Oakland Raiders 2017

Récord 2016: 12 – 4

Draft (por orden de selección): CB Gareon Conley (pick 24), S Obi Melifonwu (pick 56), DT Eddie Vanderdoes (pick 88), OT David Sharpe (pick 129), LB Marquel Lee (pick 168), S Shalom Luani (pick 221), OT Jylan Ware (pick 231),       RB Elijah Wood (pick 242), DT Trayvon Hester (pick 244)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: TE Jared Cook, WR Cordarrelle Patterson, RT Marshall Newhouse, OLB Jelani Jenkins, QB EJ Manuel, OLB IK Enemkpali

Jugadores perdidos: OLB Malcolm Smith (San Francisco), DT Stacy McGee (Washington), RT Menelik Watson (Denver), RT Austin Howard (Baltimore), RB Latavius Murray (Minnesota), CB DJ Hayden (Detroit), FS Nate Allen (Miami), WR Andre Holmes (Buffalo), TE Mychal Rivera (Jacksonville)

Oakland había mostrado destellos de ir por el camino correcto desde 2015. Parecía que en 2016 daría otro pequeño paso en esa misma dirección, pero el equipo aceleró y terminó luciendo como uno de los mejores en la AFC. La ofensiva fue la que tuvo mejor desempeño y acarreó al equipo la mayor parte de la temporada. De hecho, Derek Carr llegó a estar en la conversación para MVP y, bajo su liderazgo, el equipo lucía como uno de los favoritos para llegar lejos en playoffs. Sin embargo, Carr se lesionaría en la recta final de la temporada y la ofensiva ya no tendría el mismo empuje. En playoffs, solo durarían la ronda de wildcard.

Para 2017, el equipo ya entra con otra mentalidad, habiéndose dado cuenta que pueden ser dominantes. En la ofensiva, no parece haber muchas dudas sobre que sea capaz de repetir un buen desempeño para este año. La atención estará en la defensiva, que ya desde hacer varios años ha sido el área más vulnerable del equipo.

Staff

Jack del Rio resultó ser una adición perfecta para este equipo. Le tomó solo un par de temporadas llevarlo a ser protagonista. Ahora, necesita demostrar que no fue cosa de una sola temporada. Ya con Jacksonville le pasó que no pudo tener éxito sostenido.

Todd Downing es el nuevo coordinador ofensivo, previamente se había desempeñado como coach de quarterback en Oakland (2015 – 2016), Buffalo (2014) y Detroit (2011 – 2013). El hecho de haber trabajo con Carr desde su segundo año en la liga le da una mejor perspectiva de las habilidades de este jugador, así como un mejor entendimiento con él. Eso será benéfico para que la ofensiva continúe floreciendo. En la defensiva, Ken Norton Jr. seguirá como coordinador. Esto sorprende, ya que no ha logrado que se vea un progreso considerable en esta unidad.

Reggie McKenzie ha hecho un extraordinario trabajo dotando de talento a este equipo vía draft, principalmente. Para 2017, estuvo totalmente enfocado en traer más jugadores de impacto a la defensiva.

Ofensiva

La ofensiva de Oakland fue la #7 en puntos y la #6 en yardas producidas. Lució bastante bien durante la temporada y muy balanceada: por pase fue la #13 y por carrera, la #6.

Los titulares potenciales son:

Derek Carr (3,937 yardas, 28 Tds, 6 Ints) tuvo una gran temporada. A pesar de haber sido solo su tercer año, lució como un veterano consolidado. Su desempeño fue, en gran parte, lo que le permitió a Oakland mostrar una mejoría tan grande respecto a otros años. De no haber sido por la lesión que sufrió en el penúltimo juego de temporada, es muy probable que Oakland hubiera podido llegar lejos en playoffs. Este año, será uno de los quarterbacks que acaparará la atención desde el inicio de temporada.

El grupo de corredores tendrá a Marshawn Lynch entre sus filas. Después de un año lejos del campo, Lynch decidió volver con el equipo de su ciudad natal. “Beast mode” llegará totalmente fresco, así que podría mostrarnos un nivel similar al que tuvo en temporadas previas a 2015. Aunque no hay que pasar por alto que este año cumplió 31 años. Lynch no estará solo, lo cual podría ayudar a maximizar su impacto. Los jugadores de segundo año, DeAndre Washington (467 yardas, 2 Tds) y Jalen Richard (491 yardas, Td) estarán listos para aportar también. Esta tercia de corredores hace a Oakland una de las ofensivas terrestres más intrigantes en 2017. Será muy interesante ver como se distribuye la carga de trabajo.

