jueves, 11 de agosto de 2016

Carolina Panthers 2016


Cam Newont, el ofensivo más peligroso en la NFL.
Récord 2015: 15 – 1

Draft (por orden de selección): DT Vernon Butler (pick 30), CB James Bradberry (pick 62), CB Daryl Worley (pick 77), CB Zack Sanchez (pick 141), TE Beau Sandland (pick 252)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: DT Paul Soliai, C Gino Gradkowski, P Matt Scifres

Jugadores perdidos: CB Josh Norman (Carolina), P Brad Nortman (Jacksonville), SS Roman Harper (Nuevo Orleans), G Fernando Velasco (Buffalo)

La temporada 2015 fue de ensueño para esta franquicia. Comenzó con 14 triunfos al hilo. Fue hasta la semana 16 que tuvo un pequeño desliz y fue derrotado por Atlanta en el Georgia Dome. Terminaría la temporada con un triunfo más y asegurando el #1 de la NFC. Ya en playoffs, volvió a mostrarse dominante derrotando a Seattle y Arizona contundentemente. Así, lograría su segunda participación en un Súper Bowl y también volvería a quedarse corto en su intento por conseguir el Trofeo Lombardi. Las entregas de balón terminaron sentenciando la derrota en el juego por el Campeonato.

Para esta temporada, Carolina mantiene un roster similar al del año pasado. La experiencia y la actitud continúan ahí. Conservar la inercia del 2015 es una gran posibilidad. El principal foco de atención está en la secundaria que quedó descubierta tras la partida de Josh Norman y Roman Harper.

Staff


Ron Rivera fue nombrado, muy merecidamente, el coach del año en 2015. Llevó a un equipo que terminó con récord de 7 – 8 – 1 en 2014, al Súper Bowl el siguiente año. En cinco años con la franquicia tiene un récord de 47 – 32 – 1 y en las últimas tres temporada no ha faltado a los playoffs, cada una de sus participaciones ha sido mejor. En definitiva, ha hecho un excelente trabajo.

En contra de todos los pronósticos, los dos coordinadores se mantienen para esta temporada. Ambos fueron buscados por otros equipos para posiciones de HC. Mike Shula y Sean McDermott han hecho un extraordinario trabajo en Carolina. Shula podrá trabajar con un grupo de receptores mucho más completo para esta temporada y tendrá oportunidad de aumentar su enfoque por la vía aérea. McDermott tendrá su principal reto en la secundaria.

Dave Gettleman (HC) ha hecho movimientos arriesgados y, hasta ahora, los resultados se han dado. Este año, dejó ir a Norman y seleccionó a tres CBs en el draft. ¿Le volverá a salir? Creo que hay que darle un voto de confianza definitivamente.

Ofensiva

La ofensiva de Carolina fue la mejor en 2015. Se ubicó #1 en puntos (31.25 por juego) y #11 en yardas (367 por juego). Aún sin ser la más balanceada (#24 por pase, #2 por carrera), todo el tiempo había una posibilidad latente de una jugada grande por este grupo.

Los titulares potenciales son:


El top 100 de jugadores y el grupo que votó por el como MVP no estuvieron equivocados, Cam Newton fue el mejor en la temporada 2015. El fue responsable directo de 45 de los 59 touchdowns totales del equipo. En el juego aéreo, fijó nuevos máximos personales en pases completo (296), pases de Td (35) y rating (99.4), así como un mínimo personal en intercepciones (10). Por carrera, aportó 636 yardas y 10 Tds. Todo esto con un grupo de receptores y corredores de mediana calidad. Newton ha cumplido cabalmente con lo que se esperaba de él cuando fue seleccionado #1 global en 2011. Se quedó corto en su conquista por el Campeonato y su falta de ambición por el balón suelto que perdió en el último cuarto del Super Bowl quedará en la memoria colectiva, pero volverá a tener oportunidades de conquistar el título. Con apenas 27 años, aún tiene varios años de carrera por delante.

El grupo de corredores está encabezado por Jonathan Stewart (989 yardas, 6 Tds), un corredor que combina fuerza y velocidad; y suficientemente versátil para participar en el juego aéreo. Sin embargo, no es un corredor de tres downs, su efectividad y durabilidad aumentan si su participación es más moderada. Mike Tolbert (256 yardas, Td) y Cameron Artis-Payne (183 yardas, Tds) son las otras opciones como RBs. En realidad, el otro jugador que absorbe una proporción importante de acarreos es Newton. Su corpulencia y velocidad lo hacen un jugador muy difícil de detener. Además, es bastante instintivo para protegerse de golpes, así que no hay tanto riesgo cuando corre. Con él en el campo, las defensivas difícilmente pueden saber si la jugada será pase o carrera.

