Entramos
de lleno al último cuarto de la temporada. Solo cuatro jornadas más por
jugarse. En esta edición del Thursday Night Football se enfrentan el #2
(Arizona) y el #5 (Minnesota) de la NFC. Así que, inmediatamente, hay
implicaciones de playoffs en disputa.
Para
esta semana, Arizona viene de ganar contundentemente en San Luis y extiende su
racha de triunfos a seis. Por otro lado, Minnesota fue derrotado en casa por
Seattle. Ésta fue la segunda derrota que ha sufrido en casa en el último mes.
Haciendo un análisis más a fondo del calendario de Minnesota sobresale que su
récord es producto, en gran parte, de que han aprovechado los enfrentamientos
contra equipos que atravesaban un mal momento (Kansas City, Atlanta) o que,
simplemente, no han podido ser lo suficientemente consistentes para tener una
buena temporada (San Luis, Detroit, Chicago, Oakland). No obstante, no se puede
minimizar el gran trabajo hecho por Mike Zimmer (HC) en esta temporada.
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| El éxito ofensivo de Minnesota ha ido ligado directamente con la producción de Adrian Peterson. |
La
principal desventaja que Minnesota ha presentado en los últimos juegos es que
su ofensiva ha tendido a ser unidimensional. Los nombres de Stefon Diggs (WR) o
Kyle Rudolph (TE) han sido llamados cada vez con menor frecuencia y Teddy
Bridgewater (QB), aunque ha mostrado progreso, ha tenido una temporada bastante
discreta (2,398 yardas, 8 Tds, 8 Ints). Esta ofensiva se ha volcado totalmente
hacia Adrian Peterson. Así que hasta donde llegue este explosivo corredor es,
generalmente, a donde llega esta ofensiva. Esa situación es particularmente
riesgosa contra la defensiva de Arizona, pues su desempeño como local en contra
de la carrera ha sido bastante bueno. Desde septiembre, no permite más de 100
yardas y permite un promedio de solo 95 yardas cuando juega en casa. La misión
para Peterson luce bastante complicada. Ahora, si Minnesota se aventura a
lanzar, Bridgewater tendrá que vencer a la tercera mejor defensiva en contra
del pase. Arizona solo ha permitido 7 pases de Td y tiene 6 intercepciones y 12
capturas en casa. Será muy complicado que Bridgewater y su grupo de receptores
puedan entrar en ritmo.
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| Carson Palmer debe estar considerado dentro del Top 3 en la carrera hacia el MVP de la temporada 2015. |
La
ofensiva de Arizona continúa teniendo una excelente temporada. Ha sido la más
productiva en 2015 promediando 31.8 puntos por juego y Carson Palmer (3,693
yardas, 29 Tds, 9 Ints) está haciendo méritos para ser votado como MVP de
la temporada. Una de las cosas que más
ha sorprendido de este grupo es la diversidad de jugadores capaces de hacer
jugadas. Antes la baja de Chris Johnson y Andre Ellington, David Johnson ha
emergido como un RB confiable. En el grupo de receptores integrado por Larry
Fitzgerald, Michael Floyd, John Brown y JJ Nelson, todos son hábiles, veloces y
de manos seguras. La defensiva de Minnesota se ubica como la #4 (19.3 puntos por
juego), pero Seattle la hizo lucir como otra defensiva más en el juego aéreo.
Joseph Linval (DT), Harrison Smith (FS) y Anthony Barr (LB) son el corazón de esta defensiva. Sin embargo,
han tenido que lidiar con problemas de lesiones recientemente y podrían no
estar al 100% o, incluso, no participar en este juego. Eso le facilitaría mucho
el trabajo a Palmer y compañía. Zimmer es uno de los mejores estrategas
defensivos en la liga, pero sin la base principal de su ofensiva, será
complicado que pueda tener éxito en este juego.
Arizona
tiene un escenario muy favorable en este juego. Será local y no pierde en casa
desde la semana 4, cuando San Luis lo sorprendió. Minnesota aún tiene pendiente
demostrar que puede contra lo equipos “grandes” en esta temporada. Hasta ahora,
se ha quedado corto y con condiciones tan desfavorables, parece que en este
juego tampoco lo podrá lograr. Pronóstico: Arizona 31 – Minnesota 17.
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