En 2012, la División Sur de la
Conferencia Nacional únicamente tuvo un equipo con récord ganador, éste fue
Atlanta. El resto de los equipos (Carolina, Tampa Bay y Nuevo Orleans) terminó
con el mismo récord (7-9). Nuevo Orleans fue el equipo con la caída más
estrepitosa, de ser uno de los posibles contendientes de la NFC terminó como
tercero de su división. Tampa Bay y Carolina tuvieron algunos destellos en la
temporada pero aún carecieron de consistencia suficiente para ser equipos
ganadores. Atlanta terminó como el mejor récord de la NFC.
A pesar de la diferencia en los
récords de Atlanta y los otros tres equipos, la competencia al interior de la
división fue muy pareja, todos terminaron con récord de 3 – 3 en los juegos
divisionales. Destaca que las únicas tres derrotas que Atlanta sufrió en la temporada
fueron en contra de cada uno de sus rivales divisionales. Por su parte, Tampa
Bay derrotó a Atlanta y Carolina pero no pudo ganarle ningún juego a Nuevo
Orleans. En el caso de Carolina, le ganó a Nuevo Orleans y Atlanta pero no a
Tampa Bay. Finalmente, Nuevo Orleans triunfó sobre Atlanta y Tampa Bay pero no
pudo descifrar a Carolina. Al parecer, aquel que le gane aunque sea una vez a
todos sus rivales de división, como lo hizo Atlanta en 2012, es el que tendrá
mayores posibilidades de triunfar en la temporada. Y es precisamente Atlanta el
que entra mejor posicionado para volver a encabezar la división.
El calendario de los equipos de
la NFC Sur incluye enfrentamientos contra toda la a NFC Oeste y la AFC Este,
así como un par de partidos distribuidos entre un equipo de la NFC Este y otro
de la NFC Norte.
Ofensivas
La NFC Sur se distingue por su
gran poderío ofensivo. Altanta y Nuevo Orleans poseen dos de las mejores
ofensivas aéreas de la liga comandadas por Matt Ryan y Drew Brees. En Carolina,
el juego terrestre es muy efectivo con Cam Newton en los controles. Tampa Bay ha
comenzado a dar señales de su gran potencial ofensivo y va en camino a convertirse
en la ofensiva más balanceada de al división. Además de los quarterbacks ya
mencionados, los jugadores ofensivos a seguir en esta división son los
corredores Doug Martin (TB), Steven Jackson (Atl), DeAngelo Williams (Car) y
Jonathan Stewart (Car); los receptores Vincent Jackson (TB), Steve Smith (Car),
Roddy White (Atl), Julio Jones (Atl) y Marques Colston (NO); las alas cerrada
Jimmy Graham (NO) y Tony Gonzalez (Atl); y los linieros ofensivos Donald Penn
(TB), Matt Kalili (Car), Jordan Gross (Car) y Jahri Evans (NO).
Atlanta posee a tres de los
jugadores más peligrosos atrapando pases: Julio Jones, Roddy White y Tony
Gonzalez. Matt Ryan (QB) no podría pedir más y seguramente rondará las 4,500
yardas y los 30 Tds en esta temporada. La presencia de Steven Jackson debe
mejorar sustancialmente el juego terrestre.
Drew Brees continúa imponiendo récords.
Sin embargo, lo importante para esta temporada es que devuelva a su equipo a su
papel de contendiente. Será importante que Mark Ingram y Pierre Thomas impulsen
el juego terrestre.
Tampa Bay tuvo semanas muy buenas
a la ofensiva en 2012. Doug Martin fue uno de los corredores más productivos de
la liga. Su explosividad es impresionante. Además, cuenta con una buena pareja
de receptores en Vincent Jackson y Mike Williams. La principal incógnita es la
evolución de Josh Freeman (QB) que ha tenido muchas intercepciones en sus dos
últimas temporadas.
Cam Newton entra a su tercer año
en la liga. Su capacidad para hacer grandes jugadas es innegable. Sin embargo,
ahora es el momento en el que, además de registrar buenas estadísticas,
necesita comenzar a ganar. Está respaldo por una buena pareja de corredores en
el juego terrestre.
Defensivas
El nivel defensivo de la división
es contrastante. Por un lado, Atlanta y Carolina tienen defensivas que se han
desempeñado muy bien en las temporadas recientes y, por otro lado, Tampa Bay y
Nuevo Orleans han tenido muchos problemas intentando detener a sus rivales. Los
jugadores defensivos a seguir en la división son los tacles defensivos Star
Lotulelei (Car), Gerald McCoy (TB) y Jonathan Babineaux (Atl); las alas
defensivas Osi Umenyiora (Atl), Greg Hardy (Car), Charles Johnson (Car) y
Cameron Jordan (NO); los linebackers Lavonte David (TB), Sean Waetherspoon
(Atl) y Luke Kuechly (Car); y los backs defensivos Darrelle Revis (TB), Dashon
Goldson (TB), Kenny Vaccaro (NO) y a todo el perímetro de Atlanta.
Atlanta mantiene a la mayor parte
de la defensiva de la temporada pasada. Resalta la llegada de Osi Umenyiora
para cubrir la baja de John Abraham, así como la selección del novato Desmond
Trufant (CB).
Nuevo Orleans tiene mucho por
demostrar defensivamente en esta temporada. En 2012, terminó como una de las
peores en la historia de la NFL. Rob Ryan, proveniente de Dallas, será el nuevo
coordinador defensivo e implementará un esquema 3 – 4.
Tampa Bay realizó una inversión
considerable para mejorar su defensiva aérea que tuvo un pésimo desempeño en
2012. La llegada de Darrelle Revis y Dashon Goldson deben causar un impacto
inmediato. También tendrá que poner atención en el área correspondiente a la
presión contra el quarterback.
Carolina posee a una de las
mejores parejas de alas defensivas con Charles Johnson y Greg Hardy. El
linebacker de segundo año, Luke Kuechly debe reafirmar su papel como líder de
la defensiva. El interior de la línea ha sido reforzado con la llegada del
novato Star Lotulelei. El perímetro es el área menos sólida de la defensiva.
Podrás encontrar información y
pronósticos específicos de cada equipo en los siguientes links:
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