Indianapolis Colts 2016

Andrew Luck regresa a la actividad en esta temporada tras un 2015 en el que se vio frenado por lesiones.

Récord 2015: 8 – 8

Draft (por orden de selección): C Ryan Kelly (pick 18), FS TJ Green (pick 57), OT Le’Raven Clark (pick 82), DT Hassan Ridgeway (pick 116), ILB Antonio Morrison (pick 125), OT Joe Haeg (pick 155), LB Trevor Bates (pick 239), C Austin Blythe (pick 248)

Agencia libre

Jugadores adquiridos: CB Patrick Robinson, QB Scott Tolzien, TE Chase Coffman, RB Jordan Todman, RB Robert Turbin

Jugadores perdidos: TE Coby Fleenr (Nuevo Orleans), ILB Jerrell Freeman (Chicago), FS Dwight Lowery (San Diego), CB Greg Toler (Washington), OLB Bjoern Werner (Jacksonville), WR Andre Johnson (Tennessee)

El pase libre a un récord ganador y a los playoffs se le terminó a Indianápolis en 2015. La lesión de Andrew Luck fue la principal causa de esta debacle. Sin la presencia de su quarterback estelar, las deficiencias de este equipo no tuvieron otro disfraz y salieron a relucir. La baja en el desempeño de la ofensiva ocasionó el despido de Pep Hamilton (coordinador ofensivo) justo a media temporada cuando el récord era 3 – 5.  Al final, hubo cierta mejora con el cambio, pero solo alcanzó para cerrar con un récord de 8 – 8 habiendo derrotado solo a un equipo relevante en ese lapso (Denver).

Indianápolis había dominado plenamente la AFC Sur en los últimos años. Para 2016, ya no tendrá un camino tan sencillo al interior de la división. Habrá al menos dos equipos que intentarán competirle al tú por tú aún con Andrew Luck sano. La situación en el staff es aparentemente estable, aunque la relación entre la gerencia y el HC se agrietó en 2015.

Staff

Chuck Pagano regresa para este año. Al final de 2015 hubo muchas especulaciones sobre su salida. Sin embargo, recibió otra oportunidad para regresar esta temporada. Eso no quiere decir que la relación con Ryan Grigson (GM) sea la mejor. Gran parte de la justificación de su regreso es la excelente relación que tiene con sus jugadores. Su récord actual es de 41 – 23 en cuatro temporadas, lo cual luce bien. Si se desmenuza entre su récord contra la AFC Sur (20 – 4) y el resto de los equipos (21 – 19) ya no lo hace ver tan bien.

Rob Chudzinski cubrió la salida de Pep Hamilton a mitad de la temporada pasada y se mantendrá como el coordinador para ésta. La coordinación defensiva tendrá a Ted Monachino como nuevo responsable, previamente se había hecho cargo de los linebackers en Baltimore (2010 – 2015) y de la línea defensiva en Jacksonville (2006 – 2010). Será la primera vez que tenga una coordinación a nivel profesional.

Ryan Grigson es el GM por quinta temporada consecutiva. Después de la selección de Luck no ha vuelto a tener una selección de alto impacto. En el draft más reciente, Grigson se enfocó en fortalecer la línea ofensiva. En la agencia libre, contrató jugadores de bajo perfil, principalmente.

Ofensiva

El desempeño ofensivo de Indianápolis cayó drásticamente al ubicarse como el #24 generando puntos (20.8 por juego) y el quinto peor moviendo el balón (321.4 yardas por juego). La ofensiva terrestre continúa siendo inoperante y fue la cuarta peor la temporada pasada.

El principal reto de Rob Chudzinski será dar mayor balance a la ofensiva y, sobre todo, mayor protección a Luck.

Los titulares potenciales son:

 

Andrew Luck (1,881 yardas, 15 Tds, 12 Ints) solo participó en siete juegos en 2015. Aún en los juegos en los que participó, su efectividad no fue la misma. Su porcentaje de pases completos estuvo casi al nivel de su año de novato, su rating fue el peor registrado en su carrera y se encaminaba a imponer un nuevo máximo personal en intercepciones. Su estilo agresivo de juego, especialmente cuando intenta escapar de la presión corriendo, difícilmente podrá continuar. Es demasiado riesgoso para un quarterback y la laceración en los riñones fue solo un aviso de lo que puede ocurrir si continúa exponiéndose así. En 2016, estará nuevamente al 100% y podrá volver a llevar a la ofensiva aérea a un lugar entre el Top 10. Su seguridad deberá ser la prioridad en el plan de juego.

La ofensiva terrestre de Indianápolis estuvo concentrada en Frank Gore (967 yardas, 6 Tds). Ningún otro jugador tuvo más de 35 acarreos ni anotó por esa vía en 2015. Gore estará de nuevo en 2016. Con 33 años, una carga de 20 o más acarreos luce pesada para este jugador. Jordan Todman y Robert Turbin llegaron en la agencia libre pero, hasta ahora, ninguno ha tenido una producción considerable en su carrera ni ha marcado diferencia para alguno de los equipos con los que han estado. Este grupo de corredores luce flojo, sobre todo se percibe difícil que puedan hacer lo suficiente para lograr salir del fondo del ranking.

