Philadelphia Eagles 2016

La defensiva podría convertirse en una de las principales fortalezas del equipo en esta temporada.

Récord 2015: 7 – 9

Draft (por orden de selección): QB Carson Wentz (pick 2), OG Isaac Seumalo (pick 79), RB Wendell Smallgood (pick 153), OT Halapoulivaati Vaitai (pick 164), CB Blake Countess (pick 196), FS Jalen Mills (pick 233), DE Alex McCalister (pick 240), ILB Joe Walker (pick 251)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: QB Chase Daniel, OLB Nigel Bradham, FS Rodney McLeod, G Brandon Brooks, C Stefen Wisniewski, CB Leodis McKelvin, WR Rueben Randle

Jugadores perdidos: DT Cedric Thornton (DE), RB DeMarco Murray (Tennessee), CB EJ Biggers (Nueva Inglaterra), CB Byron Maxwell (Miami), FS Walter Thurmond (retiro)

La era de Chip Kelly en Filadelfia llegó a su fin después de tres años. En 2015, tuvo su peor temporada con un récord de solo 6 – 9 (la otra victoria del equipo vendría después de que fuera despedido). La paciencia no es una virtud en un equipo como Filadelfia y el idilio entre este coach, la directiva y los fans terminó más pronto de lo que se pensaba. Mucho tuvieron que ver las decisiones en el manejo de personal, no hay que olvidar que tuvo el poder de un GM. La llegada de DeMarco Murray, Sam Bradford, Ryan Mathews, Byron Maxwell y Kiko Alonso, así como la partida de LeSean McCoy, Jeremy Maclin y Trent Cole no tuvieron el impacto esperado y eso no fue perdonado, aún habiendo tenido dos temporadas ganadoras previamente.

Para 2016, habrá nuevo régimen en Fily y será apenas el tercero en lo que va del milenio. A pesar de todo, Kelly le hereda a este nuevo staff una base de jugadores con talento. Además, la competencia en la NFC Este está bastante abierta, así que hay posibilidades de un avance respecto a la temporada 2015.

Staff

 

El nuevo HC es Doug Pederson. Este coach se desempeñó como el coordinador ofensivo en Kansas de 2013 a 2015. Previamente, ya había trabajado en Filadelfia como coach de QBs (2011 – 2012) y en control de calidad (2009 – 2010). Con la contratación de Pederson, Filadelfia volvió a buscar el cobijo de Andy Reid, el HC  con el que tuvo sus mejores momentos recientes. Con Kansas City, contribuyó a que el equipo terminara con récord ganador en todas las temporadas en las que estuvo ahí, además de dos participaciones en playoffs y establecer una de las ofensivas terrestres más consistentes. Tal vez lo más criticable recientemente hacia ese coach, fue la última serie en el juego divisional de playoffs cuando Kansas City consumió demasiado tiempo para anotar los puntos que lo acercaban en el marcador. En Filadelfia, necesita tomar decisiones contundentes y con mayor velocidad. No hay que olvidar, que en ese equipo en particular, la paciencia es escasa y hay poco margen de error.

El coordinador ofensivo será Frank Reich quien se desempeñó en el mismo puesto en San Diego durante la temporada 2014 y 2015. El coordinador defensivo será Jim Schwartz quien, a mi parecer, es realmente el que puede marcar la diferencia para este equipo en 2016.

El Gerente General es Howie Roseman. Llegó desde 2015, pero ahora sin Kelly en el staff, se hará cargo completamente de las decisiones de personal. Su movimiento más destacado fue el cambio en el draft para subir al #2 y poder tomar a Carson Wentz.

Ofensiva

Aún con la controversia en las contrataciones de Kelly para reestructurarla, la ofensiva terminó en posiciones bastante competitivas en los rankings: #13 en puntos (23.6 por juego) y #12 en yardas (364.4 por juego).

Desde el punto de vista de coacheo, Fily debe de tener una ofensiva más balanceada para esta temporada. Reich se encargó de una de las ofensivas aéreas más dinámicas recientemente (San Diego) y Pederson desarrolló una de la ofensivas terrestres más poderosas (Kansas City). Tendrán material humano para desarrollar ambas dimensiones de la ofensiva.

Los titulares potenciales son:

La posición de QB posee mucha profundidad para esta temporada. Sam Bradford (3,725 yardas, 19 Tds, 14 Ints), Chase Daniels y Carson Wentz son los integrantes de este grupo hasta el momento. Todo indica que Bradford será el titular. En 2015, participó en 14 juegos, una cifra bastante alta dadas sus frecuentes lesiones. Mientras se mantenga sano, definitivamente es la mejor opción para que guie la ofensiva. La fuerza y precisión de sus pases, lo que lo hizo ser elegido #1 global en 2010, continúan ahí. Chase Daniels es un suplente bastante capaz y conoce muy bien el sistema de Pederson después de haber trabajado con él en Kansas City. Carson Wentz estará observando y aprendiendo esta temporada, a menos que se presente una emergencia o algo por el estilo.

Ryan Mathews (539 yardas, 6 Tds) queda como el corredor principal para esta temporada. Mathews ya había trabajado con Reich en San Diego, así que el proceso de adaptación debe ser mucho más rápido. Seguramente verá su carga de trabajo incrementada significativamente. El único riesgo con él es que también se ha visto disminuido por lesiones. Darren Sproles continuará siendo el especialista en 3ª oportunidad y, ocasionalmente, también participará en jugadas regulares. Sigue siendo un jugador extremadamente peligroso. Entre ambos es posible que generen 1,400 yardas. El novato Wendell Smallwood (5ª ronda) también podría ver acción durante la temporada.

