Semana 1 (2015): TNF Nueva Inglaterra vs. Pittsburgh

Al fin termina la larga espera que año tras año experimentamos los aficionados a la NFL. Para inaugurar la temporada 2015, el actual Campeón, Nueva Inglaterra, recibirá a Pittsburgh.

Este juego aumenta su relevancia ya que apenas unos días atrás, Tom Brady fue absuelto de una posible suspensión por el “deflate gate”. Este quarterback estuvo cerca de perderse los primeros cuatro de la temporada, pero un juez llegó a la conclusión de que la NFL no tenía la facultad para castigarlo de esa manera. Continuando con el tema de las suspensiones, el que si se perderá el juego será el corredor estrella de Pittsburgh, Le’Veon Bell, que no participará las dos primeras semanas de la temporada por violar la política de sustancias prohibidas de la liga.

Tom Brady estará listo para jugar la temporada 2015 y dejar atrás meses de escándalo por el "deflate gate"

Ahora bien, pasando a la historia de los enfrentamientos entre estos equipos. El récord favorece a la franquicia del estado de Pensilvania, 15 – 12. De 2007 a la fecha, año en el que los staffs y quarterback actuales comenzaron a enfrentarse, el récord favorece a Nueva Inglaterra 3 – 2. En el juego más reciente (2013), Pittsburgh fue apaleado 55 – 31 en el Gillette Stadium. En realidad, el juego fue parejo hasta el inicio del último cuarto, cuando Nueva Inglaterra solo ganaba 27 – 24. Sin embargo, en el último cuarto, la ofensiva local se destaparía con cuatro touchdowns y los visitantes ya nada podrían hacer.

Para el juego inaugural de 2015, la ofensiva aérea de Nueva Inglaterra no contará con la presencia de Brandon LaFell (WR), que estará disponible hasta la semana 7 por lesión. Julian Edelman y, principalmente, Rob Gronkowski no deben tener problemas para pasar por encima de una secundaria que está lejos de ser dominante. Cortez Allen (CB) podría ser la principal opción que Brady atacará, pues Allen tuvo un desempeño pobre en 2014, al grado de ser banqueado a pesar de haber firmado un contrato millonario en pretemporada. Gronkowski, como regularmente sucede, es mucha pieza para cualquiera de los safeties (Mike Mitchell, Will Allen). En aquel juego de 2013, Brady lanzó para 432 yardas y 4 Tds. Por carrera, LeGarrette Blount estará ausente por suspensión.  Así que Brandon Bolden, James White y Travaris Cadet se repartirán los acarreos. La defensiva de Pittsburgh tuvo problemas defendiendo la carrera como visitante en 2014 y permitió casi 120 yardas por juego. A menos que el novato Bud Dupree y los jóvenes Ryan Shazier y Jarvis Jones muestre una verdadera evolución en su desempeño, será difícil que Nueva Inglaterra no aproveche esta situación.

La secundaria de Nueva Inglaterra estará muy ocupada en contra de un grupo de receptores encabezado por  Antonio Brown.

En lo que corresponde a Pittsburgh a la ofensiva, el no contar con Le’Veon Bell pondrá mayor presión sobre Ben Roethlisberger. Este quarterback saldrá a probar a una defensiva aérea que perdió a su dos CBs titulares en la agencia libre. Antonio Brown, Markus Wheaton y Heath Miller representan una mayor amenaza de lo que incluso llegaron a representar los WRs que enfrentaron en el Super Bowl. El el peligro sería aún mayor si Martavis Bryant estuviera activo, pero también debe cumplir un castigo por suspensión. La constante amenaza por pase de Pittsburgh, dará mayores oportunidades en el juego terrestre a DeAngelo Williams quien, a pesar de ya estar algo lejos de sus mejores años, aún es capaz de hacer daño con su estilo físico para acarrear el balón.

Los equipos especiales son un diferenciador pues Nueva Inglaterra cuenta con Stephen Gostowski, que es muy efectivo (94.6% de efectividad). Pittsburgh perdió a Shaun Suisham y después de una larga búsqueda, terminó haciendo un cambio con Jacksonville por Josh Scobee que viene de una temporada floja con solo una efectividad de 76.9%.

A reserva de las sorpresas que puedan dar las defensivas, este juego está proyectado para ser una batalla ofensiva. Una de las principales ventajas de Nueva Inglaterra es que será local y en el Gillette Stadium es sumamente difícil ganarle, especialmente si el visitante no tiene una defensiva sólida. Pronóstico: Nueva Inglaterra 30 – Pittsburgh 27.