Los receptores continúan encabezados por Michael Crabtree (1,003 yardas, 8 Tds) y Amari Cooper (1,153 yardas, 5 Tds). Ambos se han mantenido como los objetivos preferidos de Carr. Seth Roberts (397 yardas, 5 Tds) es el tercer receptor y uno que ha visto su principal contribución en zona roja. Cordarrelle Patterson, proveniente de Minnesota, y Johnny Holton complementan este gurpo. Las alas cerradas serán Jared Cook (Green Bay) y Lee Smith.

La línea ofensiva de Oakland lució muy bien en 2016. Fue una de las mejores en protección de pase y los cinco titulares estarán de vuelta. Donald Penn (T) hizo “holdout” por un tiempo, pero hace unos días ya se reportó con el equipo. Así que la línea estará completa para iniciar la temporada.

Defensiva

La defensiva continúa siendo la principal área de oportunidad en Oakland. Al final de temporada, se ubicó como la #20 en puntos y #26 en yardas permitidas.

Los titulares potenciales son:

Khalil Mack (73 tacleadas, 11 capturas, 5 fumbles, Int) es la figura en la línea y en la defensiva. Fue votado como Defensivo del Año en 2016. A pesar de eso, su esfuerzo no alcanzó para que Oakland luciera mucho mejor. Mario Edwards estará de vuelta tras haberse perdido la mayor parte de la temporada pasada por lesión. Con Mack recibiendo toda la atención de los rivales, Edwards podría tener un año muy productivo. Justin Ellis (21 tacleadas) y Jihad Ward (30 tacleadas) tendrán mucha presión para mostrar progreso, especialmente en contra de la carrera. El novato Eddie Vanderdoes podría ganar tiempo de juego rápidamente si estos jugadores no dan resultados.

Bruce Irvin (57 tacleadas, 7 capturas, 6 fumbles) es el más destacado en el grupo de linebackers. El novato Lee Marquel ha ascendido rápidamente y parece que se adueñará de la titularidad para el inicio de temporada. Del lado opuesto a Irvin, Jelani Jenkins y Cory James se estarán alternando.

La secundaria no sufrió cambios considerables. Sean Smith, David Amerson, Reggie Nelson y Karl Jospeh vieron acción como titulares la mayor parte de la temporada 2016. La principal adición se hizo via draft con la selección de Gareon Conley en la 1ª ronda del draft.

Aún con las adiciones realizada vía draft, de inicio, la defensiva luce muy similar al año pasado. Da un poco de desconfianza esta situación, especialmente porque Norton Jr. no logró un progreso significativo con este mismo grupo en 2016.

Equipos Especiales

Sebastian Janikowski es inamovible en Oakland y entrará a su temporada #18. A sus 39 años, su pierna continúa con mucha fuerza. Los responsables de los regresos serán Cordarrelle Paterson (kickoff) y Jalen Richard (despeje), ambos sumamente peligrosos.

Pronóstico 2017: Todo indica que la ofensiva tendrá que volver a cargar con el equipo en esta temporada. Derek Carr se convirtió en el QB mejor pagado (antes del reciente contrato de Matthew Stafford) por una razón y esa será llevar a Oakland a ser protagonista perenne. Tiene un grupo de jugadores con suficiente talento para respaldarlo. A la defensiva, me parece que las dudas continúan.  Misma estructura, mismo coach, mismos jugadores; no suena a una recete que vaya a dar resultados distintos.

El calendario de Oakland es el #4 más difícil con un récord combinado de sus rivales de 144 – 111 – 1 en 2016. Gran parte del reto de este equipo será tratar de imponer condiciones al interior de la AFC Oeste. En 2016, se fue con récord de 3 – 3 en juegos divisionales. Para aspirará al #1 tendrá que mejorar esa cifra. Su calendario comienza relativamente tranquilo con juegos contra Tennessee, NY Jets y Washington. No obstante, para la segunda mitad de temporada, se complica mucho con juegos contra Miami, Nueva Inglaterra, Denver, NY Giants, Kansas City y Dallas. Una secuencia que luce brutal.

La situación de Derek Carr comienza a lucir similar a la de Andrew Luck, solo que con un poco más de talento a la ofensiva. Y ya se vio que, eventualmente, esa fórmula deja de funcionar. Pronóstico: 8 – 8.