TY Hilton (1,124 yardas, 5 Tds) y Donte Moncrief (733 yardas, 6 Tds) se mantienen como las principales amenazas en la ofensiva aérea. No son los receptores más corpulentos, pero poseen velocidad y son elusivos. Detrás de ellos hay muy poca profundidad, casi nula. Philip Dorsett, la selección de 1ª ronda en 2015, solo tuvo 18 recepciones para 225 yardas y un Td. Como novato estuvo lidiando con una lesión en el tendón de la corva. Habrá que ver si puede mantenerse sano en 2016. Quan Bray, Josh Boyce y Joshua Stanby completan este grupo.

Dwayne Allen (109 yardas, Td) será el ala cerrada. Ha tenido algunos destellos en su carrera, pero se ha visto frenado por la lesiones. Jack Doyle y el recién llegado Chase Coffman estarán rotando con él. Definitivamente no es un grupo con nombres rimbombantes y que deja cierta duda sobre que tanto podrán aportar en la ofensiva aérea.

En la línea, el lado izquierdo con Anthony Castonzo y Jack Mewhort es el que luce más sólido. Le’Raven Clark estará aprendiendo de Castonzo en su primera temporada como profesional. El novato Ryan Kelly estará iniciando inmediatamente. Del lado derecho aún hay dudas sobre como estará armada la línea. Por ahora Denzell Good y Jonothan Harrison son quienes se proyectan para iniciar.

Defensiva

Indianápolis tampoco brilló a la defensiva en 2015. Se ubicó como la #25 en puntos aceptados (25.5 por juego) y #26 en yardas permitidas (379.1 por juego). Se supone que la especialidad de Pagano eran las defensivas, sin embargo, no ha habido una defensiva dominante en este equipo en temporadas recientes.

Con Ted Monachino como coordinador, el esquema 3 – 4 se mantendrá.

Los titulares potenciales son:

La línea defensiva tiene a su mejor hombre en Kendall Langford (38 tacleadas, 7 capturas) quien tuvo impacto inmediato desde su primer año en Indianápolis. David Perry (31 tacleadas, captura) tuvo un año decente como novato. Todavía tiene pendiente marcar la diferencia en la defensiva terrestre que terminó #25. Del otro lado, se esperaba que Arthur Jones estuviera disponible después de perderse toda la temporada 2015, pero ha sido suspendido los primeros cuatro juegos de la temporada. Así que es muy probable que el novato Hassan Ridgeway (3ª ronda) ocupe su lugar. Fuera de ellos, no hay mucha más profundidad en la línea. Parece que Indianápolis, en lo que corresponde al juego terrestre especialmente, tendrá que remar contra la corriente nuevamente.

El grupo de linebackers está integrado por jugadores veteranos (30+ años) principalmente. D’Qwell Jackson, Robert Mathis, Erik Walden y Trent Cole (OLB) ya tienen varios años jugando y han desarrollado carreras sólidas, sin embargo, eso podría comenzar a notarse en su estado físico. El jugador más joven de los proyectados a iniciar es Nate Irving, quien regresa de lesión. El principal riesgo en torno a este grupo es su durabilidad. Con pocas piernas frescas, el agotamiento podría terminar siendo factor en contra. Aunque, la experiencia es, en definitiva, una gran ventaja.

La secundaria tendrá a dos titulares nuevos tras la llegada de Patrick Robinson y el ascenso de Winston Guy. Además, Clayton Geathers, jugador de segundo año, también podría desempeñarse tanto como SS como FS. Mike Adams (75 tacleadas, capturas, 3 fumbles, 5 Ints) continúa haciendo jugadas a todo lo largo y ancho del campo. Vontae Davis (18 pases defendidos, 4 Ints) es el integrante más reconocido de este grupo. Es un grupo que luce con potencial para hacer buen trabajo. Además, en la rotación también podrían estar Darius Butler (CB), D’Joun Smith (CB) y el novato TJ Green (FS).

Equipos Especiales: Adam Vinatieri es una garantía y a sus 44 años estará entrando en su temporada #21. En 2015, su efectividad en goles de campo fue de 92.6% (25/27). El responsable de los regresos será Quan Bray (WR).

Pronóstico 2016: Indianápolis presenta una ofensiva con armas limitadas para esta temporada. Luck tendrá que ser más cuidadoso con su estilo de juego, tanto para evitar entregas de balón como para cuidar su integridad física. La ofensiva terrestre no parece que será de mucha ayuda para este quarterback. A la defensiva, hay buenos jugadores que se distinguen por su experiencia principalmente. Eso, al menos debe garantizar que el proceso de adaptación al nuevo coordinador sea más sencillo. Sobre su efectividad, me parece que si puede haber mejora, pero no lo suficiente para entrar a las mejores 16.

El calendario de Indianápolis es el #22 en dificultad. Sus rivales se combinaron para un récord de 122 – 134 en 2016. Uno de los principales retos será regresar al dominio en una AFC Sur que será más competitiva. Además de los juegos divisionales, tendrá jornadas complicadas en contra de Denver, Kansas City, Green Bay, Pittsburgh, NY Jets y Minnesota. Viéndolo con más detenimiento, su calendario luce más complicado de lo que las cifras indican.

No me parece que Indianápolis pueda retomar tan fácilmente la AFC Sur. Además, la relación entre gerencia y staff podría continuar agrietándose si el equipo vuelve a caer en un bache. Récord: 7 – 9.