En el grupo de receptores, el jugador más peligroso es Jordan Matthews (997 yardas, 8 Tds). Además de él, no hay otro jugador que represente una amenaza real. Nelson Agholor (283 yardas, Td) tuvo una temporada como novato muy floja y en pretemporada fue investigado por posible violencia sexual. Así que todavía está lejos de poder ser identificado como un jugador confiable. Rueben Randle llega de NY Giants donde no pudo consolidarse como el WR #2. El otro receptor es Josh Huff (312 yardas, 3 Tds).

Un jugador que podría ver su papel incrementando debido a las mismas tendencias de Pederson y Reich es Zach Ertz, el ala cerrada. Ertz fue segundo en recepciones en 2015 con 75 para 853 yardas y 2 Tds. Ponerlo dentro del posible Top 5 en producción aérea para esta temporada no es descabellado. Estará acompañado de Brent Celek (398 yardas, 3 Tds) quien es también muy competente en la ofensiva aérea. No sería sorpresa ver formaciones recurrentes de doble ala cerrada.

La línea ofensiva es bastante sólida en el exterior con Jason Peters. Lane Johnson acaba de ser suspendido 10 juegos, es una baja importante. Los guards son la posición más inestable, pero se espera que con la llegada de Brandon Brooks mejoren considerablemente.

Defensiva

Durante el régimen de Kelly, la defensiva nunca fue la prioridad. En 2015, finalizó #28 en puntos aceptados (26.9 por juego) y #30 en yardas permitidas (401.6 por juego).

La llegada de Jim Schwartz debe cambiar esa situación inmediatamente. Hasta su salida en 2015, Schwartz montó una de las mejores defensivas en Buffalo. Trabaja desde la formación 4 – 3 y en Filadelfia tendrá bastante de donde echar mano para generar impacto desde el inicio.

Los titulares potenciales son:

La línea tiene excelentes jugadores y podría considerarse como el grupo más sólido en la defensiva. Ya con Buffalo, Schwartz desarrolló a una de las mejores líneas. En Filadelfia podría tener resultados similares. Fletcher Cox (71 tacleadas, 9.5 capturas, 3 fumbles) será una fuerza en contra de la carrera y del pase. No debe tener problemas para desquitar su nuevo contrato en el esquema de Schwartz. Bernie Logan entrará a su 4ª temporada y será la primera en la que juegue en un esquema 4 – 3. Vinny Curry (12 tacleadas, 3.5 capturas) y Brandon Graham (51 tacleadas, 6.5 capturas, 3 fumbles) podrían ver su cifras en capturas crecer abruptamente. Connor Barwin (54 tacleadas, 7 capturas) también estará participando con ellos, solo que tendrá que adaptarse nuevamente a la posición de ala defensiva.

Nigel Bradham (LB) llega de Buffalo y será de mucha ayuda para que el sistema de Schwartz permee con mayor facilidad. Mychal Kendricks sobrevivió a Kelly después de que parecía que en 2015 iba a ser cambiado. En cuatro años de carrera, Kendricks ha lucido bien, pero aún le falta despuntar. Tal vez, finalmente lo logre con Schwartz como coordinador. Jordan Hicks (50 tacleadas, capturas, 2 Ints, fumble) entrará a su segundo año habiendo mostrado potencial como novato. Devontae Skinner y Najee Goode también podrían ver acción en la rotación.

En la secundaria, Rodney McLeod y Malcolm Jenkins conforman una excelente pareja de safeties. Son dos jugadores muy oportunistas que podrían aprovechar bastante la presión que buscará generar Schwartz con sus frontales. Los CBs parecen ser más una incógnita con Eric Rowe y Nolan Carroll. Leodis McKelvin, recién llegado de Buffalo, también estará en este grupo y será de mucha ayuda para Schwartz.

Equipos especiales: Cody Parkey no pudo completar la temporada 2015 debido a una lesión en la ingle. Sin embargo, parece el favorito para quedarse con el puesto de pateador para esta temporada. En 2014, año en que fue el titular en toda la temporada, tuvo efectividad de 88.9%. Los regresos estarán a cargo de Darren Sproles, uno de los más peligrosos en ese trabajo.

Pronóstico 2016: Como se mencionó al inicio de la previa, Pederson y compañía no llegan a un equipo a reconstruir. Las bases con las que trabajarán son suficientes para presentar un buen equipo en 2016. En la ofensiva, las principales dudas están en la durabilidad en las posiciones de QB y RB. En la defensiva, la posibilidad de que Schwartz logre llevarla a una de las mejores 10 está latente.

El calendario de Filadelfia es el #26 en dificultad para 2016. El récord combinado de sus rivales en 2015 fue de 120 – 136. En la primera mitad de la temporada, sus enfrentamientos más complicados serán contra Pittsburgh, Minnesota, NY Giants y Dallas. Para la segunda mitad, las vistas a Green Bay, Cincinnati y Baltimore lucen como las aduanas más difíciles.

Habrá avance para este año, pero todavía le faltarán algunos ajustes (el del QB definitivo) para trascender más allá de temporada regular. Récord: 8 – 8.