Minnesota Vikings 2016

Será el tercer año de Teddy Bridgewater en el equipo. Es momento de que lleve a la ofenisva aérea al siguiente nivel.

Récord 2015: 11 – 5

Draft (por orden de selección): WR Laquon Threadwell (pick 23), CB McKenzie Alexander (pick 54), OT Willie Beavers (pick 121), OLB Kentrell Brothers (pick 160), WR Moritz Boehringer (pick 180), TE David Morgan (pick 188), OLB Stephen Weatherly (pick 227), S Jayron Kearse (pick 244)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: G Alex Boone, OLB Emmanuel Lamur, T Andre Smith, S Michael Griffin

Jugadores perdidos: WR Mike Wallace (Baltimore), SS Robert Blanton (Buffalo), CB Josh Robinson (Tampa Bay)

El régimen de Mike Zimmer mostró avances pronto y, tan solo en su segunda temporada, logró que este equipo se apoderara de la NFC Norte y avanzara a playoffs. Ya en la ronda de wildcard, un error del pateador Blair Walsh en un intento de gol de campo aparentemente sencillo (27 yardas), impidió que el equipo llegara más lejos cayendo ante Seattle por marcador de solo 10 – 9.

Habiendo mostrado un avance tan considerable, las expectativas serán mayores para la temporada 2016. La ofensiva tendrá que demostrar mayor dinamismo y la defensiva deberá mantener el nivel mostrado en las últimas dos temporadas.

Staff

Mike Zimmer no podría estarlo haciendo mejor. Su equipo ha cerrado filas en torno a él y se nota un progreso sostenido. La defensiva, que es su especialidad, es el área más sólida. Así que en su tercer año en este equipo, su carrera como HC va viento en popa.

Norv Turner continuará al mando de la ofensiva. Lo ha hecho bien hasta ahora, pero es momento de que suelte más la ofensiva aérea. A la defensiva, George Edwards ha hecho muy buen trabajo.

Rick Spielman ha sido el GM desde 2012 y se ha encargado de armar un grupo de jugadores con mucho potencial.

Ofensiva

La ofensiva de Minnesota ha hecho lo suficiente para anotar los puntos necesarios para sellar victorias. Sin embargo, está lejos de ser considerada una de las más explosivas. En 2015, finalizó como la #16 en puntos (22.8 por juego) y la #29 en yardas (321.2 por juego). Está más inclinada hacia a la carrera (#4) que al pase (#31).

Los titulares potenciales son:

Teddy Bridgewater (3,231 yardas, 14 Tds, Int) entrará a su tercer año como profesional. Hasta ahora, su impacto ha sido bastante limitado. Se ha mantenido por debajo de los 450 intentos de pase en las dos temporadas previas y apenas ha rondado las 200 yardas por juego. Norv Turner debe comenzar a darle más juego para este año. Dos años de experiencia ya es suficiente como para soltarlo y ver el nivel al que verdaderamente puede llevar al equipo. 

Adrian Peterson es la figura de la ofensiva y del equipo. Después de haber perdido casi toda la temporada 2014 por una suspensión, en 2015, regresó en excelente forma y corrió para 1,485 yardas y 11 Tds. No obstante, soltó siete veces el balón y lo perdió en tres de ellas. Los fumbles continúan siendo su principal debilidad. Para este año, se espera que no disminuya el paso, a pesar de haber cumplido 31 años. En caso de alguna emergencia, el equipo continúa contando con la presencia de Matt Asiata (112 yardas), quien regularmente lo ha hecho bien como sustituto de Peterson, y con Jerick McKinnon (271 yardas, 2 Tds). Adicionalmente, Bridgewater (192 yardas, 3 Tds) también es un quarterback con mucha movilidad. Así que la ofensiva terrestre debe de continuar en muy buena forma.

El grupo de receptores tendrá como nueva adición la del novato Laquon Threadwell, un especialista en trayectorias largas. Con él en la alineación, Turner debe de tener más confianza de lanzar el balón. Además, el año pasado, Stefon Diggs sorprendió pues, de haber sido seleccionado en la 5ª ronda, terminó siendo el líder receptor del equipo con 52 recepciones para 720 yardas y 4 Tds. Así que, de inicio, Minnesota ya cuenta con una pareja de receptores con bastante potencial. Jarius Wright (442 yardas) continuará viendo acción como tercer receptor. Charles Johnson (127 yardas), quien generó muchas expectativas para 2015, pasó la mayor parte de la temporada lesionado. Ya con Threadwell en el grupo, Johnson difícilmente podrá aspirar a algo más que ser el receptor #3 o #4. El novato Moritz Boehringer fue una de las adiciones más sonadas pues es el primero en ser seleccionado en el draft sin haber jugada en la NCAA (jugó en la liga alemana). Finalmente, Cordarrelle Patterson tendrá una última oportunidad para demostrar que puede correr trayectorias a nivel profesional. Por ahora, su papel ha estado más enfocado a los equipos especiales. Este grupo de receptores se caracteriza por ser un grupo bastante joven y con mucho margen de crecimiento.

