A partir de esta semana entramos de lleno a la segunda mitad de temporada. La época en donde ya no hay más "ya será la próxima semana" para los equipos. Con 12 equipos con al menos cuatro triunfos en la AFC y 10 en esa misma situación en la NFC, el panorama de playoffs está lejos de estar definido.
Para esta jornada, los juegos más interesantes son: Denver vs. Nuevo Orleans, Atlanta vs. Filadelfia, Minnesota vs. Washington, Dallas vs. Pittsburgh y Seattle vs. Nueva Inglaterra. Todos enfrentan a equipos con mucho potencial en esta segunda mitad de temporada.
Los equipos que descansan esta semana son: Bills, Buffalo, Indianápolis y Oakland.
El resultado de los picks de la semana pasada fue de 7 - 6 dejando el récord global en 68 - 65.
Houston (5 – 3) vs. Jacksonville (2 – 6)
Duelo entre rivales de la AFC Sur. Houston regresa de su descanso con
el objetivo de mantener el #1 en la división. Por su parte, Jacksonville fue
derrotado en Kansas City y acumula tres derrotas consecutivas.
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| El desempeño de Brock Osweiler ha dejado mucho que desear en esta temporada. |
La ofensiva de Jacksonville ha continuado con problemas y se mantiene
entre las peores cinco. La mejor noticia es que en el juego de la semana pasada,
su grupo de corredores tuvieron su partido más productivo de la temporada al
sumar 205 yardas. Solo faltó el touchdown. Si la ofensiva terrestre puede
repetir una actuación similar, un triunfo sobre Houston sería posible. Como
visitante, la defensiva de Houston está permitiendo un promedio de 157 yardas y
2 Tds por carrera. Así que las oportunidades estarán ahí para Chris Ivory y TJ
Yeldon. Por pase, entre más limitada sea la intervención de Blake Bortles,
menos posibilidades de entregas de balón habrán.
El EverBank Field no ha sido sinónimo de una fortaleza infranqueable
para los visitantes. No obstante, Jacksonville si ha lucido mejor en casa que
como visitante. Fuera del juego contra Oakland, el resto de sus encuentros en
casa han sido definidos por una diferencia de cuatro puntos o menos. Además, Houston
no ha mostrado producción ofensiva fuera de casa. Pronóstico: Jacksonville 21 –
13 Houston.
Denver (6 –
3) vs. Nuevo Orleans (4 – 4)
El campeón viene de sufrir su tercera derrota en la temporada y ha
perdido el #1 de la AFC Oeste, al menos temporalmente. Nuevo Orleans ganó su
cuarto partido en la semana 9 y busca afianzarse como el #2 de la NFC Sur.
La ofensiva de Denver tuvo problemas para producir en Oakland. Trevor
Siemian fue presionado constantemente y los carriles se abrieron muy ocasionalmente
para Devontae Booker. En Nuevo Orleans, esta ofensiva se encontrará con una
defensiva (#30) que aún tiene muchos problemas y en San Francisco le dio muchas
libertadas a Colin Kaepernick y DuJuan Harris. En el papel, Siemian y Booker
tienen un duelo muy favorable. Emmanuel Sanders y Demaryius Thomas tendrán
muchos espacios para trabajar en contra de la débil secundaria de Nuevo
Orleans, la que ha permitido la mayor cantidad de yardas por juego (300). Kapri
Bibbs (RB) también podría ver acción en conjunto con Booker en este juego.
Nuevo Orleans está promediando 470 yardas y casi 4 Tds por juego en
casa. Drew Brees y su grupo de receptores han tenido grandes actuaciones en su
estadio. Incluso, en la semana 8, lograron pasar por encima de la defensiva de
Seattle, una de las mejores en los últimos años. Después de lo acontecido en
Oakland y con el estatus de participación aún no definido para Aqib Talib y
Derek Wolfe, la defensiva de Denver no llega en su mejor momento. Incluso,
podrían no ser Brees y sus receptores el principal factor sino Mark Ingram y
Tim Hightower. La defensiva de Denver permitió 218 yardas y 3 Tds la semana pasada,
mientras que Ingram y Hightower produjeron 248 yardas y 2 Tds.
