Semana 15: TNF Cincinnati (7-6) vs. Filadelfia (4-9)

Otro juego crucial para Cincinnati que aún está luchando por asegurar su lugar en los playoffs. El domingo pasado, con la derrota ante Dallas, sufrió su primer descalabro ante un equipo de la NFC Este (2-1).  Afortunadamente para Cincinnati, Baltimore (9-4) y Pittsburgh (7-6) también perdieron así que sus esperanzas de calificar no se vieron mermadas. Para Filadelfia,  este juego es otra oportunidad para continuar mejorando su récord y permitir que sus jugadores novatos sigan desarrollándose, especialmente el quarterback Nick Foles.

Andy Dalton y BenJarvus Green Ellis deben explotar ante la defensiva de Filadelfia.

Antes de la derrota ante Dallas, Cincinnati había logrado cuatro victorias consecutivas gracias, principalmente, a un repunte en su ofensiva y en la efectividad de su línea defensiva presionando al quarterback. Durante este lapso, Andy Dalton  solo ha lanzado 3 intercepciones y ha anotado 11 touchdowns. El juego terrestre también ha ganado mayor relevancia aumentando su productividad cerca de 22%, de 97 a 118 yardas por juego. BenJarvus Green Ellis está cerca de romper la marca de las 1,000 yardas por segunda vez en su carrera y, hasta ahora, suma 974. Por pase, las dos primeras selecciones de los drafts de 2011 y 2010, se han convertido en las principales armas de Cincinnati: AJ Green (1,151 yardas, 10 Tds) y Jermaine Gresham (636 yardas, 5 Tds). Esta ofensiva es un grupo de jugadores jóvenes que Jay Gruden (Coorrdinador) ha sabido explotar. En este juego enfrentará a una defensiva que se ha sido muy irregular en esta temporada. En las semanas recientes llegó a caer hasta la posición  #17 pero ha logrado un ligero repunte y llega a este juego como la #14. En su último juego logró contener a la explosiva ofensiva de Tampa Bay en solo 314 yardas. Con solo 7 intercepciones en el año por parte de esta defensiva, Dalton no tiene mucho de que preocuparse mas no debe confiarse. Establecer el juego terrestre será fundamental para desgastar a esta defensiva. Pero, sobre todo, Cincinnati tendrá que ser contundente en sus series ofensivas y procurar obtener touchdowns y no goles de campo como en el juego contra Dallas.

Nick Foles, poco a poco, va mostrando que puede ser el quarterback del futuro para Filadelfia.

Nick Foles viene de dar su mejor juego desde que fue nombrado titular. Lanzó para 381 yardas y dos touchdowns. Además, a pesar de haber sido capturado en seis ocasiones, Foles no perdió la calma  y no lanzó ninguna intercepción. Esto será clave ante la defensiva de Cincinnati que cuenta con una de las mejores líneas defensivas de la liga (42 capturas). Sin embargo, a diferencia del juego del domingo pasado en el que Foles enfrentó a la peor defensiva contra el pase, esta vez enfrentará a la décima mejor y que permite 223 yardas por juego. Jeremy Maclin y (645 yardas, 5 Tds) y Jason Avant (495 yardas, 3 Tds) enfrentarán a un perímetro muy experimentado, encabezado por los cornerbacks Terance Newman y Leon Hall. En el juego terrestre, Bryce Brown había tenido un par de juegos muy productivos hasta el domingo pasado, cuando solo corrió para 6 yardas en 12 acarreos.  Cincinnati ha sido más efectivo defendiendo la carrera en las últimas cuatro semanas pasando de la posición #20 a la #11 (118 a 105 yardas por juego).  No será un día sencillo para Brown en contra de Rey Maualuga (105 tacleadas),  Vontaze Burfict (95 tacleadas) y Domata Peko (42 tacleadas).

Filadelfia será local en este juego. Desde la semana 4, cuando le ganó a NY Giants, este equipo no ha vuelto a ganar en su estadio. Por su parte, Cincinnati mantiene récord de 4-2 como visitante. La última vez que perdió fuera de casa fue en la semana 6 contra Cleveland.

Cincinnati está obligado a ganar este juego para llegar con el mejor récord a los enfrentamientos definitivos contra Pittsburgh y Baltimore en las dos semanas finales de la temporada. AJ Green será factor con el irregular perímetro de Filadelfia y la defensiva forzará entregas de balón por parte de Nick Foles para ganar este juego. Pronóstico: Cincinnati 21 – Filadelfia 14.