Washington Redskins 2017

Récord 2016: 8 – 7 – 1

Draft (por orden de selección): DE Jonathan Allen (pick 17), OLB Ryan Anderson (pick 49), CB Fabian Moreau (pick 81), RB Samaje Perine (pick 114), S Montae Nicholson (pick 123), TE Jeremy Sprinke (pick 154), C Chase Roullier (pick 199), WR Robert Davis (pick 209), S Josh Harvey Clemon (pick 230), CB Josh Holsey (pick 235)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: DT Stacy McGee, DE Terrell McClain, SS DJ Swearinger, WR Terrelle Pryor, ILB Zach Brown, LB Chris Carter, WR Brian Quick

Jugadores perdidos: WR DeSean Jackson (Tampa Bay), WR Pierre Garcon (Washington), DT Chris Baker (Tampa Bay), DT Ricky Jean Francois (Green Bay), C John Sullivan (LA Rams).

En 2016, Washington estuvo muy cerca de colarse a los playoffs por segunda temporada consecutiva. La mayor parte de la temporada se mantuvo entre el #2 en la NFC Este. De hecho, logró entrar al mes de diciembre con marca de 6 – 4 – 1, lo cual lo ponía en una posición muy favorable para poder estar en la siguiente fase de la temporada. Sin embargo, terminaría cerrando con un récord de 2 – 3 que lo dejaría fuera de toda posibilidad.

Aun habiendo faltado a los playoffs y habiendo caído al #3 de la división después de haberse coronado en 2016, Washington tuvo sus primeras temporadas ganadores consecutivas desde 1996 – 1997. Así que puede hablarse sobre un equipo que está ganando cierta estabilidad en su nivel de competitividad. Por supuesto, el nivel de la NFC Este también creció considerablemente en 2016, así que tendrá que continuar mejorando.

Para 2017, Washington se presenta con una ofensiva renovada en algunas áreas. Kirk Cousisn estará de vuelta, pero tendrá un nuevo coordinador. La defensiva continuará buscando ser más consistente. Hasta ahora, ha sido el eslabón más débil del equipo.

Staff

Jay Gruden entrará a su cuarta temporada con el equipo. Su récord actual es de 21 – 26 – 1. Ha conseguido darle un giro positivo al desempeño del equipo, pero todavía está trabajando para que se vuelva dominante. Este año, su staff estará renovado.

En primer lugar, Matt Cavanaugh será el encargado de la ofensiva. De hecho, solo fue ascendido pues se desempeñó como coach de quarterbacks en este mismo equipo en las temporadas 2015 y 2016. Habiendo conocido el sistema desarrollado por Gruden y Sean McVay, no debería tener problemas para darle continuidad y lograr un buen entendimiento con los jugadores. A la defensiva, Greg Manusky será el coordinador. También es un coach ascendido, había ocupado el puesto de coach de linebackers previamente (2016).

Doug Williams estará encargado del personal a partir de esta temporada. Su puesto no es como tal de GM. Nadie fue designado como tal para este puesto después del despido de Scott McLoughan. Williams es el vicepresidente de personal y es más conocido por haber sido el quarterback que llevó a la victoria a este mismo equipo en el Super Bowl XXII. Su atención estuvo totalmente enfocada a mejorar la defensiva tanto en el draft como en la agencia libre.

Ofensiva

La ofensiva mantuvo buen nivel a lo largo de 2016. Finalizaría como la #3 en yardas y la #12 en puntos producidos. Su principal fortaleza recayó en el juego aéreo donde se ubicó como la segunda más productiva. Por carrera, fue apenas la #21. Así que el balance es algo en lo que Gruden y Cavanaugh tendrán que trabajar.