En casa,
Nuevo Orleans es uno de los equipos más complicados de derrotar. Si la
defensiva no puede contener a Brees y compañía, lo cual veo probable, la
ofensiva se verá involucrado en un duelo tipo shoot out y será difícil que
mantenga el ritmo de Nuevo Orleans. Pronóstico: Nuevo Orleans 27 – Denver 20.
Los Angeles
(3 – 5) vs. NY Jets (3 – 6)
Equipos que
vienen de perder en la semana 9. Los Angeles fue derrotado por Carolina, mientras
que NY Jets cayó ante Miami.
La ofensiva de LA continua produciendo a cuentagotas. Desde que inicio
octubre, solo ha superado los 20 puntos una ocasión y en los dos juegos más
reciente apenas ha anotado 10 puntos en cada uno. El flojo desempeño de Case
Keenum ha vuelto a levantar los cuestionamientos sobre la falta de
participación del novato Jared Goff. Todd Gurley no anota ni ha superado las 60
yardas por carrera desde la semana 5. En contra de la defensiva de NY será difícil
que este grupo produzca. El Front 7 es uno de los mejores y si Todd Bowles no
sale con sorpresas como dejar en la banca temporalmente a Sheldon Richardson y
Muhammad Wilkerson, éste debe dominar. La opción más viable para que LA hiciera
daño sería a través de sus receptores, pero Keenum ya no ha sido capaz de
conectar consistentemente con ellos.
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| Ryan Fitzpatrick continúa como el líder en intercepciones en esta temporada. |
Este juego pinta para que las defensivas sean las que determinen hacia
donde se inclina la balanza. Los Angeles tendrán más oportunidades de robar
balones ante el juego arriesgado de Fitzpatrick y eso marcará la diferencia.
Además, no hay que olvidar que NY perdió el juego pasado por jugadas en equipos
especiales, Benny Cunningham podría hacerse presenta en los kickoffs.
Pronóstico: Los Angeles 23 – NY Jets 16.
Atlanta (6 –
3) vs. Filadelfia (4 – 4)
El #1 de la NFC Sur visitará al #4 de la NFC Este. Atlanta ha ganado
los últimos tres enfrentamientos (2011, 2012, 2015) contra Filadelfia. Buscará
extender su racha de triunfos a tres, mientras que Filadelfia busca romper su
racha de dos derrotas al hilo.
La ofensiva de Atlanta se mantiene como la más productiva en la liga.
Matt Ryan (2,980 yardas, 23 Tds, 4 Ints) y Julio Jones (970 yardas, 5 Tds) son
los líderes en su respectivas posiciones. No obstante, aunque ellos son los más
dominantes, la ofensiva es muy vasta en cuanto a recursos se refiere. Cuando estos
dos han tenido dificultades para producir, alguien más lo ha logrado. Se
toparán con la defensiva #6 en lo que va de la temporada. Su desempeño ha
decaído en las últimas semanas ante la poca consistencia de la ofensiva. Desde
que regresó de su BYE en la semana 5, solo ha habido una jornada en la que
permitió menos de 20 puntos. Para que pueda tener éxito en contra de Atlanta,
necesitará que la ofensiva tenga mayor posesión. De lo contrario, aun generando
presión sobre Ryan, la misión será muy complicada para esta defensiva.
Carson Wentz viene de dos jornadas en las que ha sido obligado a
lanzar más de 40 pases por juego (90 en total). Esa estrategia no está
resultando pues apenas ha acumulado 566 yardas, un Td y dos intercepciones. El
promedio de yardas por intento ha sido de apenas de 6.1 yardas. Sus receptores
no lo están apoyando suficientemente logrando separación con los defensivos. La
ofensiva terrestre tampoco ha producido consistentemente. Por ahora, Darren
Sproles es el corredor titular. En contra de la defensiva de Atlanta, esta
ofensiva tendrá un duelo favorable pues, tan solo en el último mes, ha
permitido 14 Tds (9 por pase, 5 por carrera). El mayor daño ha sido por pase al
aceptar 1,155 yardas en este mismo lapso. Si los receptores de Filadelfia no
pueden tener éxito contra la secundaria de Atlanta, será muy difícil que lo
logren el resto de la temporada.