Kelvin Benjamin volverá después de perderse toda la temporada 2015 por lesión. Su presencia será importante para que la ofensiva aérea sea más explosiva. Durante su temporada de novato, él fue el receptor con quien mejor se entendió Newton. Así que no debe tener problema para reintegrarse. Durante su ausencia, Ted Ginn (739 yardas, 10 Tds) fue el receptor más productivo. Ginn es un velocista, pero dista de tener las manos más confiables. Devin Funchess (473 yardas, 5 Tds) entra a su segundo año y aunque no tuvo el debuto más impresionante, conformará junto con Benjamin una de las parejas de receptores de mayor tamaño. Las coberturas no serán fáciles para las defensivas. Adicionalmente, el grupo también contará con Corey Brown (447 yardas, 4 Tds), Brenton Bersin y Kevin Norwood.

El ala cerrada Greg Olsen (1,104 yardas, 7 Tds) fue el más buscado en jugadas de pase por Newton en 2015. Se ha convertido en su válvula de seguridad. Así que su papel en la ofensiva de Carolina es fundamental. Ed Dickson es segundo en esta posición y un jugador que se puede adaptar de mejor manera cuando se requieren bloqueos por parte del ala cerrada.

La línea ofensiva se mantiene igual a la de 2015. Por ahora, la única posición cuya titularidad está en disputa es la de tacle derecho entre Mike Reimmers y Daryl Williams.

Defensiva

La defensiva se mantuvo dentro del Top 10 en 2015. Finalizó como la #6 en puntos aceptados (19.25 por juego) y #6 en yardas permitidas  (323 por juego). Algunos de sus titulares están entre los mejores en la liga.

Los titulares potenciales son:


La línea es de lo mejor en la liga. No se percibe debilidad entre los titulares. Kawann Short (55 tacleadas, 11 capturas, 3 fumbles) viene de una temporada extraordinaria. Kony Ealye (32 tacleadas, 5 capturas, 3 fumbles) pudo haber sido nombrado MVP del Super Bowl de haber ganado Carolina. Star Lotulelei (22 tacleadas, capturas) se ha convertido en una fuerza al interior. Charles Johnson (12 tacleadas, captura) perdió parte de la temporada por lesión, pero ha demostrado su calidad a lo largo de su carrera. Además, es un grupo que cuenta con suplentes de buen nivel como Mario Addison (DE), Paul Soliai (DT) y el novato Vernon Butler (1ª ronda).

Los linebackers no se quedan atrás. Luke Kuechly y Thomas Davis son excelentes tanto en contra de la carrera como del pase. Los instintos de ambos jugadores para identificar las tendencias ofensivas rivales son impresionantes. Shaq Thompson (50 tacleadas, captura) es el más joven y entrará a su segunda temporada. Como novato lo hizo bien y podrá seguir aprendiendo de dos excelentes jugadores.

La secundaria es el único grupo a la defensiva que no tiene jugadores de renombre.  Kurt Coleman (7 intercepciones) fue el líder interceptor del equipo y junto con Tre Boston conforma una pareja de safeties sólida. Bene’ Benwikere y Robert McClain son los veteranos que asumirán la titularidad como CBs para 2016. No obstante, aún cabe la posibilidad de que alguno de los novatos pueda escalar y quedarse con uno de esos puestos. La ventaja que Carolina tiene es que dada la calidad de su Front 7, su secundaria tiende a verse bajo menos presión.

Equipos especiales: Graham Gano (K) mantiene un buen nivel de efectividad en goles de campo. En 2015, logró 83.3% (30/36) de sus intentos. En puntos extras, finalizó con 94.9% (56/59). Los regresos corren a cargo de Ted Ginn Jr en despejes y de Fozzy Whitaker en kickoffs.

Pronóstico 2016: Carolina sufrió muy pocos cambios para este año. La principal preocupación son los CBs, pero cuando uno ve la calidad de su front 7 se da cuenta de que hay margen para tener jugadores regulares en cobertura. La ofensiva tiene elementos suficientes para lucir aún más explosiva. Así que no es descabellado en pensar que este equipo puede repetir por tercer año como #1 de la NFC Sur.


El calendario de Carolina es el #12 en dificultad. Sus rivales se combinaron para un récord de 131 – 125 en 2016. En la primera mitad del calendario hay tres juegos que sobresalen por su dificultad: Denver, Minnesota y Arizona. Para la segunda mitad, los enfrentamientos contra Seattle y Kansas City lucen como los más complicados.

Este equipo se encuentra bien armado para obtener buenos resultado esta temporada. Una temporada de 15 – 1 no serán fácil de repetir, pero el doble dígito en victorias volverá a darse. Récord: 11 – 5.

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