Los titulares potenciales son:

Kirk Cousins estará de vuelta como quarterback. En realidad, eso no debió de haber sido una duda para este equipo, pero la incapacidad para negociar un contrato a largo plazo con este jugador pesó. Cousins lanzó para 4,917 yardas, 25 Tds y 12 intercepciones en su segunda temporada como titular. Si esas estadísticas no reflejan que puede producir, no sé que más espera la directiva de Washington. Volverá a jugar bajó la figura de la etiqueta franquicia. Tras dos años, Cousins estará cerca de embolsarse 45 millones de dólares. Así que aún sin un contrato a largo plazo, está ganando al nivel de Aaron Rodgers. Si esta situación se repitiera el próximo año, Cousins estaría cerca de embolsarse 32 millones de dólares más. Así que un año más de buena producción, le daría oportunidad de convertirse en el quarterback mejor pagado en las últimas temporadas. El sistema le es muy favorable para lograrlo, además de que tendrá a su coach directo como coordinador.

La ofensiva terrestre de Washington ha tenido algunos chispazos en los dos últimos años. Al principio, parecía que sería Matt Jones (460 yardas, 3 Tds) quien se encargaría de levantarla, pero no ha podido solucionar sus problemas de balones sueltos. Eso dio oportunidad para que Rob Kelley (704 yardas, 6 Tds) comenzará a ganar más repeticiones hasta adueñarse de la titularidad en 2016. Para este año, regresa como el titular. No obstante, mucho se habla que el novato Samaje Perine (4ª ronda) podría irle quitando carga de trabajo hasta adueñarse del puesto en el primer equipo. Solo como referencia, Perine es el dueño del récord de más yardas terrestre en la NCAA con 427 (además de haber anotado seis TDs en ese juego). Así que no es descabellado pensar que este jugador le de nuevos bríos a la ofensiva terrestre de Washington. Chris Thompson será el RB en jugadas de pase.

El cuerpo de receptores estará parcialmente renovado tras la salida de DeSean Jackson (1,005 yardas, 4 Tds) y Pierre Garcon (1,041 yardas, 3 Tds). Terrelle Pryor, proveniente de Cleveland, es quien estará encabezando este grupo. Después de su primera temporada como receptor, parece que está listo para convertirse en uno de los jugadores estelares en la liga. De la mano de Cousins, es probable que eso pueda suceder. Estará acompañado por Josh Docston, la selección de 1ª ronda del equipo en 2016. Doctson perdió casi toda la temporada pasada debido a una lesión en el pie, solo atrapó dos pases para 66 yardas. Así que habrá presión para que esta temporada comience a dar resultados. En papel, tiene el físico para conformar con Pryor una de las parejas más dominantes de receptores en la liga. El receptor slot será Jamison Crowder (847 yardas, 7 Tds), quien viene de una gran temporada y es excelente trazando rutas. Complementando el grupo estarán Brian Quick, Kendal Thompson y Ryan Grant.

El ala cerrada es Jordan Reed (686 yardas, 6 Tds), uno de los mejores en su posición. Su principal “pero” es que se lesiona frecuentemente. Recientemente, ha lidiado con problemas de conmociones y aún no ha podido completar los 16 juegos en una temporada. Cuando está en el campo, es el objetivo predilecto de los pases de Cousins. En caso de que llegue a ausentarse, Vernon Davis (583 yardas, 2 Tds) y Niles Paul (27 yardas) estarán listos para alinearse.

La línea ofensiva de Washington es uno de los grupos más sólidos en la liga. Está encabezada por Trent Williams (T). Prácticamente vuelve intacta para esta temporada. Solo permitió 23 capturas y contribuyó para que los acarreos promediaran 4.5 yardas.

Defensiva

Es en esta área donde Washington tiene más áreas de oportunidad. En 2016, comenzó bien, pero conforme transcurrió la temporada, las deficiencias de años anteriores volvieron a relucir. Finalizaría como una de las peores en contra de la carrera: #24 en yardas y #28 en TDs permitidos. En contra del pase, esas cifras nos serían tan diferentes: #25 en yardas y #15 en TDs permitidos. El despido de Joe Barry no fue injustificado.