Filadelfia viene de dos juegos que dominó y dejó ir por malas
decisiones de coacheo y mala ejecución. Volverá a competir al tú por tú contra
Atlanta, pero con el antecedente de estos juegos, es complicado confiar en este
equipo. Pronóstico: Atlanta 28 – Filadelfia 23.
Kansas City (6 – 2) vs. Carolina (3 – 5)
Kansas City y Carolina vienen de ganar en la semana 9. Kansas City le
ganó a Jacksonville, mientras que Carolina triunfó en Los Ángeles. Por ahora,
KC se mantiene apenas atrás de Oakland en la AFC Oeste. Carolina busca
abandonar el sótano de la NFC Sur.
La ofensiva de Kansas City espera con ansias el regreso de Alex Smith
(QB) y Spencer Ware (RB). Mucho dependerá de que estén disponibles en este partido
para que KC pueda competir. Ni Nick Foles ni Charcandrick West pudieron
impulsar suficientemente la ofensiva en la semana 9 y únicamente produjo 19
puntos, su marca más baja como local. Ya tomando en cuenta lo que ha hecho como
visitante, aun con Smith y Ware, su promedio apenas es de 18.3 puntos. Así que
no será fácil su enfrentamiento en contra de la defensiva de Carolina que va en
ascenso. Por carrera, el duelo será bastante complicado para Ware. La mejor
alternativa será que Smith ponga trabajar a sus receptores. La ofensiva aérea
de KC ha sido muy estática, así que habrá que ver si puede explotar en
Carolina.
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| Cam Newton ha sido muy maltratado en las últimas semanas, La clave para Carolina será poner a trabajar a Jonathan Stewart y al resto de sus corredores para darle mayor protección a su QB. |
La ofensiva terrestre de Carolina ha sido mucho más productiva
recientemente y como local promedia 139.5 yardas por juego. La presencia de
Jonathan Stewart se ha notado. Carolina volverá a tener oportunidades de
establecer el juego terrestre contra la defensiva de Kansas City que ya ha
permitido 996 yardas en lo que va de la temporada. De hecho, en la semana 9,
permitió que Jacksonville acumulará 205. Por pase, Newton ha estado bastante
discreto desde que regresó del BYE en la semana 8 y solo tiene un pase de TD. La
secundaria de KC ha sido bastante permisible (993 yardas, 7 Tds) en sus cuatro juegos
como visitante. Así que habrá espacios para que Newton trabaje con sus
receptores.
Carolina regresa al Bank of America Stadium donde está 2 – 2, al igual
que KC como visitante. El mayor reto para el equipo dirigido por Andy Reid será
ver si puede producir a la ofensiva. Con una defensiva de Carolina al alza, esa
misión parece bastante complicada lo cual le da una ventaja considerable a los
casa. Pronóstico: Carolina 23 – Kansas City 17.
Chicago (2 – 6) vs. Tampa Bay (3 – 5)
Chicago regresa de su semana BYE esperando mantener el buen desempeño
mostrado en el partido en contra de Minnesota. Tampa Bay también tuvo semana
larga tras haber sido derrotado e el juego de jueves por la noche por Atlanta.
El mejor desempeño de la ofensiva ha venido cuando Jordan Howard participa
significativamente en el plan de juego. Después de lo que este RB hizo en
contra de la defensiva de Minnesota (202 yardas combinadas, Td), a John Fox le
debió de haber quedado claro que es Howard quien debe de llevar las riendas de
la ofensiva terrestre. Asumiendo que él vea la mayoría de los acarreos, la
ofensiva terrestre de Chicago podría imponer el ritmo del juego pues la
defensiva terrestre de Tampa Bay está entre las 10 peores. En las últimas tres
semanas, ha permitido 424 yardas y 2 Tds. Por pase, Jay Cutler, Alshon Jeffery
y Zach Miller también tendrá espacios para trabajar. Basta recordar que Derek
Carr lanzó para más de 500 yardas contra esta defensiva.
