Indianapolis Colts 2017

Récord 2016: 3 – 13

Draft (por orden de selección): S Malik Hooker (pick 15), CB Quincy Wilson (pick 46), DE Tarell Basham (pick 80), OT Zach Banner (pick 137), RB Marlon Mack (pick 143), DT Grover Stewart (pick 144), CB Nate Hairston (pick 158), LB Anthony Walker Jr. (pick 161)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: DT Jonathan Hankins, OLB Jabaal Sheard, OLB John Simon, DT Margus Hunt, DT Al Woods, WR Kamar Aiken, ILB Sean Spence, OLB Barkevious Mingo, C Brian Schwenke, ILB Jon Bostic

Jugadores perdidos: SS Mike Adams (Carolina), DE Zach Kerr (Denver), OLB Erik Walden (Tennessee), ILB Chris Carter (Washington), C Jonothan Harrison (NY Jets), CB Patrick Robinson (Filadelfia)

En la temporada 2016, Indianápolis quedó sin récord ganador y fuera de los playoffs por segundo consecutivo. Después de haber dominado con consistencia la AFC Sur, Indianápolis se ha ido rezagando. Fuera de la selección Andrew Luck en 2011, poco se ha hecho para dotar el equipo de jugadores de impacto.

Durante la temporada pasada, el equipo solo tuvo victorias esporádicas. La única racha ganadora llegó entre las semanas 9 y 11 (BYE incluido).

Para 2017, el equipo trató de reforzarse lo más posible a la defensiva, que ha sido la principal debilidad desde hace ya varios años. Además de esto, la suerte del equipo volverá a estar atada a la salud de Andrew Luck, quien ha faltado a diez juegos en los dos últimos años.

Staff

A pesar de los resultados mediocres en las últimas dos temporadas, Chuck Pagano se mantiene como HC. Parecía que al final de la temporada, sus días estaban contados, pero no fue así. En realidad, ha perdido el empuje que se notaba en sus primeras temporadas. Ya parece más un amigo de los jugadores que el líder del equipo.

Las coordinaciones no sufrieron cambios. Rob Chudzinski y Ted Monachino regresan para esta temporada. Ambos estarán bajo mucha presión para tratar de regresar a Indianápolis al #1 de la AFC Sur. Monachino tendrá más recursos humanos de los cuales echar mano que en otros años.

Chris Ballard llega de Kansas City para sustituir a Ryan Grigson. En KC, el último puesto de Ballard fue el de Director de Operaciones de Football. Por lo pronto, su atención estuvo totalmente enfocada a traer talento a la defensiva.

Ofensiva

La ofensiva de Indianápolis se ubicó como la #8 en puntos y la #10 en yardas producidas. Evidentemente, su fortaleza fue el juego aéreo (#5), mientras que por pase su producción fue mucho más moderada (#23).

Los titulares potenciales son:

Andrew Luck (4,240 yardas, 31 Tds, 13 Ints) continúa como uno de los quarterbacks más productivos en la liga. Sin embargo, ya no ha podido echarse al equipo en los hombros y traducir su producción en victorias. Para esta temporada, volverá a ser uno de los quarterbacks a seguir. No obstante, exigirle anotar 30+ puntos por juego para mantener a su equipo en la pelea no es una estrategia viable. Este quarterback requiere el respaldo del resto de las unidades para poder salir adelante y regresar a ser uno de los mejores equipos en la AFC.

Frank Gore (1,024 yardas, 4 Tds) se mantiene como el corredor titular. A sus 34 años, sigue jugando a buen nivel. Aun así, sorprende que Ballard no haya buscado algún jugador más joven para complementarlo. Si, Mack Marlon fue seleccionado en la 4ª ronda del draft, pero no es seguro que vaya a tener un rol significativo desde su primer año. Además, Robert Turbin (164 yardas, 2 Tds) y Josh Ferguson (20 yardas) no lograron quitarle gran carga de trabajo a Gore en 2016 por lo que es apresurado pensar que la distribución de trabajo cambiará considerablemente para esta temporada. Indianápolis entra con un grupo de corredores relativamente riesgoso a 2017.

El grupo de receptores está encabezado por TY Hilton (1,448 yardas, 6 Tds). Este receptor se ha convertido en la principal opción de Luck. Y parece que eso no cambiará para este año. Se suponía que Donte Moncrief (307 yardas, 7 Tds) sería el WR #2, pero las lesiones han provocado que sus apariciones sean esporádicas. Cuando está en el campo, Luck suele buscarlo frecuentemente en zona roja. Philip Dorsett (528 yardas, 2 Tds) aún está lejos de generar el impacto de una selección de 1ª ronda, pero mostró progreso en 2016. Ante el inconsistente desempeño mostrado por estos dos jugadores, Kamar Aiken, recién llegado de Baltimore, podría adquirir un rol significativo rápidamente. En 2015, Aiken prácticamente asumió el rol de WR #1 en su equipo anterior. El ala cerrada será Jack Doyle (584 yardas, 4 Tds) quien emergió la temporada pasada como una opción muy confiable para Luck. Erik Swoope (297 yardas, Td) estará participando en formaciones de doble ala cerrada. A grandes rasgos, estos jugadores conforman un grupo sólido. Para sobresalir, la producción de Moncrief y Dorsett tendrá que pesar.

