Semana 13: TNF Atlanta 23 - Nuevo Orleans 13

Con una ofensiva que brilló al inicio del primer cuarto y una defensiva sumamente oportunista, Atlanta logró vencer a Nuevo Orleans. Con esta victoria, Atlanta rompe una racha de cuatro derrotas contra el equipo de Luisiana. Además, continúa como uno de los tres equipos que se mantiene invicto en casa en esta temporada. Para Nuevo Orleans, esta derrota le complica mucho la posibilidad de calificar a la postemporada.

La defensiva de Atlanta tuvo un gran juego contra Drew Brees.

Atlanta comenzó rápidamente el juego. Su primera posesión comenzó en la yarda 20 y solo necesitó de seis jugadas (cinco por la vía terrestre) para recorrer 80 yardas. La jugada de anotación fue una carrera de tres yardas de Michael Turner (7-0). La primera serie de Nuevo Orleans se veía bien, especialmente, después de un pase de 38 yardas que Drew Brees completaba con Joe Morgan. Sin embargo, Brees sería interceptado dos jugadas después por Thomas DeCoud al intentar conectar con Marques Colston en las diagonales. El resto del primer cuarto transcurriría sin que el marcador se moviera. Para el segundo cuarto, tan solo en la segundo jugada, Matt Ryan conectaría un pase de 17 yardas con Tony Gonzalez en las diagonales (14-0). Minutos después, Drew Brees sería interceptado por segunda vez, ahora sería Sean Weatherspoon. Parecía que el partido comenzaba a escapársele de las manos a Nuevo Orleans. Para fortuna de los visitantes, Atlanta solo obtendría tres puntos con un gol de campo de 45 yardas de Matt Bryant (17-0). En la siguiente serie, Nuevo Orleans al fin respondería moviendo el balón 80 yardas y anotando por medio de una carrera de una yarda de Mark Ingram (17-7). Cerca de finalizar la primera mitad, Nuevo Orleans armaría otra serie que llegaría a la yarda cinco de Atlanta pero, sin tiempos fuera, el reloj expiraría antes de que pudieran sacar puntos.

Para la segunda mitad, Nuevo Orleans comenzaría con una buena serie ofensiva llegando hasta la yarda tres de Atlanta. Solamente obtendrían tres puntos con un gol de campo de 21 yardas de Garret Hartley (17-10).  Unos minutos después, Hartley volvería a poner tres puntos más con un gol de campo de 42 yardas (17-13). Atlanta no producía nada a la ofensiva y todo indicaba que Nuevo Orleans estaba cerca de alcanzar o superar al equipo local en el marcador. Sin embargo, Drew Brees sería interceptado por William Moore. Sería la tercera de la noche. Esa intercepción derivaría en un gol de campo de 29 yardas de Bryant (20-13) al inicio del último cuarto. Más tarde, Bryant agregaría tres puntos más con un gol de campo de 55 yardas (23-13). Con menos de cinco minutos para finalizar el juego, Drew Brees intentaba armar una serie ofensiva que terminara en puntos. En su desesperación, Brees lanzó un mal pase, tratando de librarse de la presión, y el balón caería en manos de Jonathan Babineaux (DT). Parecía que era todo para Nuevo Orleans pero la defensiva lograría arrebatarle el balón a Michael Turner, dos jugadas después. Drew Brees tenía una oportunidad más para tratar de acercarse en el marcador pero lanzaría su quinta intercepción de la noche. Atlanta consumiría el tiempo restante.

Michael Turner tuvo un juego productivo en contra de la defensiva de Nuevo Orleans

La ofensiva de Atlanta tuvo un juego regular. Comenzó rápidamente pero después fue bajando el ritmo. Al final, solo produjo 283 yardas. Matt Ryan lanzó para 165 yardas y un touchdown. Una cifra muy baja comparada con las casi 300 que había promediado en los juegos anteriores. Su dos principales receptores fueron Tony Gonzalez (58 yardas, Td) y Julio Jones (48 yardas). Por carrera, Atlanta tuvo un buen juego al sumar 124 yardas siendo el principal corredor Michael Turner con 83 yardas y un touchdown. La defensiva dio un juego excepcional al lograr cinco intercepciones. Parte de esas intercepciones fueron producto de la presión que los frontales defensivos de Atlanta ejercieron sobre Drew Brees. William Moore fue el líder tacleador y se llevó dos intercepciones. John Abraham sumó su décima captura de la temporada.

Para Drew Brees, éste fue un juego para el olvido. Lanzó para 341 yardas en 50 intentos completando únicamente 28 de ellos. Cinco de sus pases terminaron en manos de los defensivos de Atlanta. La racha de juegos consecutivos con al menos un pase de touchdown ha finalizado y el récord quedará en 54 juegos. Lance Moore fue el receptor más productivo de Nuevo Orleans al atrapar siete pases para 123 yardas. El juego terrestre produjo 101 yardas siendo el principal corredor Pierre Thomas con 83 yardas. La defensiva jugó bien evitando que Atlanta capitalizara la mayoría de las intercepciones y forzando varias series de solo tres jugadas pero, al final, esto no fue suficiente para que su equipo pudiera llevarse el triunfo.