Denver Broncos 2013

Récord 2012: 13 – 3

Draft (por orden de selección): DT Sylvester Williams (Pick 28), RB Montee Ball (Pick 58), CB Kayvon Webster (Pick 90), DE Quanterus Smith (Pick 146), WR Tavarres King (Pick 161), OT Vinston Painter (Pick 173), QB Zac Dysert (Pick 234)

Jugadores adquiridos: WR Wes Welker, CB Dominique Rodgers-Cromartie, DT Terrance Knighton, LB Stewart Bradley, LB Shaun Phillips, CB Quentin Jammer, G Louis Vasquez

Jugadores perdidos: LB Elvis Dumervil (Baltimore), LB DJ Williams (Chicago), CB Tracy Porter (Oakland), S Jim Leonhard (Nuevo Orleans), QB Caleb Hanie (Baltimore), WR Brandon Stokley, LB Keith Brooking, RB Willis McGahee, LB Joe Mays.

Tras un tambaleante inicio de temporada con un récord de 2-3, Denver enderezó el camino con once victorias consecutivas. Esto le valió calificar a los playoffs como el mejor equipo de la Conferencia Americana. Todo apuntaba a que la llegada de Peyton Manning se traduciría en un posible título. Sin embargo, apenas en la ronda divisional, Denver fue eliminado por Baltimore.

Para este año, los refuerzos en la agencia libre, especialmente la llegada de Wes Welker, han generado muchas expectativas para Denver. El equipo lució muy bien ofensiva y defensivamente en 2012. John Elway (Gerente General) y John Fox (Head Coach) tienen el Super Bowl en mente para este año.

Ofensiva: El ataque de Denver tuvo un desempeño impresionante en 2012. Esta unidad terminó como la cuarta mejor en yardas avanzadas (397.9 yardas por juego) y la segunda en puntos anotados (30.1 puntos por juego). Fue por pase donde la ofensiva fue más productiva, finalizando como la quinta mejor en ese rubro. Por carrera no lo hizo mal y se ubicó como la #16.

El excelente desempeño de la ofensiva le valió a Mike McCoy, el coordinador defensivo de Denver en 2012, ser contratado como head coach de San Diego. Así que para este año, el nuevo coordinador ofensivo será Adam Gase, quien anteriormente se desempeñaba como coach de quarterbacks. Con Peyton Manning dirigiendo a la ofensiva, Gase no debe tener problemas para adaptarse a su nuevo puesto y darle continuidad a lo que había logrado McCoy.

Después de haberse perdido la temporada 2011 por una lesión en el cuello, Peyton Manning regresó con un nivel de juego prácticamente intacto. En 2012, Manning lanzó para 4,659 yardas, 37 Tds y 11 intercepciones, mostrando que todavía tiene mucho que ofrecer. Para este año ya no hay dudas sobre el Peyton Manning que veremos y eso es muy alentador para los fans de este equipo. El circo aéreo en Denver debe continuar.

Willis McGahee, el corredor titular en los dos últimos años, ya no estará con el equipo. Para cubrir su ausencia, Denver seleccionó en la 2ª ronda del draft a Montee Ball de la Universidad de Wisconsin. Ball tuvo una carrera colegial muy exitosa. No estará solo en el backfield, Ronnie Hillman y Knowshon Moreno también verán acción. Con la presencia de Manning  en el juego aéreo, las defensivas dudarán en poner más hombres cerca de la línea así que el juego terrestre de Denver debe mantenerse productivo.

Wes Welker conservará el #83 con Denver.

El nutrido grupo de receptores de Denver recibirá a Wes Welker para este año. Welker fue el receptor preferido de Tom Brady durante varios años. Ahora le toca atrapar los pases de Peyton Manning. Welker es muy veloz y corre trayectorias muy precisas. Además estará acompañado de Demaryius Thomas y Erick Decker. Ambos superaron las mil yardas y se combinaron para 23 Tds en 2012. Este trío de receptores dará mucho de que hablar en la temporada. ¿Habría posibilidad de que Denver terminará con tres receptores de más de mil yardas? No suena tan descabellado, aunque tampoco será fácil. Andre Caldwell y Tarvarres King también alternarán en formación de múltiples receptores. Como alas cerradas estarán Jacbo Tamme y Joel Dressen, quienes son confiables atrapando pases y bloqueando.

