Estando a una semana de empezar
la temporada 2012, ya han sido confirmados cinco quarterbacks novatos como
titulares de sus respectivos equipos. El caso de Andrew Luck (Indianápolis) y
de Robert Griffin III (Washington) no es sorpresa, de hecho, sus actuales
equipos hicieron todo lo posible por adquirirlos seguros de que poseen las
habilidades y el carácter para dirigir un equipo desde el primer instante en el
que pisen el campo de juego.
La decisión de hacer titular a Brandon Weeden
en Cleveland no es del todo sorpresa. Weeden es un novato de 28 años (el
promedio de edad de los novatos suele ser 22) y debido a su llegada “tardía” a
la NFL, era difícil que el equipo le diera mucho tiempo para adaptarse así que
tendrá que aprender y dar resultados rápidamente. De cualquier manera, pese a
los rumores de cambio que se habían suscitado tras la noticia de la titularidad
de Weeden, Colt McCoy (QB) continuará en Cleveland.
Las verdaderas sorpresas son las provenientes
de Miami y Seattle. Miami ha seleccionado a Ryan Tannehill como el titular para
esta temporada. Tannehill únicamente inició 18 juegos como quarterback durante
su carrera colegial (Texas A&M), habiéndose desempeñado anteriormente como
receptor. Ni siquiera jugadores de la talla de Bob Griese y Dan Marino lograron
iniciar como novatos cuando llegaron a Miami.
En Seattle, la contratación de Matt Flynn (ex
suplente de Aaron Rodgers) apuntaba para que él fuera el encargado de dirigir
la ofensiva. Sin embargo, una sorprendente pretemporada del novato de tercera
ronda, Russell Wilson, ha hecho que Flynn sea relegado al puesto de suplente.
Ser novato es difícil en la NFL, en especial
cuando se trata de los quarterbacks. ¿Quién tendrá la temporada más complicada
de estos cinco quarterbacks? Veamos.
Andrew Luck #12. Durante la pretermporada se ha
visto bien completando el 63% (40/64) de sus pases para 514 yardas, cuatro tds y sólo dos intercepciones. Lo
más importante es que se ha visto seguro en la bolsa de protección. Además, Luck
cuenta con un grupo de receptores encabezado por Reggie Wayne y Austin Collie,
jugadores que fueron forjados por Peyton Manning y que le serán de mucha ayuda
para mejorar sus lecturas. No cuenta con un ataque terrestre sólido y la
defensiva de Indianápolis está en un proceso de adaptación a la formación 3-4,
por lo que será difícil que este año obtenga récord ganador. Sin embargo, es
posible que Luck ponga buenas estadísticas en su primera temporada.
Robert Griffin III #10. No ha visto mucha
acción durante la pretemporada De hecho, ni siquiera aparece en listado en las
estadísticas de pretemporada de la liga. Eso no baja las expectativas que se
tienen de este jugador. Estar con un coach de la experiencia de Mike Shanahan
será una gran ventaja para él, además que seguramente Shanahan balanceará la
ofensiva aérea y terrestre. La defensiva de Washington es buena, así que eso
deberá quitar presión a Griffin. Posee un cuerpo de receptores veterano encabezado
por Santana Moss y Pierre Garçon. Puede generar estadísticas similares a las de
Cam Newton en su primer año e incluso dar posibilidades a su equipo de aspirar
a la postemporada.
Ryan Tannehill #17. Con tan poca experiencia como
quarterback parece un riesgo haberlo nombrado titular. En lo que va de la
pretemporada, Tannehill ha completado 50.7% (36/71) de sus pases con un Td y
una intercepción. Además, Miami no cuenta con receptores experimentados y,
recientemente, su liniero más importante y encargado de proteger el lado ciego
de Tannehill, Jake Long (T), sufrió una lesión en la rodilla que podría evitar
que esté al 100% para el inicio de temporada. La ofensiva terrestre de Miami
tampoco se ha caracterizado por ser buena. Todos estos factores pondrán gran
presión sobre Tannehill pues tendrá que ser el motor principal, no solo de la
ofensiva, sino del equipo. La historia de quarterbacks en situaciones similares
(Tim Couch, Brady Quinn, Sam Bradford) no arroja grandes esperanzas para este
primer año de Tannehill.
Brandon Weeden #3. En la pretemporada ha
completado 49% (24/49) de sus pases sin anotaciones y con una intercepción. Sus
estadísticas en pretemporada están lejos de ser impresionantes. El hecho de que
esté compitiendo en la División Norte de la Conferencia Americana le
proporcionará mucho aprendizaje pues enfrentará a tres de las mejores
defensivas de la liga (Baltimore, Pittsburgh, Cincinnati) en 2011. El éxito que
pueda tener Weeden dependerá, en gran parte, del éxito del otro novato de
Cleveland, el corredor Trent Richardson. Si Richardson establece un ataque
terrestre respetable le dará las bases a Weeden para tener una temporada
aceptable.
Russell Wilson #3. Nadie, especialmente Matt Flynn
(QB), imaginaba que este novato de tercera ronda pudiera ser seleccionado para
iniciar en esta temporada. Una impresionante pretemporada en la que ha
completado 67.3% (35/52) de sus pases
para 5 Tds y tan solo una intercepción fueron suficientes para que Pete Carroll
y el resto de la directiva en Seattle ponga el manos de Wilson el destino de la
ofensiva de este equipo. Wilson contara con receptores de calidad como Sidney
Rice (WR), Zach Miller (TE) y Golden Tate (WR). Además estará apoyado por un
ataque terrestre dirigido por el poderoso Marshawn Lynch y una defensiva respetable
que le quitarán presión. Wilson puede lograr cosas interesantes en su primera
temporada si mantiene el nivel mostrado en la pretemporada.
El nombramiento de estos cinco quarterbacks le
da un sabor especial a esta temporada pues será la primera vez que haya tantos novatos
dirigiendo ofensivas desde el primer juego. Y aunque lo que logren en su primer
año no necesariamente define el resto de sus carreras, sentará las bases para
que más equipos se animen a iniciar quarterbacks novatos en el futuro.
