuevo coordinador ofensivo. Pasó cinco años (92 – 96) como jugador de este equipo. A partir de 2001, se unió al staff y tuvo a su cargo a los corredores y receptores hasta que fue nombrado para su actual posición a inicios de este año.  Encargado de la defensiva continuará Dom Capers (2009), que aún no encuentra la fórmula para devolverle el dominio defensivo que lo llevó a ser Campeón en 2010.

Ted Thompson es el gerente general desde 2005. Su éxito ha ido prácticamente de la mano al de Mike McCarthy y Aaron Rodgers.

Ofensiva

Green Bay fue el mejor equipo a la ofensiva con 486 puntos anotados (30.3 por juego) y ubicándose #6 en yardas (386 por juego). Lo más impresionante es que esta ofensiva realmente tiende hacia el balane (#8 por pase, #11 por carrera), haciéndola mucho más peligrosa. Habiendo trabajado ya por varios años tanto con corredores como con receptores, Bennett no debe tener problema para continuar desarrollando una buena estrategia ofensiva.

Los titulares potenciales para esta temporada son:

Aaron Rodgers es el mejor quarterback en la actualidad. Está en la cúspide de su madurez física e intelectual. En 2014, lanzó para 4,381 yardas, 38 Tds y solo cinco intercepciones. Su rating fue de 112. Cifras impresionantes. Para esta temporada, no es difícil pensar que volverá a tener un desempeño similar.

Eddie Lacy (1,139 yardas, 9 Tds) se ha convertido en un excelente complemento para Rodgers en la ofensiva terrestre. Este corredor combina fortaleza y velocidad, lo que le permite aprovechar con relativa facilidad los frentes relajados contra la carrera que los rivales se ven obligados a presentar ante la continua amenaza de pases de Rodgers. Además, no solo contribuye por carrera, sino que por pase también es muy efectivo y finalizó tercero en recepciones del equipo en 2014 solo detrás de Jordy Nelson y Randall Cobb. James Starks es su reemplazo y posee un estilo de juego similar. John Kuhn es el fullback, uno de los mejores en su posición.

Jordy Nelson (1,519 yardas, 13 Tds) no estará disponible para esta temporada por una lesión en la rodilla. Sin duda, es una baja sensible por la química desarrollada entre él y Rodgers. Se espera que Davante Adams (446 yardas, 3 Tds), jugador de segundo año, sea quien cubra este hueco. Randall Cobb, quien firmó una extensión por cuatro años y 40 millones en marzo, cargará aun con mayor peso en la ofensiva aérea. Adicionalmente, no se descarta la firma de algún otro jugador como James Jones o Jarrett Boykin, quienes actualmente están en otros equipos pero no tienen su lugar asegurado y ya han jugado con Rodgers. El novato Ty Montgomery ha mostrado cosas interesante en la pretemporada, así que podría emerger como otra opción confiable. Andrew Quarless (446 yardas, 3 Ints) es el ala cerrada. Hasta ahora, la contribución de Quarless ha sido discreta.

La línea ofensiva ha mejorado mucho en los dos últimos años. Bryan Bulaga, TJ Lang y Josh Sitton son titulares sólidos y de muy buen nivel.

Defensiva

Green Bay ha batallado en temporadas recientes a la defensiva. En 2014, se ubicó #13 en puntos (21.8 por juego) y #15 en yardas permitidas (347 por juego). Sus estadísticas no fueron las peores, pero esta unidad está lejos de ser considerada dominante. En contra del pase, se le vio extremadamente débil en 2014 (vs. Atlanta, vs. Seattle) y en contra de la carrera, fue apenas la #23. No es casualidad que las primeras selecciones del draft hayan estado enfocadas a traer talento defensivo al equipo.

Los titulares potenciales para esta temporada son:

La línea defensiva comenzará la temporada sin dos de sus titulares por suspensión. Letroy Guion (3 juegos) y Datone Jones (un juego) estarán fuera por violar la política de sustancias de la liga. No está claro quienes cubrirán estos huecos, pero una combinación de Mike Daniels, Josh Boyd y el novato Christian Ringo podría ser una posibilidad. BJ Raji (NT) regresa de un año perdido por lesión. De inicio, Green Bay lucirá débil en su frontal, especialmente contra la carrera.

En los linebackers destaca que Clay Matthews (61 tacleadas, 11 capturas, 2 fumbles) estará participando al interior. Ese movimiento no lo tiene tan feliz, pues las oportunidades para atacar al quarterback serán menores y tendrá que enfocarse más en la carrera. Sam Barrington y Nate Palmer estarán rotando a su lado. Los exteriores estarán protegidos por Julius Peppers (44 tacleadas, 7 capturas, 4 fumbles) y Nick Perry (22 tacleadas, 3 capturas), quien tendrá una última oportunidad para ganarse un nuevo contrato para 2016, pues Green Bay declinó la opción de retenerlo en su quinto año de acuerdo a su contrato de novato. Fuera de Matthews y Peppers, no hay jugadores consolidados en este grupo. Aquí se verá si a Capers aún le queda talento para desarrollar jugadores o si ya es momento de un cambio en la coordinación defensiva.

La secundaria necesita hacer un mejor papel en 2015. Sam Shields (9 pases defendidos, 2 Ints) viene de una temporada en la que su desempeño decayó  y fue quemado más frecuentemente de lo normal. Casey Hayward asumirá la titularidad de tiempo completo por primera vez en cuatro años de carrera. Su mejor temporada fue como novato en 2012 (21 pases defendidos, 6 Ints). Morgan Burnett (130 tacleadas) y Ha-ha Clinton Dix (92 tacleadas) fueron los líderes en tacleo del equipo, pero en cobertura de pase tendrán que ser mucho mejores. Los novatos Damarious Randall (FS) y CB Quinten Rollins (CB) son proyectos a desarrollar que tendrán participación en formaciones dime o nickel, principalmente.

Equipos Especiales

Después de haber puesto en riesgo su permanencia en el equipo en 2012 con una efectividad de solo 63.6%, en goles de campo, Mason Crosby ha tenido dos buenas temporadas superando el 80%. En la más reciente, logró 81.8% (27/33) de sus intentos. No obstante, los intentos de 40 yardas o mayores le siguen costando trabajo (9/14). En las devoluciones se estarán alternando Micah Hyde (2 Tds en despejes en 2014) y Ty Montgomery.

Pronóstico 2015: Green Bay presenta un equipo similar al de temporadas pasadas. Una ofensiva poderosa y una defensiva urgida de demostrar que puede marcar la diferencia para alcanzar otro campeonato. La presión será mayor con la posible mejora de los equipos al interior de la división.

El calendario de Green Bay es el #14 en dificultad. Sus rivales acumularon un récord de 135 – 120 – 1 en 2014. Las seis primeras semanas (las previas a su bye) serán relativamente sencillas con cuatro juegos como local y enfrentando a un solo contendiente en playoffs en 2014 (Seattle).  Así que bien podría lograr un récord de 5 – 1 o mejor en este periodo. El resto del calendario será más complicado, pero aún manejable.

Aún con sus posible deficiencias defensivas, Green Bay tiene un arsenal suficiente para remontar desventajas o mantenerse arriba en el marcador en “shoot outs”. Además, en el Lambeau Field es, prácticamente, imbatible. Pronóstico: 11 – 5.