La ofensiva de Tampa Bay produce pero no ha sido lo suficientemente
contundente para guiar a su equipo a más victorias. Por momentos, Jameis
Winston se ve bien y, en otros, luce perdido. En sus últimos dos juegos, ha
lanzado seis pases de Td. Indudablemente, su receptor favorito es Mike Evans
(745 yardas, 8 Tds). Para este juego, Doug Martin podría estar de vuelta. A la
ofensiva terrestre le urge un jugador de impacto. Habrá que esperar a ver el
impacto de Martin tras su lesión. La defensiva de Chicago no será un rival a
modo, sobre todo por su capacidad para generar presión sobre el QB. Ya tiene 20
capturas, nueve de ellas en sus últimos tres juegos. En contra de la carrera
también ha mejorado pasando del #30 en la semana 3 al #14 para esta semana.
Tampa Bay está 0 – 4 como local, al igual que Chicago como visitante. Defensivamente,
Chicago se presenta con superioridad en este juego y ese puede ser el factor
que incline la balanza a su favor. Pronóstico: Chicago 24 – Tampa Bay 20.
Minnesota (5 – 3) vs. Washington (4 – 3 – 1)
Minnesota llega a este juego con una racha de tres derrotas que han
puesto peligro su liderato en la NFC Norte. Washington regresa de su BYE y está
como #3 en la NFC Este, apenas detrás de NY Giants (5 – 3).
Minnesota no ha podido caminar a la ofensiva desde que regresó de su
BYE en la semana 7. En las últimas tres semanas, solo ha podido generar tres
touchdowns (36 puntos en total). Las deficiencias en la línea le han pesado. En
el juego más reciente (vs Detroit), pudo mantenerse a flote gracias a pases
rápidos. En contra de la defensiva de Washington, esa estrategia podría no ser
tan efectiva, especialmente con la presencia de un CB como Josh Norman y con un
Front 7 que ha provocado 22 capturas. La presión sobre Sam Bradford volverá a
ser intensa. La ofensiva terrestre de Minnesota podría tener una oportunidad
pues Washington está entre los 10 peores defendiendo la carrera. Sin embargo,
hasta ahora, ni Matt Asiata ni Jerick McKinnon ni Ronnie Hillman han sido
productivos.
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| Kirk Cousins buscará repetir su cierre de temporada de 2015, en el cual lanzó 20 Tds por solo 3 Intercepciones. |
El poderío ofensivo de Washington ha recaído, principalmente, en Kirk
Cousins y su grupo de receptores. Cousins cuenta con una gran diversidad de
jugadores a quienes dirigir su pases: Jordan Reed (415 yardas, 3 TdS), Jamison
Crowder (498 yardas, 4 Tds), Pierre Garcon (396 yardas, Td), Desean Jackson
(416 yardas, Td), entre los principales. Con un arsenal tan grande, no ha
tenido problemas para explotar los mejores “matchups”. En contra de la defensiva
de Minnesota, tendrá que aprovechar al máximo a cada uno de sus receptores. A
pesar de la debacle del equipo, esta defensiva no ha permitido que ninguno de
sus QBs rivales sobrepase las 300 yardas y solamente ha aceptado pases
múltiples de Td en dos ocasiones en esta temporada. Matt Jones y Rob Kelley
tendrán que buscar aprovechar las 119 yardas terrestres que esta defensiva ha
permitido en los últimos tres juegos.
Washington regresa fresco y se encuentra 2 – 2 como local, mismo
récord que Minnesota tiene como visitante. En tanto, Washington no entregue el
balón, tendrá posibilidades de llevarse la victoria, especialmente porque su
ofensiva está en mucho mejor forma que la de Minnesota. Pronóstico: Washington
28 – Minnesota 14.
Green Bay (4 – 4) vs. Tennessee (4 – 5)
Sorprendentemente, estos equipos llegan a su enfrentamiento con un
récord muy similar. Los dos perdieron en la semana 9. Green Bay lo hizo en
contra de Indianápolis y Tennessee cayó ante San Diego.
