Green Bay Packers 2016

Aaron Rodgers, el mejor quarterback en la actualidad, aún está buscando su segundo anillo de Campeón.

Récord 2015: 10 – 6

Draft (por orden de selección): DT Kenny Clark (pick 27), T Jason Spriggs (pick 48), LB Kyler Fackrell (pick 88), LB Blake Martinez (pick 131), DE Dean Lowry (pick 137), WR Trevor Davis (pick 163), T Kyle Murphy (pick 200)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: TE Jared Cook

Jugadores perdidos: CB Casey Hayward (San Diego), QB Scott Tolzien (Indianápolis), NT BJ Raji (retiro)

Green Bay comenzó la temporada 2015 con paso firme ganando en sus primeros seis encuentros y yéndose a su semana Bye con récord de 6 – 0. Iba cumpliendo cabalmente con las predicciones de muchos especialistas de ser el equipo más sólido de la NFC. Sin embargo, al regreso del descanso las cosas comenzaron a complicársele y perdió tres juegos consecutivos. Terminaría con un récord de solo 4 – 6 después de su bye. Entre las cosas que más sorprendieron fueron las derrotas contra Chicago, Minnesota y Detroit en el Lambeau Field, ésta última no había sucedido desde 1991. Al final, Green Bay calificó como #2 en la NFC Norte y logró avanzar hasta la ronda divisional donde perdió en un juego muy emocionante contra Arizona.

Para 2016, las expectativas vuelven a ser altas para este equipo. Aunque el panorama dentro de la división ya no le es tan favorable como en otras temporadas. Sin embargo, mientras Aaron Rodgers esté en los controles, Green Bay puede soñar a lo grande.

Staff

Mike McCarthy entra a su temporada #11 al frente del equipo. Ha recibido algunas críticas por solo tener un anillo de Super Bowl en su historial. Sin embargo, es tal vez la única situación criticable. En sus 10 temporadas  previas, ha logrado calificar a playoffs en ocho ocasiones y ha jugado tres veces en el Campeonato de la NFC (1 – 2). La presión por conseguir otro anillo continuará.

Edgar Bennett entrará a su segundo año como coordinador ofensivo. Su debut no fue del todo glamuroso, la ofensiva se vio torpe por momentos, aunque también se vio afectada por lesiones. Está obligado a mejorar en 2016. Dom Capers continúa al mando de la defensiva que ha mostrado avances, pero todavía se percibe como si le hiciera falta una pieza para poder despegar.

Ted Thompson continúa con la misma filosofía de años pasados: contrataciones mínimas en agencia libre, buscando cubrir sus principales carencias vía draft.

Ofensiva

La ofensiva de Green Bay salió del Top 10, ubicándose como la #15 en puntos (23 por juego) y la #23 en yardas (334.6 por juego) . En 2014, había sido la #1 en puntos. Así que el desliz fue considerable. La ausencia de Jordy Nelson y el sobrepeso de Eddie Lacy tuvieron bastante impacto. Edgar Bennett tendrá que estar mejor preparado para manejar situaciones como éstas en 2016.

Los titulares potencial son:

Aaron Rodgers (3,821 yardas, 31 Tds y 8 Ints) tuvo un año a la baja de acuerdo a sus estándares. Analizando fríamente sus números, no lucen mal. Sin embargo, para un QB como Rodgers, son comparables al haber jugado al 80% de su capacidad real. De la temporada pasada, las jugadas que más se recordarán por parte de este QB son los “Hail Marys” en contra de Detroit y Arizona. Simplemente fueron jugadas impresionantes y que dejan en claro el porque muchos lo consideran el mejor en la NFL. Para esta temporada, volverá a contar con su arsenal completo, así que debe volver a romper la barrera de las 4,000 yardas y rondar los 40 pases de Td.

En 2015, la ofensiva terrestre se mantuvo con una producción similar en yardas a las de 2014. En donde si mostró una baja considerable fue generando puntos. Eddie Lacy (758 yardas) apenas anotó en tres ocasiones. James Starks (601 yardas) cruzó las diagonales un par de veces. Tan solo en 2014, Lacy tuvo nueve acarreos de anotación. Uno de los principales problemas fue que Lacy se presentó desde la pretemporada con sobrepeso. Su movilidad y velocidad se vieron limitadas. McCarthy dejó en claro que esa situación no podía repetirse para 2016. Lacy entra a año de contrato, así que estará más presionado por entregar resultados si quiere asegurar su futuro en Green Bay. Starks es un reemplazo bastante confiable.

