Kansas City Chiefs 2016

Alex Smith guia a una de las ofensivas más efectivas en la liga.

Récord 2015: 11 –  5

Draft (por orden de selección): DT Chris Jones (pick 37), CB KeiVarae Russell (pick 74), OG Parker Ehinger (pick 105), CB Eric Murray (106), WR Demarcus Robinson (pick 126), QB Kevin Hogan (pick 162), WR Tyreek Hill (pick 165), CB DJ White (pick 178), DE Dadi Nicolas (pick 203)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: RT Mitchell Schwartz, GB Andy Mulumba

Jugadores perdidos: CB Sean Smith (Oakland), G Jeff Allen (Houston), QB Chase Daniel (Filadelfia), SS Tyvon Branch (Arizona)

Kansas City comenzó la temporada 2015 desconcertantemente. Ganó en la semana 1 y después se enfrentó a una racha de cinco derrota consecutivas. Con un récord de 1 – 5, muchos pensaban que su año estaba perdido. Sin embargo, recompuso el rumbo y, a partir de la semana 7, no volvió a perder. Se mencionó que mucho influyó la facilidad de su calendario, aunque entre sus rivales estuvieron Denver y Pittsburgh. Al final, esa buena racha le permitió acceder a los playoffs. En la ronda de wilcard, derrotó contundentemente a Houston (30 – 0). En la ronda divisional, estuvo cerca de dar la sorpresa en Foxboro, pero la falta de una buena administración de tiempo y un afortunado pase rebotado a las manos de Julian Edelman, terminaron con las aspiraciones de este equipo.

Este equipo sin ser necesariamente espectacular se ha convertido en uno de los más competitivos en la AFC. Para 2016, aún sigue conservando un bajo perfil, pero es inevitable considerarlo como un equipo con la capacidad de estar en el Top 3 de su conferencia.

Staff

Andy Reid va para su cuarta temporada con el equipo. En las tres previas, ha finalizado con récord ganador (31 – 17), con dos calificaciones a playoffs (1 – 2) y obtuvo su primera victoria en esa instancia con KC en la temporada más reciente. Aún cuando los equipos dirigidos por Reid no suelen ser los más espectaculares, una vez que están armados a su gusto, suelen ser muy consistentes y competitivos. Y  sobre ese rumbo va Kansas City.

Tras la partida de Doug Pederson a Filadelfia, Brad Childress fue promovido a coordinador ofensivo, solía ser analista dentro del equipo. El coordinador defensivo continuará siendo Bob Sutton.

John Dorsey (GM) y Reid realizaron pocos movimientos en la agencia libre. En el draft seleccionaron un total de nueve jugadores.

Ofensiva

La ofensiva de Kansas City finalizó como la #9 en puntos (25.3 por juego) y #27 en yardas (331 por juego). Como se mencionó antes, no suele ser el equipo más explosivo ni espectacular pero es eficiente y aprovecha las oportunidades que tiene para generar puntos. La ofensiva terrestre es parte fundamental en el plan de juego y fue la cuarta más productiva en 2015. La ofensiva aérea fue apenas la #30.

Childress ya ha trabajdo previamente con Reid, así que la tendencia de temporadas pasadas debe continuar.

Los titulares potenciales son:

Alex Smith (3,486 yardas, 20 Tds, 7 Ints) se ha ajustado perfectamente al sistema de Reid. Su trabajo como “game manager” ha sido de lo mejor, es eficiente cuando le es requerido poner el balón en el aire y comete pocos errores. Además, finalizó #2 en yardas terrestres en el equipo con 498 y 2 Tds. Su movilidad suele causar muchos problemas a las defensivas rivales. Aún sin estadísticas tan rimbombantes, se puede decir que Smith está en el mejor momento de su carrera.

Jamaal Charles (364 yardas, 4 Tds) se encaminaba a otra gran temporada en 2015, pero una lesión la truncó a solo cinco juegos. Eso permitió el surgimiento de Charcandrick West (634 yardas, 4 Tds) y Spencer Ware (403 yardas, 6 Tds). Después de sus buenas actuaciones en la temporada pasada, ambos firmaron extensiones de contrato. Charles aún es el titular y el que tiene una carrera consolidada, sin embargo, con el surgimiento de los otros dos corredores habrá mayor repartición de acarreos. Eso mantendrá a Charles más fresco y menos expuesto. Con dos lesiones graves en su historial y dos reemplazos bastante capaces, restarle carga de trabajo hace sentido. La ofensiva terrestre de Kansas City debe mantener su buen desempeño en 2016

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Jeremy Maclin (1,088 yardas, 8 Tds) es la figura en el grupo de receptores. Para haber participado en una ofensiva conservadora, su nivel de producción fue sobresaliente. Confirmó que se encuentra en buen estado de salud y que su velocidad es suficiente para ser efectivo en trayectorias largas. El resto de los receptores son Albert Wilson (451 yardas, 2 Tds) y Chris Conley (199 yardas, Td), quienes aún están en desarrollo y tienen un papel más limitado.