El ala cerrada es Kyle Rudolph (495 yardas, 5 Tds), quien es bastante confiable en la ofensiva aérea aunque nunca ha rebasado las 500 yardas. Entre lesiones y la misma dinámica ofensiva de Minnesota, su impacto estadístico no ha sido tan sobresaliente. Rhett Ellison (124 yardas, Td) lo acompaña en este grupo.

La línea ofensiva recibe las adiciones de Andre Smith (Cincinnati) y Alex Boone (San Francisco). Ambos proyectados para ser titulares inmediatamente. TJ Clemmings y Ryan Kalil competirán para ser el tacle izquierdo. Phil Loadholt anunció su retiro recientemente. El resto de la línea se mantiene igual al 2015.

Defensiva

La defensiva dio otro saltó hacia delante al pasar de ser la #11 en 2014 a ser la #5 en 2015. Con Zimmer como HC será muy difícil que esta unidad abandone el Top 10.

Los titulares potenciales son:

La línea es bastante sólida con Linval Joseph (56 tacleadas, 0.5 capturas) y Sharrif Floyd (34 tacleadas, 2.5 caputras) al interior. Joseph es considerado uno de los mejores en su posición, una de las presencias más disruptivas en el centro de la línea. Floyd ha ido tenido progreso sostenido en sus tres temporada previas como profesional. Tom Johnson (36 tacleadas, 5.5 capturas) es otro jugador muy confiable y quien también estará en la rotación. Las alas defensivas son Everson Griffen (44 tacleadas, 10.5 capturas), el líder en capturas del equipo, y Danielle Hunter (3ª ronda en 2015) estará combinándose con Brian Robison (34 tacleadas, 5 capturas, fumble). Definitivamente, ésta será una de las fortalezas del equipo en esta temporada.

Anthony Barr (68 tacleadas, 3.5 capturas, 3 fumbles, Int) es el más destacado en el grupo de linebackers. Es capaz de hacer jugadas a todo lo largo y ancho del campo y apenas está en su tercera temporada, así que con más experiencia podría ser un jugador de mayor impacto. Eric Kendricks (92 tacleadas, 4 capturas) es también un jugador muy joven y que lució bastante bien como novato. El más veterano del grupo es Chad Greenway (68 tacleadas, 2.5 capturas, Int). Adicionalmente el grupo contará con suficiente profundidad con la presencia de Emmanuel Lamur, Audie Cole y el novato Kentrell Brothers (5ª ronda), todos capaces de aportar si es requerido.

Desde sus días en Cincinnati, Mike Zimmer se ha caracterizado por acumular talento en la secundaria. En Minnesota, eso vuelve a suceder. La posición de CB está bastante completa con Terence Newman, Captain Munnerlyn, Xavier Rhodes, Trae Waynes. No importa quien inicie en la pareja o tripleta de CBs, Minnesota se encuentra muy bien cubierto en esa posición. Los safeties también son de muy buen nivel con Harrison Smith (66 tacleadas, 1.5 capturas, fumble, 2 Ints) y Andrew Sendejo (74 tacleadas, 0.5 capturas, Int). Zimmer también contará con el veterano Michael Griffin, proveniente de Tennessee, a quien involucrará de alguma manera, pues todavía mantiene bastante que aportar.

Equipos Especiales: Blair Walsh (K) tiene una deuda muy grande con el equipo y los fans tras el error en el juego de wildcard. En la temporada regular de 2015, había lucido mucho mejor (87.2% de efectividad en FGs) que en 2014 cuando su efectividad cayó por debajo del 80%. Ahora tendrá que demostrar en los juegos importantes que puede cumplir con su trabajo. El responsable de los regresos será Cordarelle Patterson.

Pronóstico 2016: Minnesota es un equipo joven que ya se ubica entre los más competitivos de la NFC. Tiene los dos elementos base sobre los cuales los equipos pueden aspirar a más: una ofensiva terrestre y una defensiva sólidas. El siguiente paso es desarrollar la ofensiva aérea y ya tienen los elementos para hacerlo. Es tarea de Norv Turner dar ese siguiente paso.

El calendario de Minnesota es el #18 en dificultad para esta temporada. Sus rivales se combinaron para un récord de 125 – 131 en 2015. Su dominio al interior de la NFC Norte se hizo presente desde el año pasado con un récord de 5 – 1. Green Bay es quien realmente podría incomodarlo. De los rivales fuera de la división, Carolina y Arizona son los que representan una mayor amenaza. El resto parecen jugos bastante controlables.

De verdad, Está en la manos de este equipo dar el siguiente paso. Record: 12 – 4.