Aaron Rodgers (2,039 yardas, 20 Tds, 9 Ints) ha tenido buena
producción en las últimas semanas, pero no ha podido llevar a su equipo a la
victoria desde la 7. A veces, no se le nota suficientemente cómodo. Por una
parte, sus receptores no están logrando separarse suficientemente de los
defensivos y, por otro, sus pases han sido menos precisos que en otras
temporadas. La defensiva de Tennessee ha permitido 1,232 yardas y 10 pases de
Td en el último mes. Así que el duelo es bastante favorable para Rodgers y
compañía. Adicionalmente, Tennessee le permitió 208 a San Diego el domingo
pasado, lamentablemente para GB, la carencia de corredores no ha permitido que
su ofensiva terrestre sea consistente.
Marcus Mariota ha lucido mucho mejor desde la segunda semana de
octubre y ha lanzado 13 pases de touchdown por solo tres intercepciones desde
ese entonces. En ese mismo lapso, el récord de Tennessee es de 3 – 2. La
ofensiva terrestre se ha mantenido a la par con 790 yardas y 7 Tds. Así que,
ofensivamente, Tennessee ha tenido buen desempeño. El detalle han sido las
entregas de balón. De no ser por ellas, es posible que Tennessee pudieran haber
ganado todos sus juegos en este periodo. En este juego, estará enfrentando a
una defensiva que terminó siendo arrollada por Indianápolis. Lo más
sorprendente es que sin ser una ofensiva que se destaque por su poderío
terrestre, ésta consiguió correrle con efectividad a GB, que se ostenta como la
defensiva #1 en contra de la carrera. DeMarco Murray y Mariota podrían aprovechar
esta baja de desempeño y tener otro juego productivo. Por pase, Green Bay ha permitido
877 yardas y 6 Tds como visitante.
Tennessee regresa a casa donde está 2 – 2. GB está 1 – 2 como visitante.
Después de lo mostrado la semana pasada contra Indianápolis, no es tan sencillo
confiar en la defensiva de GB, especialmente contra un equipo que corre tan
bien el balón. Si Tennessee logra establecer su ofensiva terrestre con Murray,
las cosas podrían ponerse difíciles para GB. Adicionalmente, comienzan a correr
rumores de que Mike McCarthy y Rodgers ya han tenido algunas diferencias. Así
que eso podría afectar a GB. Pronóstico: Tennessee 30 – Green Bay 27.
Miami (4 – 4) vs. San Diego (4 – 5)
Enfrentamiento entre dos equipos que han resurgido después de un mal
inicio de temporada. Ambos vienen de ganar en la semana 9. Miami le ganó a NY
Jets y San Diego derrotó a Tennessee.
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| Ryan Tannehill ha pasado al anonimato después del surgimiento de Jay Ajayi. Sin embargo, su equipo podría requerir que tenga actuaciones significativas en este cierre de temporada. |
Miami continúa mejorando gracias a la producción de su ofensiva
terrestre. Jay Ajayi ha corrido para 529 yardas y 4 Tds en la racha de tres triunfos de su
equipo. Ha enfrentado a tres defensivas que aparentaban ser sólidas contra la
carrera y aun así no ha dejado de producir. En San Diego, volverá a encontrarse
con una defensiva que ha tenido éxito en el juego terrestre permitiendo solo un
promedio de 79 yardas en casa. De las defensivas que ha enfrentado
recientemente (Pittsburgh, Buffalo, NY Jets), ésta será la más complicada. A
Tennessee (DeMarco Murray) lo limitó a solo 80 yardas la semana pasada y solo
Atlanta ha logrado superar la marca de las 100 yardas contra San Diego (San
Diego como visitante). Si la responsabilidad del juego recae en Ryan Tannehill,
este quarterback tendrá que ser cuidadoso pues San Diego cuatro capturas y
cuatro intercepciones en los últimos tres juegos.