El ala cerrada es Travis Kelce (875 yardas, 5 Tds) y el segundo en importancia en la ofensiva aérea. Es un ala cerrada de buen tamaño y veloz, un Top 5 en su posición.

La línea se encuentra bien anclada al exterior. Eric Fisher (T) parece estar alcanzando su potencial (selección #2 global en 2013) y Mitchell Schwartz (Cleveland) es un jugador de buen nivel. Al interior, aún hay algunas dudas con el novato Parker Ehinger y Laurent Duvernay-Tardif. Sin embargo, Reid regularmente ha sabido desarrollar jugadores de línea, así que el riesgo podría ser minimizado conforme avance la temporada.

Defensiva

La defensiva se mantiene entre las mejores en la liga. Finalizó 2015 como la #3 en puntos aceptados (17.9 por juego)  y #7 en yardas permitidas (329 por juego). El núcleo de este grupo se mantiene intacto, así que su buen desempeño debe continuar.

Los titulares potenciales son:

 

Dontari Poe (39 tacleadas, captura) es una fuerza al interior de la línea. Se ha consolidado como uno de los mejores en su posición. Su presencia permite que otros jugadores, especialmente LBs, maximicen su impacto. Estará acompañado por Allen Bailey (38 tacleadas, 4.5 capturas, 2 fumbles) y de Jaye Howard (57 tacleadas, 5.5 capturas, fumble). De Bailey no se suele hablar mucho, pero también es pieza fundamental de esta defensiva y es muy bueno generando presión sobre el QB. Howard viene de su mejor temporada en cuatro años de carrera. El novato Chris jones (1ª ronda) tendrá oportunidad de aprender de un muy buen grupo de veteranos y seguramente también verá acción en el transcurso de la temporada.

En el papel, el grupo de linebackers es de lo mejor en la liga. Sin embargo, la participación de Justin Houston en 2016 aún está en duda por una lesión en la rodilla. Dee Ford (23 tacleadas, 4 capturas) verá mucho más tiempo de juego. Tamba Hali (48 tacleadas, 6.5 capturas, 2 fumble) es un veterano que ya empieza a resentir los años en la liga, pero conserva buen nivel. Derrick Johnson (116 yardas, 4 capturas, 2 fumbles, 2 Ints) viene de una excelente temporada. Josh Mauga (58 tacleadas, captura, 2 Ints) se ha consolidado como el titular al lado de Johnson. Hay profundidad en este grupo con la presencia de Frank Zombo (OLB) y DJ Alexander (ILB).

La secundaria también es de muy buen nivel. Eric Berry (61 tacleadas, 2 Ints) regresó en buena forma después de su batalla contra el cáncer y terminó firmando una extensión de contrato previo a la pretemporada. Marcus Peters (26 pases defendidos, 8 Ints) fue el novato defensivo del año y solo debe continuar mejorando. Ron Parker (78 tacleadas, 5 capturas, fumble, 3 Ints) no tiene la fama de los dos mencionados previamente, pero vaya que puede hacer jugadas. Phillip Gaines tendrá su primera oportunidad para ser titular en tres años de carrera. Aún con la partida de algunos veteranos, continúa habiendo suficiente profundidad en este grupo con jugadores como Jamell Fleming (SS), KeiVarae Russell (CB) y Steven Nelson (CB).

Equipos Especiales: Cairo Santos (K) tuvo una temporada muy activa en 2015. Su efectividad fue de 81.1% (30/37) en goles de campo y de 95.1% (39/41) en puntos extras. Knile Davis (RB) estará encargado de los regresos de kickoff donde es bastante peligroso. Frankie Hammond (WR) es el responsable de regresar despejes.

Pronóstico 2016: El róster de Kansas City es uno de los más sólidos en la liga. La ofensiva se encuentra muy bien armada de acuerdo a la filosofía de Reid. La rotación de corredores permitirá desgastar a los rivales hasta doblarlos. El juego aéreo es lo suficientemente peligroso para evitar que las defensivas atasquen las trincheras y se olviden de los receptores. A la defensiva, la participación de Justin Houston es la única duda. Línea por línea, KC se encuentra muy bien cubierto.

El calendario de KC es el #16 en dificultad. Sus rivales tuvieron un récord combinado de 127 – 129 en 2015. Fue el equipo más dominante al interior de la AFC Oeste con récord de 5 – 1. Fuera de la división, sus rivales más complicados son Carolina, Pittsburgh e Indianápolis.

El #1 de la AFC Oeste es una posibilidad real para este equipo. Récord: 12 – 4.