Esta
semana se juega el penúltimo partido de jueves por la noche. Cada vez es más
cercano el final de la temporada y eso siempre genera emociones encontradas.
Por un lado, se acerca la etapa más emocionante, la de los playoffs, pero por
otro, muchos dejarán de ver a sus equipos jugadores y equipos favoritos en
acción.
Tampa
Bay y San Luis serán los protagonistas del juego de jueves por la noche en esta
jornada. Al final de los 90 y principios de la década del 2000, éste era un
juego que generaba muchas expectativas. Warren Sapp y Derrick Brooks
encabezaban a una de las defensivas más impresionantes en esa temporada,
mientras que Kurt Warner, Marhsall Faulk y Torrey Holt habían echado a andar el
“Greates Show on Turf”. San Luis sería campeón en la temporada del 99 y
regresaría al Super Bowl en 2001. Tampa Bay conquistó el título en la temporada
2002. Años más tarde, las dos franquicias se irían hundiendo hasta a
convertirse en equipos sotaneros en sus divisiones y conferencias.
En
este 2015, a pesar de que la suerte de estos dos equipos aún no cambia del
todo, los dos han tenido chispazos de sus jugadores más jóvenes. San Luis ya
solo aspira a un récord de .500 en esta temporada, pero Tampa Bay es #7 en la
NFC y con un poco de ayuda podría colarse a los playoffs.
En
la jornada 14, San Luis logró romper una racha de cinco derrotas triunfando en
contra de Detroit. Por su parte, Tampa Bay fue derrotado a domicilio por Nuevo
Orleans.
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| Color Rush Rams |
Todd
Gurley (975 yardas, 8 Tds) ha sido uno de los novatos que más revuelo han
causado en esta temporada. Después de haber tenido cinco semanas muy discretas,
volvió a explotar la semana pasada con 140 yardas y 2 Tds. Realmente, es el
corazón de la ofensiva de San Luis. Si no es él y, ocasionalmente, Tavon Austin,
ningún otro jugador produce significativamente. De la ofensiva aérea de San
Luis es muy difícil esperar algo, sus quarterbacks se combinan para tan solo 8
pases de Td y 11 intercepciones. En Tampa Bay, Gurley se encontrará con una
defensiva que es bastante competente en contra de la carrera (#8). Lavonte
David (LB) continúa siendo uno de los defensivos de la liga y es muy probable
que Gerald McCoy (DT) esté de vuelta para este juego. Así que no será fácil
para Gurley encontrar huecos. La vía más sencilla para atacar a Tampa Bay es la
aérea, pero la incompetencia de San Luis pasando el balón hace difícil pensar
que podrá aprovechar esa situación.
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| Color Rush Buccaneers |
La
ofensiva de Tampa Bay mantiene su principal fortaleza en la carrera y se ubica
como la #4 moviendo el balón por tierra. Esto ha permitido que Jameis Winston
tenga menor presión. Sobre todo, la tendencia a que Tampa Bay pierde cuando
este quarterback lanza más de 30 veces el balón ha continuado, su récord es de
1 – 6 cuando eso sucede. Así que el enfoque de la ofensiva debe estar en Doug
Martin (1,214 yardas, 5 Tds). La defensiva de San Luis ha estado lejos de las
expectativas, mucho ha tenido que ver el desgaste por la incompetencia de su
ofensiva que solo logra un tiempo de posesión promedio de 27:27 por juego. Ha
sido mucho mejor en contra del pase que de la carrera. Su capacidad para
ejercer presión (36 capturas) podría meter en aprietos a Winston. Será
interesante ver lo que Gregg Williams (CD) hace en contra del novato.
Este
juego tiene potencial para ser dominado por las defensivas. El hecho de que
Winston y compañía no pudieran generar gran cosa en contra de la peor defensiva
de la liga el domingo pasado, provoca cierta desconfianza de cara a este juego
para el que tuvieron menos tiempo de planeación. Por otro lado, Gurley ha
demostrado que aún contra defensiva capaces (Arizona, Green Bay) es capaz de
producir, solo es cuestión de paciencia y que San Luis no abandone la carrera.
Pronóstico: San Luis 17 – Tampa Bay 13.
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