En el grupo de receptores, lo más destacado es el regreso de Jordy Nelson, el objetivo favorito de los pases mediano y largo rango de Rodgers. Nelson es el verdadero receptor #1 en Green Bay, así que su presencia es fundamental para que la ofensiva aérea pueda funcionar. Randall Cobb confirmó que no es más que un receptor #2. Su presencia no demanda la misma atención defensiva que la de Nelson y su impacto es mucho menor en las trayectorias verticales. El resto de los receptores tienen aún mucho que demostrar. Ni Davante Adams ni Ty Montgomery lograron ser factor ante la ausencia de Nelson. Jared Abbrederis y, en especial, Jeff Janis podrían ver incrementada su participación en la ofensiva aérea después de su desempeño en los playoffs de la temporada pasada. En realidad, la clave en este grupo es Nelson. El resto son jugadores complementarios.

Las alas cerradas serán Richard Rodgers (510 yardas, 8 Tds) y Jared Cook, proveniente de San Luis (LA). Rodgers vio incrementado su rol considerablemente en 2015, terminando como #2 en recepciones y #1 en recepciones para Td en el equipo. Es un jugador de manos seguras, aunque no es el más atlético. Cook será un excelente complemento, pues es un jugador con mayores capacidades físicas y que al fin estará con un buen QB.

Josh Sitton es el mejor elemento en la línea ofensiva. TJ Lang y Bryan Bulaga también son jugadores de buen nivel. La llegada del novato Jason Spriggs podría ser clave para fortalecer el lado izquierdo de la línea. Estará en competencia directa con David Bakhtiari para ocupar la posición de tacle.

Defensiva

La defensiva se mantuvo con métricas muy similares a las de 2014. Finalizó #12 en puntos aceptados (20.2 por juego) y #15 en yardas permitidas (346.7 por juego). La defensiva contra la carrera aún continúa siendo su principal área de oportunidad.

Los titulares potenciales son:

La línea ya no contará con BJ Raji, quien se retiró temporalmente de la NFL. Adicionalmente, Mike Pennel tendrá que cumplir una suspensión de cuatro juego. Es por ello que la selección de 1ª ronda de Thompson, Kenny Clark, cae como anillo al dedo. Las alas defensivas Mike Daniels (49 tacleadas, 4 capturas, fumble) y Datone Jones (20 tacleadas, 3 tacleadas) son de buen nivel. Letroy Guion (DE) también estará en la rotación.

En el grupo de linebackers destaca que Clay Matthews volverá a su posición como linebacker exterior después de estar como interior la mayor parte de 2015. Claro, tendrá libertad para alinearse desde diferentes ángulos, pero su responsabilidad volverá a ser, primordialmente, generar presión sobre el quarterback. Julius Peppers (37 tacleadas, 10.5 capturas, 2 fumble) no muestra señales de disminución física y continúa jugando a un excelente nivel. Nick Perry logró firmar otro año más con el equipo. Su papel ya será más de especialista que en un rol principal. Mike Neal (OLB) también estará en la rotación. Sam Barrington y el novato Blake Martinez serán los LBs internos. Son los jugadores menos experimentado en la unidad y quienes podrían representar un mayor riesgo en el desempeño global de la defensiva.

La secundaria solo sufrió un cambio respecto al año pasado. Tras la partida de Casey Hayward, Damarious Randall asumirá la titularidad en su segundo año en la liga. Lo hizo bastante bien como novato al totalizar 14 pases defendidos y tres intercepciones. Sam Shields, Morgan Burnett y Ha Ha Clinton Dix conforman el núcleo principal de este grupo y estarán por tercera temporada consecutiva juntos, así que su nivel de entendimiento ya es bastante avanzado. Micah Hyde (SS) y Quintin Rollins (CB) también estarán participando significativamente en este grupo, entre ambos se combinaron para cinco intercepciones en 2015).

Equipos especiales: En 2015, Mason Crosby tuvo su segundo mejor porcentaje de efectividad en goles de campo en su carrera con 85.7% (24/28). Es un pateador bastante confiable. Para los regresos, Micah Hyde es el más efectivo en despejes. Randall Cobb también colabora ocasionalmente en esta tarea. En kickoffs, Jeff Janis y Micah Hyde se repartirán el trabajo.

Pronóstico 2016: Green Bay vuelve a salir como uno de los favoritos en la NFC. Es muy difícil descartar al equipo con el mejor quarterback de la liga y una ofensiva que tiene el potencial para estar en el Top 5. La defensiva no es de élite y, no creo que vaya a dar ese salto en este año, pero ha hecho lo suficiente para mantenerse competitiva.

Green Bay tiene el calendario más sencillo para la temporada 2016. Sus rivales se combinaron para un récord de 117 – 139 en 2015. Además de Minnesota, el otro equipo con 10 o más victorias en 2015 al que enfrentará en esta temporada es Seattle. Una de las principales situaciones a observar es que este equipo retome su dominio al interior de la división. El año pasado, todos sus rivales divisionales le ganaron en el Lambeau Field. Algo que sorprendió a todos. Green Bay está obligado a volver a imponer condiciones como local.

Este equipo no debe tener problema para regresar a los playoffs, pero no la tendrá tan fácil para recuperar el #1 de la NFC Norte. Récord: 11 – 5.