El tacle Ryan Clady había sido designado jugador franquicia en marzo, lo cual no lo hizo muy feliz. Para julio, Clady firmó un contrato multianual que asegura su participación en la temporada. Esto era muy importante porque Clady es el responsable de cubrir el lado ciego de Manning. Con solo 21 capturas, Manning fue el segundo quarterback menos capturado. La protección de pase seguirá siendo prioridad para Denver en este año. Por carrera, el promedio de 3.8 yardas debe mejorar con la llegada de Montee Ball.

Defensiva: Denver también mantuvo un gran nivel a la defensiva. Esta unidad terminó como la segunda mejor en yardas permitidas (290.8 yardas por juego) y la cuarta en puntos aceptados (18.1 puntos por juego). Será el segundo año de Jack del Rio frente a esta unidad, así que debe mantener buen nivel para este año.

La formación defensiva de Denver es 4-3. Al interior de la línea, los tacles serán el novato Sylvester Williams y Kevin Vickerson. En 2012, Vickerson sumó 40 tacleadas y dos capturas, una producción bastante razonable para un tacle. Williams llega de la Universidad de North Carolina. Fue nombrado All American después del desempeño que mostró en 2011. Con 1.91 m de estatura y 145 kgs de peso, Williams deberá ayudar a solidificar el centro de la línea.

Las alas defensivas serán Derek Wolfe y Robert Ayers. En su primer año, Wolfe acumuló 40 tacleadas y 6 capturas, buenas cifras para un novato. Esta temporada seguramente veremos un incremento en esos números. Por su parte, Ayers no ha logrado establecerse del todo como profesional y en cuatro temporadas solo ha producido 6.5 capturas. Probablemente, Ayers tenga que alternar con Malik Jackson y Quanterus Smith.

En solo dos años, Von Miller se ha convertido en uno de los mejores defensivos de la liga.

En el grupo de linebackers se encuentra el mejor jugador de la defensiva, me refiero a Von Miller. Este linebacker es una fuerza en contra del pase, aunque contra la carrera tampoco lo hace mal. En dos temporada ha registrado 30 capturas, 8 balones sueltos y 132 tacleadas. Desafortunadamente, se encuentra apelando una posible suspensión que lo mantendría fuera cuatro juegos. La ausencia de Miller cambiará por completo la dinámica de la defensiva. De ausentarse, Shaun Phillips podría ser un reemplazo confiable. Wesley Woodyard será el otro linebacker externo. En 2012, Woodyard fue el líder tacleador del equipo con 117 y también acumuló 5.5 capturas. En el centro, Stewart Bradley y Nate Irving estarán compitiendo por la titularidad.

Rahim Moore es tal vez el nombre que más dolor les causa a los fans de Denver, pues fue quien permitió a Jacoby Jones atrapar un largo pase que daría fin al juego de playoff divisional en contra de Baltimore. Pues bueno, Moore volverá a ser el free safety para esta temporada. Estará acompañado por Quinton Carter como strong safety. Los esquineros serán de los veteranos Champ Bailey y Dominique Rodgers Cromartie. Chris Harris y Tony Carter tienen buen nivel, así que de fallar Bailey o Rodgers Cromartie, seguramente los veremos con un rol más grande en la defensiva. Con cuatro intercepciones devueltas a touchdowns en la temporada pasada, este perímetro dejó claro que es capaz de hacer jugadas que cambien el rumbo de los juegos.

La principal fortaleza defensiva de Denver es la presión contra el quarterback. Denver terminó empatado en primer lugar con San Luis en capturas con 52. La presencia de Von Miller en todos los juegos será clave para que el nivel se mantenga.

Equipos Especiales: Matt Prater será el pateador de goles de campo y kickoff. Su efectividad en la temporada pasada fue de 81.3% (26/32). Britton Colquitt estará pateando los despejes. El veloz Trindon Holliday será el responsable de regresar las patadas de salida y los despejes. El año pasado, Holliday devolvió un despeje y un kickoff hasta touchdown.

Pronóstico para 2013: Denver conserva la misma estructura de la temporada pasada, pero a ésta se le han hecho algunas adiciones para fortalecerla. A la ofensiva, el juego aéreo tiene todo para ser el mejor de la liga. A la defensiva, la agresividad del esquema de Jack del Rio debe traer resultados similares a los de 2012, mucho dependerá de la suspensión de Von Miller.

El calendario de Denver fue bastante sencillo en 2012. Para 2013, Denver tendrá otro calendario fácil. Los rivales que enfrentará tuvieron un récord acumulado de 110 – 146 en 2012. En la primera mitad de la temporada, su rival más complicado es Baltimore. Para la segunda mitad, Nueva Inglaterra y Houston. Denver no debe tener problemas para terminar la temporada con un récord de, al menos, 12-4.