Miami Dolphins 2017

Récord 2016: 10 – 6

Draft (por orden de selección): OLB Charles Harris (pick 22), LB Raekwon McMillan (pick 94), CB Cordrea Tankerley (pick 97), OG Isaac Asiata (pick 164), DT Davon Godchaux (pick 178),  DT Vincent Taylor (pick 194), WR Isaiah Ford (pick 237)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: LB Lawrence Timmons, G Ted Larsen, FS Nate Allen, G Jermon Bushrod, TE Anthony Fasano, CB Alterraun Verner, DE William Hayes

Jugadores perdidos: TE Dion Sims (Chicago), DT Earl Mitchell (San Francisco), OLB Jelani Jenkins (Oakland), DE Dion Jordan (Seattle)

En 2016, Miami tuvo su primera temporada ganadora desde 2008, así como su primera participación en playoffs desde ese mismo año. Y aunque fue echado en el juego de Wildcard en una complicada visita al Heinz Field, el resultado global de la temporada pasada puede considerarse un éxito para este equipo.

No obstante, no todo fue miel sobre hojuelas para este equipo. Adam Gase (HC) comenzaría su carrera en Miami con un récord de 1 – 4 y parecía que el reto de enderezar a esta franquicia sería más grande de lo imaginado. Pero de la semana 6 en adelante, logró hacer los ajustes necesarios y el equipo finalizaría con récord de 9 – 2. Gran parte de este cambio recaería en un mejor desempeño de la ofensiva terrestre.

Para la temporada 2017, el sólido trabajo de Gase debe de continuar trayendo resultados gratos para los fans de este equipo. Además, jugadores importantes como Ryan Tannehill (QB) y Reshad Jones (FS) volverán después de sufrir lesiones que truncaron su participación la temporada 2016, así que el equipo estará más completo.

Staff

Adam Gase tuvo un excelente primer año como Head Coach. Generalmente, había sido reconocido por su capacidad para mejorar el desempeño de los quarterbacks y de las ofensivas aéreas, pero en Miami, tuvo que echar mano de la ofensiva terrestre para salir adelante y lo logró. Aún tiene trabajo pendiente con Ryan Tannehill, pero teniendo como antecedente haber mejorado el desempeño de Jay Cutler, hay razones para ver el futuro de su equipo con optimismo.

En el área de los coordinadores, Clyde Christensen regresa para este año mientras que Matt Burke estará cubriendo el hueco dejado por Vance Joseph, quien partió a Denver para convertirse en Head Coach.

Chris Grier entrará a su segundo año como GM. Este año, enfocó sus esfuerzos en el draft en la defensiva que es, precisamente, donde Miami presentaba su principal área de oportunidad en cuanto a personal se refiere. En la agencia libre, tampoco dejó pasar oportunidades para traer veteranos que puedan aportar experiencia a la defensiva.

Ofensiva

Miami finalizó con la ofensiva #24 en yardas y la #17 en puntos producidos. Hubo momentos en donde realmente lució explosiva, principalmente por la vía terrestre (#9). Por pase, hubo cierto progreso, pero aún requiere trabajo para ser dominante. En general, se percibe que este grupo va por el rumbo correcto.

Los titulares potenciales son:

Con Gase como HC, Ryan Tannehill comenzó flojo la temporada. Parecía que el gurú de QBs no podría hacer que el desempeño de este jugador mejorara. Sin embargo, con más apoyo de la ofensiva terrestre, Tannehill comenzó a verse mejor y, aunque no terminó la temporada por lesión, logró imponer nuevos máximos personales en rating (93.5), porcentaje de pases completos (67.1) y promedio de yardas por pase (7.7), estadísticas que denotan una mayor eficiencia en el trabajo de este pasador. Lamentablemente para Miami, en los primeros días de pretemporada, Tannehill se ha lesionado nuevamente y se perderá toda la temporada 2017. Jay Cutler fue contratado apenas unas semanas atrás para cubrirlo. Cutler trabajó con Gase en Chicago y tuvo un repunte en su desempeño  con él como coordinador. Así que es probable que Cutler vuelva a lucir bien. Si no lo logra, Matt Moore tendrá que volver a tomar las riendas de la ofensiva. En los tres juegos finales de la temporada pasada, lanzó para 674 yardas, ocho touchdowns y tres intercepciones. Su rating fue de 105. Así que tal vez Gase pueda continuar haciendo que la ofensiva mejore, aún con el quarterback suplente. Por supuesto, las características atléticas de Moore no son las mismas que las de Tannehill, pero hay experiencia de por medio para tratar de minimizar esta situación.

Jay Ajayi tuvo una gran temporada en 2016. No obstante, también experimentó un inicio lento perdiendo su primer juego por indisciplina y solo sumando 117 yardas en sus siguientes cuatro juegos. A partir de la semana 6 explotaría para finalizar el año con 1,272 yardas y ocho touchdowns. Demostró que la partida de Lamar Miller no fue accidental y que él es capaz de echarse a la ofensiva a los hombros. Este año, si comienza a producir desde el principio no es descabellado pensar en que Ajayi pudiese superar las 1,500 yardas. Su carga de trabajo será aún mayor en caso de que la situación en la posición de quarterback se complique. En el grupo de corredores también estarán participando Damien Wlliams y Kenyan Drake.

Jarvis Landry (1,136 yardas, 4 Tds), DeVante Parker (744 yardas, 4 Tds) y Kenny Stills (726 yardas, 9 Tds) continúan como los principales receptores en Miami. Landry es el que impone el ritmo del juego aéreo en las trayectorias cortas o medias, mientras que Parker y Stills se encargan de las trayectorias más largas. El más talentoso y dotado físicamente es Parker, pero las lesiones y un lento progreso en la asimilación del nivel de juego profesional, han impedido que explote hasta el momento. Su tercer año, sería un buen momento para que finalmente lo haga y ayude a que el quarterback que esté a cargo de la ofensiva pueda tener un trabajo más sencillo.

