Tennessee Titans 2017

Récord 2016: 9 – 7

Draft (por orden de selección): WR Corey Davis (pick 5), CB Adoree’ Jackson (pick 18), WR  Taiwan Taylor (pick 72), TE Jonnu Smith (pick 100), LB Jaylon Brown (pick 155), OL Corey Levin (pick 217), OLB Josh Carraway (pick 227), OT Brad Seaton (pick 236), RB Khalfani Muhammad (pick 241)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: CB Logan Ryan, SS Jonathan Cyprien, DT Sylvester Williams, WR Eric Decker, SS Brynden Trawick, OLB Erik Walden, WR Eric Weems, G Tim Lelito,

Jugadores perdidos: CB Jason McCourty (Cleveland), DT Al Woods (Indianápolis), TE Anthony Fasano (Miami), LB Sean Spence (Indianápolis), RT Byron Bell (Dallas), WR Kendall Wright (Chicago), G Chance Warmack (Filadelfia), C Brian Scwenke (Indianápolis), CB Antwon Blake (NY Giants)

Tennessee logró un progreso (hasta cierto punto inesperado) en 2016. Estuvo cerca de colarse a playoffs y presentó mejor desempeño tanto ofensivo como defensivo. Ya revisando con un poco más de detenimiento, este equipo obtuvo triunfos muy espaciados durante la temporada (casi al ritmo, de una semana si, y otra, no). Solo logró un par de rachas ganadoras relativamente cortas: semana 5 a semana 6, semana 12 a semana 15 (BYE inlcuido). Otro aspecto que llama la atención y que, es prueba contundente de que el equipo todavía necesita mejorar mucho más, es que aún está lejos de dominar en su propia división al solo lograr un récord de 2 – 4 en contra de sus rivales divisionales la temporada pasada.

Para 2017, Tennessee llega con un buen draft a cuestas, habiendo dejando ir a varios veteranos en la agencia libre. La diferencia para que este equipo pueda o no trascender en la temporada está en el progreso que muestre contra sus rivales divisionales.

Staff

Mike Mularkey logró su segunda temporada de 9 – 7 en su carrera como HC. Es el récord máximo que ha logrado en cuatro años como HC de tiempo completo. También tiene pendiente calificar a playoffs por primera vez. El resultado obtenido en 2016 parece una muestra sólida de que verdaderamente puede hacer mejorar a un equipo. Pero también es verdad, que volvió a perder la misma cantidad de juegos que en 2015 cuando fue HC interino. Así que, así como sorprendió en 2016, también podría sorprender en 2017 con una temporada a la baja.

Las coordinaciones se mantienen con Terry Robiskie en la ofensiva y Dick LeBeau en la defensiva. Ambos hicieron que sus respectivos grupos se vieran mejor en 2016.

Jon Robinson ha dotado a Mariota con jugadores con mucho talento en la ofensiva, tanto vía draft como agencia libre. A la defensiva, los refuerzos llegaron vía agencia libre, principalmente.

Ofensiva

La ofensiva finalizó #14 en puntos y #11 en yardas. Al final, lució mucho más efectiva por carrera (#3) que por pase (#25). Para 2017, este grupo llega bien armado con talento en cada una de sus líneas.

Los titulares potenciales son:

Marcus Mariota (3,426 yardas, 26 Tds, 9 Ints) tuvo un muy buen segundo año en cuando a estadísticas se refiere. Tuvo un incremento considerable en sus estadísticas como pasador respecto a su año de novato: yardas (606), pases de touchdown (7), intentos de pase (81), pases completos (46) y mantuvo las intercepciones bajo control (9). Estas cifras pudieron haber sido mayores de no haberse perdido parte del penúltimo y el último juego de temporada por lesión. Su evolución va por buen camino. En 2017, su reto será demostrar que puede enfrentar con éxito a defensiva de buen nivel. En la temporada pasada, en contra de las mejores que enfrentó (Houston, KC, Denver) solo pudo sumar 531 yardas, dos intercepciones y un fumble. Para llevar al siguiente nivel a su equipo, Mariota necesita comenzar a producir contra defensiva de élite.

 DeMarco Murray (1,287 yardas, 9 Tds) revitalizó su carrera en Tennessee después de haber tenido un paso muy discreto en Filadelfia. Complementado por el novato Derrick Henry (490 yardas, 5 Tds) y el mismo Mariota (349 yardas, 2 Tds), llevó a Tennessee al Top 5 de ofensivas terrestres. Un aspecto importante que hay que tomar en cuenta es que Murray también mostró mucha versatilidad al atrapar 53 pases para 377 yardas y 3 Tds, fue tercero en el equipo en recepciones. El grupo de corredores se mantendrá sin cambios y con una distribución de trabajo similar mientras no haya lesiones.