La ofensiva terrestre de San Diego ha tenido muy buen desempeño en las
últimas dos semanas gracias a las excelentes actuaciones de Melvin Gordon. En
este lapso, ha producido 331 yardas y un Td. En contra de la defensiva de
Miami, Gordon volverá a tener bastantes oportunidades para generar jugadas
grandes. Miami ha permitido un promedio de 117 yardas terrestres cuando sale de
casa. Bajo esta circunstancia, el único equipo que no le ha corrido para más de
100 yardas es Cincinnati. En contra del pase, Miami ha tenido un repunte al
ubicarse como la defensiva #8, tras haber comenzado la temporada como la #17. Philip
Rivers será una prueba más exigente que las que ha tenido contra otros QBs en
sus enfrentamientos recientes (Ryan Fitzpatrick, Tyrod Taylor).
Miami ha logrado repuntar gracias al gran desempeño de su ofensiva
terrestre y a un extenso periodo jugando en casa (cuatro juegos consecutivos). Para
este juego tendrá que viajar de costa a costa y buscará conseguir su primera
victoria fuera de casa (0 – 3). San Diego está 3 – 1 en casa y será un rival de
mayor nivel para Miami. Si la defensiva continúa jugando como lo ha hecho, no
deben tener problema para frenar a Ajayi y poner la suficiente presión para que
Tannehill sea inefectivo. Pronóstico: San Diego 31 – Miami 20.
San Francisco (1 – 7) vs. Arizona (3 – 4 – 1)
Segundo enfrentamiento entre estos rivales de la NFC Oeste. El primero
lo ganó Arizona 33 – 21 en juego de jueves por la noche.
El principal punto a favor de Arizona recae en la impresionante
temporada que está teniendo David Johnson y la pobre defensiva contra la
carrera de San Francisco. Los números de esta defensiva son casi comparables a
lo que acepta una defensiva por pase. Tan solo en los últimos tres juegos ha
permitidos 810 yardas y 7 Tds. Así que Johnson tiene la mesa puesta para tener
un día sumamente productivo. Lo que haga la ofensiva aérea será complementario.
Del lado de la ofensiva de San Francisco, Colin Kaepernick viene del
sexto juego en su carrera en el que supera las 300 yardas. Sin embargo, eso fue
como local y contra la defensiva de Nuevo Orleans. En casa, la defensiva de Arizona
solo ha permitido nueve puntos totales en sus últimos dos juegos (Seattle, NY
Jets). Así que San Francisco no tendrá un escenario sencillo para producir.
Arizona regresa de su BYE, así que está fresco y listo para intentar
enderezar el resto de su temporada. Con un rival tan débil como San Francisco,
podrá comenzar hacerlo de inmediato. Pronóstico: Arizona 28 – San Francisco 13.
Dallas (7 – 1) vs. Steelers (4 – 4)
Uno de los duelos más apasionantes para muchos fans de estos equipos.
Será apenas el cuarto juego que disputen en lo que va del milenio. El récord en
este periodo favorece a Pittsburgh 2 – 1. Históricamente, la serie está a favor
de Dallas 16 – 15.
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| Dak Prescott y Ezekiel Elliott, cobijados por una excelente línea, han llevado a Dallas a ser uno de los equipos más dominantes en 2016. El #1 de la NFC. |
Dak Prescott y Ezekiel Elliott no tuvieron problemas para dominar en
Cleveland. En Pittsburgh, encontrarán una defensiva que en casa se ha cerrado
en contra de la carrera permitiendo solo 86 yardas por juego y 2 Tds. Sin duda,
Elliott ha sido uno de los corredores más productivos, pero me parece que en
este juego, Dallas tendrá que trabajar más con la ofensiva aérea. La secundaria
de Pittsburgh no ha dejado de lucir vulnerable y ha aceptado 276 yardas por
juego en casa. Esta es una buena oportunidad para que Prescott se ponga en
sincronía con Dez Bryant y aprovechen las facilidades que esta defensiva brinda
en los pases profundos.