El ala cerrada será Julius Thomas, quien tuvo un año para el olvido en Jacksonville. No obstante, aún continúa siendo un jugador muy peligroso en zona roja y conoce bien el sistema de Gase, pues con él brilló en Denver. Las lesiones son su principal punto en contra. Si llega a perder tiempo de juego, Anthony Fasano será el sustituto en la posición.

La línea ofensiva tiene a sus mejores hombres en Branden Albert, Mike Pouncey y Jermon Bushrod. Veteranos probados y de buen nivel. Laremy Tunsil entrará a su segundo año y deberá continuar demostrando que ha madurado y que realmente es una selección Top 10. Habiendo contribuido para que el promedio por carrera fuera de 4.5 yardas y habiendo permitido solo 33 captura en 2016, este grupo tiene potencial para mantener a la ofensiva competitiva.

Defensiva

La defensiva de Miami tuvo un papel apenas cumplidor en la temporada 2016. Se ubicó como la #18 en puntos aceptados y #29 en yardas permitidas.

Para 2017, Matt Burke ha sido ascendido de coach de linebackers a coordinador defensivo para sustituir a Vance Joseph. Continuará trabajando con una defensiva base 4 – 3.

Los titulares potenciales son:

La línea defensiva tiene a sus principales figuras en Ndamukong Suh y Cameron Wake. Dos veteranos consolidados que se combinaron para 101 tacleadas, 16.5 capturas y cinco balones sueltos forzados. Ambos son capaces de destruir los planes de cualquier coordinador ofensivo y hacer enloquecer a las líneas rivales. Jordan Phillips y Williams Hayes completan a este grupo. No cuentan con el renombre de los dos primeros, pero tienen potencial para hacer mejor a este grupo. Dentro de la rotación también estarán Andre Branch, el novato Charles Harris que está listado como OLB pero se espera que también participe como DE y Lawrence Okoye.

El grupo de linebackers era reconocido como el eslabón más débil de esta defensiva desde la temporada pasada. Para este año, solo Kiko Alonso está de vuelta, fue el líder tacleador del equipo con 115, además de lograr un par de intercepciones. Cuando está sano, es una verdadera fuerza. Estará acompañado de Lawrence Timmons que llega de Pittsburgh y quien se mantuvo como uno de los defensivos más sólidos de ese equipo por varios años. El novato Raekwon McMillan es un tacleado muy seguro y se espera que tenga inmediato. Una de las ventajas de estos tres jugadores es que son capaces de alinearse como cualquier tipo de linebacker, así que eso le dará mucha flexibilidad a Burke en su esquema.

La secundaria volverá a tener entre sus filas a su principal figura: el safety Reshad Jones. Este safety perdería la mayor parte de la temporada por lesión. Su impacto es inmediato cuando está en el campo, jugando de extremo a extremo. Xavien Howard (CB) y Tony Lipett (CB) son dos de los jugadores más jóvenes en este grupo. Lippett fue el líder en intercepciones con cuatro, mientras que Howard se fue consolidando como titular en su primer año. Estarán apoyados por el veterano Byron Maxwell, que recuperó parte del nivel que había mostrado cuando fue parte de la “Legion of Boom”. Nate Allen será el otro safety, pero se espera que una vez que TJ McDonald cumpla con su suspensión (8 juegos), la titularidad le pertenezca a este jugador.

Equipos Especiales

Andrew Franks (K) entrará a su tercera temporada como profesional. Aún tiene que continuar mejorando pues su promedio de efectividad tras dos años está por debajo del 80% (78.4). Su papel será clave para concretar series si la posición de quarterback se ve envuelta en la incertidumbre. Los responsables de los regresos será Kenyan Drake, quien tuvo una devolución de kickoff de 96 yardas como novato, y Jakeem Grant, que también con una devolución de despeje de 74 yardas.

Pronóstico 2017: Pocas cosas cambian el rumbo de una temporada para un equipo como es la pérdida de su quarterback, especialmente cuando el equipo aún está en vías de consolidación. Esto no quiere decir que la temporada esté perdida para Miami. Me parece que Gase es un coach muy capaz y de los mejores en hacer ajustes sobre la marcha. Por lo pronto, Miami tiene uno de dos ingredientes para salir adelante con incertidumbre en la posición de QB. Ese ingrediente es una ofensiva terrestre productiva. El segundo ingrediente está por verse y es contar con una defensiva sólida. Por lo pronto, al menos en cuestión de personal, se puede decir que Miami ha hecho lo necesario para que su defensiva mejore.

El calendario de Miami en 2017 será el #6 en nivel de dificultad. Sus rivales tuvieron un récord acumulado de 140 – 116 la temporada pasada. La primera mitad de la temporada parece ser la más relajada pues solo enfrentan a un equipo que estuvo en playoffs (Atlanta). La segunda mitad luce mucho más complicada con juegos en contra de Oakland, Nueva Inglaterra (2), Kansas City y Denver. De salir bien librado de la primera mitad (un récord de 6 – 2), este equipo tendría posibilidad de repetir su participación en playoffs.

Lo complejo del calendario aunado a la incertidumbre en la posición de quarterback generan dudas sobre el verdadero alcance de este equipo. Es posible que logre responder positivamente, pero esta vez se quedará corto en las expectativas. Pronóstico: 7 – 9.