Para la temporada 2017, la defensiva fue atendida tanto vía draft como agencia libre. Cinco de las primeras cuatro selecciones del equipo en el draft de este año fueron usadas para traer jugadores defensivos.

Los titulares potenciales son:

La línea defensiva ha sido renovada. Jonathan Allen fue la 1ª selección del equipo en este año. Terrell McClain llega proveniente de Dallas mientras que Stacy McGee llega desde Oakland. En este caso, Washington está apostando en grande para que McClain y McGee sean más que jugadores promedio. Durante sus años previos en la temporada, no se caracterizaron por ser los más sobresalientes, aunque han tenido algunos destellos. De Allen, se habla que podría ser uno de los “robos” del draft. En la rotación también estarán Ziggy Hood, Phil Taylor y Matt Ioannidis.

Ryan Kerrigan (33 tacleadas, 11 capturas) es la figura en el grupo de linebackers. Es él quien también encabeza la presión sobre el quarterback. Lo acompañan al centro, Maston Foster (124 tacleadas, captura), líder tacleador del equipo, y del recién llegado Zach Brown (149 tacleadas, 4 capturas). En el extremo opuesta a Kerrigan estarán alternándose Preston Smith (4.5 capturas) y Trent Murphy (9 capturas. Actualización: Murphy se perderá la temporada 2017 por lesión). Se espera que la adición de Brown ayude a solidificar la segunda línea de la defensiva. En general, este grupo luce bien.

La secundaria está encabezada por Josh Norman (19 pases defendidos, 3 intercepciones). En su primer año en Washington, mantuvo un nivel muy similar al mostrado en Carolina. Bashaud Breeland (11 pases defendidos, 3 intercepciones) estará del lado opuesto de Norman. Tuvo una temporada de altibajos. Los safeties serán Su’a Cravens, quien entra a su segundo año y demostró ser un jugador muy dinámico como novato; y DJ Swearinger (8 pases defendids, 3 intercepciones), proveniente de Arizona. En la rotación también estarán Will Blackmon (CB), DeAngelo Hall (S) y Quinton Dunbar (CB).

Equipos Especiales

Dustin Hopkins tuvo un año a la baja en 2016 al lograr el 81% de sus intentos de goles de campo. En 2015, había logrado estar muy cerca del 90% (89.3%). Su principal área de oportunidad está en los intentos de 50+ yardas, pues logró menos de la mitad de sus intentos la temporada pasada. Los responsables de los regresos serán Jaminson Crowder (despejes) y Christ Thompson (kickoff). Ambos son jugadores muy veloces. Crowder tuvo un regreso de 85 yardas para touchdown en 2016.

Pronóstico 2017: La mejoría que pueda tener Washington en este año depende, en gran parte, del progreso que muestre su defensiva. En una división en la que estarán presentes ofensivas del nivel de NY Giants y Dallas, será imperativo que la defensiva pueda responder. En lo que corresponde a la ofensiva, ha quedado demostrado que el sistema de Gruden es funcional. Bastará ver si el renovado grupo de receptores logra replicar o aumentar el éxito de años anteriores. La ofensiva terrestre también tiene potencial para ser más productiva, especialmente si el novato Perine despierta rápidamente.

El calendario de Washington es el #7 en dificultad. Sus rivales acumularon un récord de 139 – 117 en 2016. Uno de los principales retos de este equipo será lograr mayor dominio dentro de su división. La temporada pasada se fue con récord de 3 – 3 contra sus rivales de la NFC Este. Al inicio solo tendrá un par de juegos sencillos (LA Rams, San Francisco), el resto del calendario no baja de intensidad.

Washington volverá a ser un equipo aguerrido para esta temporada. Si la defensiva logra responder, es posible que pudiera sorprender y ubicarse en el #2 de la división. Kirk Cousins no debe bajar el nivel de su juego, pues volverá a estar en año contractual para la próxima temporada. Pronóstico: 10 – 6.