Ben Roehtlisberger tuvo una semana de regreso difícil. Al final, logró
conectar un pase de Td y correr para otro. Esta semana, debe mostrar mayor sincronía
con sus receptores. Le’Veon Bell estará buscando anotar su primer TD de la
temporada. Enfrentarán a una defensiva que ha tenido buen desempeño (#5 en
puntos aceptados, #10 en yardas permitidas), pero que no ha sido realmente
exigida. Con Roethlisberger como QB, Pittsburgh ha anotado 102 puntos en tres
juegos como local. La secundaria estará muy ocupada con el grupo de receptores
de Dallas. Desde la semana 2 (vs. Washington) no enfrentan a un unidad tan
completa. La atención estará puesta sobre Antonio Brown, pero Eli Rogers y
Sammie Coates también son de mucho peligro. Además, es probable que Ladarius
Green pudiera ver acción en este juego. Pittsburgh tiene margen para dominar a
esta secundaria.
Pittsburgh está 3 – 1 como local. El único juego que han perdido fue
cuando no contaron con Roethlisberger y en contra de Nueva Inglaterra. Dallas
ha mostrado que, definitivamente, es un equipo en serio en esta temporada. No
obstante, creo que la ofensiva de Pittsburgh puede meterlo en aprietos y
obligarlo a entrar en un modo de “shoot out”, algo que Prescott aún no ha
experimentado y en el que Roethlisberger tiene amplia experiencia. Pronóstico:
Pittsburgh 35 – Dallas 27.
Seattle (5 – 2 – 1) vs. Nueva Inglaterra (7 – 1)
Los equipos que se vieron las caras en el Super Bowl XLIX vuelven a
encontrarse. Para este juego, ambos llegan como #1 de su división.
Después de que la ofensiva tuviera un periodo a la baja en el último
mes, Russell Wilson consiguió revivirla, especialmente por la vía aérea, el
lunes pasado. Wilson lanzó para 282 yardas y 2 Tds, además de correr para otro
y aportar 10 yardas por carrera. Previo a esto, habían pasado tres semanas sin
que Wilson generara puntos. El despertar de la ofensiva llega en un buen
momento pues en Foxboro se encontrará con la defensiva #2 (16.5 puntos por
juego) en esta temporada. En lo últimos cuatro juegos (Cleveland, Cincy,
Pittsburgh, Buffalo), solo Buffalo ha podido anotarle más de 20 puntos a esta
defensiva. La movilidad de Wilson será clave para probar la disciplina de la
defensiva aérea. Jimmy Graham (545 yardas, 3 Tds) y Doug Baldwin (570 yardas, 2
Tds) también vienen de un juego en el que lucieron en total sincronía con
Wilson, así que serán bastante peligrosos. La ofensiva terrestre no ha sido
factor últimamente para Seattle, pero tal vez Christine Michael pueda
aprovechar parte de las 101 yardas que Nueva Inglaterra suele ceder.
Tom Brady (1,319 yardas, 12 Tds) solo tiene cuatro juegos en esta
temporada, pero sus estadísticas lucen como si no hubiera sido forzado a
descansar las primeras semanas de la temporada. La ofensiva de Nueva Inglaterra
luce en muy buena forma y, sobre todo, bastante balanceada (#9 por pase, #8 por
carrera). La defensiva de Seattle no tuvo el mejor de sus juegos en su última
visita (Nuevo Orleans) permitiendo 25 puntos. Llega a este juego como la #3
(16.8 puntos por juego). Una de las noticias más relevantes es que Kam
Chancellor podría estar de vuelta para el próximo domingo, lo cual sería de
mucha utilidad para buscar frenar a Rob Gronkowski que tiene 473 yardas y 3 Tds
en los últimos cuatro juegos en los que ha participado. Otro duelo que podría
ser de mucha importancia es el que sostengan KJ Wright y Bobby Wagner contra
James White y/o Dion Lewis, quien podría estar de vuelta para este juego. La
baja de Michael Bennett es relevante pues la presión sobre Brady será
fundamental para que esta defensiva pueda contener lo más posible a la ofensiva
de Nueva Inglaterra. Cliff Avril (9 capturas) y Frank Clark (6.5 capturas)
tendrán que redoblar esfuerzos en este juego. Hasta ahora, los receptores han
tenido una aportación mínima. Julian Edelman (358 yardas, TD) y Chris Hogan (391
yardas, 2 Tds) han sido los más productivos. Individualmente, no deberían de
representar una amenaza seria para Richard Sherman y Deshawn Shead, pero los
pases de Brady suelen ser tan precisos que es sumamente complicado defenderlos.