 La línea ofensiva aún tiene mucho que mejorar. En 2016, permitió 41 capturas, una cifra alta y que pone en constante riesgo a los quarterbacks. Mucho se habla que el lado izquierdo es el más sólido con Anthony Castonzo, Jack Mewhort y Ryan Kelly. El lado derecho aún se percibe vulnerable.

Defensiva

La defensiva ha sido la principal vulnerabilidad de Indianápolis desde hace ya varios años. Eso llama más la atención cuando viene a la mente que la especialidad de Chuck Pagano son las defensivas. En 2016, fue la #22 en puntos aceptados y la #30 en yardas permitidas. Su desempeño fue malo tanto en contra del pase (#27) como de la carrera (#25).

Los titulares potenciales son:

Con la adición de Jonathan Hankins (43 tacleadas, 3 capturas, fumble), la línea tiene un jugador de impacto inmediato entre sus líneas para este año. Hankins fue uno de los pilares de la defensiva de NY Giants en 2016. Henry Anderson entra a su tercer año como profesional, mientras que Hassan Ridgeway entrará a su segundo. Son jugadores que se beneficiarán mucho de la presencia de Hankins. En la rotación también estarán Margus Hunt (DE/DT), Al Woods (NT) y Lavar Edwards (DE).

El grupo de linebackers está siendo reconstruido. John Simon (51 tacleadas, 3.5 capturas) llega de Houston donde fue, principalmente, un jugador situacional. En Indianápolis será titular para esta temporada y se espera que emerja como el líder de la defensiva. Edwin Jackson (66 tacleadas, 2 capturas) estará en su segunda temporada con el equipo. Todo indica que el novato Anthony Walker podría adueñarse de la titularidad como linebacker interior aún con la presencia de veteranos como Jon Bostic y Sean Spence. Jabaal Sheard buscará encabezar la presión sobre el quarterback. Es una apuesta interesante la que hace Ballard en este grupo pues no hay jugadores consolidados.

En la secundaria, Vontae Davis y Clayton Geathers son los únicos titulares que regresan de 2016. Davis es un CB muy sólido, el integrante más destacado de este grupo. Rashaan Melvin apunta para iniciar la temporada como titular, pero no sería raro que el novato Quincy Wilson lo desplazara eventualmente. Asimismo, se espera que la selección de 1ª ronda, Malik Hooker, ayude inmediatamente a aumentar la efectividad de este grupo. Algunos jugadores que también podrían estar contribuyendo aquí son Chris Culliver (CB), Matthias Farley (SS) y Nate Hairston (CB)

Equipos Especiales

Adam Vinatieri continúa como uno de los pateadores más seguros en la NFL. Entrará a su temporada #22 y cumplirá 45 años en el transcurso de ella. Su efectividad fue de 87.1% (27/31) en 2016. Los encargados de las devoluciones serán Chester Rogers (despeje) y John Ferguson (kickoffs).

Pronóstico 2017: Indianápolis ya no luce como la potencia ofensiva de hace un par de año. El grupo de jugadores que rodea a Luck en la ofensiva luce medianamente amenazante con un grupo de corredores dependiente de un veterano y un grupo de receptores que solo tiene un jugador con producción consistente. Además de una línea que todavía necesita desarrollar su lado derecho. La defensiva fue dotada con una gran cantidad de jugadores, aunque ninguno de ellos de renombre. Pagano tendrá una última oportunidad para demostrar que puede volver a dirigir una defensiva de buen nivel.

El calendario de Indianápolis es el más fácil con un récord combinado de sus rivales de 108 – 147 – 1 en 2016. El principal reto de este equipo será intentar volver a dominar la AFC Sur. La temporada pasada solo logró un récord de 3 – 3 cuando previamente su peor récord había sido de 4 – 2 (23 – 7 en total desde que Luck y Pagano están en el equipo). Durante la primera mitad de temporada, solo enfrentará a un equipo que participó en los playoffs en 2016: Seattle. Para la segunda mitad, esa cifra aumenta a dos: Pittsburgh y Houston.

Con un calendario tan amigable, siempre hay oportunidad para un equipo que ya ha sido ganador en temporadas reciente, especialmente con un quarterback de la calidad de Luck. No obstante, creo que la defensiva volverá a quedar a deber. Pronóstico: 7 – 9.