El grupo de receptores tendrá dos nuevas caras que se esperan generen impacto inmediato. Eric Decker, proveniente de NY Jets, y Corey Davis, pick #5 global, serán los nuevos objetivos con los que Mariota contará. Rishard Matthews (945 yardas, 9 Tds) también estará de vuelta en una ofensiva en la que jugó un rol fundamental en 2016 ubicándose como el más productivo en el juego aéreo. El grupo lo complementan Tajae Sharpe (522 yardas, 2 Tds), el novato Taywan Taylor  y Harry Douglas (210 yardas). El ala cerrada es Delanie Walker (800 yardas, 7 Tds), quien se mantiene como una de las opciones preferidas de Mariota.

La línea es de lo mejor en la liga. No hay mucho más que decir de esta unidad.

Defensiva

La defensiva de Tennessee finalizó como la #16 en puntos y la #20 en yardas permitidas. Aún fue demasiado vulnerable en contra del pase (#30), pero en contra de la carrera lució muy sólida (#2). Ha tomado tiempo, pero parece que el trabajo de Dick LeBeau va dando frutos.

Los titulares potenciales son:

En la línea, el jugador a seguir es Jurrell Casey (44 tacleadas, 5 capturas), quien es veloz y muy fuerte. Su impacto es notable tanto en contra de la carrera como en contra del pase. No recibirá mucha atención de los medios, pero, indudablemente, es uno de los mejores en su posición. Sylvester Williams llega de Denver donde fue pieza fundamental para que ese equipo contara con una línea sólida. DaQuan Jones (26 tacleadas, 1.5 capturas) entrará a su cuarto año como profesional y tercero como titular. En la rotación también se encontrarán Austin Johnson, Antwaun Woods y Karl Klug.

El grupo de linebackers no sufrió cambios. Avery Williamson (104 tacleadas, 2 capturas, fumble, Int) fue el líder tacleador del equipo y conforma una buena pareja de LBs centrales con Wesley Woodyard (57 tacleadas, 2 capturas, int). Brian Orakpo y Derrick Morgan son los responsables de generar presión sobre el quarterback y tuvieron mucho éxito en ello en 2016 al combinarse para 19.5 capturas y un fumble. En caso de lesiones, existe profundidad con jugadores como Erik Walden (OLB) y Kevin Dodd (OLB). Es un grupo sólido y de mucha experiencia.

La secundaria fue el grupo renovado para este año con las contrataciones de Logan Ryan y Jonathan Cyprien, así como la selección de Adoree’ Jackson (CB) en la 1ª ronda. Tras ser la tercera peor defensiva contra el pase, estos movimientos tienen mucho sentido. Kevin Byard (58 tacleadas, captura) se adueñará de la titularidad en su segundo año. LeShaun Sims y Jackson se estarán alternando en el lado opuesto a Ryan. Mucho del progreso que pueda mostrar la defensiva de Tennessee recaerá en estos jugadores.

Equipos Especiales

Ryan Succop lo hizo bastante bien en 2016 al lograr una efectividad de 91.7% (22/24) en sus intentos de gol de campo. Fue un nuevo máximo en su carrera. El responsable de los regresos será Eric Weems proveniente de Atlanta

Pronóstico 2017: Tennessee entra a esta temporada con un grupo de jugadores con mucho potencial. No obstante, me parece que son las “cabezas” las que aún presentan dudas. Por un lado, muchos cacarean el progreso de Mariota, pero es claro que todavía no puede producir en contra de defensivas de buen nivel. Su éxito se da con defensivas malas o de medio pelo. Por otro lado, Mike Mularkey no ha tenido temporadas ganadoras consecutivas en su carrera ¿podría ser esta la primera vez? Al final, dirige un grupo que luce bien armado, así que está en sus manos el establecer una estrategia que verdaderamente aproveche esta situación.

El calendario de Tennessee vuelve a ser sencillo, el #30 en dificultad con un récord combinados de sus rivales de 112 – 143 – 1 en 2016. El reto para este equipo está al interior de su división. Si no logra un récord de la menos 4 – 2, difícilmente podrá alcanzar los playoffs. Con enfrentamientos en contra de Oakland, Jacksonville y Seattle en las primeras tres semanas, este equipo rápidamente podrá evaluar su verdadero alcance en la temporada.

Tennessee tuvo un récord mucho mejor del que yo esperaba en 2016, pero aún me cuesta trabajo pensar que puedan llegar al doble dígito de victorias. Lo “simple” de su calendario tal vez permita que repitan con récord ganador, lo cual ya es un logro. Pronóstico: 9 – 7.