El Gillette Stadium verá acción de nuevo después de casi un mes. Será
apenas el segundo juego de Brady frente a su público. Será un choque de poder a
poder entre la ofensiva de Nueva Inglaterra y la defensiva de Seattle. Brady
demostró en el Súper Bowl XLIX que puede lidiar con esta defensiva, así que
Seattle tendrá que responder con su ofensiva, sobre todo demostrar que puede
continuar con el ritmo demostrado en contra de Buffalo. Las decisiones de
coacheo también pesarán, ya sin Marshawn Lynch, ¿Seattle volverá a intentar
pasar o correrá en situaciones de corto yardaje? Pronóstico: Nueva Inglaterra
30 – Seattle 24.
Cincinnati (3 – 4 – 1) vs. NY Giants (5 – 3)
Cincinnati vuelve a la acción después de su semana BYE. En su semana
previa al descanso, empató en su juego contra Washington en Londres. Por ahora,
es #3 en la AFC Nrote. Por su parte, NY Giants viene de ganarle a Filadelfia y
se ubica como #2 en la NFC Este.
Con el regreso de Tyler Eifert de lesión, la ofensiva lució mucho más
dinámica y logró su segundo puntaje más alto de la temporada (27). Tanto Eifert
como AJ Green demandan atención considerable de la defensiva. Básicamente, sus
rivales tienen que elegir quien les puede hacer menos daño en cada jugada. Esto
le da otra dimensión totalmente distinta a la ofensiva de Cincinnati que había
tenido actuaciones muy discretas. En NY, esta ofensiva se topará con una
defensiva que, como local, permite demasiadas yardas aéreas (300 por juego),
pero pocos puntos (3 Tds). Será interesante seguir el duelo que sostendrán
Landon Collins y Eifert en el juego aéreo. Por carrera, NY se ha cerrado y solo
está permitiendo un promedio de 81 yardas en el MetLife Stadium. No habrá tantos
espacios para que Giovani Bernard y Jeremy Hill produzcan, así que será un
juego con mayor carga de trabajo para Andy Dalton.
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| Eli Manning mantiene estadísticas decentes pero su desempeño no termina de convencer. |
Eli Manning (2,241 yardas, 12 Tds, 8 Ints) viene de una buena
actuación estadística en contra de la defensiva de Filadelfia al lanzar para 257
yardas y 4 Tds, aunque entregó dos veces el balón. Tendrá un duelo favorable
contra la defensiva de Cincinnati que todavía no logra corregir del todo su
desempeño en la secundaria. Cincy ha permitido 1,018 yardas y 9 Tds en sus
cuatro juegos fuera de casa. Odell Beckham podría representar una seria amenaza
para esta secundaria. La cuestión más allá de que esta ofensiva tenga un juego
favorable contra Cincy es que Manning logre mantener el buen desempeño durante
todo el juego. En contra de Filadelfia, Manning lanzó 4 Tds, pero los dos
primeros fueron producto de intercepciones y después, la efectividad de la ofensiva
fue mucho más esporádica. Además, NY difícilmente puede confiar en su ofensiva
terrestre que es la peor en la liga.
NY tendrá su segundo juego consecutivo en casa. Su récord es de 3 – 1
en el MetLife Stadium. Para Cincinnati será su segundo juego de la temporada en
ese mismo estadio, ya le ganó a NY Jets. Como visitante está 1 – 3. El equipo
dirigido por Marvin Lewis debe presentar una actitud ofensiva más agresiva y
una defensiva que, por lo menos, estará más fresca. La unidimensionalidad
ofensiva de NY expone demasiado la posesión del balón al poner demasiada carga de
trabajo en Manning y eso será contraproducente tarde o temprano. Pronóstico:
Cincinnati 28 – NY Giants 20.
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